那乞丐看着唐婉宁手中的银子，却并未伸手去接。
他跪倒在地，“求夫人收留！”
唐婉宁微微蹙眉，问道：“我尚且无安身之道，恐无法再收留其他人。”
“小的只求能吃口饱饭，只要夫人愿意给口吃的，小的给夫人看家护院，这巷子并不安稳……”
“饭，我倒是能给。”
唐婉宁眉间稍展，但下一秒又拒绝道：“可我不能收留一个不知底细的人在院子里。”
乞丐听到有希望，立马抬起头，主动报了家门。
“小的魏世初，家道中落，父亲早亡，后母苛待，小的为活下去才逃了出来……”
“求夫人发发慈悲，给小的一条活路吧！”
唐婉宁听了他的经历，心头微不可查地动了一下。
母亲早亡，继母苛待，被家人抛弃……
她何尝不是如此。
她看着眼前这乞丐，心中升起同病相怜之感。
指尖偷偷在袖中却掐了个诀，灵力笼罩在魏世初身上，探查着他是否说谎。
不消片刻便有了结果。
根据灵力波动情况，此人所言属实，只是其中细节可能略有出入。
未来……竟似乎与她和孩子们有着某种牵连。
唐婉宁了然，收回术法。
“我可以暂时收留你。”
魏世初闻言，满眼欣喜。
“但，”唐婉宁话锋一转，“你需在此立誓，绝不可对瑾儿和念慈有任何加害或不利之心，亦不可将我与孩子们的任何事泄露于外人。”
“若违此誓，必遭天谴，魂飞魄散，永世不得超生！”
魏世初本就是求个安身之地，毫不犹豫地起了誓。
“魏世初立誓！若敢对夫人及孩子们有半分加害或不利之心，或泄露夫人与小主子半句，便叫我天打雷劈，死无全尸，魂飞魄散，永世不得超生！”
他言辞恳切，语气决绝，每一个字都说得掷地有声。
发完毒誓，他再次朝着唐婉宁重重磕了三个响头。
“多谢夫人收留！多谢夫人大恩大德！”
恰在此时，一阵不合时宜的“咕噜噜”声响，打破了院中严肃的气氛。
是唐婉宁的肚子。
从大理寺出来便急着寻子，之后又经历了酒楼那番波折，水米未进，此刻早已是饥肠辘辘。
她脸上闪过一丝微不可查的尴尬，耳根有些发热。
魏世初立刻察觉到了，连忙抬起头，自告奋勇。
“夫人可是饿了？小的这就去给夫人和小主子们做饭！”
唐婉宁看了一眼他那满身污垢，还能闻到些异味。
英眉微皱，指着旁边的井口和木盆皂角。
“你……还是先去把自己收拾干净吧。”
魏世初脸色涨红，低头看了看自己，赶紧去井边打水。
唐煜瑾拉着唐婉宁到了里屋。
“娘亲，此人来路不明，言语间又多有闪烁，留在身边，恐是祸患。为何要留下他？”
唐婉宁看着儿子警惕的严肃，蹲下身抚平他紧蹙的小眉头。
“瑾儿，先不说顾北朝是否是你们的亲生父亲，就算是，待娘亲办完事，我们会回青霞山，断不可能留在京城这种是非之地。”
“眼下我带着你们两个住在外面，虽不怕那些凡俗手段，却也难免引人注目。”
“京城人多口杂，总会有些不必要的麻烦和流言蜚语。”
唐婉宁顿了顿，目光看向井边的方向。
唐念慈自然是听懂了她的话，双手高高举起，“那是不是有人陪念慈玩了？”
“自然！”
见她娇憨模样，唐婉宁莞尔。
而唐煜瑾也是明白了娘亲的考量，没有再反驳。
但他心中依旧戒备。
自己是家里唯一的顶梁柱，有责任保护娘亲和妹妹。
一个时辰后。
魏世初端着饭菜走进了屋子。
一碟是翠绿的炒青蔬，另一碟是酱色的红烧肉，香气扑鼻。
“夫人，饭菜做好了。”
唐婉宁抬起头。
只一眼，她便愣住了。
眼前的男子，哪里还有半分方才乞丐的邋遢模样？
井水洗去了他脸上的污垢，露出一张清秀绝伦的面容。
眉目如画，肤色白皙，鼻梁挺直。
若非喉间那明显的凸起，只怕换上一身女装，便是个倾国倾城的美人。
这般容貌，竟会沦落到乞讨为生？
魏世初察觉到她的注视，有些局促地低下头。
“小的沦落为乞丐，是怕因为这副长相被人欺负才故意将自己弄得脏乱。”
唐婉宁心头掠过一丝讶异。
这相貌，确实容易招惹是非。
她自是理解他的不易。
可当目光扫过他身上的乞丐装，顿时产生了割裂感。
想了想后，她从袖中的储物戒指里取出一套干净的月白色细棉布常服。
这是师父的旧衣，大致能合身。
“这身衣服你先换上吧。”
魏世初心中感激，“多谢夫人！”
他接过衣服，再次深深一揖，随后快步离开。
屋内只剩下唐婉宁和两个孩子。
闻着饭菜的香气，唐婉宁的肚子再次叫了起来。
青霞山上粗茶淡饭，此时这般家常菜对她已经算是好东西了。
她迫不及待地拿起筷子品尝。
“娘亲，等等。”
唐煜瑾拦住了她，随后神情严肃地捏了个法诀。
待没发现异样，他这才点了点头，“可以吃了，没加料。”
不知道儿子又是从哪个话本子上学来的词，竟也有几分大人模样。
唐婉宁又是无奈又是好笑。
抬手揉了揉唐煜瑾的头，“谢谢宝贝，家里没有了你，可要怎么办啊。”
这话倒是让他红了耳朵。
毕竟还是小孩子。
唐婉宁笑笑，夹了块红烧肉到孩子们碗里。
唐念慈早就被香气勾得口水直流。
方才她在酒楼虽吃了不少点心，但多是甜腻之物，也没吃几口。
她立刻将红烧肉塞进嘴里，随后惊讶地瞪大了眼睛。
“好吃！你们快尝尝！”
听到女儿的话，唐婉宁也夹起一块红烧肉尝了尝。
味道确实出乎意料的好。
火候恰到好处，调味也精准，咸淡适中，香浓可口。
虽然比不上酒楼名厨，倒也色香味俱全。
“嗯，味道确实不错。”
她由衷赞叹道。
就在这时，魏世初换好了衣服，从耳房走了出来。
月白色的常服穿在他身上，衬得他愈发清秀干净，像个文弱书生。
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