就在这时，裴淮宴派去调查“苦杏仁树脂”的侍卫带来了消息。
那种带有苦杏仁味的奇特树脂，据京城一位见多识广的老药师辨认，并非中原产物，而是一种来自南方瘴疠之地的稀有树胶，名为“鬼泪胶”，因其采集艰难且特性奇特，只有极少数精通秘术或邪道的人才会使用。
而最近京城黑市中，曾有人零星出售此物，但是买主身份神秘。
“鬼泪胶……邪道……”姜璃喃喃道，“这和先前的邪教有异曲同工的意味。这么说的话，林婉儿之死，永王的嫌疑，甚至裴策中毒，背后都有这股子邪教势力的影子。”
“而太后，”裴淮宴接口，眼神冰冷，“她一开始就想将林婉儿之死定性为自杀，急于平息事态。若永王与邪教有染，太后是否知情？或者……她才是真正的主使，永王只是棋子甚至替罪羊？”
线索似乎都隐隐指向了皇宫深处那位最尊贵的女人。
但证据链依旧薄弱，充满了猜测。
“我们需要更直接的证据。”姜璃沉思道，“永王书房，或许会有发现。”
裴淮宴眼中闪过一丝决断：“今夜，本王亲自去一趟永王府书房。”
“不行，太危险了！”姜璃几乎脱口而出。
裴淮宴看着她担忧的神情，唇角微勾：“放心，本王的功夫，还不至于被永王府的护卫发现。况且，”他顿了顿，“有些线索，只能在暗处寻找。”
当夜，月黑风高。
裴淮宴一身夜行衣打扮，悄无声息地潜入了永王府。
靖王府内，烛火摇曳。
姜璃毫无睡意，在房中来回踱步，时不时望向窗外沉沉的夜色。
每一次风声鹤唳，都让她心头一紧，生怕是裴淮宴行踪暴露的信号，时间也仿佛过得格外缓慢，每一刻似乎都是煎熬。
她强迫自己冷静下来，仔细想了想他们现在遇到的怪事，似乎比原著提前了不少，也更复杂了：邪教、诡异的莲花印记、能混合成毒的琥珀珠与药帕、远程作案的“鬼泪胶”、指向永王的衣角、太后急于息事宁人的态度、以及永王裴嵘那深藏不露的焦虑……这一切像散落的珠子，但是她一点头绪也没有。
她急需一条串起珠子的线，而这线很可能就藏在永王的书房里。
将近子时，窗外终于传来一声极轻微的响动。
姜璃立刻冲到窗边，只见一道黑影如夜枭般轻盈地落入房中，正是平安归来的裴淮宴。
“王爷！”姜璃压低声音，难掩激动和担忧，“你没事吧？”
裴淮宴解下蒙面黑巾，露出一张冷峻却难掩凝重的脸。
他摇了摇头，示意自己无恙，随即从怀中取出几样东西放在桌上：一封信函，纸张泛黄，看起来有些年头；一个小巧的瓷瓶，瓶身没有任何标记；还有几张画着复杂符咒的黄纸。
“书房有暗格，藏得很隐蔽，但还是被我找到了。”裴淮宴的声音带着一丝疲惫，更多的却是冰冷的怒意，“你看看这个。”
姜璃首先拿起那封信函。信上的字迹娟秀中带着一股凌厉，内容是写给永王裴嵘的，措辞隐晦，但核心意思清晰：要求永王利用其子裴策的“特殊情况”，接近并影响某些宗室子弟，必要时可采取“非常手段”，并承诺事成之后，可保裴策一世平安富贵。
落款处没有署名，只盖了一个小小的、殷红的印章——那图案，正是一朵绽放的莲花！
“这笔迹……我好像在哪里见过……”姜璃蹙眉深思，猛然想起，“是太后！进宫谢恩时，我见过她案几上摆放的手谕，笔迹虽有刻意变化，但骨架韵味极其相似！”
裴淮宴眼中寒光一闪：“果然是她。”他拿起那个小瓷瓶，拔开塞子，一股极其微弱的气味散发出来。“这是‘鬼泪胶’的残留物。”
最后是那几张符咒黄纸，上面的图案与墨韵斋和林婉儿案件中发现的如出一辙，显然是“幻莲教”之物。
