彭英沙脸刷的一下就红了，头都差点埋到胸口去：“远……远房的。”
顾伏桦自然不会和这群不着调的人一起凑热闹，到门口就丢下一句“有事”，便与他们分道扬镳，往一边走去了。
剩下几个人骑着马，热热闹闹往彭英沙家中而去。
桑峰悄悄地告诉桑衿和彭英沙：“你们知道吗？赵王在今年初有一次，半夜醒来忽然想听满春楼的姑娘吹曲子，但是当时已经宵禁，王爷觉得明目张胆犯禁不太好，于是就……”
说到这里，他嗤嗤窃笑，却不再说下去。
前面赵王耳朵尖，早已经听到了，回头对着他笑骂：“桑峰你个混蛋，这么一件破事翻来覆去地说，本王的脸都要被你丢光了！不就是本王换上更夫的衣服偷偷出去，然后被军营的人出来防卫，逮个正着，所以在衙门蹲了一夜，直到第二天晋泽过来，才把我放出来吗？”
连鄂王也忍不住笑了，那颗朱砂痣在舒展的双眉间显得格外动人：“皇兄，你真是荒唐，穿着更夫的衣服被抓进去，他们的人谁会相信你。”
“所以啊，今天把他们气焰给打压的，真是大快我心！”赵王挥着马鞭哈哈大笑，“桑家姑娘，下次有这样的好事，还叫上我！”
桑衿看着这个浑不像话的王爷，也只好当做自己没听见，苦笑着把脸转向一边。
彭家的大槐树下依然围坐着一堆闲人，正在口沫横飞地传播闲言碎语：“哎哎，那个老彭家的二儿子，昨天不自量力去地主家借马，要去参加什么比赛，结果被赶回来了，你们知道吗？”
“赶就赶嘛，人家现在白捡了个漂亮媳妇儿，就算不去参加那比赛，两个人也够了！”
“哎你别说，我觉得那小姑娘有点不对劲，昨天半夜啊，我就听到他家院子里传来隐隐约约的年轻女人抽泣声！真渗人啊......是不是被彭英沙给打了啊？”
“不会吧？看不出他是这样的人啊......”
听着别人的闲言碎语，彭英沙有点无奈而尴尬地看着他们，结结巴巴地解释说：“其......其实他们说的是阿茵，她不是我远房亲戚，我看她无父无母倒在山路边，挺可怜的，就把她带回家了。我们......我们挺好的，准备过几个月就......就......”
众人看着他的大红脸，顿时了然，桑峰和他打过一场球，俨然已经是兄弟了，立即起哄：“好啊，什么时候成亲，我们来喝喜酒！”
“还没定呢......最主要现在家里也没啥钱。哦，各位请往这边走。”他拘谨得几乎要找个地洞钻下去，赶紧领着他们往家里走。
彭家虽然不大，但院子不小，收拾得着实干净整齐。
院外是一排木槿花树篱，左边一株石榴树，右边一个葡萄架，架子下放着石桌石凳。屋旁还引了外面水渠进来，设了一个小池子，里面养了三四条红鲤鱼，池子边一丛菖蒲，数株鸢尾，清新可爱。
此时正有个少女蹲在小池边清洗刚摘下来的白木槿，听到有人进来的声音，她站起回头，惊惶不安地扫视着面前这群人，直到看见彭英沙才松了一口气，讷讷叫他：“彭大哥。”
“阿茵，那个......早上出门的时候，你说帮我做古楼子的，然后他们是，是......”
“是朋友，彭大哥的朋友，慕名来吃你做的古楼子。”赵王哈哈笑着，打断彭英沙的话。
名叫阿茵的少女长相十分清丽，跟手中水灵灵的木槿花似的，虽然不算什么艳丽名花，但那种清新娇嫩的少女气息格外动人。她似乎十分怕生，只略微向他们点了下头，便低头端起洗好的白木槿，一转身就进了屋内。
彭英沙赶紧招呼大家进屋坐，赵王却摆手，命人把酒摆到葡萄架下，随意就在石凳上坐下了，对鄂王说：“这小院子真不错，比哥哥你那个茶室有趣多了。”
鄂王无奈笑着，示意桑衿和桑峰也都坐下。
彭英沙从里面端出个足有一尺直径的古楼子，放在桌上。这饼烤得焦脆灿黄，香气扑鼻，令人食指大动。众人都迫不及待掰了一块品尝，羊肉的香混合在饼皮的脆里面，入口的那种鲜美，叫人直欲升仙，不似人间美味。
几个人刚打完球饥肠辘辘，更觉这个古楼子味道绝妙。赵王几乎抢了一半捧在手上吃，问：“彭英沙，这是刚刚那位姑娘做的？”
彭英沙点头，说：“她说再给做个木槿蛋花汤，各位先慢点吃，我去帮忙。”
他说完，飞也似地跑里面去了。桑衿手中捏着一块饼，踱步到门口一看，那位阿茵姑娘正在灶台边打鸡蛋，彭英沙坐在那儿烧火。
火苗子在膛中吞吐，一片柴灰飞出来，粘在了彭英沙的脸上。阿茵轻声唤他，指了指脸颊，彭英沙抬头看她，胡乱将自己的脸抹了几下，那柴灰却在他脸上被涂抹成了一片。
