第三十六章 百年囚禁

他仿佛陷入某种回忆，声音飘渺虚幻：“当年的尼奥利亚大陆，是天堂般的存在。矮人建设了许许多多美丽优雅的村庄。村庄的街道，铺满鲜花，屋顶上挂满灯笼。树林里充满鸟语花香。每一个夜晚，都是乐园。我们的朋友会在河边聚餐，唱歌跳舞，享受难忘的节日……”

他顿了一下，眼睛渐渐泛起湿润，他哽咽着说：“可惜，随着兽人入侵的消息传开，一切都毁了。人类联军打败了兽人。矮人们逃到了尼奥利亚大陆北方。尼奥利亚大陆的北部冰雪遍地，常年积雪。这里的环境更加恶劣，动辄有巨龙肆虐。矮人们只好搬迁到尼奥利亚大陆东南方，那里的土壤肥沃，植物繁茂。”

他抹了一下眼泪，平复情绪，继续介绍道：

“尼奥利亚大陆的西侧，是一望无际的沼泽地带。这里毒蛇丛生，危机四伏。矮人们躲藏在沼泽地带，不敢踏足其中。但是，他们经常会派出精灵猎人探险沼泽深处。据说，沼泽里有各式各样的猛兽，非常危险。精灵猎人会遇见沼泽之王，他们会跟沼泽之王展开厮杀，胜者获胜。他们会将胜利品带回村庄，分发给村落中的孩童或妇孺。”

艾琳娜眨眨眼，忍不住问：“既然沼泽里有那么多凶狠的野兽，为何还有矮人？”

“他们有着高贵的血脉。”希尔说，“矮人是最勇敢、最坚韧的战士！在他们的心中，勇士的荣誉永恒不朽！”

艾琳娜似懂非懂。

希尔继续说道：“我记得，我在小时候曾亲身参与过沼泽之王的争夺战。当时，我和同伴一起前去捕捉一头凶悍的沼泽之王。在我们即将抓住它的瞬间，一头白熊突然从沼泽地里冲出来，一口咬掉了我的同伴的脑袋，连他的肠子和肺腑都吞下肚子……”

他沉浸在自己的思念里。

艾琳娜张着嘴巴，惊恐地看着希尔。

她不敢相信，竟然有人敢冒犯强壮的矮人勇士！

“我吓坏了……”希尔说，“当我反应过来，那只白熊已经被我的同伴砍死了。”

艾琳娜松了一口气，但是，她仍旧觉得不安。她忍不住问：“你刚才怎么不阻止我把青铜戒指丢掉？万一你的同伴再次遇到麻烦呢？”

“我不能阻止你。”希尔坦率地说，“因为我没有办法确保自己绝对安全。我们不能把性命交付给任何人……我必须谨慎一些。你现在明白了吧？”

“嗯！”艾琳娜点点头。虽然她不愿意承认，但她确实学乖了一些。

“你真是太勇敢了！”希尔赞叹着，他看了看天色，催促道，“快点走吧，天黑了。今晚要找一个合适的宿营地。”

艾琳娜说：“好！我知道附近的一个小镇，那里的客栈很干净。等我们到了，我请你吃饭！”

希尔哈哈一笑，说：“你请客，我就不拒绝了！”

两人朝着远处的小镇疾驰而去。

路途中，艾琳娜问希尔：“你刚才提起尼奥利亚大陆的矮人，为什么要提到沼泽之王呢？”

希尔神秘兮兮地笑了笑，说：“我曾经听矮人讲过，尼奥利亚大陆最早是一位人类王国的领主统治的，这个王国名字叫尼奥利亚，是尼奥利亚大陆最大的人类国度。后来，这位人类王国遭受灭亡。他们的遗产由几位强大的兽人领主瓜分。在这些兽人领主的努力下，尼奥利亚大陆的局势逐步稳定下来。”

希尔停顿了一下，说：“但是，兽人并未满足。他们想占领整个尼奥利亚大陆。为此，几乎所有的兽人都投入到征服中来。为了防止矮人逃跑，它们在尼奥利亚大陆的每个角落修筑堡垒，以便防备矮人偷袭。矮人们不堪压迫，纷纷逃离尼奥利亚。这里的人类也逃走了。”

“在这场旷日持久的战役结束后，尼奥利亚大陆剩余的矮人数量越来越少。他们只能蜗居在尼奥利亚大陆的西部，靠打猎为生。但是，他们需要食物，所以，他们组成商队，贩卖各种珍稀的材料。”

“他们赚取金钱，然后购买粮食蔬菜和布匹。当尼奥利亚大陆恢复生计，他们会把赚到的金币拿到市场换取各种货币。他们会雇佣佣兵团帮忙狩猎。”

“但是，尼奥利亚大陆的佣兵数量不算多。毕竟，兽人在各个沼泽地区驻扎重兵，佣兵团根本进不去。而且，即使进入沼泽地区，那些狡猾的矮人也会趁机劫掠佣兵团。所以，大部分佣兵团都留守在尼奥利亚大陆的南面。尼奥利亚大陆南面有一条峡谷，这条峡谷横贯南北，形状像一柄尖刀直插天空，叫做阿克蒙德之剑，象征着兽人与矮人之间不共戴天的仇恨。”

艾琳娜听完后，忍不住问：“那……那些兽人是从哪儿来的？”

希尔微笑着摇了摇头：“我不清楚……我甚至没有看见过他们的影子……”

希尔脸上浮现一种悲伤而怀念的表情：“如果，我没有猜错的话……尼奥利亚大陆的兽人都死掉了……”

“啊？！”艾琳娜瞪大了眼睛，震惊地问：“怎么会这样？！”

希尔说：“我听矮人说，兽人大军攻占尼奥利亚的时候，他们的首领——沼泽之王，正在尼奥利亚大陆北面追击一支流窜的豺狼人盗贼团。那支盗贼团抢了很多牛羊马匹，还烧掉了一座矿山。于是，沼泽之王勃然大怒，亲自赶赴北方，剿灭豺狼人盗贼。在他追击敌寇的时候，有一批兽人骑兵突然从背后冲向沼泽之王……沼泽之王猝不及防，惨遭暗算。”

艾琳娜睁大眼睛，问：“然后呢？”

“沼泽之王的战车被摧毁，他被俘虏了。他的战车上有他的坐骑，是他驯养的狮鹫。他被关押在城市的监狱里，囚禁三百年……”

艾琳娜惊讶极了：“狮鹫？你确定吗？”

“当然。我亲眼看见沼泽之王的坐骑被拖拽到城墙上。那些狮鹫都已经死了，脖子断裂，翅膀折断，浑身焦糊。我们的先祖用特殊的火焰灼烤过它们，让它们变成了焦炭。那场战斗，我们的矮人先辈牺牲了很多人。”