“永王叔……他应该就是是太后和邪教安插在朝中的一枚棋子！”姜璃感到一阵寒意，“利用裴策的性取向秘密作为控制的手段，逼迫永王为他们做事。裴策中毒，可能并非林婉儿个人行为，而是太后一党对永王办事不力的警告，抑或者是为了进一步激化矛盾，将祸水引向别处？”
裴淮宴沉声道：“恐怕不仅如此。信中提及‘影响宗室子弟’，‘非常手段’，其图谋恐怕远比我们想象的更大。血莲教擅长幻术、毒药、蛊惑人心，太后与之勾结，目的恐怕是……动摇国本。”
房间内的空气几乎凝固。
当朝太后，竟与邪教勾结，意图不轨！
事态远比姜璃想的要复杂！
“林婉儿知道得太多了。”姜璃继续推说，“她可能是具体执行者，也可能是太后用来监视永王的一颗棋子。事情败露，她成了弃子，被灭口。那片永王的衣角，或许是太后的人故意留下，既能让永王更加死心塌地，也能在必要时将永王推出去顶罪。”
一切似乎都解释得通了。太后是幕后黑手，血莲教是爪牙，永王是被胁迫的帮凶，林婉儿和裴策都是可怜又可悲的棋子。
“但我们还需要更确凿的证据，尤其是能直接指向太后的证据。”姜璃冷静下来，“这封信的笔迹可以找专家比对，但太后完全可以否认。‘鬼泪胶’和符咒来源也难以直接追溯到她。”
裴淮宴点头：“所以，我们暂时不能打草惊蛇。永王叔那边，或许可以成为突破口。他受制于人，心中必有怨愤和恐惧，若晓以利害，或许能争取过来。”
就在这时，裴淮宴的贴身侍卫再次匆匆来报，脸色极其难看：“王爷，王妃，永王府传来消息……世子裴策……刚刚咽气了！”
“什么？！”姜璃和裴淮宴同时惊住。
裴策死了？！在这个关键时刻？
“说是伤势过重，毒气攻心，太医回天乏术……”侍卫低声道。
姜璃和裴淮宴对视一眼，都在对方眼中看到了深深的怀疑。
这真的是自然死亡吗？还是……又一次及时的灭口？裴策一死，许多秘密可能就永远石沉大海了，太后这一招，可谓狠辣至极！
永王裴嵘此刻必定悲痛欲绝，但也可能因儿子的死，对太后产生更深的恨意。是争取他的最佳时机，还是他最容易被太后控制的时候？
局势瞬间变得更加危急和复杂。
裴淮宴深吸一口气，果断下令：“加派人手，暗中保护永王，绝不能让他再出意外！同时，严密监视慈宁宫的一切动向！”
裴策的暴毙，如同在暗潮汹涌的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散，却诡异地被一股强大的力量压制。
太后以“世子痼疾难愈，不幸夭亡”为由，下令丧仪从简，永王府内外更是被严密看守起来，美其名曰“保护哀痛过度的永王”。
姜璃与裴淮宴心知肚明，这是太后在切断线索，控制知情者。
永王裴嵘的处境变得极其危险，他既是太后阴谋的参与者，也可能成为下一个被清除的目标。
“必须尽快见到永王。”裴淮宴神色凝重，“在他还能开口说话之前。”
然而，慈宁宫的眼线无处不在，公然拜访永王府势必引起警觉。
正当两人苦思对策时，一个意想不到的人，通过裴淮宴在宫中埋藏极深的暗线，递来了一封密信。
送信人，是永王府一位负责浆洗的老嬷嬷，她是裴淮宴生母当年的旧仆，忠心耿耿。
信中只有寥寥数语，字迹颤抖，显然是冒着极大风险：“王爷泣血，欲诉冤屈。西苑废井，子时三刻，盼君一见。”
西苑是皇宫最偏僻的角落，多有前朝废弃殿宇，人迹罕至。
此约风险极大，极可能是陷阱，但永王主动求助，这是目前唯一的突破口。
“我去。”裴淮宴斩钉截铁。
“我同你一起。”姜璃立刻道，“多个人，多个照应。”
裴淮宴看着她坚定的目光，最终点了点头。
是夜，两人换上深色衣物，凭借裴淮宴对宫廷密道的熟悉，避开巡逻侍卫，悄无声息地潜入了荒草丛生的西苑。
