112、邻居

狭窄的甬道内，两个人一前一后。

前面那位手握蜡烛。

烛光摇曳，将两人的身影投在粉浆斑驳的石壁上。

推开一间阴暗小屋，握着蜡烛的人停下脚步，转头对后面的人说：“上次你所提供的情报，我已如实转告师太。师太吩咐，若没什么事，你近来最好待在家里，少出来走动。”

“因师太那边许久未有消息，我不放心，故而过来问问。”

火光映照下，说话的人有着一张轮廓分明，鼻梁高挺的面孔，相貌甚是威武。

正是水师旧部的罗维。

在他对面，同样身材高大的茶行老板脸色阴沉，眯起的眼里透出两道精光，“我知道，咱们迟迟未有行动，你心里着急。可这种事只能徐徐图之，急切不得。”

“我知道。”罗维点点头。

茶行老板走到室内整齐码放的茶包间，伸手掸了掸两张供人休息的木凳，请罗维就座。

然后他将蜡烛放在木凳旁的矮几上，自己也跟着坐下。

“也罢，既然来了，就便让你了解一个新情况。”

说完，他竟稳稳当当，坐着再也不动。

罗维几次想要开口，都被祝老板抬手止住。

沉默片刻，祝闾忽然像是听见什么，慢慢站了起来，走到一面石壁跟前，把耳朵贴上去。

接着，他朝罗维招招手，示意他也过去。

罗维于是跟着过去，也把耳朵贴在石壁上去听。

一种不大，但十分刺耳的声音正从石壁后面某处不断传来。

像是金属与石头，铁锹与泥土的碰撞声。

就在罗维不明所以之际，祝闾已经面带微笑地退回坐处，随即示意罗维也过来。

“这是？”罗维压低嗓门偷偷问。

“正常说话无妨。”祝老板轻轻晃动脑袋，“听声音，施工者在更深处。”

“施工？”

“对，偷掘地道。”

“也许是隔壁商户想要扩大储存空间？”罗维试着问。

“非也，非也。”祝老板微微一笑，“对，你是江阳人，恐怕有所不知。这盛都城地下，可是不能随便开挖的。搞不好就会碰上地井陷坑，会很麻烦。”

“这是为何？”

“因为这地下藏着无数密道啊。”

“密道？”罗维有些吃惊。

祝闾点点头，一副既神秘，又兴奋的表情。

“当年大晋留下的？”罗维问。

“何止大晋。有汉一代，这盛都老城就开始了地下暗道的挖掘。”

“那刚才咱们听见的动静，那些人这是意欲何为？”

“你所期待的机会，也许就快有了。”

“噢……”

罗维这才恍然大悟，“这，并非你们所为吧？”

“自然不是。”祝闾摆了摆手，“这件事，谁来干并不重要。重要的是，敢这么做，必然有着不可告人的目的。而这件事咱们乐见其成，才是关键。”

“师太知道此事吗？”

“师太神算。谁敢说这不是她老人家所一手造就的呢？”

“是嘛。”罗维勉强笑了笑。

就像利用毛顺大哥，利用扬威舰全体弟兄一样？

忽然间，罗维心里不禁有些难过。

这些日子，他一直在思考这个问题。渐渐的，似乎也有些明白了。

现在已经没有人是真正想替当年的大将军复仇了。

连他自己，也是为了毛顺大哥。

没错，师太她们跟他是有着共同目标，都想刺杀皇帝。

但师太毕竟是晋国人。

大家彼此利用，仅此而已。

片刻后，罗维轻声问：“祝兄可知隔壁住的是什么人？”

“跟我们一样，是家商铺。”

“商铺？”

“没错。是一家新开张的商铺。”

说到这里，祝闾脸上不由浮现出耐人寻味的笑意，“别小看它，这家商铺却是很有意思呢。”

“怎么说？”

“兄弟有所不知。这邱记腌菜铺开业之日，那可是门庭若市，贵客盈门。整条街都挤满了看热闹的观众啊。”

“邱记腌菜？”罗维心里咯噔一声，“这，这商铺开业，何以会有如此盛况？”

“是啊，不过是家小小腌菜店，为何竟有那么多人前来祝贺。谁能想到呢。罗维老弟，说来你怎么也不会相信。开业那天，这盛都城一半官员怕是都来了。”

