第五十一章 贪污

“王爷，你看上去有些疲惫，江南的湿气重，可要注意身体。”薛莫离轻声细语，手中拿着手帕想要为沈清欢擦拭汗液。

沈清欢拦住她的动作：“多谢莫离小姐关心，我一切安好。”她的话语中多了几分淡漠，这让薛莫离不由得怔了怔。

正当两人交谈之际，一队身着官服的队伍急匆匆地迎面而来，领头的官员满脸堆笑，快步上前，躬身施礼：“下官江南道台李文轩，恭迎宣王殿下大驾光临，微臣代表江南百姓，对殿下此行表示最诚挚的欢迎。”

沈清欢依循着陆玉绝事先教授的礼节，微微点头回应，语气中透露出不容小觑的威严：“李大人有心了，此行旨在了解民情，监督水利，还请大人多多协助。”

李文远忙不迭地应承，随即引路至驿站内，一路上，他口若悬河，详细介绍了近年来江南的发展与面临的难题，沈清欢则是认真倾听，偶尔通过眼神与陆玉绝交换意见，默契十足。

驿站内布置得古朴典雅，李文轩安排了一场简单的接风宴。

席间，各色江南小吃琳琅满目，沈清欢与薛莫离相邻而坐，反而将身为侧妃的陆玉绝挤在了最后边。

“殿下，此地的糖藕尤为一绝，您可要尝尝。”薛莫离殷勤地夹起一块精致的糖藕，递到了沈清欢面前，那神情仿佛是想要亲手喂给她。

沈清欢眼波一转：“莫离，你的好意我心领了，本王最近不喜吃甜，侧妃，喂本王一口酸枣。”

陆玉绝躲在角落里吃的正香，却听到沈清欢突然叫到自己时愣了愣。

他好不容易现在能光明正大在席间偷吃，她这又要干什么？

“王爷，臣妾……”

“快过来喂本王！”

沈清欢本着我不自在你也不能自在的想法，必须拉着陆玉绝和他一起。

饭后，李文轩提议带众人游览当地的名胜古迹，沈清欢深知这是接触民生的好机会，欣然同意。

沈清欢随着李文轩漫步于江南水乡的青石板路上，两侧是古色古香的店铺与熙熙攘攘的人群，她边走边观察，发现这里的人儿大多数都以种植为主。

陆玉绝则借故脱离队伍，独自溜达到了市集。

“王爷，这里是我们江南的特色——丝绸街，每一寸绸缎都是手工织就，细腻柔滑。”李文轩介绍着，眼中满是自豪。

沈清欢微笑着点了点头，正当她与李文轩交谈之际，眼角余光瞥见了一个慌张的小贩，似是在躲避什么人，引起了她的注意。

与此同时，陆玉绝在市场的另一端，正与一名摊贩攀谈，看似随意的交易，实则暗含深意：“这位兄台，我看你这货品不错，只是价格上似乎有点不地道啊。”

那摊贩神色一紧，四下张望后低声回道：“客官有所不知，今年的赋税重得离谱，小的们也是没办法，层层加码之下，不得不提价啊。”

“赋税加重？可是有什么特别的原因吗？我听朝廷说，税收一直都没变啊！”陆玉绝故作好奇地问。

摊贩欲言又止，犹豫半晌才悄声透露：“听说上面的官员们贪污成风，百姓们的血汗钱都填了他们的腰包。谁敢多嘴，怕是连命都要丢。”

陆玉绝闻言，眉头紧锁，他深知沈清欢的任务远不止于此，而今这意外发现的线索，或许正是解开江南诸多困境的关键所在。

此时，沈清欢借机摆脱了随行，悄悄跟上了那个先前引起她注意的小贩。

小贩左顾右盼，最后闪进了一条狭小的巷子。

沈清欢紧跟其后，只见小贩与另一人低声交谈，内容模糊，但空气中弥漫的紧张气氛让她确定，其中必有猫腻。

“看来这里的水，比想象中要浑浊得多。”沈清欢低声自语，决定将此事告知陆玉绝，共同商讨对策。

夜幕降临，两人在约定的地点汇合，沈清欢首先开口：“今天在街上遇见的事情，你可有什么想法？”

陆玉绝苦笑：“百姓的苦，我今日算是有了切身的感受。官员贪污，欺上瞒下，此事非同小可，须得谨慎处理。”

“正所谓明枪易躲，暗箭难防。我打算明日再深入查探，你那边呢？”沈清欢目光炯炯，显然已有了打算。

“我也一样，今日我就觉得这里的水稻很不对劲，明天我去差别他们的账户。”

“明日，我们分头行动。”沈清欢的声音从陆玉绝的口中传出，带着几分不容置疑的坚定，“我要去在找找其他的，看看有没有关于贪污的线索，而你，则需扮作我，前往村中，尝试理解村民对于修建运河的真正顾虑。”

陆玉绝点头，眼神里闪过一丝玩味：“听起来像是个不错的计划，只是互换身份这种事，别到时候弄巧成拙了。”

“放心，我会提醒你的。”沈清欢轻笑，仿佛已经预见到了对方可能会面临的尴尬场面。

次日，陆玉绝悄然来到了县衙门前，假借巡视之名，实则暗中搜集证据。

在县衙内，沈清欢以一种难以察觉的细致，在账簿间穿梭。

与此同时，陆玉绝在村中走访。

“大人，不是我们不想那运河好，实在是这税太重了，家里一年到头的收成都快交不起税了，哪里还有多余的粮食去支持这么大的工程？”一位老农拉着他的手，满脸愁容。

沈清欢心下一沉，原来，村民们的反对并非无理取闹，而是被生活的重压逼到了墙角。

“我明白了，你们的辛苦，我们会想办法解决的。”。

傍晚时分，二人再次秘密会合，分享着各自发现。

“我找到了一些蛛丝马迹，县令似乎与几个商人有勾结，通过虚报税额来中饱私囊。”陆玉绝眼中闪过怒火，“必须阻止他们。”

“村民的怨言并非空穴来风，他们不是不愿意配合，而是实在负担不起。”陆玉绝叹了一口气，“我们得从源头上解决这个问题，减轻赋税，同时揭露那些蛀虫。