正午的阳光有些灼热，海面反射着刺眼的光芒。苏泽正在工坊区指导新加入的、拥有【机械维修】天赋的成员如何用黑铁矿砂保养连弩的齿轮组，腕表突然传来一阵不同于寻常的、极其细微却持续不断的震动。
不是区域公告，也不是私信，而是一种加密程度极高的通讯请求，来源ID显示为——“白银使者”。
苏泽目光一凝，抬手示意成员继续工作，自己则走到一旁安静处，接通了通讯。
一条信息弹了出来，文字简洁，格式工整，带着一种不容置疑的威严：
“致苏泽岛主：”
“我司‘白银帝国’已关注您及您势力在东海域的迅速发展。鉴于您所展现出的潜力与秩序，拟于三日后派遣使者至贵岛拜访，商议潜在合作事宜。望妥善接待。”
“——白银帝国外务执事，银辉。”
信息末尾，还有一个复杂的、由剑与齿轮交织而成的徽记图案。
【全知之眼】瞬间启动，结合之前从黑铁联盟残部、区域频道零星碎片以及四海商队老船长隐晦提示中获取的信息，飞速解析反馈：
【白银帝国：疑似跨区域大型势力联盟。预估核心主岛面积超过500㎡。掌握高级科技（初步判定包含蒸汽动力、精密冶金、可能拥有火炮等热武器）。核心成员天赋等级以A级为主，结构严密，等级森严。意图未知，风险评估：高。建议：谨慎接触，展示价值，隐藏核心秘密。】
苏泽瞳孔微微收缩。来了！比预想中还要快！他深知，与这种庞然大物的接触，既是巨大的机遇，也伴随着难以预测的危机。
他立刻通过腕表，紧急召集楚月、林薇以及几位主要附属岛的负责人到议事棚（新搭建的简易木棚，用于集体商议）。
人到齐后，苏泽没有隐瞒，直接将白银帝国的信息告知众人。
气氛瞬间变得凝重起来。500㎡的主岛、蒸汽动力、火炮……这些词汇对还在使用风帆木船、青铜武器的他们来说，冲击力巨大。
“他们想干什么？吞并我们吗？”一位附属岛负责人担忧地问道。
“不一定。”苏泽冷静分析，“如果单纯想吞并，或许不会如此正式地提前通知。更可能是看到了我们的价值。我们拥有他们可能需要的东西。”
“粮食？”林薇立刻想到她那片硕果累累的高级农田和霞光番茄，“我们的产出很稳定，而且品质很好。”
“还有矿产。”另一位负责采矿的负责人补充，“我们新掌控的黑铁矿脉和银矿岛，出产的都是战略资源。”
“以及，我们快速崛起所展现的‘潜力’本身。”苏泽手指敲着桌面，“但他们必然也会试探我们的虚实，甚至觊觎我们的独特技术，比如风力发电。”
他迅速做出部署：“这次接触，原则是：合作欢迎，吞并无意。我们要做好三点：第一，适度展示实力（修复的帆船、黑铁武器、整齐的农田），让他们看到合作的价值；第二，务必隐藏我们的底牌，尤其是我的天赋和【全知之眼】的具体能力；第三，尽可能收集关于白银帝国的情报，了解他们的需求、结构和弱点。”
他看向林薇：“薇薇，准备一批最好的霞光番茄、甜浆果酒和番茄罐头，作为招待和展示的礼物。”
他又看向楚月：“楚月，加强这几日的巡逻警戒，尤其是远方海面，确保使者到来时，岛屿处于最佳防御状态，但不要显露出过度敌意。”
众人领命，立刻分头行动。岛屿像一台精密的机器，再次高效运转起来，只是这一次，应对的不再是眼前的敌人，而是来自远方深海的、充满未知的庞然大物。
苏泽走到码头，望着蔚蓝的、仿佛没有边际的海平面。他知道，“东部海域霸主”的身份，在更广阔的世界里，或许只是一个开始。与白银帝国的这次会面，将决定他是否有资格踏上那个更大的舞台。
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