废井边，残月被流云遮蔽，只有风声呜咽，一个黑影蜷缩在井沿旁，正是永王裴嵘。
几日不见，他仿佛苍老了二十岁，形销骨立，双眼深陷，布满血丝，看到裴淮宴和姜璃，他踉跄着扑过来，未语泪先流。
“淮宴……靖王妃……策儿……我的策儿死得冤啊！”他压低的哭声在夜风中显得格外凄厉。
“王叔，节哀。到底发生了什么事？”裴淮宴扶住他，沉声问。
永王仿佛抓住救命稻草，涕泪交加地开始控诉：“是太后！那个毒妇！她……她根本不是人！”他的话语因恐惧和愤怒而颠三倒四，但姜璃和裴淮宴还是逐渐拼凑出令人毛骨悚然的真相。
原来，太后早年因权力争斗失去亲子，心理逐渐扭曲，不仅与邪教勾结寻求邪术巩固权势，更滋生了一种极其阴暗的癖好——她对年轻、俊美、带有阴柔气质的男子，有一种近乎病态的掌控欲和收藏欲。
裴策因其容貌气质，早已被她盯上，永王爱子心切，最初曾激烈反抗，
但太后以其王妃一族性命相胁，更以邪术药物控制裴策身心，迫使永王就范，成为她在宗室中笼络、监视乃至清除异己的眼线和工具。
“策儿他……他根本不是病弱，是被那毒妇和妖道用了药，变得人不人鬼不鬼！”永王捶胸顿足，“她身边那个掌事大太监刘保，也是个心理变态的阉奴！他……他有恋尸之癖！专门负责为太后处理‘不听话’的藏品，甚至……甚至有时会偷食……我无意中撞见过一次，他对着一个刚被处死的小太监……”永王说到此处，剧烈干呕起来，显然那场景给他留下了极深的心理创伤。
姜璃听得脊背发凉。
太后、邪教、扭曲的性癖、食人……这宫廷的黑暗远超她想象。
裴策的死，恐怕不仅仅是灭口，可能是太后抑或刘保某种变态欲望的最终“享用”。
“林婉儿呢？她是怎么死的？”姜璃强忍不适，追问。
“林婉儿……她本是太后派来监视我和策儿的。但她似乎对策儿动了些真情，见策儿受苦，心生不忍，想偷偷带策儿离开，被刘保发现了……”永王眼中充满恐惧，“刘保那个恶魔……他用‘鬼泪胶’制造密室，勒死婉儿，还……还亵渎了尸体……那片衣角，是刘保故意塞的，他惯用这种手法嫁祸，那料子是他从我院里偷的！”
一切似乎都连上了。
太后是整件事情核心，血莲教提供邪术和药物，太监刘保是具体执行者，还有着变态欲望和残忍手段。
永王和林婉儿都是受害者兼帮凶，裴策是最悲惨的牺牲品。
“王叔，你可有太后与血莲教勾结，或指使刘保行凶的直接证据？”裴淮宴问到了最关键处。
永王颤抖着手，从贴身内衣里掏出一块折叠的、带着汗渍和泪痕的绢布：“这……这是太后亲笔写给幻莲教教主，要求配制控制策儿药物的密信副本，我……我偷偷誊写的。还有……刘保有个秘密地窖，就在他慈宁宫住处下面，里面……里面可能还关着其他人，也有他……他作恶的证据……”
这无疑是扳倒太后的重磅证据！裴淮宴接过绢布，小心收好。
就在这时，远处传来细微的脚步声和灯笼的光亮！
“有人来了！”姜璃低呼。
永王脸色大变：“是刘保的人！他一定发现我出来了！快走！”
裴淮宴当机立断，拉起姜璃，对永王道：“王叔保重，我们会设法救你！”说罢，带着姜璃迅速隐入黑暗的废墟中。
他们刚躲好，几个黑影便出现在了废井边，为首者身形佝偻，声音尖细阴冷，正是大太监刘保！他看了看四周，阴恻恻地笑道：“永王殿下，夜深露重，您怎么跑到这荒郊野地来了？太后娘娘担心您的身子，特命奴才来接您回去‘静养’。”
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