唐婉宁转过头，清澈的目光迎上祁燕卿深沉的视线。
她微微颔首。
“多谢王爷。”
说完，她不再看任何人。
牵起唐煜瑾和唐念慈的手，径直朝着那停在不远处的马车走去。
她先将两个孩子抱上车。
自己随后也弯腰进入。
然而，预想中祁燕卿和顾北朝上车的动静并未传来。
车夫轻轻一扬鞭，马车便平稳地动了起来。
唐婉宁掀开车帘一角朝外望去。
这车，竟是专门送她们母子三人的。
车厢内铺着厚厚的软垫，角落燃着安神的熏香。
唐煜瑾和唐念慈今日确实玩累了。
方才的兴奋劲一过，倦意便如同潮水般涌来。
小小的身体软软地挨着唐婉宁。
唐念慈的小脑袋枕在她左腿上，小嘴微微嘟着。
唐煜瑾则靠在她右边，平日里故作老成的脸庞此刻一片安宁。
没过多久，均匀的呼吸声便轻轻响起。
迷迷糊糊间，唐念慈软糯的声音含混不清。
“爹爹……”
唐婉宁的心，像是被什么东西轻轻刺了一下。
她垂眸，看着两个孩子熟睡的脸庞。
他们和别的孩子不一样。
因为他们没有爹爹。
这份缺失，是她心头最深的隐痛。
可……
也不能随便从街上拉一个人，就认作爹爹。
尤其不能是顾北朝。
那晚的男人，绝不是他。
这一点，她无比确定。
马车行得又快又稳。
不多时，便在家门口缓缓停下。
车帘尚未掀开，唐婉宁便透过缝隙，看到了院门口那熟悉的身影。
魏世初正焦急地朝着这边张望。
看见马车停稳，他立刻冲了过来。
唐婉宁抱着唐念慈先行下车。
魏世初连忙上前，从她手中接过已经睡熟的唐煜瑾。
小家伙在他怀里动了动，砸吧了一下嘴，又沉沉睡去。
唐婉宁轻轻点头，声音放得很低。
“今天他们玩得太累了，直接抱回房里睡吧。”
“是，姑娘。”
魏世初应了一声，抱着唐煜瑾，转身快步朝着院内走去。
目送魏世初抱着儿子进了内院，唐婉宁这才转身，推开了自己厢房的门。
她走到桌案边，将随身携带的那个半旧的布包轻轻放下。
指尖微动，从布包里取出一个物什。
那是一个巴掌大小的罗盘。
通体呈现出一种古朴的暗色，边缘雕刻着繁复难辨的古老纹路。
烛光跳跃下，罗盘中央的天池仿佛一汪深潭。
池中那根细长的指针，正幽幽闪烁着微弱的光芒，指向一个不明的方位。
那个男人……
她伸出纤细如玉的手指，缓缓悬停在罗盘上方。
指尖几乎要触碰到那冰凉的盘面。
或许，可以试一试算一算孩子们的爹爹在哪里。
就在她的指尖将落未落之际。
叩叩——
两声清晰的叩门声，打破了厢房内的寂静。
唐婉宁的动作猛地一顿。
她迅速收回手，不动声色地将罗盘滑入宽大的袖袋之中。
门外，传来魏世初略显拘谨的声音。
“唐姑娘，是我。”
“进来吧。”
房门被轻轻推开。
魏世初端着一个干净的木质托盘走了进来。
托盘上，稳稳地放着一只小巧的白瓷碗。
“唐姑娘，这是我今天在府中闲暇时，试着做的酸酪。”
“您尝尝味道如何？若是觉得还行，明日我再做给小少爷和小小姐吃。”
唐婉宁的目光落在桌上那碗酸酪上。
色泽洁白，点缀鲜亮，甜香扑鼻。
看得出是用了心思的。
“辛苦你了。”
魏世初将白瓷碗小心翼翼地放在桌子上，避开了她方才放布包的位置。
他有些不好意思地笑了笑，微微低下头。
“不辛苦，今日院子里的活计本就不多，小少爷和小小姐又跟着姑娘出门了，我闲着也是闲着。”
唐婉宁静静地看着他。
眼前这个人，身着仆役的衣衫，做着洒扫的活计。
可他身形挺拔，气质温和，眉宇间自有一股书卷气。
他在家里做事，可一些浆洗缝补的活他一个大男人是不会的。
尤其是两个孩子渐渐大了，身边也该有个细心妥帖的人照看着。
或许……是该添个丫鬟婆子了。
“有没有想过，考取功名？”
魏世初有些不好意思地挠了挠后脑勺。
“唐姑娘，我当年家中遭逢变故，能侥幸保住一条性命已是万幸。”
“这考取功名之事，我是万万不敢再想了。”
“如今能在府上安稳度日，已是托了您的福，我很知足。”
前尘往事如云烟，平安活着，才是当下最实在的念想。
唐婉宁将手中的白瓷碗轻轻放下，目光依旧落在魏世初身上，带着一种审视，却并无压迫。
“我瞧着你性子沉稳，学识也应是不错的。”
“煜瑾和念慈也到了启蒙的年纪。”
“往后，两个孩子的学问，便交由你来教导。”
这话一出，魏世初的眼睛倏然亮了起来。
他一直觉得自己受唐姑娘恩惠，却无以为报。
每日只是做些粗浅活计，与白吃白住无异。
心中那份读书人的自尊，时常让他感到不安。
如今唐姑娘竟让他教导小少爷和小小姐读书。
这不仅是对他学识的认可，更是给了他一个真正能贡献力量的机会。
心头那块沉甸甸的石头，瞬间轻快了许多。
他几乎是立刻躬身行礼。
“多谢唐姑娘信任！”
“世初定当竭尽所能，不敢有负所托！”
唐婉宁微微颔首。
“去吧，明日开始。”
魏世初又行了一礼，这才难掩喜色地转身退了出去。
唐婉宁的视线，缓缓落回桌案。
罗盘，还在袖袋之中。
她终究是没有再把它取出来。
她也真是昏了头。
竟差点跟着孩子一起胡闹，去寄望于那虚无缥缈的术数。
寻找那个男人……
罢了。
一夜好眠。
次日。
唐婉宁起身梳洗完毕，刚走到外间，便听见庭院里传来稚嫩的读书声。
她走到廊下，凭栏望去。
魏世初坐得端正。
唐煜瑾和唐念慈一左一右，坐在小锦墩上。
两个小家伙皆是挺直了小腰板，仰着小脸，眼神专注地看着魏世初手中的书卷。
魏世初果然没有让她失望。
将孩子交给他启蒙，是对的。
只是……
昨夜顾北朝的话，又悄然浮上心头。
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