“不会吧。”罗维更感吃惊，“这家店到底有何背景？”

“这问题问得好。”祝闾神秘一笑，“包括我们这四周街坊，多日来私下议论，想弄清楚的也正是这个问题。”

“没人知道？”

“别的不知道。开业当日，当今太子曾让人送来亲手所书一幅牌匾，却是事实。”

“太子？”

罗维这一下可吃惊不小。

区区一家腌菜店，开业时竟得太子致贺。

这可就不简单了。

“太子当日虽未亲自，可送匾前来之人也是当今显贵，因此都城大小官员，无不跟风逢迎，争相祝贺此店开业，一时车马塞道，人流如织。”

“敢问，是谁送的匾来？”

“尚书令之子，太子卫率乐庆公子。”

“哦，听说此人跟太子自幼交好？”

“没错。那乐公子乃太子亲信，所以这份礼才显得尤为尊崇。”

“这却有点意思。”

罗维心里一阵翻腾，犹是久久不能平静。

“有人说，都城主管航运监察的水运司丞鲍江大人是此店背后靠山。”这时，祝闾接着道，“但我认为，这家店真正的背景绝不会那么简单。”

“会不会，就是太子本人？”

“邱记财力雄厚，在霸东也确有盛名。不过，就凭这，太子恐怕还看不上眼。”

“你是说，这邱记背后，另有更大来头？”

“犀角虽小，却因巨兽而贵。”

“且不管这邱记有何来头，若果真在自家店里偷偷开挖地窟，却有什么名堂？”

“近日民间颇有传闻，不知你是否听说？”

“什么传闻？”

“当今天子春秋鼎盛，亦有求取长生之道。若果真如此，恐怕太子地位不保。”

“所以……”罗维屏住呼吸。

“不管传闻可信与否，咱们且拭目以待。”

离开时，跟往常一样，祝闾依旧塞给了罗维两包茶叶。

罗维拎着茶包，不慌不忙出了大兴茶行。

但他并未急着离开，而是在街头随便晃荡一圈，便若无其事地掉头走进了与大兴茶行仅一墙之隔的“邱记腌菜”盛都总商号。

毫无疑问，在整条街，这家“邱记商号”也算门楣体面的大商铺。

况且门前双狮屹立，红灯悬挂。

虽然已开业多日，但此处仍是一副喜庆气息，店里店外，仍有许多凑热闹的人。

罗维迈步而入。

店员忙碌招呼，向客人介绍小坛腌菜和散装腌菜的不同，生腌和熟腌的区别。至于加料加辣跟原汁原味各种类别，那就更需要细致区分了。

罗维见有几个人站在那里观瞻太子手书的“生意兴隆”大匾，于是也凑上去看。

“兄台。”

忽然，一个声音在身旁响起。

罗维转过身，却见正是那日在码头结识的新朋友。

他拎着茶包，抬手冲这位满脸堆笑的年轻老板打拱致礼。

那日码头一会，罗维本也对这小兄弟颇有好感。虽交谈不多，但也知他是做腌菜生意的。

只是不知，原来他的店子就开在大兴茶行隔壁，原来他就是邱记的年轻掌柜。

罗维心里有事，但尽量表现出一副随意之态。

“知道兄弟开的是腌菜铺，今日路过，便进来看看。果然是这里。”

“来，兄台，里面请。”牛轸伸手将罗维引向一旁，“咱们内室说话。”

罗维也不客气，便跟着牛轸往里走。

牛轸边走边道：“新店开张，连日繁忙，当初不曾与兄台细说。是我的错。”

“哪里，哪里。”罗维忙道，“对了，刚才所见那幅牌匾，其字龙飞凤舞，好像来头不小。”

牛轸也不隐瞒，直接承认：“不瞒兄台，那幅字乃是当今太子所赠。”

“哎哟，了不得，了不得。”罗维连忙恭维。

“全仗老丈人结交挚友，乃得太子垂青，兄弟只是沾了光。”

“你老丈人是？”

“丈人正是邱记东家，酆城邱大善人。”

“原来如此。”

