顺安城,这座位于赤阳皇朝边陲的小城,如同其名,向来以宁静与顺遂著称。城内人口虽不过十余万,却因地处交通要道,商贾云集,故而繁华程度远超一般边城。这里的居民,世代生活在这片土地上,早已习惯了日出而作,日落而息的平静生活。
然而,这份宁静在最近半年里被打破了。起初,是一些过往的客商,他们在进入顺安城后,变得神情恍惚,举止呆滞,如同失了魂魄。城中的百姓虽感惊异,却并未太过在意,只当是旅途劳顿所致。但随着时间的推移,情况愈发严重,许多人甚至陷入了长久的昏迷,成为了所谓的“植物人”。
如此,自然引起了当地官府的高度重视,派出大量人手进行调查,不过,不管他们如何调查,却是毫无头绪。
这一日,顺安城的城门在清晨的阳光下缓缓开启,迎接着新的一天。城门前,三位年轻人缓缓踏入这座闻名遐迩的小城。他们分别是江灵素、白无明和王羽,来自恒阳剑宗的杰出弟子,肩负着解开离魂案之谜的重任。
江灵素的步伐轻盈而坚定,每一步都仿佛在宣告她的决心。她的身旁,白无明显得有些懒散,他的眼神深邃,仿佛能看透世间的一切,却又带着一丝不易察觉的忧郁。最后是王羽,他身材高大,面容俊朗,却总是带着几分孩子气。
没错,江灵素来找白无明,便是因为接了顺安城离魂案的调查委托,而这也是她的师傅亲自指派的宗门任务,贡献点非常丰厚,参与的弟子,每人都可获得二千之多。可以说是她师傅对她的特别照顾了。而有如此好事,江灵素当时就想到了白无明。
白无明本来是不想来的,他加入宗门本就只为前往狱火秘境,贡献点什么的,他也不怎么需要。不过后来听江灵素说,宗门弟子虽然不用强制做任务,但每年还是必需得至少完成三个任务,他心想反正是要去做任务的,便也就欣然答应了。
至于王羽,他只是想粘着江灵素。江灵素本来是没打算叫上他的,但他还是死皮赖脸地跟来了。
三人身穿恒阳剑宗弟子服,衣摆随着步伐轻轻摆动,显露出恒阳剑宗的独特标志。他们的出现,如同三道清风,轻轻拂过城门口,守门的兵卒似乎早已得到了通知,或是被他们的气质所摄,没有丝毫阻拦,甚至无人敢提及入城费。他们就这样,自然而然地融入了顺安城的喧嚣与繁华之中。
进入顺安城后,他们并未流连于街道两旁的热闹摊贩和熙熙攘攘的人群,而是直接朝着府衙的方向前进。
城守得知恒阳剑宗的弟子前来,自然不敢怠慢。他热情地设宴款待,府衙内张灯结彩,气氛热烈。
城守亲自迎接,面带微笑,言语间充满了敬意和欢迎。他们被引入宴会厅,厅内早已摆满了丰盛的酒菜,香气四溢,令人垂涎。
酒过三巡,宴会厅内的气氛逐渐从热烈转向了严肃。
江灵素率先打破了寒暄的客套,直奔主题:“城守大人,请问现在这离魂症,在城中是何境况?”
城守的面色瞬间变得沉重,他的眉头紧锁,仿佛承载了无尽的忧虑。他没有立即回答,而是将目光转向了坐在末座的何捕头,一个看起来精明能干的中年男子:“何捕头,还是由你来向三位仙师禀报吧。”
“是。”何捕头闻言,立即起身,他的动作利落而恭敬。
他来到堂中,先向江灵素三人各施一礼,然后开始汇报:“三位仙师。现下顺安城中,浑浑噩噩者三人,昏迷不醒者五人,现全部安置在城西医馆之中,由吴大夫负责医治。”
江灵素听到这个数字,不禁微微皱眉,她的眼中闪过一丝疑惑:“咦,怎么比我听说的少很多啊。”
何捕头闻言,立即解释道:“仙师有所不知,早期出现的浑浑噩噩之人,多有被家人接走的,剩下的这三人,或是联系不到家人,或是无亲无故之辈。至于昏迷不醒者,一般活不过七日。所以……”
江灵素听到这里,脸色骤变,她的声音中带着一丝震惊和急切:“啊!这么说,这五人都是在这几日之间遇害的?”
何捕头点了点头,他的眼神中透露出一丝沉重和无奈,确认了江灵素的推断:“确是如此。”
这一刻,宴会厅内的气氛变得有些压抑。江灵素、白无明和王羽,他们的脸上都露出了凝重的神色。
王羽的声音中带着一丝震惊和严肃,他道:“这么频繁!看来,此地必然有邪祟作恶无疑了。”
城守听到“邪祟”二字,脸色顿时变得苍白,他的眼中充满了惊恐和急切。他急切地恳求道:“啊!邪祟!这可如何是好!还请三位仙师护佑我顺安城百姓啊!”
