草原上的马是牧民的命。
知青们来大队的时候，暴风雪正严重，住在大队里的牧民、农户和林户们都自顾不暇。如今天晴了，听说知青们出来跟大家一起劳动，便好多爱看热闹的跑出来围观知青。
大草原上地广人稀，即便是凑堆猫冬，也少见陌生人，更何况是城里来的知识份子。
社员们有的站在远处指手画脚地点评知青干活行不行，有的讲这些知青女子们瘦得像猴。
刚开始四个小姑娘还被看得有点拘谨，后来干起活来也就顾不得了。
这一场白灾雪厚，不止路被雪封死了，连大队的房顶、院子也都盖满了雪。
林雪君等四个女知青在牧民大妈苏伦的带领下，同其他几位能干的妇女一起负责清理大队所有住户的房顶，避免雪被风吹瓷实后冻住了，会压塌房顶，或者突然受震动了掉下来砸伤人。
清理没有被污染的干净雪时，会安排几个人在下面扯开布兜接着雪，另外1个人踩着梯子往下拨雪。
苏伦大妈的活干得又快又好，林雪君用长杆斩雪拨雪，总是把房顶的雪掏得乱七八糟。苏伦大妈却能用巧劲儿，把雪像豆腐块一样切割开，轻轻往下一拨，雪块总是一整团滑进下面接雪的人兜开的布面上。
完整的雪被收进筐里，还可以带回家烧水喝。
“哇！好厉害！”
“天呐，我怎么就弄不好？”
“苏伦阿妈，你是怎么做到的？”
小知青们一个个将眼睛睁得溜圆，崇拜地看着苏伦大妈，使得原本因为害怕知青们不配合、不服气而一直板着面孔的苏伦大妈，再也绷不住表情，勾起嘴角、弯起眼睛，现了和善热情的原型。
“震动，叽里咕噜，雪崩那个……”苏伦大妈听得懂喊话，但讲得却不太好，只能蒙语夹着汉语词汇，配合笔划。
林雪君假装领会，实则完全听懂地接话：“是不是先把雪块切割，然后利用房顶的震动，像雪崩一样的原理，让整块雪落下来？”
“对，对。”苏伦大妈竖起大拇指，点头表示这个林知青领会得很好。
大家就这样连笔划带乱说一气地沟通，倒也将活一家一户地干下来了。渐渐的，林雪君和孟天霞都能把雪块很完整的拨下房顶，被苏伦大妈认可为一日出师的好学员。
晚上回大瓦房时，四个姑娘胳膊酸得抬不起来。
男知青更惨，他们跟大队长和一队蒙古壮汉去铲路，干了整整一天，大队里的雪才勉强铲好，各个累得跟三孙子一样。
四人中最活泼的王建国哀嚎着给女士们分享他们一整天的悲惨经历，比如挥锹铲雪把胳膊和踩锹的脚都累麻了，比如手掌上磨得都是水泡，比如脚一粘地就疼得呲牙，比如推独轮车运雪更糟糕、整片腰背都酸痛难忍，再比如明天还要早起去铲大队外面的雪路，不然等雪冻瓷实，牛马踩在上面打滑，出入和运输就都困难了……
女孩子们听得哈哈直笑，也穿插讲自己今天的所见所闻，好像干活累得惨兮兮是件多值得开心的事一样。
晚饭后，林雪君不让大家瘫倒，反而喊着能动的人烧水烫毛巾，互相热敷肌肉、处理伤口。
照这些没有医疗知识，又缺少劳动经验的家伙们随便折腾，明早一起床，8个人都得废。
在热敷、互相按摩、互相包扎之后，知青们觉得大家的革命感情都加深了。
本来想着早睡让身体得到充分休息，哪知倒在热炕上身体虽然累得像要报废，连聊天的力气都无，但精神却还是亢奋。
“我给你们唱一首，小时候外婆唱给我听的催眠曲吧。”衣秀玉的声音忽然在黑漆漆的屋内响起。
大家一致同意，衣秀玉便清了清嗓子：
“摇啊摇，摇啊摇，船儿摇到外婆桥，
“外婆好，外婆好，外婆对我嘻嘻笑……”
不一会儿，果然有睡着的。
衣秀玉成就感满满，继续轻声吟唱，哄比自己年长的兄姐们睡觉：
“……外婆喊嗯好宝宝，
“果一包，糖一包。
“吃过蜜枣还有糕……”
“咕噜噜！”还没睡着的林雪君肚子忽然一阵高歌，声音高到压过衣秀玉的歌声。
“……”衣秀玉。
“……”林雪君。