谈话间，这牛轸带着罗维又已穿过后院，七弯八拐，竟直接来到一处梯间。

时正近午，天气闷热，而阵阵幽凉却正从幽深地下传来。

罗维自感有趣。

这邱记店里，竟有着跟隔壁商铺相同的布局。

他不动声色，只管跟着这牛轸便往梯子下面去。

跟隔壁大兴茶行一样，这边的地窖也建得十分宽广。沿途所见，一缸缸尚未启封的腌菜就存储在这里。

不同的是，此间地窖不仅被设作仓库，更被当做了工坊。

牛轸带罗维在一间间空阔石窟内穿梭，带他各处参观。

约莫数十名工人，此刻正在满是瓦缸的地窟里打开封缸，取出腌菜，再重新装入更小，更适合手提的小瓦罐，然后进行封装。

装好的一罐罐腌菜，也就是上面大厅所见的售卖品。

有意思的是，这一路并不密封，也少有灯烛。往前不远，发现竟有一处大大的天井。

走进天井，罗维好奇地抬头张望，发现上方正是邱记后院。

原来，这所大宅竟将整个后院挖空，将院子下沉到了凉快的地下。

罗维暗自衡量，这处天井却是要较隔壁大兴的地窖浅。

也就是说，其地下至少还有另一层空间。

跟着牛轸，罗维一边走，一边拿眼四处观察，心里盘算着他带自己来此有何目的。

最后，牛轸把罗维带到天井一侧。

这里罕见地种植着一棵芭蕉，依着栏杆，还摆放有竹榻和茶具。

“罗兄请。”

牛轸礼貌地招呼罗维入座，自己则坐在对面。

很快，一名店员送来了炭火，又一名大个子店员送来一盘核桃花生及瓜子。

这名店员离开时，还拿目光扫了罗维两眼。

罗维看在眼里，没有吱声。

“那日一见，我便觉兄台是个英雄人物，心里甚想结识。”牛轸摆开茶具，边煮水边说，“后得知兄台过往，更是钦佩不已。不知兄台如今在盛都城里作何营生？”

“实不相瞒，老兄我自离开军营，一直漂泊在此，没做什么事。”

“兄台何以为生？”

“噢，幸好略有积蓄，生活倒还不妨。”

“我听说罗兄在江阳水师虽然职务不高，但累有功勋，且为人正直，为何不继续干下去呢？就因兄台是出自那位发动兵变的毛都尉麾下？”

“呃，兵乱之后，我也听说江阳水师进行了整肃。不过，抓的都是有些职权的军官。像我这种低阶军人，人家还看不上呐。”罗维轻描淡写地说。

“这么说，当初南城兵变，兄台不曾参与？”

“教老弟见笑了。”罗维淡淡一笑，“那时，我却因一点儿女之私，无意错过了舰队开拔，故而并未涉入此事。”

“儿女之私……”牛轸一脸讶异，“兄台可不像是这样的人呐。”

“哈哈。”罗维忽然打了个哈哈，“我与兄弟一见如故，颇为投契。本不该拿这些言语搪塞。实不相瞒，那日毛都尉领兵叛乱，本来我也是在的。但毛都尉当时便已觉察事不可为。他不忍多我一个去垫背，这才让我离开战舰，自奔前程。”

“看来毛都尉待你不错。”

岂止不错，简直情同手足。罗维心道。

然后他笑了笑，缓缓道：“早年在峡口关，我曾救过他一次。”

“原来如此。所以他让你走，是想放你一条生路，还你一个人情？”

“大概是这意思吧。”

罗维不愿过多解释，遂轻声叹道：“我看兄弟目光凌厉，英气煞爽，莫非也参过军？”

“没有。”牛轸抬眼一笑，“不过，碰巧经历了一遭战火，倒也是不假。”

“兄弟既非军人，何以会经历战火？”

“不知兄台有没有听过霹天军这个名字？”

“当然有。”罗维手微微一缩，借势端起杯子，“前时霹天军搅动东霸两郡，一度围攻酆城。那雷成大师之名一时如雷贯耳，无人不知。”

“我跟他们一起打过几次仗。”

“你……”

罗维有点不敢相信自己的耳朵。

你这小兄弟，也太直率了。

掉脑袋的话张口就出。

他连忙朝四周看了看，见附近没人，这才压低声音问：“这么说，你是霹天军的人？”

牛轸轻轻摇头，“不算是。”

但他随即又道：“不过那番经历对我来说弥足珍贵，使我认清了许多事，好像一下子长大了。”

