阴霾的天空中响起春雷。
宣告着春天的结束，夏天马上就要来了。
敲打城堡窗户的雨声越来越大。
在这样的日子里，即使是白天，如果不点上烛台，就不能看书。
凯倦怠地摇了摇门铃，叫来仆人，叫他开灯。照顾鹿的人不多。
刚才那个叫莎莉的女佣和其他几个人。剩下的就只有自家的家宰老人了。
烛台的光芒在门缝中摇曳，小夜子以为是女仆来了，但出乎她的意料，那位老家宰送来了亮着灯的烛台。
那家伙，被抓住了吗……。
你怕麻烦，夸张地缩着脖子，用读物遮住脸吗？
放上烛台，房间变得明亮起来。
之后，脚步声向楼下靠近。
“殿下，我不是说过了吗，那种俗套的读物是不行的。”
说着，硬把卡伊手里的书拿走。
“你干什么，巴尔塔扎尔？”
凯伊提出抗议，但巴尔塔扎尔不听。
“‘黑玫瑰的密议’，这个名字太无耻了，而且这不是黑母教的抄本吗？真无聊。”
“无聊是什么？无聊？”
“霍亨斯陶芬所信奉的是耶鲁教，与其读这种异教书籍，不如读一读经典。”
“你这样说，是异教，是寡廉鲜耻，但不管谁信奉什么，在这个国家都是自由的。再说，书就是书，光有趣不犯法吧？”
就这样，凯从巴尔塔扎手里抢回黑色皮革书，巴尔塔扎微微睁开眼睛，瞪了他一眼。
凯不由自主地将身体从沙发上移开。
“正因为如此，您的祖父才把这个国家分成了两派。结婚自由、女性解放、男女自由……以这些为主题的教义，难道不是无耻之举吗？”
“那是黑母教的一个侧面。贵贱的解放，神的身边人人都是平等的想法，实在是革新性的。如果认定是不正经的，错误地看待事物的本质，那就等于是愚者的行为。”
面对巴尔塔扎尔锐利的眼神，凯有些畏缩，但还是噘起嘴反驳道。
这个老人从小就侍奉在这个家里，凯最不喜欢。
虽然他并不总是很烦人，但关于这个城市正在蔓延的黑母教，因为他的血统所拥有的历史，所以受到了严厉的谴责。
“若说事物的本质，殿下的本质绝不是关在城里读书。”
巴尔塔扎说着，再次从卡伊手中拿起书。
“和那件事没有关系吧。而且，一直不让我隐居的陛下不太好。我早就请求归还首席航空官的官位了。可是，到现在还反复不批准申请……啊，够了，这个故事太多了。”
凯离开沙发，粗暴地躺在床上。
“殿下……”
巴尔塔扎抬起的眼睛悲伤地躲了起来，沉默了一会儿。
雨势似乎小了。
除了雷声和雨声，还有人的声音。很多人的声音。
大概是在街上讲经的声音吧。这是近来在街上随处可见的黑母教的辻法说法。
“殿下，这本书是从谁那里得到的？”
“……”
“我已经吩咐过城堡里的人，不能把这些东西放进去。士瓦本一族的错误是他们倾向于异教。您的父亲为这件事悔恨终生。
“最近，黑母教又开始活跃起来，这种有可能被别人怀疑的东西不能带进城堡。那么，是谁把这本书交给殿下的呢？”
凯想保持沉默，但终究逃不过老人的追问。巴尔塔扎尔被称为“无靶子”，一旦锁定目标，就绝对不会放过他，他根本无法逃脱巴尔塔扎尔的追击。
“我再问一次，是谁把这本书交给殿下的？”
“……是富格商会的那个老头儿。他离开前，说要献上一个有趣的东西，偷偷地给了我。所以除此之外就没有别的了。”
“你是说买了吗……真是的。那么，这本书就由我来处理了，可以吗？”
巴尔塔扎深深叹了口气，离开了房间。
过了一会儿，凯从书架上拿出另一本书。
是翻译西方兵法的书。他看了一会儿，又合上书，取出另一本书。
但轻轻念了一遍，又放回原处。
这些都是伊里奥通读过好几遍的东西。
买了一本新书，碰巧是黑母教的抄本而已。
伊里奥并不是真心为之倾倒。
不过，就像刚才伊里奥自己说的，在教诲中确实有一些耐人寻味的内容。
即便如此，伊里奥也不打算重蹈祖父或外公的覆辙。
正因为没有，才要把自己关在这个城堡里，抹去家族的血脉。
凯·亚历山大·冯·霍亨斯陶芬。
他是梅尔维格王国当之无愧的王子。
在王位继承权中相当于第一位的人物。
她有着稀疏柔软的亚麻色卷发，皮肤白皙，面容纤弱。
鼻梁高挑，容貌姣好，如果进入社交界，一定会吸引众多贵妇的视线，但他从来没有吸引过女性的目光。
不是因为她看起来很脆弱。
三年来，他一次也没有离开过这个居城。
他的居城，位于梅尔维格王国东方港口城市普特加尔登的卢瓦尔城。
原因在于他的血统。
作为王室的霍恩西陶芬家族，从七代前开始分为两家，此后两家交替出了国王。
现任国王利奥波德的是霍亨斯陶芬-赖兴瑙家族。
凯的一侧是霍亨斯陶芬-施瓦本家族。
在大祖父那一代还算顺利，但到了祖父那一代，国王的位置发生了大乱，将王朝一分为二。
那就是持续了六十多年的“东西朝之乱”。
该嫡是霍亨斯陶芬-施瓦本的正统，是唯一的正嫡，过去国内外的各种贵族和王族都想利用其血统。
三年前的吉沙尔之乱就是其中之一。
宰相基沙尔秘密拥立凯伊，图谋再次掀起东西朝之乱的事件。
而且当时的霸兽骑士团的野兽队·壹号兽队·埃尔斯特的克劳斯也被卷入其中，被幽禁。
——一切都是自己的存在，正因为有施瓦本家族的血脉才不行。
凯是这么想的，以吉沙尔之乱为界，他选择了退出舞台隐居。
但是，作为他的亲戚的利奥波德国王，尽管如此还是不断请求凯率领霸兽骑士团的一支队伍。
对他来说，虽然很感激，但还是无法接受。
只要自己出了门，就一定会有人想利用这个血脉和家族靠近自己。
即使自己拒绝了，也会在不知不觉中被人任意策划、任意死亡。
如果无法阻止，就什么也做不了。
吉沙尔之乱就是如此。明明是自己在拼命，却在自己不知道的地方行动。
没有比这更痛苦的事了。
那么，如果自己从外面消失，一辈子断绝与人的交往，就不会有人因为自己而死。
没有办法。
这是血亲产生的诅咒。无法逃避的灾难
祖先产生的恶的命运决定，在自己这一代消失就好了。
正因为为这个国家着想，他才坚定地认为自己不应该出人头地。
虽然已经从舞台上消失了，但自己的求知欲还是无法阻挡。
寻找古今所有的书籍，在文学中耽于空想。
这是关在城堡里的会唯一的乐趣和喜悦。
因此，甚至得到了来自黑母教的抄本。
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