“故大司马、大将军、博陆宣成侯宿卫孝武皇帝三十有余年，辅孝昭皇帝十有余年，遭大难，躬秉谊，率三公、九卿、大夫定万世册，以安社稷，天下蒸庶咸以康宁。宿卫忠正，勤劳国家，功德茂盛，勋如萧相国。”
这是当初刘询给霍光的盖棺论定，即便后来霍氏谋反，除了一个幼孙霍武外全部族诛，依然没有影响这评价——顶多就是将霍皇后葬在霍光墓旁给她加了个恶谥春秋笔法一番。
但明面上，十多年来，刘询对霍光都毕恭毕敬，每年派人去坟墓祭扫，近来又恢复了霍氏孤儿的地位，让他继了博陆侯之爵。今日麒麟阁上众人皆直书姓名，唯霍光不然，只曰“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”以示尊敬。
刘询很清楚，霍光承上启下，从天下从土崩瓦解的边缘拉了回来，又有策立之功，没有他下决意，刘询不一定能当上皇帝。
承认他的功绩和地位，就是在维系自己继位的合理性——虽然随着完成灭匈奴和治比文景的成就后，这点已经可有可无了。
而霍光又曾遣傅介子出塞再通西域，谋划了必灭匈奴的国策，给今朝完成此事打下了基础。
但要实打实地论功劳，刘询心中，霍光是略不如任弘的。
“弘有萧何之镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道；有张良之运筹帷幄之中，决胜千里之外；又有韩信之连百万之众，战必胜，攻必取。”
真是一个完人，所以才能在短短二十余年间，做下了那么大的事业：开西域，破西羌，救乌孙，辅新君，平霍氏，灭匈奴，兴百业，定春秋，拓丝路，献舆图，他还给刘询留下了无数人才，功如三杰之和，若无他，大汉的中兴将大打折扣。
而在个人感官上，霍光让皇帝芒刺在背，任弘使刘询如沐春风。霍光步步紧逼，任弘却知道退让，用一种犹如自我放逐的方式西行，避免了君臣相杀的悲剧发生，这是最让刘询感怀的事。
“有臣……不，有朋友如此，朕复何求？”
功臣次序和入选都是有其政治原因的，郭翁中、辛庆忌、韩敢当、冯奉世、张敞，是刘询内定的未来辅臣，所以他们即便功劳有所不及，也必须入选！这是他们的政治资本。
霍、任二人亦然，在刘询看来，霍光只代表了过去。
而任弘，代表了现在和未来，看看朝中诸卿吧，数数麒麟阁上诸功臣吧，还活着的人，有一个算一个，都算“任弘党羽”，连他最信任的郭翁中，都做过任弘旧部。
形势如此，也是刘询无可奈何，他也欲打造自己的班底，奈何天不假年，若再给他十年时间，当不会如此。
“任弘当为第一！”
于情于理，于私于公，他都必须第一！
只是说好的按照官职排序，大将军怎么也比骠骑将军大，这有点不好吧。
弘恭在旁小心地提醒皇帝。
刘询却只轻描淡写地一挥手：“那就拜他为大司马大将军！”
皇帝活着的时候，大汉不需要另一位大将军来掣肘。
可一旦自己驾崩，却必须给任弘这个名号——除了他，谁还有这资格？
随驾来麒麟阁的群臣都暗暗吃惊，只是有人惊惧，有人惊喜。这意味着陛下要效孝武托孤之事，招西安侯归国辅政？不过，皇太子也已经二十多岁了啊，又有天子言传身教，请名师教之，其气质性格，若非要找一位皇帝来比的话，那就是颇似孝昭。
但刘询接下来的决意，让所有人都惊掉了下巴。
“昔时，秦孝公求贤令有言，宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土，故以商於六百里封公孙鞅。”
“而古之哲王，自周以降，至于汉兴，宅中御宇，莫不内封子弟，外建藩维。”
等等，天子这是要做什么？连算是“任弘一党”的丞相张敞，御史大夫黄霸都心生惶恐，这是要封王？
二人连忙站出来劝阻道：“陛下，白马之盟立有祖制，非刘氏而王者，天下共击之……”
“诸卿误矣，高祖之制，为内诸侯王者方击之。”刘询却大笑。
“但外诸侯王，从闽越瓯越，到如今的乌孙句町等，从未断绝，何来违背祖制之说？”
外……外诸侯？
“《书》曰，方五千里，至于荒服。身毒河中之地，已在九州之外，到了另一个大洲，立国于斯，岂非外诸侯哉？”
刘询让手下举着天下九洲舆图，接过一把玉斧，挥向图中的葱岭位置。
那是赤县神洲和西牛贺洲的分界，遭玉斧轻轻一划，就被分开来。
整个麒麟阁鸦雀无声，群臣稽首下拜，只听到玉斧划破地图的刺啦微响。
“将这西半边的地图，连同朕的制书，一起送去给道远。”
“告诉他。”
“朕承祖考，惟稽古，建尔国家，受兹白社，封于西土，世为汉藩辅。”
“其国名曰：贺国！”
想要成为“汉高宗”，必须有大气魄和大智慧。
想要君臣善始善终，不出现田氏代齐的局面，怎么办？
那就给他一片和中原一样大，甚至更大的“江山”，反正“天下”的概念已经扩大到九大洲，反正那片土地，本就是任弘自己打下来的。
整个西牛贺洲，甚至是更往西的地方，什么欧洲非洲，都给你，只要你吃得下！
这是天子对麒麟阁第一功臣，最大的奖励和承诺。
刘询知道，任弘一定能读懂自己的暗示：
“只要你不回来重走霍氏老路，朕……我保证，自此之后。”
“大汉，分东西！”
“刘与任，共天下！”
……
六合四年九月，托勒密埃及亚历山大港。
“《诗·下武》有云：受天之祐，四方来贺。贺国之土，东至于葱岭，西至于安息，南至于赤道，北至于碎叶。西牛贺洲，十王百侯，汝实征之，以夹辅汉室！”
因为害怕海路船难遗失，制书原文和朝廷使者仍在身毒都护府，等任弘回去亲自接，送来的只是副本。
这却是效仿周代封太公望于齐之事，所谓十王，应该是乌孙小昆弥、奄蔡王、难兜王、康居两王、月氏五部五王等，以后或许还可以算上埃及女王。
百侯那就数不清了，任弘手下在印度做了人上人的“关西侯”们，以及形形色色的投降印度刹帝利小侯。
“贺国，贺王……”
“这下，我也成阿贺喽？”
“病已啊病已，真有你的。”
任弘读罢不由感慨，又是大司马大将军，又是封王。虽然是承认既定事实，但皇帝能下这样的决心，确实足够大气，就像当初封解忧为楚国公主一样，意料之外，情理之中。
看来，他当初果然没选错人，这确实是领导人该有的样子，只可惜天不假年。任弘说过的，他一旦收到这样的诏书，就意味着一件事：天子时日无多了。
再一看制诏发出的日期，已是五个多月前，他走得太远了，老友的音讯最快也要半年才能送到。
任弘不由望向东方：
“陛下，还健在么？”
……
“确凿无疑，任将军从始至终都弄错了，那海西大秦国，或称之为罗马者，与中原之嬴秦，毫无关系！”
在离开亚历山大前，城市南方靠近湖泊和尼罗河的港口里，褚少孙悄悄找到正在认真翻越莎草纸，津津有味看书的刘更生，告诉他这个自己的大发现。
这是褚少孙在托人询问了第十军团的俘虏、庞培的党羽、图书馆里的希腊学者，多方验证后得出的结论。
罗马的历史比他们想象中更长，早在秦始皇帝时就是地海强国，与条支，也就是塞琉古国的冲突，也是罗马自西向东扩张导致，与任将军著作《大秦国志略》里描述的完全对不上，而且观其文字语言习俗，都没有一点中原文化的迹象。
刘更生听罢后抬起头来，却没有太过吃惊，他早就发现了，也就普通的大头兵信之不疑，将军说什么是什么，但凡是聪明人，早就看出了猫腻，恐怕连天子都不例外，只是看破不说破。
于是刘更生道：“这世上，本就多有附会的传说，诸如太史公记载说，夏后氏北奔为匈奴之先，古史言之凿凿，但其实根据不大。”
“将军乃是凡人，而非全知全能，他也会出错。”
这是变相承认了。
“那该如何办？”褚少孙踌躇起来，要知道，任将军西征，乃是建立在“大秦国”这个谎言基础上的，一旦此事被戳穿，很多事情就不一样了。
刘更生却笑了，时至今日，西征已毕，事实既成，这个谎言，也没那么重要了。
他将正在阅读的莎草纸递给褚少孙。
“这是我从一位希腊大贤书中看到的一句话，他亦是帝师，今日便送给你。”
“吾爱吾师，吾更爱真理！”
刘更生鼓励褚少孙：“既然褚先生看出了端倪，那便写出来，公布出去，有些事真就是真，假就是假，将军不是常说，真理越辩越明嘛。”
褚少孙颔首，又看了看周围，埃及女王征用了几乎全埃及的船只为汉军运送书籍、工匠和那些被绑架上船的希腊学者，士卒们已经搬运完食物和战利品，随时可以出发。
但就在这时，陈汤却过来唤刘更生，说将军让他们陪同，去一个地方。
“去何处？”
陈汤指着远处，城市另一头的巨大奇观。
“大灯塔。”
陈汤笑道：“今日是九月重阳，将军要带吾等登高望远！”
……
“远看已觉甚高，到了近处，更是仰之弥高啊。”
法罗斯岛上的大灯塔已经被汉军搜了一遍，每层都安排了人看守，以防刺客。
刘更生早在刚到亚历山大港时就尝试远远测过其高度，大概百步，一百三四十米，毫无疑问是世界第一高的建筑——大汉最高建筑是建章宫朝凤阙，但也不到大灯塔的一半。
“知道为何能修这般高而不倒塌么？”
任弘也在仰望，百米高楼在后世随处可见，但在这公元前的世界，却绝对是奇观。
他告诉刘更生：“因为托勒密王在修此建筑时，不但有匠人，还有数学家帮忙！”
数学史上的不朽先贤欧几里得正生活在那个时代的亚历山大港，写出了《几何原本》，这本书有多厉害？两千年后，明末的徐光启与传教士利玛窦一起翻译了其中的几卷，依然能有醍醐灌顶式的感悟，哪怕到了20世纪，几何原本依然能被当做几何教材来用。
历经两千年不落伍的巨著，现在其原稿和好几份手抄副本，就乖乖躺在汉军征用的船舱里，仔细防潮保存，还分几条船放。这也是任弘钦定必须第一批翻译出来的书——在几何图形上，希腊佬确实是登峰造极，妥妥的他山之石。
此外，欧几里得的《光学》《圆形的分割》《已知数》等名气稍逊的作品也都有，等送回大汉后，耿寿昌肯定会无比痴迷吧？
工匠的技艺加上几何大师帮忙，才能规划出眼前这举世无双的奇迹：第一层是方形结构，坐落在法罗斯岛的台基上，第二层则是标准的八角形结构，第三层是圆形结构，用8根石柱围绕在圆顶灯楼上。材料是木头、花岗石和铜，真不知耗费了几世几年。
不过要是碰上地震，该倒还是要倒。
进了大灯塔后，是从底端通到塔顶的倾斜螺旋式阶梯，绕了一层又一层。两个年轻人还好，任弘这老家伙，爬了几层就要停下歇息喝口水，果然是上年纪了啊。
抬起头，这灯塔内螺旋上升的通路，真像极了埃及、中国乃至于人类的历史，曲折悠长，似是绕了好多圈子，但终究是在一点点往上。
爬了不知多久，任弘只感觉腿肚子都在颤抖，只暗暗道：“真想念电梯。”
好歹已经到了顶层，刘更生也满头大汗，唯独陈汤健步如飞，还能搀着他岳父走两步。
在幽深的螺旋楼梯上待久了，一出来就吹到了清新的海风，疲倦顿消。
任弘这才发现，这灯塔顶端别有洞天，顶层四角各有一尊《波塞冬之子吹海螺》的青铜铸像，朝向四个不同的方向，用以表示风向和方位。
而再看中央火炬位置，橄榄油和木材在晚上会彻夜燃烧，为远方的船舶指明方向，而高处的尖端上，还屹立着太阳神赫利俄斯站立姿态的雕像。
等任弘慢慢挪到灯塔边缘，整个世界，一览无遗。
亚历山大那刚被战火烧过的港湾码头正有无数小人在修缮，城市的花园、街道、剧场、宫殿以及缪斯神庙、亚历山大陵、塞拉皮斯神庙等本来十分高大的地标建筑现在却变得极小。
再往远处看，整个亚历山大外围的赛马场，绿意盎然的尼罗河三角洲和波光粼粼的大绿海尽收眼底，还能看到极远处海平面上的白帆，在罗马舰队离开后，通航的商船又开始往返此地。
刘更生和韩敢当一样，怕高。这和胆大胆小无关，而是本能，刘更生脚已经软了，只蹲在地上，一阵风吹来就哆哆嗦嗦。
倒是陈汤扶着剑昂首站立在任弘身边，随他一起看向远方。
但任弘望了很久很久，却发现。