“兄弟年纪轻轻，却见识不凡……对了，听说兄弟还曾是道家弟子？”

“三真观松坡道长，正是吾师。”

“这么说，你……你是徐三公子属下？”罗维越发吃惊。

“其实不算是。”

牛轸端茶与罗维并举，彼此对饮一口，方不慌不忙道：“因一场意外，道长起事之初，我本一无所知。可谁知机缘巧合，在另一位恩人撮合下，我竟再与师傅重逢。”

“然后，你就加入了霹天军？”

“这么说吧，此时已无霹天军。”

“你是说？”

“自大师身亡，霹天军便已解散。如今，徐三公子身负使命，乃是洗雪家仇，重光皇室。”

“重光皇室？”

“李授并非武皇嫡传之后。”牛轸忽然一字一句道。

“兄弟……兄弟如此坦荡，令老哥深感佩服。”罗维只觉心里一阵自愧弗如，“那，那你如今到了这盛都城来，是想？”

“做一个眼线，一个耳目。”

简直就是直言不讳啊。

罗维脸上“唰”地一红。“说来惭愧，我可没有兄弟这般豪情。更没有兄弟这般胸襟。”他嘴里嘟哝着说，“兄弟呀，你为何告诉我这些？”

“因为那日码头一见，小弟便对兄台心生敬意，倍感信任。我想，若非怀抱同等大志之人，岂会得我如此钦敬。故而今日一见，就没打算与兄台有任何掩藏。”

听了这话，罗维心里愈发感觉惭愧，于是也正言道：“好兄弟，你我萍水相逢，为兄却得你如此信赖。好，我也实言相告。其实我留在盛都，正是要寻机报毛都尉之仇。”

“我就说吧，当初一见，就知你非等闲之人，必是个办大事的。不过，以兄台一己之力，想为毛都尉报仇，可当真不易。”

“是啊。”罗维心情渐渐平静下来，“这种事，靠蛮力是行不通的，须得从长计议才是。”

“就像徐三公子说的那样，好事不在晚。有些事还是急不来。”

“既然咱们有着同一个目标，”罗维忽然缓缓拱起手，朝着牛轸轻轻点了两下，“罗某愿与贵军兄弟为伍，追随徐三公子麾下。”

“如此，咱们就是兄弟。”牛轸也朝罗维抬手一拱，“协力同心，共扶正义。”

说完，两人端起茶又共同喝了一杯，算是达成了共识。

罗维放下茶杯，稍稍思索了一下，问：“对了，刚才罗某见兄弟手下之人，似乎也并非尽是普通店员吧？”

“没错，为方便行事，我是从山里带了些弟兄过来。”

“我还有一事不明，想请兄弟赐教。”罗维又道。

“有何疑问，兄台请讲。”

“既然你们是徐三公子属下，为何却能得太子眷顾？莫非……”

“你是想问，太子是否参与，甚至一手策划了霸东民变？”

“是啊，这，要不这也太让人疑惑。”

“却是不要多想。”牛轸淡淡一笑，“或许太子有这想法，或是也想出于利用。不管如何，只要能达到同一个目的，这些都不重要。”

“兄弟年纪轻轻，竟有如此见地。老哥佩服。”

此时，罗维心里早已波涛起伏，难以平静。

因为据此来看，刚才在隔壁所听见的挖掘声，不啻于正在吹响的号角。

但他不能在此久留。

正待起身告辞，罗维却听牛轸身后屋内乒乒乓乓一阵响动，像是什么物件被碰翻摔在地上。

身为军人，自是无比敏感。当即脸上神色一变。

“兄弟，这屋里是？”

“噢，兄台勿虑，此间并无埋伏。”牛轸笑笑，见罗维疑虑未消，干脆起身，“请随我来。”便当先走到门边，拉开房门。

罗维上前两步，刚一探头，却见屋里斗柜上赫然立着一只圆滚滚，亮晶晶，有头有脸，却眉目不清的怪物。

“这，这是？”他失声叫道。

“团团，”牛轸却像个家长般招呼那怪物，“来，见过我的新朋友。”

“呜。”

那人不人，鬼不鬼的怪物居然发出一声闷吼。

叫过之后，还拿怪模怪样的眼睛望着罗维。

接着，从它那满是利齿的大嘴里，竟清晰发出两声——

“朋……友……”