云麾将军陈天德,少年时以勇武出名,骑射绝伦,年少参军,跟随大军与吐蕃作战,在作战方面极有天赋,在与吐蕃的战争中,精通战术,长驱直入,直捣腹心,诱敌深入,相机歼敌,机动防御,伺机反击,避其锐气,击其惰归,疑兵阻敌,伏击,迂回,远程奔袭,夜袭,反间等战略战术,这些战术使用的淋漓尽致。
唐初,吐谷浑乘唐朝初兴无暇西顾,频拢西境,阻塞中西交通,而唐朝则以许互市消极应付。贞观年间,吐谷浑仍不断侵扰,沿边十一州均受其害,已处贞观盛世的唐朝再也不愿坐视。同时,为经营西域也急于扫除交通的障碍。贞观八年,太宗抓住吐谷浑攻凉州事件,集军一万,分三路进军,经过一年交战,彻底击溃吐谷浑,可汗慕容伏允败死,太子达延芒波结失国,逃归吐蕃。唐立伏允长子慕容顺为可汗。慕容顺被国人杀死,儿子诺曷钵嗣位。诺曷钵年幼,大臣争权,国中大乱。唐支持诺曷钵,抑制国中亲吐蕃的势力,并于贞观十三年以宗室女弘化公主(即西平公主)和亲诺曷钵。
正当吐谷浑与唐和好关系顺利发展之际,松赞干布治理下的吐蕃崛起,其北境直接与吐谷浑南界为邻。吐谷浑成了吐蕃向外拓疆和唐朝安边的必争之地。松赞干布率吐蕃大军攻击唐朝的松州,命使者送上金帛,声称来迎接公主,谓左右曰:“公主不至,我且深入。”
太宗遣吏部尚书侯君集为当弥道行营大总管,右领军大将军执失思力为白兰道行军总管,左武卫将军牛进达为阔水道行军总管,右领军将军刘兰为洮河道行军总管,率步骑五万以击之。
唐军先遣部队在牛进达指挥下,打败了吐蕃军。松赞干布惧,引兵而退,遣使谢罪。因复请婚,太宗许之。松赞干布乃遣其相禄东赞致礼,献金五千两,自余宝玩数百事。唐太宗将宗室女文成公主嫁给松赞干布。
由于太宗处置得当,松赞干布在文成公主和亲后奉行对唐和好政策,贞观十五年后,唐朝、吐谷浑、吐蕃三方相安无事。吐蕃将公主嫁与吐谷浑王诺曷钵,结成甥舅之国。永徽三年,高宗封会稽郡王李道恩第三女为金城县主,许给诺曷钵长子慕容忠。
松赞干布死后,吐蕃大权掌握在禄东赞手中,吐蕃开始向四周扩张,与唐和好的国策发生逆转。首当其冲的是吐蕃的北邻吐谷浑。显庆元年后,吐蕃频击吐谷浑,禄东赞使儿子起政(当即尊业多布)率兵击吐谷浑。龙朔三年,禄东赞率军攻占吐谷浑,两国各遣使者到唐朝廷论曲直,请求援助,高宗都不听从,实际自然是助吐谷浑。
吐谷浑臣素和贵逃入吐蕃,陈述吐谷浑内部情形,吐蕃发兵大破吐谷浑,吐谷浑王诺曷钵及弘化公主等数千帐逃至凉州,吐谷浑复亡。如史籍所载:“吐谷浑自晋永嘉之来,始西渡洮水,建于群羌之故地,至龙朔三年为吐蕃所灭,凡三五年。”
吐蕃占有吐谷浑后,其北境直接与河陇相接,威胁着河陇、西域。唐朝的对策一方面是助吐谷浑,使之为其屏障。乾封元年五月,封诺曷钵为青海王,表现唐朝使诺曷钵重返青海为王的决心;另方面积极备战,伺机一决雌雄。
吐蕃统治者一方面强化对吐谷浑旧地的统治,另方面继续其进攻的势头,于咸亨元年大举进军西域,“残羁縻十八州(掠安西四镇所辖羁縻州),率于阗取龟兹拨换城,于是安西四镇并废”,是年四月,高宗派薜仁贵、阿史那道真等率五万大军出击吐蕃,在大非川与吐蕃钦陵(禄东赞之子)四十万军激战,唐军大败,全军覆没。大非川一役,最终使吐谷浑诺曷钵依靠唐朝力量恢复其势力的希望破灭。从此,吐谷浑作为一个部族体,分别归吐蕃、唐朝统治,散居青海、甘肃、陕西、宁夏等地。
同一时期,吐蕃又兼并剑南道管辖的诸羌羁糜州。乾封二年,禄东赞率军攻唐边境,“生羌十二州为吐蕃所破”。到唐肃宗时,除少数羌州内徒外,余均并入吐蕃。至此,吐蕃与唐争斗的重心转移到西域。
贞观元年,唐太宗划全国为10道,陇坻以西为陇右道。睿宗景云二年,又从陇右道中分出黄河以西为河西道,领凉、甘、肃、瓜、沙、伊、西7州。河西、陇右分治,习惯上简称河陇,大体上即是元明以后的甘肃和新疆东部地区。河陇地区是丝绸之路的要冲,在战略上据有极重要地位。吐蕃若控制了河陇,即可切断与西域的联系,又可成为进攻唐朝心腹地区的跳板。吐蕃奴隶主的攻唐战略,即是先蚕食边境军事据点,然后重点破陇右,遮断河西,孤立西域,进而兵锋直指长安。