这儿虽高，望得虽远，但还是看不到见家啊。
他看不到悬泉置烤馕的炊烟。
也看不到尚冠里里巷井然的居舍。
更看不到未央宫外，自己和前辈、兄弟袍泽们无数次出入的巍峨汉阙。
独在异乡为异客，独在异乡为异客，任弘忽然感觉很难受。
一个念头无可遏制地在他心里滋生。
任弘摸向了怀中，这是赵充国临别时送他，然后便带了十年的那枚小小赤仄钱。
“要不要回去？”
……
九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，这是汉武时代遗留的习俗，云令人长寿。
本已病入膏肓的大汉天子，今日却忽然有了精神，非要登高远望不可。
他不去帝国最高建筑朝凤阙，也不去苍龙阙、玄武阙，却偏来了十年前新修起来的未央宫西太白阙（白虎阙）。
所有人都明白，天子时日无多，可刘询明明已经通过麒麟阁论功，以及拜大司马大将军、封王这三招，将任弘推到了最高点，他任何不臣之举都会遭到世人指责，身为外诸侯，也可以永为外藩，不必回大汉来争权夺利了。
但刘询却没有因此安下心来，这几个月他试图为太子继位铺好路，又希望能活到明年，因为预定下一个年号是“太平”。
可刘询越来越觉得，自己就算活到明岁，也不好意思用这年号了。
“盖闻上古之治，君臣同心，举措曲直，各得其所。是以上下和洽，海内康平，其德弗可及已。”
“朕既不明，数申诏公卿、大夫务行宽大，顺民所疾苦，将欲配三王之隆，明先帝之德也。”
“今吏或以不禁奸邪为宽大，纵释有罪为不苛，或以酷恶为贤，皆失其中。奉诏宣化如此，岂不谬哉！”
“方今天下少事，徭役省减，兵革不动，而民多贫，盗贼不止，其咎安在？”
“上计簿，具文而已，务为欺谩，以避其课。三公不以为意，朕将何任？”
这是刘询义愤填膺失望至极的诏书，治世下的种种阴暗面和乱象让他十分不安。即便有雕版印刷之助，地方上小杜律的推行依然不易，因为天灾人祸导致的流民暴动时有发生，为了利益，卖人为奴的情况屡禁不止。
地方豪强得治，贪官污吏得查，他曾寄予厚望的佽飞军也开始堕落，这些昔日的恶少年果然不能信任么？
这天下，距离太平世尚远。
刘询不由担心，自己走后，大汉能走在正轨上，能有朝一日实现“太平”么？年轻的太子，能扛起这责任来么？
最烦躁的时候，皇帝甚至会想念辅佐自己使汉家中兴的那个人来，或许只有他能理解自己的梦想，也只有他的才干与眼界，才能在自己走后，掌好天下的舵，带领大汉驶向正确的道路。
“皇后，朕是否应该更大气些，对道远再信任些？”
夕阳快落了，刘询只感觉到有些冷，握紧了从掖庭开始，陪伴自己一生的爱妻许平君的手。
“平君，朕是否应该，召他回来托孤辅政？”
……
“道远，犹豫不决的时候，就用它来做决定吧。”
这是赵充国将赤仄钱送给任弘时的笑言，但在大灯塔之上，任弘却没抛。
而是恍然有所通悟，大笑着抽剑，将这枚挂在脖子上的赤仄钱一斩为二！
然后就将两半残钱给了刘更生和陈汤二人。
“这是昔日营平景侯送我的，今日转赠给汝等了。”
陈汤与刘更生莫名其妙，却不知任弘已经做出了决定。
他当初接过的，又何止是赵充国的赤仄钱和勉励啊。
任弘曾在大将军霍光病榻前，被他嘱咐说要挑好大汉的担子——虽然那天大将军与任弘说了很多虚言，但这一句，起码有点真吧。
任弘在燕然山驼城战场上，捡起了傅介子的佩剑，追击到郅居水，以其斩了匈奴大单于首级。然后便将剑佩戴至今，磨洗了十年都不舍得换。
他还接过了苏武的节，尽管当时他们一个在北海，一个在南海。
责任、勇敢、节气，是这些东西，助他成就了今日的事业。
而现在，轮到任弘卸下一些东西，将它们交给年轻一代人，不用再事事亲力亲为了。
刘更生将继承他的学识和求知，与耿寿昌等人一起，通过将东西方知识大汇总，构建出科学的基础。
陈汤则将继承他的开拓，或许任弘有生之年，能看到他和任白征服整个印度次大陆。
“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。”
伟人这句话说得真对啊，任弘或许还有二十年寿命，他能够继续护着已被一分为二的大汉继续前行，不论东西！
而他这“贺国”的国徽，任弘也知道该用什么了。
“书与剑！”
至于旗帜，当然是太白为首的五星出东方旗，这还用说？
回到码头后，任弘看着陈汤、刘更生，讷讷有心事的褚少孙，还有在港口等待的汉军士卒。昔日的淘玉工们挣脱了祖祖辈辈生活的土地和农民的身份，带着对未来的憧憬和梦想，毅然西行，又跟着任弘，闯出了一方天地，打下了好大一片江山。
他们结束征战后，此刻正在欢声笑语，高唱汉歌，尽管他们不知道，自己跟任将军来埃及做的事，将深深改变中国和世界的历史。
“过去我曾对傅公说过，我要在有生之年，将汉阙修到极远的地方，不止于玉门西域，而要超过葱岭，甚至直达海西！”
“现在算是做到了。”任弘失笑，因为艳后已经答应，为了纪念汉军对埃及的帮助，要在亚历山大港法罗斯码头，修两面“汉阙”以作纪念。配上身后的法罗斯大灯塔，以及希腊、埃及风格混搭的建筑，一定是不伦不类吧。
当年吹的牛，任弘已实现，并有了更多的领悟。
“可我现在明白了。”
任弘看着面前的五千将士，仿佛也看到了在西域的城郭之邦，在东瀛小岛银山，在安北都护的无边草原上，默默戍守或披荆斩棘，想要学着前辈张骞、傅介子、任弘的样子，闯出一片天地的汉家儿郎。
一代接一代，他们会将这无所畏惧的开拓精神，一直传递下去。
“我，就是汉阙！”
“汝等，亦是汉阙！”
当万里长风尽是汉歌响彻的时候。
汉阙，便无处不在了！何惧日月所照江河所至，不为汉土？
“走罢。”
任弘踏上了船，重重拍了一下船舵。
“启航！”
“回家！”
……
结束远征的汉家儿郎离开了亚历山大港，沿着尼罗河南下，他们将穿过沙漠，登上舰队，沿着红海出埃及。在明年春夏之交的季风推动下，将世界另一半的知识带回去，与东方的文化合璧。
这将掀起一场百年翻译运动，与重新被发掘的诸子百家之学一起，开启一场崭新的文艺复兴。
而在遥远的东方，轻风吹过，拂起宫楼上的赤黄汉帜。
太白阙上人已不在，只余宫檐的瑞兽在风中屹立不动。
他们的故事终会结束，他们的时代终将落幕。但那早已冲出九州之限，遍布天下的无数座“汉阙”。
凛凛如在！
……
（全书完）
番外
番外1：阿贺
大汉六合四年秋，陈留郡东昏侯国。
侯府大门常年紧闭，甚少有人出入，周围还驻扎着整整一屯人，看着东昏侯刘贺和他那一大家子——十几个老婆，几十个孩子。刘贺虽然经常哼哼看似身体不好，可却是个高产的，十余年下来，生养的后代都够组两个马球队了。
侯府厅堂中摆放着三个盛满了金器的漆盒，漆中盛放黄金，包括大马蹄金5枚，小马蹄金和麟趾金各10枚，皆是东昏侯派人送去长安的酎金。
“宗正不收酎金。”
家监神情沮丧，跪在也已年近半百的刘贺面前：“昔日有大臣言，贺，天之所弃，陛下至仁，复封为列侯。贺嚚顽放废之人，不宜得奉宗庙朝聘之礼，亦不必再奉酎金人京。”
“陛下还是不肯让我入京了？”刘贺面露哀戚，大汉对列侯所交酎金是要求严格的，不但要分量足，成色也得好，否则就可以作为罪名直接夺爵！
其他列侯若是被免了这项开支，指不定多高兴呢，但刘贺不同，他知道，这意味着剥夺了他的祭祀权力，等同于开除了刘家籍贯。
别看办事不着调，但刘贺还是敬天法祖的——更何况，若能入京，或许还能见太皇太后一眼呢。
他心有不甘，不断上书求见，甚至还造好了酎金，随时准备回京时作供奉之用，但却一次次被驳回。
算起来，刘贺已经在东昏县生活了十几年，当初天子将他从蜀郡严道封到陈留郡东昏县时，将昌邑国王家财物皆与贺，这让他依然能过上锦衣玉食的生活，甚至琢磨些吃食，但长久不得出府让他极其郁闷。
好在这些年，他竟也交了一个朋友——陈留太守卒史孙万世。
官府每个月都会派人来视察他的起居生活，和当年张敞做的事一样，刘贺都毕恭毕敬，因为知道这决定了自己的性命。但孙万世不同，他不似其他官吏那般严肃，甚至还会答应在府中喝口酒，尝尝刘贺精心琢磨的食谱，又赞一声好。
慢慢地二人熟络起来，甚至会说一些大逆不道的话。
比如孙万世曾低声问刘贺：“君侯当初见废时，为何不坚守毋出宫，斩大将军，而听人夺玺绶呢？”
“我倒是想斩啊！”刘贺也喝醉了，对霍光还恨着，竟叫起屈来：“可身边一个能用的人都没有，扔玉玺也没砸中霍光，奈何？”
说完刘贺就想起这话不能乱讲，连忙捂住了嘴，孙万世倒也保证绝不会让他人知晓。
而后孙万世又给刘贺传递一些小道消息：“陛下近年常恢复昔日功臣之后，复其爵位，萧、曹、留侯、卫氏、霍氏皆已复爵。又有广陵王之子亦封于南方，恐怕君侯也将封王，不久为列侯。”
这话让刘贺很高兴，但还是假装不在意地说：“虽是如此，但这些话，非吾等所宜言。”
然后就出事了，这些话不知为何被传到了长安，结果皇帝一道制诏下来：“削户三千！”
他东昏侯国的户数就四千啊！
就这样，天子还算高抬贵手，没有按照宗正的提议，直接逮捕刘贺贬为庶人。
孙万世再也没出现过，或许他就是绣衣直指使者假扮的，东昏侯府里，肯定被安插了不少人。
这下，仅剩一千户的刘贺日子更难过了，他可有一大家子要养活呢。这也是热心献酎金的原因之一，一旦天子收了，那就意味着原谅了自己。
可现在却是冷冰冰的拒绝，看着这些马蹄金刘贺就来气，他只能将这些金灿灿又翘首以盼的梦想，全部带进坟墓却么？
然而家监却抬起头，又告诉了刘贺一个消息：“君侯，我在长安时，听说天子圣体有恙，恐怕不久于人世了！”
“什么？”
刘贺大惊，后退撞到了衣镜，镜后孔子画像神情镇定，刘贺却完全慌了。
他似乎也明白的，这位天子在一日，他或许还能活一天，可一旦他要去了……
那自己恐怕也没得活了！
正在那想着时，却听到外头传来开门的声音，府中仆役从人东奔西走，而负责传诏的绣衣直指使者真的来了。
“东昏侯贺接诏！”
为首的是驸马都尉史丹，这位年轻的外戚一脸肃然，刘贺看到他身后是带了兵的，明光铠闪闪发光，腰间扶着环首刀。
刘贺心中一凉，战战兢兢地下拜稽首，脑子里一团乱麻，为自己不识人乱说话而后悔。
一般赐死诸侯王，是使之以绶自绞，比如孝昭皇帝时谋反的燕刺王刘旦便是如此，刘贺吞咽了一下口水，只感觉喉咙生疼。
但对于列侯，也能是“赐牛酒”，这是明显的暗示。
“昔时，朕封废昌邑王贺为东昏侯。然贺暴乱之人，不法祖德，不遵朕训，十有余年，不曾反思其过，惟淫乱不止，更狂放妄言，故削其户三千……”
“完了完了。”
刘贺太过紧张，甚至产生了耳鸣，接下来，只能看到史丹嘴巴动着，却什么都听不清，这让他更加着急，最后哇的一声哭了出来。
史丹停了下来，让人上前看看刘贺什么毛病，刘贺还以为那侍卫要当场杀他，吓得直往后退。
家监等人上来扶着刘贺，好说歹说，让他听完诏书。
史丹面露不耐，念道：“然骨肉之亲，析而不殊。贺虽有小过，而无大恶，只不宜居于中土。昔时成汤放桀于南巢，惟有慙德，今仿其事，亦放贺于南方。”
这位驸马都尉略一停顿，大声道：“改封东昏侯贺为宝岛侯！”
刘贺已经听傻了，但亦是如蒙大赦，连连顿首谢恩后才想起来。
“宝岛在哪？”
“宝岛”是当年西安侯南巡时发现并命名——现在任将军应该改称贺王殿下了。
此岛屿在瓯越闽越之外，东南海中，与大陆人烟不通，岛上炎热多鹿，又据说有纹面生番好食人，只是船队绕着航行一圈后，认为比珠崖还要大。
这确实是一次流放，大概正如家监所言，是天子自知性命不久的情况下，对刘贺的最后安排——有大海包围，穷乡僻壤，甚至随时可能患病而死，那是一个比东昏更好的监牢。
