沈灼走后，屋内琴声再起，三皇子打趣似的问道：“羽姑娘似乎有意这位沈将军？”
“那又如何，左右他又看不上我。他既已娶妻，我总不能上赶着做个妾室吧。”羽姑娘倒是大方承认，“我虽不是什么正经的人，却也不甘屈居人下看人脸色。大不了便一辈子同乐声作伴，也是潇洒。”
“说起来沈将军新娶的夫人，似是有那么一点来头。昔日礼部方大人被沈老将军弹劾定罪，连累着方府被抄家流放，走的走逃的逃死的死，方家大小姐因是女子，又有人暗中相护，父皇便睁一只眼闭一只眼了。算起来，这二人也算一段孽缘了。听闻娶妻当天，方小姐白衣出嫁，也是个不折不扣的人才。”说到最后他不自觉的笑了一声，“真是遗憾未能亲眼见见这位美人，竟能让一向眼高于顶的沈将军折了腰。”
“说不准，殿下见了，怕是要和沈将军抢人了。”羽姑娘轻笑道。
“哦？”他来了兴致，“听闻方姑娘建了个水墨轩，便是御音阁对面那个，坊间还经常有人将她与姑娘做对比。”
“民间闲着无事，总要找点话说。”
“那么姑娘觉得，这位方姑娘，如何？”
“自然是一等一的才女。论才情论相貌，我都比不过她。”
“看起来两位，关系倒是不错。”
“非也，我二人从未见过。”她摇头。
“哦？有趣。”他意外道。
“殿下对沈府之事如此感兴趣，是想把沈将军拉到自己的阵营？”
“有何不可？沈家世代戍守边关，深得父皇信任，沈将军又年少英才，为人正直。如今外强环伺，邻国虎视眈眈，正是用人之际。”
“为人正直便是不懂变通之道，刚则易折。沈灼是良将，却非良才。”
“姑娘是怕他卷进无谓的是非中？”
“怎会，身处朝堂，便处处是是非。”她笑道，“他常年在外，直来直去惯了，不喜这些党派斗争。我只是担忧，殿下拉拢不成，让他心生厌恶，怕是弄巧成拙。殿下顺其自然，反而更好。”
他思索半晌，点头道：“这倒是。只是皇兄已然同兰丞相结为一派，我这要文没文要武没武，不好办啊。”
“为君者最忌外戚当道，太子生母乃兰氏一族，皇太子软弱，过分倚重兰家，早已犯了陛下忌讳，只因如今兰家一家独大，不好薄了颜面。殿下醉心诗书古籍，不曾结交党羽，母家势力一般，因而陛下才会选中殿下悄悄找来我这御音阁。待到殿下掌权，无论文武，不用殿下说便都为殿下所有，不必心急。”
“不急不行啊，父皇的身体是一天不如一天了，若是他在位时不解决，恐生乱局。不过说实话我没料到，父皇的底牌居然是姑娘。”他打量着屏风后低头抚琴的人，能让父皇信任委以大任，他以为怎么也得是个隐士高人，不曾想是个弹琴的。她到底是谁呢？
“殿下来我这听了好几日的琴，可听出什么了？”
他摇摇头：“不瞒姑娘说，如此琴声，世间无人可点评。”
“夸赞的话，我早已听腻了。若要扳倒兰家，便要先断其臂膀。殿下来此的真正目的，不是来玩乐的吧。”
“自然不是，我想要做的事，姑娘不是已经在做了吗？”他扬起嘴角，“所以，我便只能在着听琴了。”
琴音一滞，羽姑娘低头笑道：“殿下好本事。”
“不敢不敢，我原至此地，只想借御音阁之力，完成父皇所托。不过……”他顿了顿，“我办成了事，父皇总不能亏待我。”
“一个太子之位还不行？”
“我不过一个读书的，未曾想过什么至尊之位，只盼着可寻得一知心的共度余生。我尚未娶妻，府内只两个侧妃几个侍妾。”
琴声戛然而止，羽姑娘抬起头：“殿下何意？”
“姑娘若愿，三书六礼，迎姑娘为王妃。”
“殿下莫要说笑，我不过一风尘女子，怎担得起王妃之尊。”
“自古英雄不论出身。沈将军都可向父皇讨一罪臣之女，我为何不可？”
“来日一国之母，怎可是个无名无姓的风尘女子。”
“父皇皇子众多，又不单单非我不可。”
她表情有些怪异：“陛下未曾同殿下言明，我究竟是何人？”
“姑娘不是陛下眼线？”
“殿下还是回去仔细问问。不早了，殿下请回吧。”
江南的雨依旧淅淅沥沥的下着。连日阴雨不见阳光，似有洪灾之兆。低洼处，已有不少村落被毁。羽姑娘看着窗外的雨，近日已有不少逃难的人出现在城中。难民在无声无息的增加，城中粮食的价格也翻了一番。朝中怕是也有折子递上去了。
