村民们眼窝和脸颊凹陷,瘦骨如柴,眼珠子呆滞。
长期的饥饿,耗光了他们的精气神,让他们如同末日丧尸一般,气息微弱,动作缓慢。
村长叹气,“胡大嫂子,村里陆续有人饿死,再这么下去,人人易子而食,你家也不能置身事外啊。”
冯老太翻个白眼,“村长,你跟我说这些有何用?饥荒和战乱,又不是我造成的。”
村长低声下气的,“胡家嫂子,你儿媳替胡商收购旧物,帮赵婆子换来了粮食,那你能不能让她也帮帮大家,好让他们有口饭吃?”
“我儿媳又不是菩萨,她拿什么帮人?”
“我是说,也让大家拿些旧物跟她换。”
“是啊,那些旧物我们各家都有,也一并收了吧,给少点粮食都成的。”
“实在没大米,米糠、荞麦、黑面等能入口的东西,都可以的。”
“冯大娘,求求你了。”
村民们苦苦哀求,甚至有人拉着孩子跪了下去。
冯老太装得一脸为难,看了看端坐在旁边的程熙,脸上带着几分讨好的笑上前,“熙熙,你看?”
“娘,您也说了,我只是个普通人,不是菩萨。”程熙面无表情,“我能顾好咱这小家算不错了,哪儿还顾得上别人?”
“是是是,我家熙熙最有本事,一个人便能养家糊口。”冯老太叠声附和她,“可你也看到了,他们确实挺难的,你看能不能跟那胡老板说,也收些他们家的东西?”
“啧。”程熙一脸不耐,“娘你非要逼我吗?大家厌恶我、喊我瘟神来着,我为何要帮他们的忙?”
村长一听她这话有些松动,顿时精神一振,“熙熙啊,我向你保证,以后再无人欺负你,大家会将你当神一样供起来。而且,不要你白帮忙,你每次给各家换的粮食,与你对半分,如何?”
“对半?”有些村民心疼,“村长,会不会太多了点?”
“多?若没有熙熙牵线搭桥,你们一粒米都得不到。”村长指着说话的这个人,“王老四,你个拎不清的,你家的不用换了,回去等着吧。”
王老四哀嚎,“不要啊村长,我知道错了……”
村长陡然发怒,“滚出去,不要我说第二遍。”
程熙本就不太愿意帮忙,他再有怨言人家更不乐意了,会害了大家。
“王老四,赶紧滚,别逼我扇你。”
“对,绝不能让你这颗该死的老鼠屎,害了一锅汤。”
在大家的叫嚣下,王老四灰溜溜走了。
冯老太不放心皱眉,“这王老四会不会往外说搞事?”
“他不敢。”
“为什么?”
“他媳妇怀着崽,孩子也都才一岁、两岁,他他若往外说,我便把他逐出村,他的妻儿全都活不成。”
程熙毛骨悚然,生生打了个冷颤。
他的意思是,孩子正是细皮肉嫩的时候,尤其是肚子里那个,若离开村子,定会被难民分食。
光想一下那个残忍血腥的画面都让人恶心想吐!
“行了,我也不想多啰嗦,村长,您让大家拿些老物件给我,若是能要,我明日带到城里给那胡商看看。”
村长大喜过望,看向村民们,“你们同意吗?”
“同意!”
不管怎么说,好歹也是个机会!
但也有人反对的,“万一程熙卷走跑路怎么办?”
“对啊,她几日前还拿粮食给王秀才,谁知她这次是不是又搜刮什么好东西送给哪个野男人?”
有几个人提出质疑,大家一想也觉得有道理,毕竟她除了好吃懒做还好男色,这是本性,真能说改便改?
程熙一看要糟,原主的名声太差,大家很难信她。
她咬了咬牙,“这样,我用一斤大米做抵押,如何?”
村长呼吸一窒,都不用问村民,便先激动应下,“成交。”
那些没人要的老物件,现在拿去当铺都不收。
可一斤大米能换五斤碎米,一日放一小把熬了全家人吃,也能熬上半个月。
即便程熙后续不再给他们粮食,只这一斤米,也是非常划算的!
村民们也很激动,有粮食就好比抓住了救命稻草,他们非常乐意。
“那我们回家拿东西过来?”
“等等,我先说清楚,胡商是念着我救了他一命,他才冒险与我做买卖。而今我提携大家一起做,外头兵荒马乱的,若这件事暴露,我们村就成了一口肥肉,那些土匪、权贵还不把我们连皮带骨吞了?所以,所有人都要保密!”
村长神色严肃,“你们都听见了?这是全村人性命攸关的大事,谁若泄露出去,我便将他全家剥皮抽骨!”
“村长,我们知道轻重的。”
“对,就是打死我也不说。”
程熙道,“如今我们是一条绳上的蚱蜢,嘴巴一定要严,各家的小媳妇,就连你们娘家人也不能说,明白吗?”
“我会看着我媳妇儿的。”
不少村民又做了保证,程熙才道,“那好,我来说说收购要求。我家和赵大娘家的碗收够了,瓷碗先不要。有其他的比如花盆、香炉、老家具、各类簪子、扇子、烟斗、金银玉器、铜板等物件,都可以拿来。”
大家有点小失望。
各家都有碗,若是还要的话,那直接能换粮食了。
庆幸的是,其他东西也收。
“我太奶留下一只玉戒,我回去找找。”
“我家还有几个铜板。”
“我家有三足鼎。”
这些人边说边激动地往家里跑。
村长挥手,“大家都散了吧,找到物件再来找熙熙换米。记住,一家只能换一斤啊。”
“知道了。”
……
等人都走光了,程熙和冯老太喝了口水,又与胡松兄弟说话。
先前婆媳俩商量过了,当村民得知程熙给了赵家粮食的那一刻起,便将他们当成了可口的肥肉。
逃不开躲不掉,索性便拉着他们下水。
为了共同的利益,他们会严防死守;出现纰漏,他们会想尽办法解决;来了土匪豺狼,他们共同抵抗,完全不用婆媳俩操心。
所以,冯老太便刻意让胡松兄弟把消息散布出去,将全村人都引来。
“老大,你去村长家借杆秤,一会儿熙熙和我收物件,你就给他们秤大米。”
“老二,你在旁边看着,若是谁捣乱的、想浑水摸鱼的都给我揪出来,让村长处罚。”
冯老太给俩儿子分工,又与程熙整理了个位置。
家里没笔墨纸砚,程熙便把木炭削尖,一会儿把账直接记在原木方桌上。
胡麻不知何时也出了来,见她握着炭头在地上写了几个字,不禁挑了挑眉,“你识字?”