刘贺有些恍惚，从二十多年前，他被霍光派任弘等人去迎入长安起，就开始了不断的搬家——从昌邑搬到未央宫的大房子，又灰溜溜被赶出来去到蜀郡严道那鬼地方，接着靠了张敞的公正和怜悯，幸得回归中原，在东昏过了十几年好日子。
现在，他又要离开了。
制书已下，容不得拖延，刘贺的家人们哭天抢地收拾细软，家监将刘贺送去长安的马蹄金收好，绣衣使者的人马在外，像送囚犯一样押送他南下。
离开的那天已经入冬，天气极其寒冷。这地方一到秋冬就是如此，当年秦始皇东游至户牖乡，昏雾四塞不能进，故其地为东昏。
在刘贺钻进马车前，天上甚至落下了雪花，纷纷扬扬撒在刘贺的头发上、马车的顶盖上。
“这才入冬，怎就下雪了？”史丹如此嘀咕，今年有些阴阳不调，关东十一郡国大水，很多地方都闹了灾。然后便勒令车队启程，向南进发，他们可有老远的路要赶呢。
而刘贺坐在车里，下意识伸出手去接住了一片雪，化在手心凉丝丝的。
未来不知有什么在等着他，或是蛮荒的岛屿生活，亦或是船才出海就“意外”沉没的悲剧。
直到后来，刘贺才知道，正是东昏下雪的这一天，大汉孝明高宗皇帝刘询，崩于未央宫。
这也是刘贺人生里，最后一个看到雪的冬天。
……
番外2：最后一个匈奴人
公元前的青藏高原腹地杳无人烟，远处是无尽的雪山，高山草甸向低处延伸，间或有几头披着厚厚绒毛的野牦牛在啃食，卷曲着尾巴的雪豹攀爬在光秃秃的岩壁上追逐盘羊，深蓝的天空上有一只鹰在盘旋翱翔。
醍醐阿达注视了那鹰很久，然后低下头，用粗糙的牦牛毛布将脸裹起来，这是在高原生活二十多年的习惯，高原的太阳看似不辣，可常常能把外来人晒得满脸溃烂。
他手背上是好了又生的冻疮疤痕，一只耳朵不见踪迹，大概是留在某个寒冷的冬天，头发已近全白，但身体却还硬朗。裹着一身发羌人的衣着，厚厚的牦牛皮裘在白天会褪下来缠在腰上，入夜后再披上肩头。他骑着匹瘦骨嶙峋的老马，马背上驮着最后一点食物，加上一把弓，一柄缺了口的环刀，这就是醍醐阿达所有的财产——在陪伴他上路的长子死于半道后。
醍醐阿达不知道自己走了多远，离开万恶的大汉有多远，距离想要回去的匈奴又有多远？
更不知道已经走了多久，已经二十年，还是三十年了？
他只记得，自己当初奉命出使西羌，被小月氏人背叛，跌入水流中，又被汉人俘虏，拘在破羌县，干了快一年的苦力，挨了不知多少鞭子。幸亏他会说羌话，混在一群来自不同部落的羌奴中，一直等待逃走的机会。
但几次逃跑都失败了，该死的汉人搞出了户籍验传制度，金城郡的良家子轻侠恶少经常巡梭在县中，他们偷跑很容易被抓回去接着就是一顿毒打。
直到醍醐阿达在某个傍晚，听到有汉人的驿使背上插着旗，跑到破羌县宣布什么消息，惹得县人欢呼。
懂汉话的羌人告诉醍醐阿达：“说是西安侯任弘斩了匈奴右谷蠡王的头颅，皇帝宣布庆贺胜仗，金城郡也出了不少骑士，有功，大酺三日。”
汉人欢庆，羌人冷漠事不关己，唯独醍醐阿达悲痛欲绝，右谷蠡王，正是他的主人，日逐王先贤掸啊！
他悲愤之下，以刀刻面，以示悲痛，并且发誓：“定要斩了任弘头颅，为主报仇！”
然后就是病了大半年，被扔在死人堆中又爬了出来，在恶狗的追逐下，跌跌撞撞进了林子，被一群同是从汉人县乡跑出来的羌奴所救。
在一个瞎了只眼的羌人老释比治疗下，或许是身体本就棒，又或是回匈奴复命的念头一直萦绕不去，他最后竟奇迹般地康居。病好之后，醍醐阿达想向北回匈奴去，可那必须穿过一大片汉朝郡县，他不懂汉话，这打扮一看就是羌胡逃奴，若被逮住，不知又要滞留到何时。
倒是同样躲在深山老林的羌人们商量说：“金城的汉人越来越多，羌人要么像烧当羌一样，低头做狗，若想做自由的狼，就只有去更高的地方。”
他们都是大战中反抗汉人遭到了灭族的部落，不愿向敌人低头，商议要向西进发，去寻找迁往高原的先零羌。
这倒是提醒了醍醐阿达，他们大匈奴可是庞大的“百蛮大国”，从东边的鲜卑乌桓到西方的康居，都是附庸，在西南与大宛连接，而醍醐阿达去过大宛，听说宛国往南就是高原。
“既然我不能向北，但我可以往西，绕一大圈回去！”
说不定还能为匈奴寻找几个盟友呢。
那便是醍醐阿达这场漫长旅途的开始，他和羌奴们上路的年份，其实是本始二年（公元前72年）。
迁徙与流亡，这仿佛是羌人的命运，他们的祖先无弋爰剑就是春秋时秦国的逃奴，差点被秦兵烧死，逃到河湟繁衍生息。到了战国时，秦孝公想恢复秦穆公时的业绩，发兵向西拓土，也引发了一些羌人迁徙。
“传说一支的首领叫‘卬’，带领自己的种族和附属部落向南，走出赐支河曲，再向西行有几千里远，跟其他羌人部族相距极远，不再往来。他的后代子孙分开，各自成为部族，南方的牦牛羌、白马羌、参狼羌。而往西迁往高原的也有，自称发羌和唐旄。”
这是哪个瞎眼老释比说的故事，几年前，先零等部就是根据这个传说，向西迁徙。羌人相信，翻越寒冷的高原后，会有一个比大小榆谷更加温暖的沃土在等待羌人。
但路途远比想象中更加严酷，本就缺衣少食，只有少量牲畜和驮兽的逃奴行进缓慢，更触目惊心的是，他们在路上经常能看到倒毙沿途的人、畜尸骸，看他们的打扮，确是先零羌无疑。
赵充国与任弘平西羌后，约有10多万羌人离开了河湟进入高原，而能活着找到新家园的，也不知是否能剩一半。
这是一条羌人的血泪之路。
“也不知道先零羌找到新家了么？”
“而吾等能不能找到先零羌。”
将骸骨当成柴烧着取暖，又抬头看着无尽的高原，连自诩生长在冰雪中的羌人都不由感到了恐惧。
醍醐阿达倒是心存乐观，他本以为，最多三五年，就能离开高原，然后就能回到匈奴。但他万万没料到，这趟旅途，竟然长达二十多年！
……
时隔二十多年后，再度踏上孤独的回家旅途，醍醐阿达在夜晚躲在石洞里休息时，还会听着外面悠长的狼嚎，想起当初刚刚进入高原的窘迫。
当初，尽管队伍里多有神射手，醍醐阿达更曾经是一位“射雕者”，在有猎物诸如野驴、藏羚羊、野牦牛甚至是高原鼠兔出没的地方，狩猎并不困难，但在寻找先零羌的路上，他们仍减员了一半。
高原夜晚的酷寒，时常出没的野狼，以及忽如其来的疾病，夺走了许多人的生命。
但真正的灾难，却是在他们跋山涉水，找到一支先零部落后开始的。
还没饮着热奶舒缓过来，这个小部落就遭到了袭击，石头和牦牛骨制作的箭簇射入营地，然后是嚎叫着冲杀进来的敌人，连醍醐阿达在内，所有没死的人都成了俘虏。
而第二天才看清，袭击他们的人，是与先零羌相似打扮，甚至语言都能互通的唐旄人。
醍醐阿达又成了奴隶，与唐旄人的游牧部落一起，辗转于这片后世被称为“羌塘”的苦寒土地。不是他不想逃，而是周围多是无人区，一个人几乎活不下来。
好在唐旄人是不断迁徙的，有时候他们会向南聚拢，一起发动战争，与他们的兄弟部落发羌进行殊死搏杀，只因为发羌占据的是温暖能种植谷子的河谷。
在唐旄待了三年后，醍醐阿达瞅准机会，再度出逃，这次他逃到了发羌。发羌大概是最早跨越高原的羌种，来得早，所以占据了一片沃土，种植高原唯一能生长的谷子。但和当初诸羌为了大小榆谷年年交战一样，发羌的周边也并不和平，他们经常和更南方，并不属于羌系部落的人进行战争。
醍醐阿达靠着一手好箭术在那儿站稳了脚跟，甚至拥有了妻子，生下了一些儿女——虽然大多数都夭折了。
他回家的心也慢慢淡了——主要是这么几年过去，醍醐阿达已经彻底迷失在了高原深处，虽也不忘经常向外出狩猎的人打听发羌周边都有哪些国家，但发羌几乎不与任何邦国接壤，面对一片空白的地图，醍醐阿达几次出走寻找无果后，只能又绕了回来，安心留下。
这一留，就是十多年。
在他已几乎被同化成一个发羌人，在他的儿子已经能独立狩猎野牦牛的那年，发羌却迎来了来自远方羊同国的人，这是发羌第一次与外界沟通。
而醍醐阿达那颗想要回家的心，再度萌动了。
“我是匈奴人，我要去寻找自己的族人。”
他如此告诉自己妻子，背着弓，毅然踏上了归途。
长子和次子随他同行，他们跟着羊同人走了大半年，抵达了发羌西方数千里羊同国（象雄）都城。
是与羌人截然不同的国度，历史悠久古老，城池修在光秃秃的山崖上，面容晒得黑红色的土著警惕地看着外来者。他们信奉名为“苯教”的信仰，将尸体搬到山上交给秃鹫啄食，这点和拜火教有些相似之处。
在羊同，醍醐阿达时隔十多年后，第一次探知到了外界的消息。但羊同人口中的那些国家，与他印象中匈奴西南的诸国是否一致，醍醐阿达无从判断。
巧的是，次子爱上了一个羊同姑娘，醍醐阿达让他留下来，自己则与长子继续向北进发，进入了难兜国，这个国度供奉着因派系斗争而出走的印度佛教“雪山部”。
因为语言不通，鸡同鸭讲，醍醐阿达只能从当地人的描述中隐约听明白，在难兜的西方，有一个强大的国家，十年前从北方来到了印度……
“一定是匈奴！”
“难道是右贤王？”
醍醐阿达记得，当年的右贤王，是极力主张西进的，甚至希望能将匈奴整体向西迁移，避开强大的汉朝，而在安息、身毒之间建立王庭，奴役诸国。
这让醍醐阿达激动莫名，但让人悲痛的事再度发生，他的长子因为疾病，死在了难兜国。
醍醐阿达没有按照羌人习俗将尸体烧了，而是亲自挖了坟冢将儿子以匈奴传统埋葬，将儿子的弓放在墓上，轻抚与他告别。
“我是匈奴人，身上流着祁连神的鲜血，你也一样。”
接下来，醍醐阿达只能孤身上路，在葱岭和昆仑南麓的山系里辗转游走，和二十年前初入高原一般跋山涉水。
终于，在翻越一座座高山后，醍醐阿达看到了高原的尽头，以及郁郁葱葱的森林和农田遍布的平原，但一道关隘却拦在他面前。
更让人绝望的是，那关隘上旗帜的字，他认识——醍醐阿达一共就认识两个汉字，巧了，都在！
一个是“漢”，一个是“任。”
醍醐阿达愣愣地跪倒在地，哑然失笑。
二十多年前，为了躲避这两个字，他选择跟羌人一起，向西进入高原，最终将自己下半生几乎都耗在发羌。
而今日，时隔二十余年，绕了不知几千里几万里，兜兜转转，却又见到他们了。
汉人已经成了世界的主人，到哪都逃不开，而匈奴呢？他苦苦寻找的匈奴又在何方？
绝望太沉重，将这个扛了高原霜雪二十余年的老战士脊梁都压垮了，在关隘内的骑士纵马而来时，醍醐阿达甚至都没有反抗，任由他们将自己抓回关隘。
……
虽然这儿的守军大多长着一张印度面孔，但塞内几位长官确实是该死的汉人，扶着环首刀，居高临下地问醍醐阿达来自何方。
“匈奴。”
“我来自匈奴！”
醍醐阿达当年在金城郡做奴隶时，稍微会点汉话，今日便磕磕碰碰地说出来。
关都尉还好，一旁的几个因为学会了汉话而归化为吏的身毒人则一脸茫然：“匈奴？”
“好像在哪听过。”
不怪他们，因为早在十年前，贺王殿下西征不久后，高宗孝明皇帝就自作主张，给匈奴改了个名：降奴。毕竟十年来，曾经桀骜不逊的草原牧民都很安分，信奉佛教，以来世转生汉地为目标。
在身毒都护府，因为不和安北的降奴三单于打交道，更是将那儿的事遗忘得差不多，老兵们还记得当年的战争，以及匈奴这个名，更小些受过都护府“小学”教育上过历史课的孩子也知道。
但归化的身毒人，却是茫然无知。
关都护说道：“匈奴本土最后一任大单于虚……虚什么我也忘了，早就被贺王与河中都护赵君斩于郅居水之役，没记错的话，那已是十六年前的事。”
“至于溃逃的匈奴最后一任单于郅支，也死于十一年前的大宛之役中，那一战我也在。”
关都护骄傲起来：“二人头颅皆挂上了未央北阙。”
“匈奴，已经亡了。”
关都尉看着面前白发苍苍的醍醐阿达，大声道：“这世上，也再没有匈奴人了！”
“匈奴没了？”
醍醐阿达愣住了，他曾经设想过：匈奴可能换了好几位大单于，甚至已经迁徙到了西方。但唯独没想过，竟是直接亡了！二十多年支撑他跨越高原甚至是活下去的动力，轰然垮塌，整个人再无半点神采，心里只剩下一件事。