唐朝对吐蕃的进攻是有准备的。玄宗开元年间特设河西节度使以防吐蕃和它与回纥可能发生的联系,陇右、剑南两节度使专防吐蕃进攻。仅在河西、陇右两节镇即驻精兵14.8万人戍守。安史之乱爆发后唐朝穷于应付,实力渐衰,肃宗至德元年,吐蕃陷威戎军、神威军、定戎军、宣威军、制胜军、金天军、天成军等军,翌年,再取廊、霸、岷等州及河源军、莫门军等军。宝应元年,“陷临洮,取秦、成、渭等州”。代宗广德元年,入大震关,取兰、河、鄯、洮等州,于是“陇右地尽亡”,同年10月,吐蕃军乘胜长驱直入,进逼长安。代宗仓皇逃往陕州,吐蕃入据长安,立金城公主侄李承宏为唐帝。吐蕃军据城十五日后被唐将郭子仪驱逐,屯军原、会、成、渭等地。是役是唐蕃交战中唐朝最大一次失败。
吐蕃虽自长安退兵,在陇右的进攻势头并未减弱。后吐蕃军又占甘州,肃州。十一年,再占瓜州,德宗建中二年,占沙州,至贞元十七年,攻陷西州。安史之乱后,河陇诸州及安西、北庭辖地皆为吐蕃所并。
贞观年间,吐蕃势力开始进入西域。高宗龙朔二年十月,吐蕃军队在疏勒以南地区与唐军相遇。史载:“(苏)海政军回至疏勒之南,弓月又引吐蕃之众,来拒官军,海政以师老不敢战,遂以资略吐蕃,约和而还。”次年底,吐蕃联兵弓月、疏勒进攻于阗。咸亨元年大非川之役后,吐蕃乘势攻陷了唐安西都护府治所龟兹,占安西四镇(龟兹、于阗、焉耆、疏勒)大部分治地。军事上失势,迫使唐废弃四镇,安西都护府治所迁回西州。唐朝在西域实际上仅能控制自沙州至伊州、西州、昆陵都护府、蒙池都护府一线,天山以北、以东地区,塔里木盆地均为吐蕃势力所控。在西域的力量对比,唐弱而吐蕃强,处守势。
武则天临朝执政,决心夺回四镇,改变以守为主的被动局面,使唐蕃争夺西域进入一个新的阶段。垂拱元年至二年、永昌元年,唐军二次主动出击吐蕃,均遭失败。长寿元年,武则天再次组集大军出击,武威军总管王孝杰、武卫大将军阿史那忠领兵“大破吐蕃,克复龟兹、于阗等四镇,自此复于龟兹置安西都护府,用汉兵三万人以镇之”。
这次军事行动的胜利,不仅使唐朝重新确立了对西域的统治地位,对于吐蕃的政局也产生了极大的影响。松赞干布死后,吐蕃大权为大论禄东赞所掌。乾封四年,禄东赞病死,诸子分掌吐蕃军政大权。
垂拱元年,都松茫波杰受尊赞普尊号,大权仍为禄东赞家族所掌握。随着都松茫波杰年龄日增,对禄东赞家族专权日益不满。西域兵败,便成为赞普收回权力极好契机。圣历二年,已二十三岁的都松茫波杰首先发难,禄东赞长子论钦陵兵溃,在宗喀自杀,其弟论赞德率千余人,其子论弓仁率吐谷浑七千账降唐。结束了持续近半世纪的禄录赞家族贵族专政的局面。自武则天收复四镇至安史之乱的半个世纪,唐朝在西域地区仍保持优势,只在大小勃律与吐蕃发生过战争。
安史之乱爆发后,唐朝“尽征河陇、朔方之将镇兵入靖国难”,西域、河陇军力空虚,吐蕃乘机卷土重来,兵锋首指河西陇右地区。广德元年,陷凉州,陇右、河西诸郡大部分地区为吐蕃所占,安西四镇和伊、西两州、北庭等地与中央政府联系被切断。建中二年,沙州失陷,西域更处于不利境地。虽然回纥助唐抗吐蕃,并开通了“回纥”路,但并未完全扭转唐在西域与吐蕃争斗中的劣势。至德宗贞元三年,吐蕃复攻回纥,北庭、安西无援,相继陷于吐蕃。
上一次与吐蕃的战争还是二十年前,陈天德便在那时百骑夜行陈天德不善言辞,但每每作战身先士卒,一身武艺超绝,媲美一品高手,可人毕竟不是十全十美的,陈天德不善庙堂政事,也不愿入兵部任职,接受封赏只做了个武散官,不用理会朝中政事,每天乐得悠闲自在,这次凉州反叛,朝廷想到启用这位征战沙场数年的老将。