“姑娘，依您的吩咐，已经囤好粮食和水了。”妈妈进来弯着腰报告。
“这一受灾，粮食水源必是不好找，更有别有用心者趁此哄抬市价以此牟利。洪灾过去，尸首腐烂，就是瘟疫。应对不好，易生暴乱。”
“姑娘是否要组织人抗灾施粥清理遗体？”
“急什么，上面派兰相一党下来赈灾。这朝中有几个清官，不过陛下想不想办他们罢了。现在做了，银子他们贪了，好处还归到他们头上，受累不讨好的事浪费精力做什么？”她冷笑一声，“等他们解决不了了，自然有人来求我。”
“只是这样一来，不是耽误了？”妈妈小声说。
“没点牺牲，陛下办不了他们。官官相护，平日有点什么事一挡就过去了，不过若是犯了众怒生了暴乱，我看他们怎么挡。这些人固然可怜，然现在不割肉，由着兰相继续一家独大把持朝政，将来就得断臂。”她闭上眼，风吹的雨打进了屋子，带进来些许霉味，“盯紧了那些负责救灾的。赈灾一事，经手官员众多，中饱私囊的一抓一大把，我还不信找不着证据。”
雨依旧下着，水开始向高处蔓延，难民成批地涌进城里。沈灼不得不暂时放下周大人的案子，亲自督办赈灾。真是回朝没看黄历，休息都没来得及休息，事是一件接着一件，自己是不是犯了什么太岁了这么倒霉。
“将军，临时搭的帐子都不够用了，我们的人去找负责赈灾的几位大人批款置办，但都说……没钱了。”属下回来禀报。
“朝廷拨了多少当我不知道吗，这才多少，就敢说没钱了！”沈灼气的砸了杯子，“人在哪，我去找他们。”
饥饿难耐的人们不会顾及礼法，看见吃的就抢，城中不少商户连累着遭了央，纷纷关门大吉。难民们哪干，我们屋子毁了，饥寒交迫，你们却好吃好喝的凭什么，一合计，砸。他们仗着人多，砸门而入，见着东西就抢。沈灼带人阻拦，但那些人一见他们就耍，说什么朝廷不管这些小百姓死活了，不给他们留活路了，说罢就接着闹。他们人多，沈灼见过刀光剑影，却没怎么见过这种无赖阵势，一时也不敢再拦。
沈府外面也聚集了不少人，门口小斯吓得大门紧闭，愣是人人自危不敢出门。
“偌大一个将军府，什么大风大浪没见过，区区一个洪灾，乱什么。”方莫水带人过去呵斥道。
“夫人。”小斯低头行礼道。
“开门，搭帐，发吃食，再命人将尸首集中焚烧。”
“不可夫人，现在出去怕有危险。再者如今本就粮食短缺，短时间内怕是难以集齐那么多人的口粮，况且这些都需要银子，这么大笔银钱公子不在，也不好调动。”
“找不着粮食就用军粮，左右现在又不打仗。银钱你们只管支了让他回来找我。人命关天，岂能因这些小事拖拖拉拉。”她冷声道，“开门，一直躲着算什么事？”
“夫人。”小斯为难，他们不敢忤逆新夫人，可若是她出了事，将军回来非得扒了他们的皮不可。
“我说开门，之前都是穷苦百姓，老实了一辈子，如今不过是没招了才出此下策。他们也怕闹出人命。”她那双眼睛罕见的流露出些许同情。
将军府的大门缓缓打开，难民一下子涌到门口，见出来的是个漂亮女子，一时喧嚣声小了些。
“我已命人在城东搭账分发吃食，每人都有。此地再待下去也什么都没有，诸位大可去那聚着。”她简明扼要的说。
难民一下子炸了锅，纷纷问：“你说的可是真的？”
“是不是真的去那一观便知，这宅子又跑不了，假的你们便再回来找我。”她冷冷的说。
一听说有吃的，众人都一窝蜂的跑去城东。方莫水暗暗松了口气，小斯苦着脸说：“夫人，只怕便是军粮，我们也坚持不了多久。”
“开个头就行。”她看着远处林立的阁楼，“会有人插手的。”
“姑娘，那些难民都跑去了城东。似是，将军府在那搭了帐子。”妈妈苦着脸回御音阁汇报。
“我说呢，怎么感觉聚着的人少了。方莫水，我倒是忘了她了。”她笑着摇摇头，“我还以为她恨沈灼，不会插手呢。是我小看她了。”
“那我们是否也组织施粥？”
“去吧，再晚风头就都被他们抢了。让一部分人在城南施粥，再让一部分人，悄悄的在城北以三皇子的名义做事。就说三皇子外出游历，偶经此地，自掏腰包置办的。”
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