阿达抬起头，红着眼将他二十多年前的故事，与这二十年来的跋涉与艰辛统统都说了出来。
关都尉的表情从冷漠到戏谑再到惊讶——醍醐阿达自称是匈奴僮仆都尉，多次在铁门关等地与其对敌，更在金城冰河一战射落过任弘，这从难兜国跑来的野人莫非是胡说？
但看此人言之凿凿，却又不像，关都尉甚至心生一丝敬佩：“若是真的，这经历，堪比博望侯了。”
醍醐阿达只剩下最后一个念想，他想见一见他的一生之敌！
他老泪纵横地说道：“我要见任弘！”
……
关隘的大多数人都认为醍醐阿达在胡言乱语，堂堂的贺王、大司马大将军，如何会认识他这野人？
但关都尉谨慎起见，还是写了封信让骑士送去巴铁城，向任王爷请示。
过了一个月，骑士回来了，说贺王不久前结束对埃及的远征，在海西大胜大秦国摄政凯某人，如今刚刚乘船凯旋。而后便听到了陛下驾崩的噩耗，就忙着回京谒灵，要赶天子七月而葬的大限，已是又上路了——走陆路。
只赶在出发前，骑士由杨都护领着在巴铁城拜见殿下，提起关于这最后的匈奴人“醍醐阿达”的事。
“然后殿下说……”
骑士满脸都是“我就知道是假的”，笑道：“压根不记得有这个人！”
……
番外3：阿提拉全面战争
六合四年（公元前48年）年底的时候，一起传到河中都护府的除了天子驾崩的消息外，还有麒麟阁二十功臣排名。
“第十三：灭胡将军、河中都护、堂邑侯赵汉儿。”
都护府治所苦盏城中，赵汉儿的打扮亦胡亦汉，结着汉式的发髻蒙帻，上身右衽，下面却又穿着方便纵马驰骋的胡裤。河中都护府的汉人骑兵多是如此打扮，还在头盔上前插貂尾，以为贵职。这导致河中地区貂尾价格激增，去年甚至引发了一场对西方里海北岸貂产地奄蔡（阿兰国）的征服。
“才第十三？”
入选麒麟阁功臣，这是多少人都艳羡的荣耀，但河中副都护文忠却在屏退众人后，为赵汉儿抱起了不平。
“先帝说是要论今代群臣肱股之功，可实际论起来，却颇为不公。”
文忠当着赵汉儿的面诽谤起高宗来：“其他人也就罢了，那郭翁中，不过是一莲卤轻侠，籍籍无名，灭匈奴之役时只是孙连城手下小屯长，焉能为游侠将军入中朝参与决策，更入选麒麟阁？”
孙连城，就是孙万万的字，当初他也富贵封侯后，任弘替他所取，用的是战国时“价值连城”的典故。
而文忠对郭翁中这十年间迅速被先帝器重提拔意见很大，大概是朝中炙手可热的佽飞军诸校尉都曾作为任弘旧部，如今却忘了他们是如何发迹的，自成一派。
文忠的小心思，虽不在朝中却依然被封为“灭胡将军”的赵汉儿门清，只笑道：“非独郭翁中，韩飞龙等人，不都在我之下么？我知足了。”
文忠摇头道：“将军之上三人，皆功勋不显，恐怕不独是我，天下人皆不服也。”
“所谓‘古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，用力曰功，以言曰劳，明其等曰伐，积日曰阅’。”
“杜延年本霍氏之党，虽著《小杜律》规正汉家律法，然不过是进言之劳。”
“张敞虽治理京兆尹井井有条，然其能为丞相，不过是附贺王骥尾，至多是明等之伐。”
“至于第十的丙老丞相，为相十余年间无甚建树，顶多是积日之阅，陛下只念其当初为郡邸狱令时的救命之恩，便倍加敬崇，实在是以私混公。”
他也聪明，只拎出这三个文官说事，再往上就是任弘的老婆，赵汉儿一贯忠于任氏，这些年奉任弘之命，尽心辅佐任白治理河中。
文忠点评完这三位后，朝赵汉儿拱手：“以上三人，较之将军之功，大不如也！”
这倒不是文忠胡吹，赵汉儿在杂号将军里，确实首屈一指，早些年跟着任将军西征北战，斩了先贤掸之类的“小功”就不提了。就只说郅居水决战，虽有段宗会铁骑破阵在前，但最后却是赵汉儿逼得虚闾权渠单于自杀。多年后的大宛孩子役，又配合乌孙兵包围了郅支单于，一举将其斩杀。
因其两灭匈奴，故号“灭胡将军”。
之后十年，赵汉儿又曾破月氏王，镇康居，在任弘灭乌弋山离国与其宗主安息交恶时，一度向西抵达安息故土帕提亚，从北面给安息造成了巨大威胁，迫使忙于内战中的安息不能支援乌弋山离。
文忠道：“而现在，将军又奉贺王之命，随贵山侯征降了奄蔡，扩汉境至大荒北洲（欧洲）。”
这还是去年的事，奄蔡国又称阿兰聊，其位置在里海北岸，横跨一条从北向南流入里海的大河两岸，人种黄白混杂，习俗与康居类似，曾一度臣属于康居王，后来又在粟特人游说下遣使向汉称臣。
但河中都护府制度与南方的身毒都护不同，身毒是任弘之下以武功爵大肆分封，但河中真正的统治者贵山侯任白却需要扮演“单于”的角色。带着移居此地十余年，已经穿上胡服，被任弘称之为“大汉哥萨克”的汉人骑士，以及乌孙、康居、月氏人仆从骑兵，隔三差五出去抢掠，将这些本地主体部落凝聚在都护府旗帜下。
于是，奄蔡王只因抱怨了都护府索贡的貂尾太多，就被已经除了安息再没仗打的河中都护府列为征服目标。
奄蔡在苦盏城西北两千里外，这距离对在康居草原上驰骋的骑兵来说不算什么，只一个月，任白和赵汉儿就带着乌孙、月氏、康居四万余骑杀到了奄蔡。
这奄蔡国也是奇，明明是游牧者，打仗却以马拉战车为主，虽然拼死抵抗却无法战胜河中的大军，很快就向西败走。
而赵汉儿与任白也兵临奄蔡境内的大河，这条河被任弘在地图上称之为“伏尔加河”，也不知何据，倒是赵汉儿听当地奄蔡人是这么发音的：
“Atil。”
阿提拉。
这触动了赵汉儿，阿提拉，正是他的匈奴名。来自多年前随任将军救乌孙时假扮匈奴贵族的经历，将军随口一取的化名，赵汉儿很是珍惜，用到了现在。
如今居然撞上了同名的河流，这是巧合，还是命定？
赵汉儿见伏尔加河沿岸多是森林阔野，多有白桦木，入里海之处沙洲沼泽、苇荡浅滩，向西则是广袤的大草原，土壤黝黑，农牧皆可，不由心生喜爱。
“这是好地方啊，难怪奄蔡能养活十余万人。”
按照任弘在“天下九洲舆图”上所画，越过这条河，就是另一个大洲了，赵汉儿本想继续进军，追逐向西迁徙的阿兰人，去看看彼岸的土地，却不想任弘一纸军令，让他们击服奄蔡诸部落后，便罢军而还。
这显然是为了配合任将军对托勒密埃及的远征，既然身毒精兵几乎空出，那河中就得稳一手，任白去身毒镇守，赵汉儿则带着乌孙、月氏、康居骑兵在奄蔡抢了一通后回了苦盏。
然后就待到了现在，既然天子驾崩，于情于理，任弘都是要回去参加葬礼的，不日就将从月氏北上，途经大宛，召赵汉儿去相见，大概是要安排他镇守河中。
这也是今日文忠对着赵汉儿抱怨先帝封赏不公的原因。
但赵汉儿又不是韩敢当那憨憨，当然不会被一激就上当，只笑道：“不管于吾等公与不公，至少陛下临终前封将军为王，乃实至名归也。”
文忠道：“没错，虽是封为外诸侯，绕过了白马之盟，可实际上谁都清楚，殿下如今是大汉唯一的异姓王。”
赵汉儿眯起眼：“副都护何意？”
文忠压低了声音：“君不闻淮阴侯之事乎？”
“淮阴侯韩信，出陈仓，定关中，又围雍王，灌废丘，下三秦。高祖败于彭城，天下尽背汉投楚之际，韩信涉西河，虏魏王，擒夏说，引兵下井陉，诛成安君，徇赵，胁燕，定齐，南摧楚人之兵二十万，东杀龙且，西向以报。此所谓功无二于天下，而略不世出者也。”
“然高祖虽封其为齐王，实有留侯蹑足之疑。后韩信又不听楚使及蒯彻之谏，围项羽于垓下。等到楚亡之后，挟不赏之功，使得高祖震恐，便被夺了齐地，封为楚王。”
“可势在人臣之位而有震主之威者，岂能不受怀疑？遂有高祖伪游云梦，束韩信于车后，废为淮阴侯。纵是韩信这时候再反击也来不及了，最终竟为儿女子所诈，被昔日举主挚友萧何骗杀，身首分离，三族夷灭，为天下哀。”
文忠讲完了韩信的事迹后，意味深长地说道：“自古以来，勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。贺王殿下之勋，胜过了韩信，恐怕朝廷也已心生忌惮。先帝将其列为麒麟阁第一，又封为王，不过是以齐地封韩信之故伎也。”
“为何与我说这些？”
赵汉儿面色未动，反问了文忠，旋即却又笑了起来：“看来，你早就同殿下说过类似的事，但没用？难怪殿下此番召我去大宛，却独不唤你，知臣莫若君，恐怕是知道你又要以此言游说，索性不想听了。”
赵汉儿是清楚的，这文忠颇有诡谲之计，曾为任弘游说贵霜反叛月氏王，又曾作为使者，带着一群卫士拿下了罽宾国。
但此人也对朝廷十分敌视，颇有希望任弘在河中与身毒西向称帝，与汉朝分庭抗礼的期冀。
文忠被看穿了，有些小尴尬，赵汉儿继续猜：“所以，你想让我出面，阻止殿下回朝以防重蹈韩信覆辙？你是以为，新帝和太皇太后、许皇后欲效仿高皇吕后，而朝中韩敢当、辛庆忌、甘延寿乃至于张敞、黄霸等都会与之配合，做‘萧何’之事？”
赵汉儿对殿下回朝是一点不担心的，如今朝廷可以说是被“任党”们一手控制。先帝虽然也提拔了郭翁中等辈，又给予金、张、史、许高官厚爵，但这四姓年轻一辈无一入选麒麟阁，确实是扶都扶不起。中兴之臣们与任氏的关系是难以切割的，纵过了这么多年利益已有不同，然情谊还在。
“别人我不知道。”
赵汉儿想起一起在破虏燧和西域出生入死的老伙计，露出了笑：“但韩飞龙，倘若真要他在朝廷和殿下之间选的话，我知道他会选哪边。”
在民间威望亦然，不吹牛地说，任将军就是大汉战神，若是回去有人要谋害他，一声令下，定能有十万大汉儿郎奔来相助。
所以赵汉儿根本不担心任弘此去的安全。
“不，不是劝阻。”
这次他却是料错了，形势已变，文忠的想法也已变得更加激进，更加疯狂。
东西并帝，划葱岭而治，那是先皇在的时候，当时即便任弘回去，确实无法与之相争。
可现在嘛……
大汉朝廷，不就剩下孤儿寡母了么？只要贺王愿意，还不是任意欺凌！
“新君继位，主少国疑。”
文忠道：“我听说今年关东还发生了水患，波及十一个郡，不少地方大饥，人心不安。”
“值此非常之时，天下苍生，无不盼望着殿下以大司马大将军的身份，回去主持朝政！”
这是反客为主的好机会，此去入京，上策是待下来，控制朝局，再徐徐图之，即便不代汉，也可为周文王。
若是新皇帝和两宫太后不愿让贺王留下，那便直接联络旧部，击溃新八校和佽飞军，夺了长安！挟持皇帝，号令天下！
纵有一二勤王之辈也无须多虑，在文忠看来，河中都护府的乌孙、月氏、康居可在赵汉儿和任白带领下，东进击得西域，下凉州，入长安支援。
而那些缠着头巾的身毒土人勇士可得数万众，亦能与陈汤及淘玉军走海路，反攻交州，控制南方。
如此，天下唾手可得。
但不管是上策还是下策，文忠都没法亲自去献，因为任弘仿佛料到了他要说什么，不太想听，直接下令要他驻守苦盏。
文忠只能双手向赵汉儿奉上自己的信，并希望赵汉儿能代自己劝一劝任弘。
“在河中与身毒，追随殿下最久的人，最忠于殿下的人，莫过于堂邑侯。还望堂邑侯能劝劝他！先帝已崩，无须愚忠于汉室，长安唾手可得，天予不取，反受其咎啊！”
……
文忠在苦盏城焦虑地等了几天，赵汉儿才从大宛返回，告诉了文忠任弘看完那封“死谏”之信后的答复。
“殿下说。”
“他想回家。”
文忠大喜，这是任弘想要返回大汉执掌乾坤的意思么？但赵汉儿却还没说完。
“殿下说，他原以为家在身后，现在才知道，家在前面！”
这下文忠有些懵了。
把昔日的家留在背后，迈步向前寻找新的家园，这是赵汉儿昔日逃离匈奴进入汉境时，曾做过的事。
赵汉儿又想起在大宛城外与任弘阔别时，这位刚完成人生大目标，只想去参加完老友葬礼，好好歇一歇安享晚年的“大司马大将军”的话。
