第三百四十八章 民不聊生

在远离繁华京城的边远小镇，天空灰蒙蒙的，仿佛连天气也在为百姓们的苦难披上一层悲伤的纱。

这里的居民曾靠着微薄但稳定的生计艰难度日，然而，随着苛捐杂税的加重，他们的生活陷入了前所未有的困境。

小镇的东头，李家的破屋前，李大娘望着空空如也的米缸，眼中满是无助。她的丈夫因重病无法劳作，家中本已捉襟见肘，如今更是雪上加霜。

李大娘的脸上刻着深深的皱纹，每一道似乎都在诉说着生活的艰辛。她轻轻抚摸着躺在床上的丈夫，声音哽咽：“老头子，你说我们该如何是好？”

小镇的集市上，往日的热闹已被一片萧条取代。

摊贩们的脸上写满了绝望，他们的货物无人问津，即使降价销售也难以吸引顾客。

张大爷是个卖菜的农夫，他的蔬菜因为缺乏买主而开始腐烂。他无奈地叹息，眼中闪过一丝泪光：“这年头，连菜都卖不出去了。”

官员们的态度却与百姓们形成了鲜明对比。镇上的衙门里，县令坐在高堂上，对百姓的疾苦视而不见。

他关心的只是如何完成上级交给的税收任务，以满足自己升官发财的野心。

在小镇的衙门里，县令朱大人坐在高高的堂上，他的目光从一份又一份的文件中抬起，落在堂下百姓们绝望的面孔上。

然而，他的眼里并没有一丝同情，只有对任务的焦虑和对权力的渴望。

朱大人的心思全都放在了如何完成上级交给的税收任务上，他梦想着通过这个数字游戏，为自己铺一条通往更高官位的黄金大道。

朱大人的手掌轻轻敲打着桌面，一下又一下，仿佛在为他的野心打着节拍。

他的声音冷酷而无情：“今年的税收必须如期完成，不论用什么方法。”

他的手下们，一群如同豺狼般的官吏，听闻此言后，立刻如同得了圣旨。他们纷纷冲出衙门，在乡间横冲直撞，对待那些交不起税的百姓毫不手软。

其中一位官吏尤为残忍，他带着一伙如狼似虎的随从，直奔乡间的贫苦人家。

他们挥舞着手中的棍棒，对那些手无寸铁的百姓拳打脚踢，每一下都沉重而狠毒。官吏的眼中闪烁着残忍的光芒，他的嘴角挂着狰狞的笑容，似乎在享受这种肆意施暴的快乐。

“快交税！否则别怪我们不客气！”官吏的声音如同夜行人吹响的哨，尖锐而刺耳。

百姓们的哭喊声、哀求声充斥着整个村庄，但官吏和他的随从们却充耳不闻。他们只知道，完成任务是对他们唯一的要求，也是他们能够继续作威作福的保障。

在这片土地上，百姓们的疾苦似乎成了最微不足道的事情。他们的泪水和血汗，只是这些官吏升官发财路上的垫脚石。

而朱大人，高坐在他的衙门里，心思早已飞到了朝堂之上，对这一切视而不见，只是不断催促着手下们加快速度，加重力度。

在这样的压迫下，有些百姓被迫离开家园，开始了流浪的生活。他们带着仅有的家当，踏上了未知的旅途。

小路上，可以看到一家老小拖着疲惫的身体，脸上满是尘土和汗水。孩子们饿得直哭，母亲只能紧紧抱着他们，试图给予一些安慰。

夜幕降临，小镇的每个角落都弥漫着绝望的气息。饥饿的孩子们在梦中哭泣，父母亲则在黑暗中默默祈祷，希望能有奇迹出现。

他们的对话充满了无力和悲哀：“明天，我们又能去哪里呢？”

在这样的环境下，人们的心理状态变得极其脆弱，绝望、愤怒、无助交织在一起，形成了一种压抑的氛围。

年轻人的眼中开始闪烁着反抗的火花，他们对官员的仇恨日益加深。在茶馆的角落里，可以听到他们低声讨论着如何抵抗不公的税收：“我们不能再这样下去了，必须要有所行动。”

然而，尽管愤怒在蔓延，但百姓们的力量毕竟有限。他们缺乏组织，也没有明确的目标和计划。大多数人仍然选择忍耐，希望有一天能够等到转机。

在这片苦难的土地上，百姓们的惨状令人心痛。他们的生活被苛捐杂税所摧毁，他们的未来被绝望所笼罩。

然而，即使在最黑暗的时刻，人们仍然怀揣着希望，期待着曙光的到来。

楚晚棠的身影在熟悉的街道上轻盈地移动，她的步伐似乎与京城中的悲伤节奏格格不入。

每当她走过，街上的惨状便会映入她的眼帘，让她的心也沉重起来。

她知道，自己虽然无法改变整个朝廷的政策，但她可以选择不去忽视那些最需要帮助的人。

一天，天空布满了厚厚的云层，预示着即将来临的风雨。

楚晚棠刚刚步入市集，便听到了一阵哭声。她顺着声音望去，只见一位妇女坐在破旧的布棚下，紧紧抱着一个婴儿，眼中充满了绝望。

妇女的衣衫褴褛，脸上满是尘土和泪痕。旁边的蔬菜摊位老板正恶狠狠地威胁着她，因为她没钱买食物，而她的孩子饿得直哭。

楚晚棠见状，心如刀绞，她快步走上前去，轻声安慰那位妇女：“别怕，我会帮你的。”说着，她从怀中掏出一小包银子，塞到妇女的手中，又从附近的摊位买了一些粮食和衣物，递给了她。

妇女看着手中的银子和食物，不可置信地抬起头来，眼中闪烁着感激的泪光：“恩人，我……我不知道该怎么感谢你。”

楚晚棠轻轻摆手，她的动作温柔而坚定：“在这个世上，我们都是彼此的依靠。请为了孩子，好好生活下去。”

就在楚晚棠准备离开时，她的目光瞥见几个无赖正在欺负一个流浪汉，抢夺他仅有的行李。

楚晚棠毫不犹豫，步伐坚定地走了过去，怒斥那几人：“住手！你们怎能如此无耻，立刻把东西还给他！”

那几人被楚晚棠的气势所震慑，楚晚棠身后还跟着几个伙计，他们只能不情愿地退开了。