阿茵摇头无奈，只能走到彭英沙身边，弯下腰，抬起袖口帮他轻轻擦去那片灰迹。
彭英沙抬头朝她一笑，笑容有点傻乎乎的，在灶中偶尔窜出来的火苗映照下，微带晕红。
桑衿的脸上，也不由得露出了微笑。她想起上界某一日黄昏，某一个人，为她跑到了东海只为寻得一束海花，脸颊上也是蹭上了一片尘埃。
那时的她，也是这样用袖口帮他轻轻擦去，与他相视而笑。
大约天底下所有的女子，都是这样的吧。
她脸颊上的笑容还未褪去，心口已经感觉到剧痛。那种近乎于钝刀割肉的疼痛，让她只能扶着墙，慢慢地蹲下去，抱紧自己的双膝，拼命地喘息着，让自己维持平静。
那个人，已经与她恩断义绝了。
而她却为了他，在上界背负骂名，永远都不被允许踏入东海一步。
若两个人没有认识，没有爱上他，或许她在上界的日子会好过许多。
“......桑衿？衿儿？”
她听到桑峰的声音，在耳边回响。
抬起头，果然看见桑峰的面容，关切而紧张：“桑衿，你怎么啦？”
“我......”她慢慢地回过神来，看着面前的他，许久才挤出一句话，“大概是刚刚打球太累了。”
“哎，你呀，太逞强了，幸好王爷帮你上场了，不然，你非晕在场上不可。”桑峰一边说着，一边将她拉到石桌边坐下，“来，先喝口汤，新鲜的木槿花真是鲜嫩甜美，你肯定喜欢的！”
桑衿接过他手中这盏汤，喝了一口，点头说：“确实好喝。”
鄂王也赞赏道：“还是新鲜的美味，比王府中那些整日在炉子上热着等我们传膳的好多了。”
赵王问彭英沙：“她叫阿茵是吗？你问问愿不愿意到我府上帮佣？每次我打球时，她做个古楼子等我回家就行！”
相近端着碗，默默无语。
原来这位赵王根本就是喜欢到处挖人墙角，有一点自己看得上的就想要弄回家。从桑峰口中知道，已经见到他三次企图挖人了。
却听彭英沙说：“王爷见谅，阿茵真是我上个月进山采药的时候，在路边捡来的。她家世不明，日常又连门都不出，所以我想她无法伺候王爷的。”
桑峰诧异：“什么？真是路边捡到的？”
“是、是啊，她当时昏倒在山路边，我刚好去采药，就把她背回家了......”
赵王不由得羡慕嫉妒：“随随便便在路边捡个人，就能捡到这么漂亮可爱的姑娘，而且还这么会做饭，简直就是撞大运啊！”
桑衿则沉吟问：“阿茵姑娘是什么来历，家人在哪里，又为什么会昏倒在山路上呢？”
彭英沙愣了一下，说：“她......她没提，所以我也就不问了。”
桑衿见他眼神闪避，从他的神情中看出似乎隐瞒了什么。但她转念一想，自己不过是个外人，他们如今在一起这么好，又何必问那些事情呢，没得增加心结，给他们添麻烦。
桑峰想到什么，赶紧说：“对了，彭英沙，过几天去边疆一趟，到时候我们摆个家宴宴请，到时一定要让她帮我们做个古楼子啊！”
“那没问题的，做好后快马加鞭送过去，这种天气，保证上席时还烫嘴。”
几个人赞赏着阿茵的厨艺，却发现鄂王一直望着堂屋内，神情恍惚。
桑衿顺着他的目光看去，却发现他看着一张供在案桌上的画。
堂屋中原本供着一张福禄寿喜，却另有一张一尺宽，三尺长的画挂在福禄寿喜图的前面。这张画质地十分出色，雪白的绫绢上，裱着一张蜀郡黄麻纸，上面画的却是乱七八糟几团乌墨，没有线条也没有清晰形状，不像画，倒像是打翻了砚台留下的污渍。
鄂王看着那张画，脸色渐渐变为苍白。
“哥哥，你怎么了？”赵王问他。
而他居然连赵王的问话都顾不上了，只用颤抖的手指着那副画，声音抑制不住地有些滞涩：“那画......那画是什么？”
彭英沙回头一看，赶紧说：“是我爹当年受诏进宫替先皇诊脉时，先皇御赐的一张画。”
赵王笑道：“先皇字画出类拔萃，怎么可能画这样一幅画。”
“是啊，而且这幅画还有揉过的痕迹，我也暗地想过可能是拿来吸笔上墨汁的纸，被我爹如获至宝捡来的吧，不然这些乱七八糟的图案是什么？”彭英沙忙说道，“而且我爹对这幅画视若性命，这不，知道我今天要受军营考验，就把画拿给我，让我焚香叩拜，以求先皇在天有灵，保佑我能通过军营的考验。”
他说着，转身进屋内将那幅画取下，准备放到盒子中去。鄂王站起来，跟着他走进屋内去，问：“我可以看一看吗？”
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