当时任弘扯了一根蒲公英：“生生不息，一代传一代，大汉亦是如此啊。每一代皆有自己的使命，高皇帝一统天下，孝文无为而治恢复民生，孝景平七国之乱，孝武扫平四夷反击匈奴，孝昭与霍大将军改前代之弊与民休憩，高宗孝明皇帝与吾辈麒麟阁二十功臣，则是灭了匈奴，报九世之仇，让大汉照临四方，突破了小天下之限，而知九洲方舆之广。”
下一代汉家天子的使命，又是什么呢？
“守成，守住我与先帝打下的赫赫江山，如此而已。”
他会不远不近地看着故土，看新朝廷蹒跚迈步，要是走了歪路再说。
任弘又一张口，将蒲公英上面的种子悉数吹走，随风飘得到处都是。
“如果说大汉是根茎，那吾辈，已是随风而出的种子，在四处扎根开拓，让汉家楼阙，遍布九洲。”
不只有长安未央那几座，才是汉阙啊。
然后，他的手便拍到了赵汉儿肩上。
“归汉，我如今名正言顺封王了，你想不想，也拥有属于自己的国家？”
心中一动，不知为何，赵汉儿想起了名为“阿提拉”的河流，那宽阔浑浊而平静的大河，总会在他梦里反复出现。
赵汉儿撤军时，在伏尔加河西岸立了一个营寨，插上了汉旗，还打算以后将大汉的西极铜柱移到这——白虎柱确实是长了脚的。
这下大汉疆域真就“横跨欧亚”了。
在明白任弘的决定后，赵汉儿眼前仿若浮现了那广袤无边的土地，也给出了自己的回答，重重颔首。
“想！”
番外4：萝卜
北身毒虽有个“北”字，但其按照九洲舆图上所谓“纬度”，却与大汉南方荆扬两州相仿，且更热一些，即便是冬天，亦是气候渐温微霜无雪。
看着窗外的绿意盎然，从埃及回来后就一病不起的褚少孙，忽然很想念家乡的落木萧萧和白雪皑皑，思绪也飘到了东方。
“贺王早就抵达长安了罢？”
“先帝的葬礼已经开始了罢？”
“转眼就要翻年了，新皇的年号也不知定下来没？”
褚少孙想到这不由无比失落：“麒麟阁赏二十元勋，先帝驾崩，新皇登基，贺王回京谒陵……这都是大事，我却因为病体不得从行，只能在身毒遥想，是命也夫，命也夫？”
这让褚少孙想起了司马迁的父亲司马谈。
那司马谈亦是太史公，学天官于唐都，受易于杨何，习道论于黄子，仕于孝武建元、元封之间，也算博览古今，曾作出了《论六家之要指》。司马谈也以为时逢汉兴，海内一统，应该尝试作史记，记录春秋之后至今朝的史事。
然而没能写出来就病笃了，甚至为此错过了汉武帝封建泰山，他只能滞留周南，竟发愤且卒。
褚少孙不禁担心起自己来：“司马谈病逝，尚能将遗愿告知其子，而司马子长终成《史记》。我若病死在身毒，可没有好儿子来继承父业啊！”
一念之下，褚少孙在整个冬天里，都不顾医者劝阻，拖着病体趴在案几前，坚持将过去一年的西行见闻一一誊抄编撰，在开春后，终于完成了这部洋洋洒洒十数万字的行记！
从他自河中南下身毒的沿途见闻、海上的体验，直到任弘远征埃及，并与那“大秦国摄政”凯撒的战争。
“你只管大胆写，勿须溢美，亦不要为任公隐恶！”
在身毒都护杨恽的鼓励下，褚少孙便在文中隐晦地点出了任弘在孟斐斯与埃及女王的奸情。又大胆质疑了罗马人的族源，以为根本不是什么大秦将军西征之后，而是海西土著，与华夏绝无纠葛。
不过他也是三十多岁的人了，自然清楚此书肯定要受贺王支持才能大行于世。故时不时也拼命舔任将军，称赞其多智，“上谋伐交”，任将军不惜牺牲自己与埃及女王“伐交”使得汉军得道多助，不必处处受敌。又大夸任弘的远征军“船坚炮利”，没有太大伤亡就击退了罗马人。
在收获上，回程时跟着刘更生一起翻译了部分莎草纸后，褚少孙对任弘发动这场战争也多了些认识，如此写道：“儒有六艺六经，海西希腊学者亦有七艺之说，其一文法、其二修辞、其三雄辩、其四算术、其五几何、其六音乐，其七天文。”
“此七艺亦各有经传，希腊诸子所作，可谓之为《海西七经》。”
备受任弘推崇的《几何原本》自然成了这外国七经之首。
褚少孙又写道：“古人云：只显穆王，刑帅宇诲。故昔时周穆王西征伐畎戎，见西王母，仅获四白狼、四白鹿以归。今埃及遭逢大乱，大臣放弑其上，尊卑失序，女王举踵恩慕汉家，若枯旱之望雨。”
“故任公西出师以讨强秦，挫凯氏，拯埃及于沉溺。又获海西图籍经传十数万卷，船盛车载，不绝于道，使东西疏逖不闭。今息诛伐于彼，中外遐迩一体，以应天子‘六合’之年号，不亦康乎？”
一通尬吹完毕后，褚少孙完成了行记全篇，又想起任弘在回身毒船上随口一说的提议，他决定给这本书取名为……
“《西游记》！”
说来也奇，随着春暖花开，西游记的完本，褚少孙那病怏怏随时可能撒手黄泉的身体竟也好了很多，反正回大汉也赶不上亲历各种大事了，他索性在身毒继续将养，顺便将当初没来得及逛的名胜古迹走了个遍。
毕竟这一走，此生可能都不会再来了。
他在高梧桐的指点下，开始在犍陀罗地区细细游历，去城外看各种古代珈蓝寺的遗迹，眺望那不高的佛齿塔，又摆放了无忧王（阿育王）时代的铁柱，拓了上面的身毒文字以作纪念。
等到伽蓝十余所，连什么“佛钵之宝台”也看完后，褚少孙已走遍了犍陀罗，即将离开回国时，高梧桐却坚持要带他走更远。
“有一处地方，先生一定要去看看。”
“何处？”
高梧桐语气里都带上了几分尊敬：“萝卜墓！”
……
“就这样，楚庄王听了优孟的劝谏后，打消了给爱马办大夫规格葬礼的念头，转而用对待六畜的方式来埋葬它。”
在去旁遮普名胜“萝卜墓”的路上，褚少孙给高梧桐说起这桩春秋时代的趣事来。
“用土灶做外椁，用铜釜做棺材，用姜和枣来调味，再加进木兰，用稻草作祭品，火光做衣服，把它烹熟了，埋葬在人们的肠胃里。”
说完褚少孙觉得有趣，但高梧桐却十分严肃。
“先生说笑了，马肉我吃过，但战马犹如吾等行伍之人的妻子手足，不到万不得已不能吃的！能委屈了自己，也不能委屈马，我常常数天不浴，却要每日沐马。”
“我并非此意。”
褚少孙连忙解释道：“听你说及，我方知贺王殿下当年竟采用了优孟那故意夸大的劝谏，来为爱马下葬。以白石为棺，好木为椁，发百姓穿圹，老弱负土，身毒王侯陪位于前，婆罗门刹帝利翼卫其後，又奉以十户人家专门来看守此墓，这是贱人而贵马啊。”
高梧桐摇头：“人和马谁贵谁贱，那也得分是何种人，何种马。”
他指着路旁避开他们车马的当地土著道：“不少身毒人甚至觉得，他们的命还没供养的白母牛重要，又岂会比得上吾等的战马？驼牛死，身毒人亦是大操大办，葬礼甚至超过了中原小侯，屡禁不止，牛可以如此，为何马不行。”
这个褚少孙确实见过，巴铁城有一头二十年的神牛死了，当地婆罗门组织民众为其送葬，十分隆重，不少人悲伤哭泣，有人高举双手捶胸顿足，有人默默祈祷，默默流泪，好似死的是某位德高望重的大婆罗门。
而在高梧桐眼里，人是分等级种姓的，他们的战马都比身毒首陀罗重要，更何况，萝卜乃是贺王的第一匹马。
“此马随任公走西域，翻天山，斩龟兹，定赤谷，追亡逐北，皆此马之力也。数十年间，上百场大战小战，无一缺席，又数次救任公于危难，真是忠诚至极，可谓功马。若是个人，积勋劳如此，恐怕都封侯了，区区一个葬礼墓穴，我以为它受得起。”
这点褚少孙倒是知道，毕竟，“萝卜”这个词，现在已经与“千里马”同义了。昔时周穆王有八骏：赤骥，盗骊，白义，逾轮，山子，渠黄，骅骝，绿耳。而现在，萝卜以其进入麒麟阁勋臣画的待遇，名气已经超过了八骏，傲绝马类。
现在，天下夸人都这么夸：“人中道远……马中萝卜！”
而任贺王对此马的感情，光看他后来给马取名的习惯就看见一斑：萝卜的子孙与任氏十分紧密，任家人骑的是各种萝卜，什么胡萝卜、青罗卜、白萝卜，还有任弘去埃及骑的花心萝卜，真叫一个群英荟萃。
于情于理，任弘都不可能洒脱到学楚庄王，将萝卜尸体做熟吃了以示“爱人”。
不过仔细想想，花的也是身毒人的民脂民膏，不花在这，也会用在礼佛、葬神牛上。
那没事了。
褚少孙收起了批评的态度，也罢，只要不回中原这么胡来就行，只是褚少孙还是忍不住暗暗吐槽：“就差给此马取个谥号了。”
说话间，位于巴铁城东一百里的萝卜墓到了，陪伴了任将军前半生的爱驹就长眠于此。
这是一个山清水秀的草场附近，墓不算大，大的是旁边的雕塑，它十分突兀地出现在平原上，为远方红色山峦的风景加上了边框。
隔着老远褚少孙就能瞧见，那是一匹铜奔马。
高梧桐道：“任公征平北身毒后，将各国缴获的上百柄铁剑，以烈火熔铸成一坐榻，放在巴铁城官寺中，远观宛如孔雀开屏。”
“而缴获的青铜兵刃，则召集汉人、希腊、身毒的能工巧匠，铸成了这铜像。”
褚少孙颔首，任贺王是以身毒的秦始皇帝自居，销锋镝以示威么？
却见那青铜马十分矫健，正是萝卜生前最盛年的模样，马昂首嘶鸣，躯干壮实而四肢修长，腿蹄轻捷，其造型别致，竟是三足腾空、飞驰向前，一后足踏在什么东西上。
等更近些方能清楚，那后足踩的，却是一只展翅欲飞的鸟儿。
如此精致的设计，褚少孙都赞叹，只感觉他有幸在任弘西征时见过一眼的天下名马萝卜，依然栩栩如生，在此静静等候主人。
褚少孙也不拘泥爱人还是爱马了，遥遥朝塑像作揖，又指着那鸟道：“那是燕？”
“还是隼？”
“是鹰，匈奴鹰！”
高梧桐笑道：“这塑像就叫……”
“萝卜踏胡！”
……
番外5：小马车
新帝初元元年（公元前47年），先皇葬礼结束后，长安东宫“长乐”中。
“太皇太后，贺王殿下已离开了长乐宫。”
宫中女官傅才人回到长信殿中向上官澹禀报。
上官澹已经换下了方才接受贺王谒见的礼服，穿着为先帝戴孝的素衣——谁让年龄比她还大好几岁的刘询，理论上却是她的宗法孙子呢？
上官澹正仔细看着任弘送给她的礼物——身毒都护杨恽所作《续史记》，将孝武至前朝已故人物一一入传盖棺定论。杨恽身在西牛贺洲不再畏惧中原的言论管制避讳，作传时十分大胆，若是先帝瞧见了，恐怕要斥为“谤书”了。
可作为入宫三十余年，完完整整经历了昭明时代的上官澹，却觉得杨恽所书多是实话。其中最长的一篇是《霍光传》，里面还附了她祖父上官桀的列传，将这对冤家从亲密无间到反目成仇的经过写得明明白白，对霍光拥立刘贺和刘询的反复也剖析入里。
听到傅才人回禀，她抬起头来，毕竟年过四旬了，眉目不服当年的娃娃脸，但嗓音听上去依然年轻，大概是独立于世，不必为丈夫、儿子置气的缘故。
“走出去的？”
傅才人道：“是乘皇太后所特赐小马车出去的。”
不管长乐还是未央，汉宫中不准人臣乘车马，过公车司马门必下车步行而入。但朝廷对功勋老臣会有优容，让他们乘坐皇帝、太后所赐小马车出入。
孝昭朝的老丞相田千秋便得此殊荣，搞得人们都叫他“小车丞相”——你瞧，这要是某位将军坐了，岂不是成“小马将军”了？
但上官澹的外祖父霍光虽然权倾朝野，却至死都拒绝这待遇，或是如杨恽《霍光传》上所言，那铁腕强人喜欢用脚步丈量未央宫中，了解臣子到陛前的距离，亦或是不愿承认自己也有衰老的一天。
可今日这任道远怎就乘了呢？
上官澹合上书，感觉有些惊讶，这与她记忆中那个精明强干的西安侯不同啊。
傅才人解释道：“贺王本是不愿坐的，但今日犯了痛风之疾，步履难行，不得不乘。”
这位年轻的才人忍不住感慨：“婢常听闻贺王年轻时纵横西域，驰骋匈奴，与先帝君臣相得，开创了汉家中兴之治。不想今日先帝已逝，而贺王也满身伤病，却还强撑着回中原参加先帝葬礼……”
上官澹心中却是一笑，暗道：“一生戎马劳顿不假，但不到五十就伤病缠身难以行走？莫非是装的？”
上官澹不清楚这是任弘跋扈了，懒得迈步了，顺水推舟想坐一坐小马车享受下，还是故作姿态，让让新天子觉得，他也老了。
这次任弘回来参加先帝七月之葬，朝中局势是有些微妙的。
随便数一数，丞相张敞，大司农耿寿昌，以及右扶风黄霸等，皆是任弘党羽，而中朝里有份量的韩敢当、辛庆忌等，则是任弘旧部。
