小脸上满是认真。
筷子在空中你来我往。
目标，是那盘色泽鲜亮的炒胡萝卜。
“哥哥，娘亲说这个胡萝卜吃了对眼睛好，你多吃点。”
唐念慈夹起一块，努力往哥哥碗里送。
“妹妹正是长身体的时候，哥哥不饿，你吃。”
唐煜瑾筷子一挡，又将那块胡萝卜推回妹妹的碗碟边缘。
你推我让，画面温馨。
虚伪的谦让。
唐婉宁唇角微不可察地勾起。
这两个小家伙，一个赛一个的精明。
分明是都不爱吃胡萝卜，才互相礼让。
方才在侯府积攒的戾气与疲惫，似乎瞬间被这稚气的互动冲散了许多。
她缓步走近，声音带着一丝笑意。
“那不如，都给玉儿哥哥吃吧。”
“玉儿哥哥太瘦了，正需要补补。”
“好主意！”
唐煜瑾眼睛一亮，立刻赞同。
“嗯嗯！给玉儿哥哥！”
唐念慈也用力点头，仿佛卸下了千斤重担。
两个小脑袋同时点得像捣蒜。
异口同声，默契十足。
话音刚落。
空气，仿佛凝滞了一瞬。
这声音……
好像是……娘亲？
唐煜瑾和唐念慈动作僵硬的，一点点，扭过头。
看向声音来处。
果然是娘亲！
两张小脸上，瞬间挂上同款讨好的笑容。
甜得发腻。
“娘亲！你回来啦！”
唐婉宁走到主位坐下。
拿起桌上的玉箸。
动作自然流畅。
先给唐煜瑾碗里夹了一块胡萝卜。
再给唐念慈碗里夹了一块。
最后，给自己也夹了一块。
目光扫过两个孩子瞬间垮下去的小脸。
语气平淡。
“吃。”
但在娘亲平静的注视下。
他们再不情愿，也只能拿起筷子。
任命般地将那块罪魁祸首送进嘴里。
慢慢地，小口小口地咀嚼。
看着两个孩子这副委屈巴巴，却又不得不从的模样。
唐婉宁心头那点因侯府之事残留的郁气，彻底消散无踪。
嘴角那抹笑意，真实了几分。
是啊，无论外面有多少风雨。
只要这两个孩子还在她身边。
平安健康，乖巧懂事。
那便足够了。
这就是她的底线，她的珍宝。
唐婉宁目光柔和下来。
看着两个孩子小口小口，将碗里的饭菜吃干净。
连带着那令人讨厌的胡萝卜，也一并咽了下去。
很好。
她放下玉箸。
清脆的碰撞声，在安静的花厅里格外清晰。
“时辰不早了，回去歇息吧。”
她的声音轻柔，带着温和。
唐煜瑾与唐念慈对视一眼。
乖巧地点头。
“是，娘亲。”
两个小身影，手牵着手，一步三回头地离开了花厅。
稚嫩的脸上，还残留着对胡萝卜的怨念，和对娘亲的依恋。
花厅恢复了宁静。
烛火摇曳，映照着唐婉宁略显疲惫的侧脸。
她并未立刻起身休息。
反而，抬步走向后院那处新辟出来的僻静院落。
推开临时充作库房的房门。
里面已经大变了模样。
原本空置蒙尘的房间，此刻被打扫得干干净净。
几排临时搭建的简易木质货架，靠墙而立。
虽然粗糙，却也摆放得井井有条。
那七八个大小不一的箱笼，正整齐地安置在货架底层或是靠墙的空地上。
魏世初正站在其中一个半开的箱笼前。
手中拿着一本册子和一支笔，借着昏暗的烛光，似乎在核对着什么。
听到推门声，他立刻转过身。
见到是唐婉宁，连忙放下手中的东西，迎了上来。
“唐姑娘。”
他将手中那本刚记录了一半的册子递了过来。
纸张粗糙，墨迹却很新。
“这是我方才粗略清点的单子，姑娘过目。时间仓促，若有疏漏，还望海涵。”
她摆了摆手。
走到那几个封存完好的沉重箱笼前，从袖中取出几张明黄色的符纸。
然后，当着魏世初的面，动作干脆利落地将符纸分别贴在了几个主要箱笼的锁扣和箱盖缝隙处。
符纸贴上的一瞬间，朱砂符文骤然亮起，随即又迅速隐没。
仿佛与箱笼融为一体，再无痕迹。
如此巨额的财富，难保不会引人觊觎，甚至在内部滋生事端。
她不希望这些本该属于母亲的东西，成为日后麻烦的根源。
魏世初站在一旁，自始至终，静静地看着。
脸上神情坦然，没有丝毫被防备的不悦。
外面院子里传来了脚步声。
紧接着。
库房那扇略显陈旧的木门，被人轻轻叩响。
敲门声不急不缓，却在这安静的夜晚，显得格外清晰。
魏世初走到门边，伸手拉开了门栓。
门外站着的人，却让他一怔。
一身绯色官袍，面带熟悉的爽朗笑容。
是顾北朝。
“魏先生。”
顾北朝的嗓门一如既往地响亮，带着笑意。
“唐姑娘可在？我寻她有事。”
他嘴上客气地问着，脚步却丝毫没有停顿。
身形一闪，已经越过魏世初，径直朝着库房内走去。
目光便精准地落在了站在箱笼前的唐婉宁身上。
唐婉宁转过身，清冷的目光落在他身上。
眉梢几不可察地蹙了一下。
“你来做什么？”
“大理寺如今这般清闲？还是顾少卿无案可办了？”
语气平淡，听不出喜怒。
早上才刚在她别院门口堵过她。
这才回府多久，晚膳刚过，他又跟来了。
顾北朝像是没听出她话里的意思。
自顾自地走到一旁角落临时放置茶水的小几旁。
拿起桌上的粗瓷茶壶，给自己斟了一杯尚有余温的茶水。
动作娴熟，不见外到了极点。
“这话说的，忒伤人心了不是？”
他端着茶杯，啜饮一口。
“我这不是关心你嘛。”
他眼中闪过一丝看好戏的光芒。
“唐家那位二小姐，此刻正在定王府闹腾呢。”
“一哭二闹三上吊，就差没把定王府的房顶给掀了。”
“口口声声说你仗势欺人，向她勒索天价钱财，要定王爷替她出这笔银子呢。”
唐婉宁闻言，眸光微动。
瞬间便了然了。
八成是定王府那边被唐书瑶闹得头疼。
顾少卿是寻不到清净的，跑到她这里来躲灾来了。
她唇角勾起一抹几不可见的弧度，带着淡淡的嘲讽。
“定王殿下将来总是要迎娶唐二小姐过门的。”
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