周家母女醒来的时候,是在一个干净古朴的房间里。
周翠芝一睁开眼,就看见一张温和慈祥的脸,见她醒来,那妇人笑着道:“小姐醒了?”
周翠芝刚醒来,整个人还有点迷糊,呆了一会儿,才想起昨日她们母女被关在柴房里,怎么一睁眼到了这个地方?
“这是哪里?我怎么在这里?你是谁?”周翠芝看着眼前慈眉善目的夫人,开口问道。
那夫人姓郭,是兴旺当铺的东家夫人,年轻时曾经在太后身边当宫女,后来公主失踪,太后整日幽闭在寿康宫,身边伺候的人遣散了不少,她就是那时候遣散出宫的。
那日,丈夫归家的时候,兴奋地说起铺子里收了一件极品锦衣,上面缀了许多珍贵的宝石,若是转手卖出去,定能赚不少银子。
郭夫人一时好奇,便央丈夫拿来看看。
这不看不知道,一看吓一跳,这套锦衣分明是小公主三岁生辰的时候,太后送给公主的生辰礼。
这套七宝锦衣,是太后着最好的工匠挑选宝石雕刻成形,又着最好的绣娘精心绣制的,锦衣上用金丝银线绣出了一只极为传神的凤凰,更有珍贵的宝石珍珠等物修饰,实在美不胜收。
她曾细细看过,一辈子都忘不了,她怎么可能认错?这就是小公主那套锦衣!
细想起来,小公主失踪那日正是穿着这身锦衣。
她连忙问典当锦衣的人是谁,钱老板诧异地问她:“你问这个做什么?”
郭夫人兴奋道:“老爷,我们立功的机会来了,我们极有可能找到了失踪多年的小公主。”
钱老板震惊不已,好半天才回过头来,道:“你是说,典当锦衣的可能是公主?”
算起来,当年失踪的小公主今年应该十七岁了,当时来的两个人,是有一个十七八岁的样子,可是那样貌实在是,太稀疏平常了些。
钱老板还是不太相信,郭夫人却坚定地认为这就是失踪多年的公主,那套锦衣就是最好的证明。
郭夫人有自己的算盘,她的儿子考了几年,一直没考上进士,她愁儿子的前途愁得夜不能寐。
若是得了这么大功一件,让皇家承了这么大个人情,她说不准能替儿子谋来一官半职,他们钱家的前途将不可限量。
得了这么个消息,郭夫人忙让人寻找典卖锦衣之人的踪迹,找了好些日子,终于在昨晚在渡口上,找回了差点又被送走的周家母女。
郭夫人让人给母女俩安顿在山庄里,等待她们苏醒。
可叫郭夫人气馁的是,她看着周翠芝那张庸俗不堪的脸,实在是没办法将她与十三年前那个粉妆玉琢的小公主联系起来。
难道十几年的乡野生活,真能叫人完全变了面相?
郭夫人道:“这里是碧霞山庄,是我夫家的。昨夜见小姐与夫人被人捆了手脚,扔上了南下的船,想来是夫人与小姐是被算计了,便出手救下了你们,把你们安置在山庄里。”
听了这话,周翠芝连连道谢,又问:“我娘呢?”
郭夫人道:“你娘安置在隔壁房间里呢。”
“小姐,你之前当的那套锦衣从何得来的?”郭夫人还是问出口了。
周翠芝不明所以,但是终究不是自己的,被问起来有点心虚,若说不是自己的,岂不是承认了自己是贼?
她问道:“你怎么知道那套锦衣?当然是我的,你想要?我,我卖出去了,你想要就去找当铺东家。”
“是你自小穿着的吗?”
周翠芝面不改色地撒谎:“那当然了,衣服那么好看,我很喜欢,我不穿,难道要留在箱笼里发霉吗?”
说到这里,周翠芝又以为是这位夫人买了锦衣,这会儿想反悔,要套她的话,便立马接上一句:“可是我把衣服保存得很好,你看过了那料子吧,还是滑溜的,卖出去的东西,我就不收回来了。”
郭夫人突然想起,小公主的肩膀处有一朵红色祥云胎记,她眼珠子一转,就让人唤丫鬟送来了几套衣裙。
“小姐身上这身衣裙旧了,让丫鬟侍候你换一身吧。”
周翠芝贪婪地摸了摸托盘里的衣裙,忙不迭地点头。
丫鬟为周翠芝换了衣裙,走出来,对郭夫人摇了摇头。
郭夫人眉头一蹙,看着换了新罗裙心情大好的周翠芝,挥手让丫鬟们都下去。
她脸色大变,一步步走过去,冷厉道:“姑娘,说实话,你那套典卖的锦衣不是你的吧?是偷来的吧?”
周翠芝面色一僵,却犟着道:“你胡说,那锦衣就是我的!”
郭夫人冷笑道:“你的?这套锦衣我十几年前就见过了,我自然知道锦衣的主人是谁。你继续撒谎啊,信不信,我告到宫里去,把你抓进天牢,大刑伺候。”
郭夫人一步步走近,周翠芝一步步往后退,浑身颤抖,连连摆手:“不要,我没有,不要抓我,不要抓我……”
“你只要告诉我这是你偷了谁的,我就既往不咎,放你一马。”
周翠芝摇摇头:“我不知道,我没有偷,这是我捡来的,对,捡来的!”
郭夫人没有得到想要的答案,面色愠怒,本来想得好好的大功一件,就这样鸡飞蛋打了。
突然间,她眼珠子一转,重新又换上一张笑脸,走过去轻抚着周翠芝的脸,笑道:“你想不想以后过上锦衣玉食的日子?”
“住在富丽堂皇的宫殿里,衣食住行都有丫鬟侍候,天天都有漂亮的罗裙穿,数不清的金银珠宝,山珍海味吃也吃不完。这样的日子,你想要吗?”
郭夫人的话,听得周翠芝心生向往,像被下了蛊一般拼命点头:“我想要!”
“如果你想要过这样的日子,你必须得承受一点痛苦,你能不能做到?”
周翠芝犹豫了一下,想到锦衣玉食的好生活,还是点了点头:“能!”
“行,如果你想要过上这样的日子,你必须和你娘商量好,因为从此以后,你只是她的养女,而非亲生女儿!”
周翠芝猛地抬头看向她,如果只要放弃周家女的身份,就可以过上好日子,她有什么可犹豫的?周家也没什么可留恋的。
周翠芝点点头。
“行,我让丫鬟把你娘叫过来,我们把你过去的经历全部都对上一遍。”
周母被请过来后,听郭夫人说了一番之后,有些心动,但还是警惕道:“我辛苦养了十几年的女儿,要说是我的养女,这……到时候,儿子也不管我了,女儿也不管我了,我老婆子可怎么办?那不行!”
周翠芝有些急了:“娘!”
郭夫人笑了:“周夫人说笑了,你作为养母,养大周姑娘,乃是大功一件,你到时候封赏也不会少,你怎么就不明白呢?”
听到封赏不少,周母这下真的心动了。
母女俩都答应了之后,郭夫人立马让人去请来永安城里最好的刺青师胡娘子,把手中的图样给她看,让她在周翠芝的右肩处刺一朵红色祥云。