如今任弘位列庆功臣之首，裂土封王，先帝临终前将他提为大司马大将军，如今又挟战胜大秦国之声威还朝，新天子还是有些紧张的。
但皇帝又不得不对任弘礼遇，在许平君建议下亲自郊迎，不以臣子待之，而以师长事之——比较任公还是做过一段时间“太子太师”的，只差叫一声“仲父”了。
任弘倒是还守着人臣之礼，回来第一件事则是哭杜陵。
但皇帝对任弘的敬中，带着畏惧和担忧，他很怕一件事……
上官澹低头看向手中的《霍光传》。
能行废立之事的权臣，哪位天子不怕呢？
如今形势，有名有实，若任弘想做霍光第二，谁拦得住他？甚至连皇帝也不得不小心翼翼地提出，说什么朕年纪幼弱，希望任弘行周公之事云云。
“太皇太后，贺王会留下辅政么？”傅才人也如此问道，上官澹不由多瞧了她一眼，自己一手培养的这个小女官，对朝中政事很感兴趣嘛。
这傅才人名婉儿，河内人也，年少时就选入宫中，被安排到长乐宫。上官澹虽然早就不管事了，但手边也需要能用的人，便挑着聪明伶俐的从小亲自教习，也算打发时间。
众才人中，唯傅才人最为机敏，主动学习才识，善事人，才二十岁不到，却能将长乐杂务安排得妥妥帖帖。下至宫人左右，都会饮酒酹地，祝她长寿。
而她的心中，恐怕并不以长乐女官为满足啊，那双能勾走男人魂魄的狐媚眼中，闪着野心的光。
但上官澹费了十年功夫苦心培育她，自然也不会仅是为了手边有好用的奴婢。
她名为新天子曾祖母，实则毫无血缘关系，虽说大汉以孝治天下，但若想不落了孝惠张皇后的下场，就得好好经营。人言狡兔三窟，在交好许皇后的同时，还得在其他方面使劲。
这傅婉儿傅才人，未来可是有大用的。
所以，上官澹才愿意对傅才人说以下这些话。
她语重心长地说道：“贺王与先帝，乃是君臣善始善终的典范。”
上官澹依然记得，当年霍氏谋反，不过两日，就被刘询和任弘轻松平定，那天二人各自击败了叛军主力，一个天子冕服，一个披甲负剑，一前一后，拾阶而上，来到了长乐宫。
那时候上官澹就想，这二人的未来，又会如何收场呢？
究竟是汉高与淮阴，还是汉武与卫青？
她擦亮眼睛等着看啊。
但让上官澹没想到的是，就在君臣矛盾即将不可调和之际，任弘却选择远走，开创另一番事业，而刘询也能放他离去。自此相隔如参商，却也避免了一场相残倾轧，任弘如大汉之矛，继续开拓，刘询如大汉之盾，守住了中兴之业。
“至今为止，已是最好的收场。”上官澹如此断言，一切额外的作为，都是画蛇添足！
这也是任弘谒见上官时，直接表明的态度，他以大秦国恐怕会报复为由，说要立刻动身，继续回西牛贺洲去。
此言应是不虚，上官氏观人从来不差，从细节就能看出，任弘虽然在先帝葬痛哭，但从始至终，都没有请求陪葬杜陵。
他已经不再是一颗星星，不再愿意围绕在已死的刘询身边。
从西出的那年起，他就苍穹中的另一颗太阳，葱岭以西的“皇帝”！
雄心勃勃的贺王，现在恐怕更热衷于晚年继续开创属于他自己的事业，而不是回大汉来，替人修修补补吧？
新天子虽然是初继位，但在多年太子生涯后，也摩拳擦掌想要开启自己的时代，若是空降一强臣辅政，定会再起波澜。最后不是臣夺了君权，就是君反杀了强臣，长乐未央，恐怕会又来一次霍氏之乱。
更何况遥遥在外，也能控制国内走向，这不就是他拜谒上官太皇太后的目的么？
上官澹认为，自己已经明白了任弘之意，暗道：“送上杨恽的《霍光传》是表明自己依然记得霍大将军的教训。”
“而破天荒坐了小马车，则是暗示愿意与我合作，嗯，定是如此。”
新天子从小接受《左传》一派的教育，和先帝王霸道杂的指拨长大，他是进取的，继位后这七个多月里，除了寻常的赏赐天下外，就是要继续开拓安东都护府。
通过对安东都护府的拓殖和征服，叫关东人也得到帝国中兴的红利，并让国中有志封侯之士不必只有西方贺国一个去处，这是先帝定的国策。而大方向仍是任弘为大汉制定的出路——向外开拓，依靠武功爵和分封维持贵族的武德和活力，官府组织的拓殖解决中原的人口过剩。
不管天子怎么折腾，只要大方向不变，贺王恐怕对此乐见其成，甚至不会在意新皇帝对贺国隐隐的提防和竞争。
可一旦偏离……抱怨伤病缠身的任贺王，恐怕就会立刻生龙活虎起来，回到他忠诚的长安。
上官澹愿意合作，这位贺王，可以作为她的第二窟，作为德高望重的天子曾祖母太皇太后，她平日里不问朝事，可在关键时刻，却能起到难以想象的作用——毕竟大汉还是以孝治天子嘛。
反过来，任弘对她的恭敬，又能加强皇帝对上官澹的敬畏，让她晚年生活能得保障。
长袖善舞，和当年一样，这是上官澹有尊严生存在长乐未央数十载的原因。
“贺王殿下，如今先帝已去，但妾在长乐，君在身毒，遥遥相舞，只要配合得当，足以再舞上二三十年了。”
但鸡蛋，也不能只放在一个篮子里。
现在，她要布置第三窟了。
上官澹看向傅才人，她愿意回答这小才人的大胆提问，可不是因为对她的信任。
是夜，上官澹恰逢月事来临，虽然没太大痛感，仍作出难受颦眉之态，而傅才人果然跑前跑后侍奉，亲尝汤药。
事后，上官澹作感动之状，长叹息：“我无子无女，孤苦一生。”这话仿佛出自太皇太后肺腑。
可实际上，她没有外人所想，一个四十余岁没有丈夫，没有儿女妇人的苦悲，活得好好的。她虽是女人，却不必成为男人的附属品，不用遭到背叛，不用为感情、儿女的事怄气。
她以后也许会后悔，但绝不是现在。
靠自己的聪明才智，在这残酷的长乐未央中活下去，活得好，这是上官唯一的目标。
上官澹握住了傅才人的手，感慨道：“你待我，真如以女侍母啊，我也实是将你当作女儿来收养。”
此言让傅才人动容，实际上，每次皇帝来长乐宫，上官氏都让她在旁侍候。天子虽然知礼，但毕竟是年轻人，目光也忍不住瞥了这位貌美腰细的才人好几次。傅才人也回之以眸笑，郎情妾意，只差有人捅破这层纸了。
差不多了，时机已经成熟了，将傅才人往天子身边送去，让后宫中多一个自己人，这就是上官的第三窟！
“不如，你做我的养女罢。”她慈爱地说道。
“诺！”
这是傅才人求都求不来的事，顿时大喜过望，对太皇太后再拜稽首：
“婢名婉儿，从此以后，我就不再以傅为氏，而随太皇太后之姓，叫‘上官婉儿’！”
番外6：陈汤
大汉永光五年（公元前38年），汉高宗孝明皇帝驾崩后十年，贺王弘十年。
南印度大国百乘王朝都城安达罗城外，炮声隆隆，曾抵挡过羯陵伽国大军征讨的城墙，在汉军炮火中轰然坍塌。城内哀嚎四起，城外汉军却见怪不怪——自从贺王殿下将青铜炮作为太白军标配后，中天竺、南天竺不知有多少城池随着大炮轰鸣而陷落。
看着前段时间还十分硬气的百乘王灰溜溜带着臣民开门投降，骑都尉王曼不由喜道：“都护，贺王殿下有言，真理只在大炮射程范围内，果然如此！”
他口中的都护，便是站在戎车上，手持千里镜的陈汤。
十年过去，陈汤亦已到中年，然锐气未消。这十年间，贺王主要精力放在征服印度全境上，先时只有一个“北身毒都护府”，后改身毒为天竺，随着汉军兵锋所至，陆续设立了北天竺、西天竺、中天竺三都护。
在贺王大子任白与王凤带着来自河中的骑兵顺恒河而下，占领华氏城后，贺国主要攻略目标就转向南方。三年前，贺王以陈汤为“南天竺都护”，海陆并进，逼迫各小国臣服，唯一的阻碍，便是南天竺最大的国家，百乘国。
按照杨恽大作《身毒风土记》所载，这百乘国乃是孔雀王朝无忧王死后，由南天竺安达罗族所建，信奉婆罗门，如今已传十余代，地广六千里，人口繁盛，有市府三十，步兵十万，骑兵二千，象千头。
不过这所谓的十万大军，早在一年前的阵战中，就被陈汤以万余人击溃，百乘王只能放弃了国土西境，退守都城，希望用南天竺炎热的气候让汉军不战而退。
陈汤也不着急，一点点吞并百乘国土地，招降各地小酋，最终等到入冬时节，才利用当地土人运输粮秣，率军兵临城下，终有今日之胜。
这下，就算百乘王举行马祭，向他们信奉的神明献祭牛、马、象、村庄和黄金，也无济于事了。
陈汤与王曼催马进入安达罗城中，却见此城周三十余里。土地沃壤，稼穑丰盛，而百乘王族和婆罗门、刹帝利皆捧着花果裸形投降。
除了婆罗门僧侣，亦有其他教派，有裸形修炼的耆那教，也有浮屠，这些浮屠与北天竺的大众部不同，乃是“上座部”派，虽然两派教义有何区别王曼也不太清楚。
但与被迫屈膝的婆罗门不同，浮屠对汉军占领百乘，却是持欢迎态度的。
陈汤与王曼同车进入，眼看道路两侧浮屠皆合掌作揖，笑道：“毕竟贺王已被浮屠承认为‘转轮圣王’了。”
这还是三年前的事，任白攻占无忧王旧都华氏城后，任弘亲自去了那边一趟，祭拜了无忧王之墓，将倒下的铁柱重新竖立，又出钱恢复了因战争损毁的珈蓝寺。
此事让中天竺的浮屠们备受鼓舞，自推崇佛教的孔雀王朝灭亡后，继而在恒河流域崛起的巽伽王朝、甘婆王朝都信奉婆罗门，恢复马祭，百余年间许多佛教寺院被毁，大量僧侣只能逃到对浮屠较为宽松的北天竺去，得到了希腊人弥兰王的庇护。
现在有了贺王撑腰，浮屠便能重返华氏城，这下大众部、上座部浮屠也不争执教义了，在贺王出钱举办的华氏城佛法大会上，他们一致认为：“任贺王是继无忧王、弥兰王后，降临天竺的第三位转轮圣王！”
转轮圣王，乃是佛教中最伟大的君主，自释迦牟尼后，只有两位，孔雀王朝的无忧王乃是“铁轮王”，来自巴克特里亚的弥兰王是“铜轮王”。
按照这排序，任弘应是银轮王才对。
但北天竺那些颇受贺王礼遇的僧侣却坚持以为，任弘当为金轮王！
争执之时，却忽然出现了“祥瑞”，华氏城珈蓝寺中，竟然绽放了多年未见的优昙花！
这是金轮王现世的标志啊！
伪造祥瑞这一套，中原儒生玩得贼溜，移植到天竺后倒也好使，不管心里服不服，浮屠们最好接受了这点，在华氏城尊任弘为“金轮法王”！
那一日盛况，陈汤是亲眼所见的，却见头发斑白的贺王殿下着汉服，受金轮，公布了自己的“七宝”，作为传国之物。
一日紫金轮，有千辐。
二曰白象，有六牙。
三曰赤色神马，朱头乌髦，名曰萝卜，虽然萝卜已逝世，但贺王宣布，其子孙享有印度神牛一般的待遇。
四曰明月化珠，乃是大汉孝明皇帝当年所赐随侯珠。
五曰玉女后，身旃檀香，便是贺王夫人，小乌孙女王瑶光。
六曰主藏圣臣，则是贺国相邦杨恽。
七曰主兵大将军，御四域兵，任弘选了赵汉儿。
不过在骑着白象于华氏城中溜达一圈后，贺王私底下与任白、陈汤交谈，却对此嗤之以鼻：“我肉照吃，生照杀，这所谓转轮圣王，不过是诓骗天竺僧侣之事，汝等亦是如此，明面上尊敬浮屠，实则只是要依仗他们对抗婆罗门。”
贺王也不愿这样啊，但尽管经营了快二十年，但天竺汉人数量，也不过十余万，要统治天竺五境数千万生民，确实有些困难。即便所有汉人孩童都接受了教育，但官吏数量稀缺。百年之内，像中原那样搞郡县制是想都不要想了，很多地方，必须依靠土人方能征税。
那就只能玩封邦建国了。
一开始，任弘想将汉人弄成最高种姓，利用婆罗门统治当地。但北天竺还好，毕竟已经被希腊人、塞人轮番统治，怎样都行。但到了中天竺、西天竺后，当地婆罗门势力强大，十分抗拒，不肯接受所谓“天龙人”骑到自己头上，只愿承认汉人为刹帝利的一种，而教唆首陀罗反抗之事时有发生。
贺王渐渐失去了耐心，幸而他最初亦是婆罗门、浮屠两手抓，既然婆罗门不合作，那便转而用浮屠来打压他们，在中天竺复兴佛法，还弄到了转轮圣王的加持。
陈汤是明白的：“名不正则言不顺，这转轮圣人，就犹如中原的圣天子，得了正统。而浮屠能说服民众尊贺王，贺王有生之年一统天竺便少了许多阻力。”
连话术都几乎一样：儒生说“仁者无敌”，仁王无敌于天下，以至仁伐至不仁，便是兵不血刃，敌国降服，百姓携壶提浆以迎。
