十六、

看到宫城公主被这样对待，张权一行人恨得牙痒痒。

“一个别朝的质子，来到了蜀国的地盘，居然还敢自命清高？要是让我逮到机会，我一定让他吃不了兜着走！”

“张权。”张权身后走来一个男子，“以后这种话再别说，涂山楚好歹也是涂山国的二皇子。”

他声音温和，笑得颇有意味。

是周酌光。

虽然是同窗，但林楚腰对他没有什么印象。

“是啊，他一个质子，魅力还挺大，我们宗学真还有不少人维护他呢！”

张权冷眼看着林楚腰，下巴都要翘到天上去了。

“少在这里阴阳怪气，本公主早就看你不爽了！一个堂堂正正的大男子，总是喜欢仗势欺人是怎么回事？张权，你要是再这样，我就去告诉父皇，让你吃不了兜着走！”

宫城瞪了张权一眼，气冲冲摔袖子走人。

明眼人都知道公主这是有火没处发，谁叫这张权撞上了呢？

正月十五宫宴，宫中照例邀请一众贵女参加元宵祭典。

这是林家女儿及笄之后第一次露面，若是能被宫中贵人看中，之后自然能够寻到好亲事。为此，王氏崔氏忙得不可开交，先是花重金在市面上买来苏绣，后又寻来南海珍珠研磨塑颜，打着让女儿攀上高枝的算盘。

似乎只有林楚腰不在意。

甘棠私底下偷偷猜测：“虽然还未正式送来婚书，但萧林两位耆老心里早对这婚事有数。小姐现在连宫宴都不上心，是已决心要嫁给萧成公子吗？”

“我瞧着不像，小姐性情大变，看上去并不再对萧二公子上心。”

说到这里，海棠脸上浮现出怒意：“这样也好，萧二公子与二小姐关系亲密，以后却是说不定的。”

两人走进内屋，一盏昏暗的缕空灯球下，林楚腰正木偶般地立着，小袄上覆着薄薄一层落雪。

丫鬟们吓了一跳，赶紧去点燃铜炉，海棠则给林楚腰扫下衣服上的落雪，担忧道：“小姐身体本就不好，就别在外边淋雪了，有什么事吩咐奴婢和甘棠就行了。”

林楚腰盯着她，好半天才作声，“海棠，我记得你老家是在江浙一带吧，怎么到了上京？”

海棠愣了下，没停下手中的动作，“回小姐，奴婢父母是江浙人，奴婢十岁那年老家闹饥荒，姐姐饿死了，为了养活弟弟，也为了让我活命，父母只好将我卖到上京。”

林楚腰点了点头，“江浙一带百姓大多靠农田过活，若是将大半农田改为桑田，你觉得怎么样？”

“奴婢不懂这些。”海棠眼神有些奇怪，彻底停了手中的动作，她想了想，又道：“桑田固然可以远销海外，但如今倭寇横行，这条路怕是走不通。若是此时改农为桑，那近些年江浙的百姓怕是会饿死。”

林楚腰微微赞叹，海棠这丫头果真玲珑剔透，很多东西她都看得明白，在这件事上也是如此。

今日，她无意中听到父亲正与同僚讨论这件宫中即将颁布的新令——将江浙一带改田为桑，这看似能让江浙百姓收入翻倍，却是丢开了实际前提。

为官者不知民苦，站在高位，只是一个劲地指点天下，却从没有实地考察，了解当下基本民情。

连一个小姑娘都懂的道理，为何朝廷自诩博古通今的大官不懂？

此令一出，为了从中盈利，江浙豪门大户必定会相反设法收购百姓土地。用不了多久，豪门更富，而百姓将会处身于水深火热。

这不是猜测，而是十年之后，蜀国的真实处境。

在内，江浙一带百姓疾苦，无数饿殍涌入京都，蜀国动荡不安，在外，诸国虎视眈眈，蜀国危机四伏。

最让她感到奇怪的是，这条新令由苏晨彦发起。

那么，苏晨彦是真的浪得虚名，还是故意毁掉蜀国？

“海棠，你陪我出府一趟。”

林楚腰等不了了，有件事，她必须弄清楚。

她带着海棠去了上街。此刻天色微暗，百姓还未涌入上街。

海棠一直养在院子里，头一回见到这么多人，她这时心里七上八下。

“小姐，我们还是早点回去吧，可别错过了入宫的时辰！”

林楚腰拽着她，轻车熟路地绕进了一个小巷子。

她小时候性格顽劣，又没人约束她，便是无法无天。她常常背着人，从林府西院的狗洞钻出去，在上京城中四处游荡。

于是，上京城哪里多开了家店铺，哪个面馆好吃，哪个摊铺糖人捏的最好，她都是知道的。

从这条巷子过去，再七拐八拐几个弯，不知道到了什么地方，突然显出簇拥的灯笼红光，越往里去，铺面多了起来，人也更多，竟比上城中心还热闹不少。

看着铺面的招牌，海棠有些张目结舌，“这里卖的都是些什么？跌打特效药？强身健体丸？逆天改命术？”