“睡吧。”衣秀玉决定还是不唱了。
“……好。”林雪君小声应。
“咕噜噜……”
“……”
瓦房内再次陷入黑沉宁静，只灶洞里偶尔传出柴被烧塌的响动，和火焰的噼啪声。
…
第二天，女知青们因为已经清好了大队的瓦房顶、蒙古包顶积雪，不需要像男知青们要继续去铲雪，以为工作能轻松一点。
谁知天还没亮，大队长就来敲门。
初春大队接羊冬羔，一部分人要留在大队照顾产羔母羊和这两个月新生的小羊羔，占用了一部分劳动力。
这些在大队羊圈里的羊缺草吃，就要派一部分人出去山上割草，又是一部分劳动力。
再加上铲雪清路、清理棚圈等等各项工作，人不够用了。
大队长一算计，还需要有人趁天晴出去放羊、放牛、牧马、牧骆驼，这可是大事——
“队里为了安全起见，都是2人或多人一块放牧的，现在急缺人手，只好安排你们几个各自配合一位经验丰富的‘老’牧民，也是没办法。”大队长坐在知青们的大瓦房炕沿上，一边将手插进火炕褥子下面取暖，一边对女知青们道：
“我挑了四匹特别温顺的马，一会儿你们选一选，不管骑没骑过都试试，放羊放牛走得虽然远，但速度慢，你们要是怕骑马，就跟着走，要是走累了，就在牧民的帮助下骑骑矮脚的蒙古马。不敢骑马的话，骑温顺的骆驼或者非孕期的牛也行。一边牧，一边学，好吧？”
在大队长看来，骑马有什么难的，牧区里桌子高的小孩儿都敢骑马。十岁出头别管是男孩还是女孩，都能帮家里放牧了，知青们都这么大了，还能学不会骑马吗？
他这么一说，热血又不服输的女知青们没一个抗议的，全部跃跃欲试。
林雪君跟着一副要上战场般热血的孟天霞步出瓦房，转头看了一眼同样满怀期待的衣秀玉几人，想到自己第一次骑马后大腿内侧和屁股全被磨破的惨状，默默挠脸。
…
要是在21世纪，年轻人们随便上网搜一下就能知道骑马不是那么容易的。第一次骑马就要跟着去放牧，更是地狱难度。
虽然不像男人们铲雪是纯粹的力气活，可是羊群一天能走20到60公里路诶！
人平时走2公里（2km）平路都觉得累，更何况是10倍以上的雪原，代步的马又是第一次骑……
站到4匹马前时，孟天霞三人仍未意识到自己这一天将面临什么，还在兴致勃勃地摸马鬃毛，赞马漂亮。
蒙古马是挺不错的。
1241年冬季，速不台的主力骑兵从鲁斯卡山口越过喀尔巴阡山脉，突然出现在多瑙河流域的格兰城下时，仅仅用了三天的时间，而布满积雪的两地之间距离有三百多公里，当时几乎征服全球的铁骑勇士们，骑的就是被认为‘最接近骆驼’的、适应性超棒、耐粗饲、易增膘、持久力极强、寿命也长的蒙古马。
在大队长和其他牧民以审视的目光扫视四个知青时，林雪君正仔细打量四匹马的肩高、臀高、情绪稳定性、肌肉特征、健康情况、马蹄状况等。
对于相马，民间是有顺口溜的：
远看一张皮，近看四只蹄。前看胸膛宽，后看屁股齐。当腰掐一把，鼻子捋和挤。眼前晃三晃，开口看仔细。赶起走一走，最好骑一骑。
林雪君依次走过四匹马，每次都让马儿先看清楚自己，再将手递到马鼻子前给对方嗅闻，之后才轻轻抚摸马脸马头。
之后又上下打量，拍拍看看，像个挑剔的买家。
出生在草原上的她最知道，马就是腿，没有马在草原上寸步难行。
草原上的好马认路、通人性、懂天气和草原，是牧民的亲人和伙伴，甚至在特殊时刻是牧民的命。
骑骏马宝驹的人会被牧民们羡慕，甚至，得到千里马认同的骑士会被认定是勇士，得到这片草原的尊重。
草原人和自己的马儿羁绊极深，林雪君挑马一丝不苟。面对着眼前四匹生灵时，表情前所未有的严肃。
这可不能儿戏乱选。
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