而浮屠也吹嘘说，谓金轮者，诸小国王各自来迎，作如是请：我等国土宽广丰饶，安隐富乐，多诸人众，唯愿天尊亲垂教敕，我等皆是天尊翼从。都不用发令，四方自然主动臣服了。
至于死活不肯降服的，就由陈汤他们这些被浮屠认为是金轮法王麾下“罗汉将军”的兵宝征服了。
等进了插上贺国五星旗的百乘王宫后，骑都护王曼作为中天竺都护王凤的弟弟，年轻尚轻，东张西望下见宫中贵人皆皮肤黝黑，不由诧异：
“北天竺婆罗门、刹帝利容貌皆与塞人类似，高鼻而深目，而首陀罗肤色黑褐，鼻子偏平。这南天竺之婆罗门、刹帝利竟是比北方首陀罗还黑。”
陈汤道：“故而北天竺、中天竺婆罗门，皆以为南方的百乘是不知正法不行种姓的异教异国。”
不过百乘王室显然认为自己才是正统，他们的王宫中竖立着湿婆铜像，跳着创造和毁灭世界的天舞，动作夸张，而屋顶上，还有让人过目难忘的“林伽”，其形象也就是男人的那活，呈勃起状，十分粗壮，又以“约尼”为底座，象征女性。
王曼听他的天竺小妾说过，湿婆和其妻交合，一做就是一百年！
按照百乘人的说法，湿婆本就是他们崇拜的大神，是北天竺婆罗门将湿婆拿去加进了教义里，如今却反过来认为他们是异教异国，殊不知他们才是正统！
陈汤去过埃及，与希腊人打过交道，深知这些多神崇拜的教派，用贺王的话说，都是“拿来主义”，婆罗门、刹帝利作为征服者，也将天竺本土的神明融入了他们的神话中，如今不过是大融合大乱炖的产物。
所以将汉人的东西加进来也毫无违和感，这是贺王正在做的事。
诸如宣扬“老子化胡”之说，弄了一本《老子化胡经》出来，宣扬中原圣人老子西出函谷后不知所踪，原来是到了天竺，点化了迦毗罗卫国释迦族的乔达摩悉达多，便是释迦摩尼。反正佛经里佛祖前世故事也多是胡编乱造，不差这一桩。
而征服中天竺后，任弘又从昔日的迦毗罗卫国，也就是后世的尼洛尔一带，招来一批所谓的“释迦族后人”。察其容貌，发现与一般的天竺婆罗门、刹帝利不同，而与中原人颇似。
“佛祖容貌，亦是眼睛绀青色、肤色紫磨金色身，皮细薄润滑。”
好了，这下，佛祖也被钦定为中原后裔，某位“东方王子”之后了，未来可能还会瞎编他是黄帝、炎帝的玄孙呢。
明眼人尽管知道任弘是胡编乱造，但毕竟现在他当权，他说了算，等瞎扯一百年一千年后，可能就会弄假成真。
做了金轮圣王后，任弘又下令，自此之后的珈蓝寺中，佛祖塑像，必须是中原模样，衣服要右衽，头发要扎圆髻，横着插一根玉簪——当然，最好就以贺王殿下本人为原型来雕塑，至于佛祖身边的罗汉之类，则以陈汤、赵汉儿等人容貌为依据。
这点浮屠们倒是无所谓——最早的佛祖造像，就是他们受中天竺婆罗门迫害北逃后，在犍陀罗等地受希腊人影响造出来的，那些佛祖，一个个都是希腊人、塞人模样，不也照样拜么？
“在百乘国和安达罗城修的珈蓝寺，其浮屠雕像亦当如是。”
陈汤叮嘱了跟来的匠人，这安达罗城将改名“望周城”，作为南天竺都护府的治所，贺王很大气，直接让陈汤在南天竺设幕府，征伐不必向他请示，又在此划了十城作为他的封地，俨然将南天竺封给陈汤的架势。
“天竺五境，如今只剩下东天竺了……”
而东天竺再往东，越过大海，就是汉家天子几年前匆匆在扶南国设立的“安南都护府”。
自从二十余年前西出后，这些远离家乡的游子，从未离家如此近过，但越近，陈汤却越发不安，这十年间，贺王与大汉天子的关系，有些微妙啊。
……
果然，在陈汤攻占百乘数月后，一支来自安南都护府的商船来到了望周城，让人没料到的是，这里面居然还有持节的汉使，秘密找到陈汤，向他宣读了来自汉家天子的诏书。
“盖圣王之法，以德设爵，以功制禄，劳大者禄厚，德盛者礼丰。故周时，广建功臣为诸侯，并启土宇，并受备物。先帝缘周时故事，封大司马大将军弘为贺王，镇西牛贺洲，所以表章元功，殊异贤哲也。”
“然周之兴也，功不在叔旦一人。今有平西侯汤，以太官斗食之身，投勺从戎，单骑西行从军。从大将军征乌弋山离国，立西海舟师，降狮子国，后远征海西，威震埃及，犁轩城击走大秦摄政凯氏，立功万里之外，名显四海。今更以寥寥之众，击灭百乘，不烦一夫之役，不开府库之臧，威震百蛮。”
“昔时召公有夹辅之勋，封燕侯，太公有鹰扬之功，封齐侯。贺王者，朕之召公也，汤者，朕之太公望也，以其功直追贺王，不宜久为列侯，故封君为‘百乘王’！”
“以百乘王陈汤为鹰扬将军，使持节护南天竺、东天竺，锡君青土，苴以白茅，对扬朕命，以尹贺南！又授君玺绶策书、金虎符，赐彤弓一、彤矢百、玈弓十、玈矢百。”
“钦哉！敬敷训典，以服朕命，以勖相我国家，永终尔显烈！”
制书读完，使者等着陈汤接下，但陈汤却缄默良久，忽然一挥手：“此乃假汉使，欲以假节诓骗于我，离间君臣，架出去！”
王曼等一愣，然后便听命行事，将那“假汉使”赶出王宫。
陈汤倒是清楚，这不一定是假的。
但他已经做了选择，只暗叹道：
“我虽在行伍，然年少好书，亦读《左传》，春秋之时，鲁国季氏家臣南蒯叛乱，事败后逃至齐国，齐景公呵斥其为‘叛夫’！南蒯解释说，臣欲张公室也。然齐大夫子韩皙却说……”
“家臣而欲张公室，罪莫大焉！”
“我名为汉家列侯，实为贺王家臣。汤在汉不过一太官奉食吏，来了西边，却蒙贺王所擢，嫁女与吾，带着舟师东征西讨，威行天竺。如今立足百乘，辖境六千里，不必天子遣使来封，此地亦听我号令，与百乘王何异？”
“故，汤之主君乃是贺王殿下。”
陈汤将那份制书扔进了火中，态度坚决：
“至于我封君的封君？”
“不再是我的封君！”
番外7：昭君出塞
大汉建昭四年（公元前33年），安息帝国东境，木鹿城。
这座城池建立在一片沙漠中的广袤绿洲上，四周虽多有流沙，但绿洲中亦是村栅连接，树木交映，乃是昔日丝路重镇，也曾商旅往来，驼铃不断。只是随着贺国与埃及海上贸易日益频繁，前往海西的丝绸不愿过安息之境白白交那一大笔税，此处渐渐有些衰败。
既然来自陆路的丝绸越来越少，安息与贺国、大汉在经济上脱了钩，面对贺国在河中的不断扩张，以及其境内塞人、乌孙人对安息边境时不时的劫掠，新继位的安息王也就不再顾虑，终于撕破脸打了这一仗。
但安息王还是错估了贺国的实力，即便在与大汉本土关系冷淡的情况下，光是靠河中驻军，就轻松平定了月氏人的叛乱，并将入侵的安息军队赶回木鹿。
“还真是铁门。”
攻陷木鹿城后，河中都护王凤带着一众部下来到城门前观望，这大门确实如细作所言，箍了铁，难怪炮轰直接命中都没轰开来，最后让人抬着棺材炸塌了城墙才奏效。
而经过这场仗后，王凤心中也松了口气：“此番击退安息军，又反攻至木鹿，足以证明，能打胜仗的外姓将军不止陈汤，还有我！”
不知从何时起，王凤总被人拿来与陈汤比较，大概是他们年龄相仿，西来随贺王征战的时间都差不多，也可能是因为，二人都是贺国的“外戚”。
陈汤是娶了贺王爱女，王凤则是其妹王政君被贺国大子任白看中，还生了三位王孙。
二人虽同为列侯，可封地、名望差距可不小：陈汤执掌西海舰队，二十年间，几乎横扫了西天竺、南天竺，又在远征埃及时作为前锋拿下港口，接着守犁轩城挫败大秦摄政，可谓战功赫赫。
而王凤的功绩就逊色多了，虽然仗没少打，但任弘以为他“稳重识大体”，多作为断后之师，给大军看着退路，只能眼睁睁看着陈汤立功。
但这次不同，任弘让任白主河中之兵，让王凤作为其副手，王凤十分珍惜这机会：“如今陈汤远在南天竺，这场仗恐怕没他份了。”
与安息的冲突缘由复杂，事情还得从十五年前任弘远征埃及讲起。
当年贺王助埃及女法老击退凯撒，又救得庞培后，那庞培与其党羽在北非立足，其子小庞培海战了得，使得罗马隔着大海南北分裂，数年后庞培死，凯撒才南征夺重新一统，而后打算向东收复被本都王、安息王所攻取的行省，并对埃及进行报复。
只是出征在即时，凯撒却遇刺身亡，使得罗马再度内乱，最终其部将安敦与义子联手平叛，之后便中分了罗马：安敦治西方，凯撒义子屋大维治东方。任贺王喜欢将其称之为“东罗马”“西罗马”，还派人送去王冠，似乎很希望这种分裂维持下去。
那马可安东尼很高兴地收了王冠，并与贺国互派使者。
但屋大维却是人杰，砸碎了任弘送去的王冠，逐次扫平了东方叛乱行省，又与埃及女法老恢复贸易，最后同安息王和谈，送回安息内讧逃至罗马的流亡王子，两家化干戈为玉帛。
安息帝国乘着罗马内战，在西边两河地区吃下了许多土地，心满意足。屋大维又遣使者游说离间，那前年才继位的安息王弗拉特斯四世便将目光放到了东方，刚刚扫平天竺五境的贺国处来了……
贺国这十年间一南一北，靠着赵汉儿与陈汤，领地扩大了数倍，甚至引发了大汉天子的不安，作为近邻的安息王更是侧目。加之任弘被浮屠奉为“转轮圣王”后，便效仿阿育王，遣僧侣西行传佛。
“无忧王法敕石刻有言，王为宣扬其达摩治国德政，曾遣使至希腊王安条克所住之处，及北部的托勒密、安提柯、马伽斯四王所住之处，皆得法胜。”
没有史书传统的身毒人与西方往来中断已久，连最资深的僧侣都搞不清楚这四处究竟在哪。还是任弘“好心”地派人查图籍，认为这四处分别是现在的安息帝国、埃及都城亚历山大，罗马治下的马其顿、伊庇鲁斯等地。
于是任弘出资，发给通关文牒，派遣僧人西行探访——他倒是对僧侣们哀求了许久的佛法入传中夏只口不提，只希望他们东方不亮西方亮。
去埃及、罗马的僧侣还算顺利，埃及女王如今扶持了她的儿子作为共治者——据说也是任贺王的儿子，她在贺国、罗马、安息三个鸡蛋上跳舞，长袖善舞，靠着海上丝路的繁荣，还真让托勒密王朝重新富强起来。
而罗马人虽然跟汉人打过一仗，但警惕性不高，对各种神明来者不拒。那“西罗马王”安敦更是十分大方地让浮屠在罗马城中修了座小庙，几年下来，听说已经有几个丰腴的罗马贵妇人皈依了佛法……
倒是安息王以为，这些僧侣是细作，当年任弘攻略河中，便是靠着粟特商贾开路，打着传教、经商名义入境，现在不过是故技重施。竟扣留了任弘派去的僧侣。
种种原因下，自任弘西征至今二十余年，安息奇迹般地与汉人维持了许久的和平，就此打破。
见安息与贺国起了争端，最兴奋的反而是粟特人，不止因为打仗能赚钱，还因安息王虽然自命“万王之王”，上承波斯帝国正统，可信奉的却不是拜火教，这让在粟特避难了两百多年，一直希望能回到波斯本土重扬圣教的火祆僧侣耿耿于怀。
这次明明是因为佛教秃驴被扣押引发的两国争端，却被拜火僧们渲染成了“圣战”，很希望借着宽容的贺王之力，推翻现在的安息王室，让火祆教的圣火再次燃遍波斯。
可王凤知道，已至暮年的贺王依然十分冷静，早就给他们下了命令：“鼓动安息与我相争，恐怕是东罗马王屋大维之策。安息大邦也，人民众，兵马强，地形险，其东境多为沙卤山地，穷山恶水，且多部落刁民，得之不如不得。此战只需将其打疼，再夺了木鹿城，使其再不能威胁河中，如此而已。”
如今初战告捷，木鹿到手，王凤便拍着铁门笑道：“修缮起来，将城池破损处也补上，这木鹿城南有大河，流入其境，分渠数百，溉灌一州。其土沃饶，市鄽平正，安息得此，便可抵御塞种入寇，又能窥探粟特之地，我视为心腹之患久矣。而现在，我军亦能以此为驻地，以逸待劳，只等安息王跨越沙漠来攻。”
简单点说，靠着手下不到二十万汉人，贺国光消化天竺五境和河中都要百年甚至千年，再贪心不足谋取安息并无好处，扩张越大，或许崩溃也快。
按照计划，王凤取木鹿后以守势，诱安息王千里迢迢来争夺。而任白则带着各色部落混杂的游牧大军，从康居草原向南，直扑安息故地帕提亚，从北面扫荡安息腹地的富饶城镇，定要抢个盆满钵满。
王凤不知道的是，任弘还遣了西海舰队，沿着海岸袭击安息南方，准备割让几个港口作为商站。