“这不都是些坑害人的把戏吗？陛下早就下旨禁止了，这些人怎么还敢这么明目张胆？”

林楚腰笑了笑，“无论是神是鬼，只要有人相信就有市场。”

如今的蜀帝不信佛，更不信命。于是早些年，他便下令将这些江湖术士赶出上京，禁止百姓朝佛。

虽说如此，仍有不少豪门大家对神佛一类深信不疑，愿意在这上面出大价钱。所以，便有人在上京城内，皇帝的眼皮下，建立了这样的市场。

背后的不是别人，正是宁王。

就在这时，侧边店铺的老板冲着一个灰衣小仆尖声骂道：“我养你是干什么吃的！我是要你吆喝客人！不是要你动手去拉客人！你看你长成这副丑样子，把我的客人全都吓跑了！”

被骂的人模样三十出头，身高八尺有余，别的五官还能看过去，只那一张大嘴像极了吃人的妖怪，着实有些恐怖。

这间说是“店铺”，不过是临时搭建的棚子，搭配着侧立在铺子旁的帆布上的刻字——关外神药，起死回生，让人不得不猜想店铺主人早已做好了随时跑路的打算。

这“妖怪”被训斥一番后，继而重拾信心，一眼便看中了店门外的林楚腰，冲她咧了咧大牙，“这位姑娘，家中可有亲人身患顽疾？要不要试试我们店铺推出来的新产品！打包票有媲美起死回生的功效！”

见林楚腰并没有要走的意思，这“妖怪”直接拿着“神药”走到林楚腰面前，颇有几分强买强卖的架势。

林楚腰瞥了他一眼，确定了他的身份，便压低了声音轻笑着说：“解落三秋叶。”

“什么？”面前的人愣了一秒，像是听不懂她的话，“姑娘，这药您要买吗？”

林楚腰心中一怔，仍是不死心，“解落三秋叶，你难道不是二月？”

“二月？我叫水穷啊，呵呵，不过你要是买了这药，我叫三月都可以的！”

水穷白了她一眼，撇了撇嘴，便转向一边又去拉别的客人了。

密语对不上？

林楚腰脑子先是空白，惊醒后心中浮现出后知后觉的怒意。

在被送去陈国和亲的那一年，苏晨彦将她认作义妹，对她推心置腹，将自己隐藏在上京的地下组织“三秋”告知于她。他说，这是他苦心经营十多年的组织，此组织规模庞大，参会人员遍布天南地北，可知天下之事。

就算在陈国，她也随时能够找他的人帮忙。

林楚腰对其深信不疑。但现在看来，他一直都在哄骗她。

密语只在陈国通用，是因为他只想利用她传递陈国朝廷消息。

可能从最开始，苏晨彦就没有信任过她，只是想从单方面利用她。

“小姐，时间不早了。”

海棠催促她回去。

林楚腰心如死灰，正转身欲走，突然有个熟悉的身影挡在她的前面。

林楚腰抬起头，只见那人面若冠玉，唇若涂脂，穿一身火红的衣裳，此时眉梢微扬，正笑看着她。

“这位姑娘，怎得这般眼熟？”苏晨彦敛了敛笑意。

林楚腰心神剧颤，她尽力压下心头恐惧，也抬眸望他。

“苏大人？”林楚腰做出一副惊讶的模样，“您与我父亲林为良相识，前些日子我们在林府打过照面。”

苏晨彦盯着她，若有所思地点了点头，“林小姐怎么会在这里？这地方可没那么好找。”

话里话外是说她别有用心。

林楚腰浅浅笑了，她嗔道：“还不是我这贴身丫头，说是要带我去寻上京今日开张的那家酒楼，哪里想到迷了路，走错了地方。”

海棠聪明，听了这话立马低头认错，”小姐，是海棠记错了地方，奴婢知道错了。“

林楚腰瞪了她一眼，”你这死丫头，看我回去不收拾你！“

说着，她再抬头看苏晨彦，却见他神色不变，仍旧是笑脸中带着无法形容的猜忌。

顿了良久，他似乎是饶有兴致地问：”你怕我？“

眸子是不太分明的暗红，映照在黑夜里，迸发出说不出的诡秘。

林楚腰静静看着他，想起上辈子他对自己的欺骗，刚刚的恐惧全部烟消云散。她反笑道：”怕你？“

”早就听闻先生是蜀国的大善人，您曾经散尽家财贴补难民，又劝说陛下善待百姓，楚腰怎么会怕您呢？”

她笑得动人，果真占了世人评价的“蛇蝎美人”之“美人”一词。

苏晨彦显然不信，“林小姐倒是会哄人，这话教人听了心里舒适。不过我是个商人，可不是什么善人。”

他还是在笑，眼底却没有一丝和善。

“林小姐，既然走错了地方，还是原路返回的好，免得让人生出几分多余的误会。”

这句是警告。

林楚腰认清局势，咬了咬唇，道：“好。”

她不敢犹豫半刻，拉着丫鬟涌入人群。