这位王将军进入城池，令随军的粟特人帮忙安抚民众，使兵卒维持秩序。又让人查抄安息贵族宅第，搜刮当地美物，诸如细软叠布，羔羊皮裘之类，值钱数十万，就要赏给今天扛着塞满黑火药棺材破城的勇士们。
“先登者是谁人？”
“是第二曲丙屯。”
赏不逾时，王凤让人召来那屯长，一听其口音，就知道是大汉南方人。按照贺国的常态，新移民中，北人迁自陆上，而南人，大概是从海上迁来的。
果然，屯长垂首道：“下吏乃是南郡秭归县人，姓王氏。”
“巧了，我也姓王。”王凤大笑，见那屯长面上还沾着些黑灰，便学着任弘在军中的作为，亲自用衣襟去为其擦拭，以收揽士心，擦完后一看，颇为惊奇。
却见这小屯长年纪不大，二十几许，长得眉清目秀，加上南方人纤小的身材，若不是他故意留了胡须，恐会被误认为女子。
王凤上下打量看了几眼，暗道：“这若是穿上女装，贴了花黄，恐怕比我阿妹政君还美。”
他只问这屯长姓名，为何年纪轻轻不在富庶的南郡待着，竟出塞来了这参军？却见那王屯长再作揖，大声道：
“敢告于将军，下吏名唤王墙。”
“字招军！”
番外8：穿越者
“刘向……原来你就是刘向啊，找得我好苦。”
大汉河平四年（公元前25年），长安城未央宫石渠阁中，光禄大夫、奉常刘更生——现在已改名刘向了，当刘向看向自己的弟子们时，却再度想起三年前去身毒探望弥留之际的先师任弘时，贺王殿下所说的这句话。
任弘寿命比刘询长了整整二十载，甚至熬死了先帝，也就是刘询的儿子孝宣皇帝，年近七旬才薨逝。只是其临终前这句话，让刘向百思不得其解。
刘向改名是自发而有缘由的，孝宣承高宗孝明皇帝之业，倒也学了些王霸道杂的帝王治术，但他太想证明自己，对贺国提防太甚，为了与贺国争才，开安东、安南两都护，大力建设舟师，在西域葱岭筑关隘，到了在位的最后几年，甚至欲封贺国诸侯如陈汤等为王，以分任弘之势。
这导致了朝廷与贺国关系微妙，而在张敞等老一辈逝去后，朝中的“贺党”也受到了打压。孝宣重用匡衡为丞相，宦官弘恭掌尚书事，排斥左传一派老臣，刘更生深虑之，上书强谏，甚至被关进牢狱，拘禁了一年，却仍在狱中传颂左传不绝， 还写成《疾谗》、《挞要》、《救危》等文篇。
不知是不幸还是万幸，就在大汉与贺国几乎成了敌国，只差兵戎相见之际，孝宣却忽然驾崩，太子继位，年纪尚幼。上官太皇太太太后、许太皇太后、冯太后垂帘，大汉与贺国关系才重新恢复。
刘向也被释放出狱，回望邸狱，他感慨之余，这才改名“向”。
“我更名后一年去探望夫子，好歹赶上，夫子却在弥留之际留下此言。”
刘向如此感慨，一世英明，目光远超时代的任贺王，也终有糊涂到说梦呓的一天啊。
不过，任弘在“糊涂”前，却给自己挑好了谥号——谥号本是子议父，臣议君，但任弘却偏要定谥为“武成”。
威强澼德曰武，克定祸乱曰武，安民立政曰成。
嗯，倒是还算符合，不过刘向猜测，先师偏爱此谥，冲的不是谥意，而是致敬那首著名的《武成》篇。
刘向领会了任弘之意：“列爵惟五，分土惟三。建官惟贤，位事惟能。重民五教，惟食、丧、祭。敦信明义，崇德报功，垂拱而天下治。夫子大概是想告诉后人，贺国之武功已经足够，接下来，应该马放南山，偃武修文了。”
于是“贺武成王”的谥号便定了下来，三太后执政的朝廷也加以认可，上官太后和许太后甚至下令，在敦煌、武功、白鹿原、西安县等地，设“武成王庙”加以祭祀，以表任王旷世功勋，以及这位强臣与汉善始善终的赞誉。
不过在刘向滞留贺国的那年里，他发现称呼任弘为“武成王”的人其实不多，那些随任弘西征的老兵、官吏公然称呼他为“贺太祖”，不顾这是僭越。
至于非汉人中，对任弘的称呼更是多了去，罗马和埃及叫他“赛里斯共治皇帝”，身毒人叫他“金轮圣法王”，河中粟特人按照波斯习俗，叫他“万王之王”。
既然谥号都发了，天下人也是时候对“武成王”盖棺定论，好好厘清他这一生，不过，对任弘的争议仍在——他的功绩，究竟高到了怎样一个地步？
“其功过于卫、霍。”
“其功如高皇帝之三杰。”
“其功且与周、召、太公列矣。”
众说纷纭，而从少年时，就一点点见证任弘事迹的刘向，在对弟子授业时说的话，最为骇人：“五百年必有王者兴，其间必有名世者，自周公定礼后五百岁而有素王孔子，自孔子作春秋后五百岁，有武成王！”
好家伙，这是直接将被汉家吹嘘成“孔子后五百年圣王”的高宗刘询忽略，认为其大多数成就，汉家有今日盛世疆域，都是沾了任弘的光，应了五百年预言的圣王不是高宗，而是武成！他是周公、孔子后第三位圣人。
不过本着从希腊翻译过来的那句“吾爱吾师，吾更爱真理”，刘向的一个弟子却大胆提了反对意见。
“夫……夫子。”
说话的人叫扬雄，年纪三十上下，一口蜀地口音，还有些结巴，却一脸的严谨认真。
“弟子察史记，观《周书》《春秋》，推演年代，却知自周公卒五百岁，确实是孔子，但孔子卒于鲁哀公十六年二月十一日，距今不过四百六十一年。”
“若按照五百年而言，真正的圣王，应该不是武成王，而在吾辈之中！”
“若、若按照三世说算，有据乱世、升平世、太平世，圣人出，则至太平世……然依弟子所见所闻。”
扬雄道：“今世河患未平，贫富未均，刑罚尚苛，贺国更是奴婢遍野，最多算升平世，距离太平世尚远！”
对扬雄死扣年份和三世说的观念，刘向不置可否，但面对这个唯一敢出面质疑的弟子，看着他那双满怀理想的眼睛，刘向还是赞许了他的态度。
“武成王有诗言：江山代有才人出，各领风骚数百年。”
刘向捋须笑道：“若真如子云所言，五百年一历的圣人在汝辈之中，能开创真正的太平世，汝等何敢让焉？”
“不过，如今能做的，也只有能绍明世、正六经，一如武成王所言，继往圣之绝学！”
施政上，刘向不敢说有太大能耐，但在继承前代学术成果上，他却可以拍着胸脯说，自己做到了。
起身环顾石渠阁，此处相较于当年的春秋三传大辩论时，有了很大变化，最典型的就是书变多了，简牍换成了纸张，分门别类，摆满了每一层楼阁。
刘向年轻时作为领校秘书，在石渠阁一干就是十年，将石渠阁那数不清的书籍一一整理，什么《战国策》《山海经》，流散于世的书籍被编撰在一起。又作了《八略》，将春秋至今五百年内，世上诸子百家的数万种图书汇编在一起，《六艺略》《诸子》、《诗赋》、《兵书》、《术数》、《方技》，还有任弘的《格物》也纳入其中，无所不包。简牍残本补全后，统统变成纸质印刷出版。
“孤本珍藏，束之高阁不能保护书籍，流传于世，让更多人知晓才能。”
而自刘向从埃及回来后，又组织着任弘掳来的希腊学者们，开始对汉军从亚历山大图书馆中“保护”的四万多册书籍进行翻译。
这场翻译运动费时近二十年，基本完成了工作，希腊字母、象形文字变成了隶书，除了《几何原本》外，毕达哥拉斯学派、前苏格拉底时期的自然哲学家们、希波克拉底医派的作者、柏拉图、亚里士多德的著作和希腊化时代的天文学家们，其著作都被介绍到了大汉。
西方文明的果实，被任弘强行取来，摆在汉家士人面前。他山之石，可以攻玉，这些希腊版“诸子百家”的成果中，确实有不少东西，值得吸纳为己用。
等石渠阁真正实现“世界知识大汇总”时，刘向的头，也斑白了。
环视石渠流水环绕的大汉皇家图书馆，如山一般的学问知识时，刘向只在心中感慨：“扬雄或许没说错，这天下，确实不尽善尽美，并非太平世。”
但是，他如张骞一般，开拓了汉人的视野；像卫霍一样，扫清了帝国的敌人；效仿孔子，将海西贤人的“五经”也弄来了。又如同周公，以左传为契机，在贺国创造了一套开拓进取的礼仪制度，还逼迫得汉家天子也不得不效仿。
最后，他还像燧人、神农等上古先贤般，创造了诸多发明，使黎民受益。
这也是刘向如此推崇先师的缘故。
刘向将手捏成拳，仿佛握住了什么：“今世虽距太平尚远，但贺武成王，早就将致太平的钥匙，留给了后人！”
只是不知道，未来会如何，贺武成王为汉家开创的好时代，继任者们会怎样发展下去？
据刘向所知，贺国自武成王薨后，已经实质上分裂了，广袤的土地无法撑起一个像汉家一样的集权王朝。
任弘死前特地创造了“侯伯”这一职位，用来提高几位将军的地位——如今赵氏为北境侯伯，里海北岸直至黑海的广袤草原，由赵汉儿的后代统治。陈汤为南境侯伯，统辖南天竺和狮子国。王招军为西境守护，管着月氏诸部和安息东境的木鹿，这是任弘近十年来飞速提拔的小将。王凤为东境侯伯，与大汉安南都护接壤。
而新任的贺王任白，国土不过是河中、北天竺、西天竺、中天竺而已，被四大侯伯众星捧月，有共主之名。
贺国的权力疆域如何分割，刘向没法管也不太关心，他想知道的是，任弘死前心心念念，亲自命名的贺国大图书馆“天一阁”，修得怎么样了？
在任弘的计划里，希望汉家六经、诸子之学也能运去身毒，让贺国的第二代、第三代们能继续吸取母邦的文化乳血，莫要忘了自己的根。
而今日的石渠阁之会散了后，扬雄又来禀报了刘向一个好消息：“夫子……子，子俊回来了！”
子俊是刘向的小儿子，刘歆，年纪虽轻，却多才多艺，甚至胜过了刘向少年时，他十五岁就精通五经，能倒背左传，二十岁协助刘向编订《山海经》，在翻译海西诸子著作时也出力不少。
他三年前随刘向去探望任弘，之后便留在了那，负责贺国图书馆“天一阁”的构建，如今怎么说回就回了？
刘向让儿子立刻来见，也不顾他风尘仆仆，便训斥起来：“天一阁初立，百事待举，汉家书籍要印刷海运过去，海西大秦之书也要由天一阁翻译后送到石渠阁来。太后、陛下与老夫皆未召你，你岂能抛下公事匆匆归来？”
刘歆没料到许久不见的父亲是这番态度，只好道：“大人，非是小子怠慢天一阁之事，而是那边，已有了一位合适的柱下史。”
柱下吏就是图书管理员，老子曾做过的工作。
“哦？莫非是哪位西去的大儒？”
这些年，不单是活不下去的贫民、恶少年才西出阳关，前往贺国谋出路，部分真正有学识的人，也想去强盛的贺国谋个二千石——贺国不缺奴隶，最缺汉家知识分子。
刘歆却摇头笑道：“不是皓首老儒，那位新的柱下史，与儿年龄相仿。”
“与你同辈？”这下刘向有些惊讶了。
“是贺国东部侯伯王孝卿的侄儿，其弟王曼第三子，名秀，字文叔。”
王孝卿就是王凤，贺王后王政君的哥哥，如今算是国舅了，能力一般，但资历老，对任氏也忠心耿耿，王氏子弟年纪轻轻就混个郎官不足为奇。但天一阁柱下史这么重要的职位，非是博学之辈、学贯东西者不可担任，岂能儿戏？
但这王秀，刘向却是闻所未闻啊。
刘歆看出刘向脸上的担心，解释道：“父亲勿要担忧，王秀学识，虽在涉猎上不如小子宽泛，但钻研之深，却略胜过我。他常有惊人之言，还和武成王一样，作得一手好诗，曾与身毒大浮屠往来辩论，谈及佛性，作诗云‘菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。’使得那华氏城大浮屠反过来要拜他为师。”
“他尤其擅长格物之学，那海西欧氏的《几何原本》，很快便摸索精通，并能作新的解法与公式，贺国学界皆不如也……恕儿不敬，哪怕是武成王本人复生，在数术格物方面，恐怕也略逊于王秀。”
刘向越听越奇：“如此年轻的奇人，为何我未曾听闻？”
“此人出名太晚。”刘歆道：“他年轻时平平无奇，只是一普通王氏子弟。直到三年前，也就是武成王薨后，这王秀却像是被神点了智，变得聪慧起来，才有了种种奇行。”
“而后，王秀也同大人一样，改了名和字。”
刘歆如此说道：“他现在字‘巨君’，名为……”
“王莽！”
……
爱心猫粮1阅豆
南瓜喵10阅豆
喵喵玩具50阅豆
喵喵毛线88阅豆
喵喵项圈100阅豆
喵喵手纸200阅豆
喵喵跑车520阅豆
喵喵别墅1314阅豆