江灵素见状,轻轻点头,她的声音中带着一丝安抚:“城守大人莫慌,我等自当尽力而为。”
白无明则是一副沉思的模样,他开口询问道:“请问捕头,此城之中,可有什么修仙者家族?或是附近有什么门派势力。”
何捕头略一思索,然后回答:“据卑职所知,是没有的。顺安城一向太平,别说是修仙门派了,就是武者势力,盗匪团伙,方圆百里之内也是没有的。”
然而,这番话却让白无明感觉更加奇怪。他微微皱眉,疑惑地道:“哦!这倒是稀奇。你们这地方,是如何做到如此太平的?”像这种修仙者横行的世界,普通百姓的生命就如草芥一样,所以到处都是流寇和盗匪,像顺安城这个地方的情况,简直可以说是世外桃源了。
何捕头闻言,却是无奈地摇了摇头:“这……我也不知啊。”
城守则急忙接口道:“啊!这都是多亏了贵宗门对我等的关照啊!若无恒阳剑宗,哪有此地的太平啊!”
白无明听后,却是微微一笑,他的眼神中闪过一丝深邃和玩味:“呵呵,真是这样吗?”
城守显然误会了白无明的意图,以为他是在暗示寻求回报。他急忙表示道:“仙师啊,对于贵宗之前的多方关照,我等凡夫自然铭记于心,莫不敢忘,来日,本官定会备厚礼相赠。只求此次的离魂案仙师们也能施以援手啊!”
江灵素听后,轻轻点头,承诺道:“大人莫忧,我等此行便是专程为此事而来。”
白无明意识到城守的误解,他微微一笑,随即正色道:“既然饭也吃过了。事不宜迟,我们便立即开始调查吧。首先,我们还是先去看看那些受害者吧。”
江灵素也表示同意:“我也是这么想的。”
城守听后,脸上露出了欣喜的笑容,他忙不迭地道:“好,好好。何捕头,就由你带仙师他们过去吧。”
何捕头闻言,立即躬身领命:“卑职领命。”
不久之后,何捕头便带领着江灵素、白无明和王羽三人,穿过顺安城的繁华街道,来到了位于城西的吴家医馆。医馆坐落在一处幽静的巷子中,周围绿树环绕,环境清幽,与城市的喧嚣形成鲜明对比。
迎接他们的是一名头发花白,年过花甲的老人。这位老人身形瘦削,但眼神炯炯有神,透露出一种医者的智慧和慈悲。他便是吴家医馆的主人,吴大夫。吴大夫的脸上带着温和的微笑,他穿着一袭青色长袍,显得朴素而庄重。
吴大夫一见到何捕头,脸上便露出了紧张的神色,他的声音中带着一丝焦虑和疲惫:“怎么?何捕头!莫不是又有病人了!”显然,这位医馆的主人已经被离魂症搞得心力交瘁,每一次外来的访客都可能意味着新的病患,新的挑战。
何捕头见状,急忙摆手,试图安抚吴大夫的紧张情绪:“诶,没有。此时我来,只是带三位恒阳剑宗来的仙师,看看之前的病患的。”
吴大夫听到这里,明显松了一口气,他的肩膀放松了,紧张的神色也渐渐消散。这时,他才注意到站在何捕头身后的江灵素、白无明和王羽三人。他忙不迭地向三人行礼,态度恭敬而谦逊:“小民拜见三位仙师。”
江灵素微微一笑,声音温和道:“老人家无需多礼,还是先带我们看看病人吧。”
吴大夫闻言,急忙点头,他的态度中带着一丝紧迫感:“好,三位仙师里面请。”
于是,江灵素、白无明、王羽以及何捕头,便跟随在吴大夫的身后,穿过医馆的前厅,向着医馆的后院行去。
吴大夫的家族在顺安城乃至周边地区享有盛誉,从他的爷爷那辈开始,就是远近闻名的名医。三代人都以医术高超著称,因此到了吴大夫这一代,家族也算是积累了一定的财富。医馆的后院非常宽敞,空置的厢房众多,这成为了官府指定收容离魂症患者的理想场所。当然,官府对此也会提供一定的经费支持。
医馆的后院与前台相比,显得更加宁静和私密。这里绿树成荫,花草丛生,为病患提供了一个相对舒适和安宁的康复环境。
到了后院门口,白无明发现这里还有两名衙役守在门口。
那两名守在门口的衙役一见到何捕头,立即抱拳行礼,态度恭敬:“何捕头。”
何捕头微微点头,回应了一声:“嗯。”
然后对衙役介绍江灵素、白无明和王羽三人道:“这三位是恒阳剑宗来的仙师,他们来调查此案。以后他们若有什么需要,你们要尽力配合,知道吗?”
两名衙役闻言,立即恭敬地应道:“是。”
何捕头这才满意地点头,然后转头对江灵素、白无明和王羽三人道:“三位仙师请。”
江灵素、白无明和王羽三人便跟随着吴大夫和何捕头,走入了医馆的后院之中。
随后,吴大夫引领着江灵素、白无明、王羽和何捕头,来到了专门用于安置离魂症患者的厢房。
踏入医馆后院的那一刻,江灵素、白无明和王羽的视线立即被那些病患所吸引。他们的心瞬间沉了下来,眼前的景象远比他们预想的要严重。
那些病患,有的躺在简易的床上,有的坐在板凳上,他们或闭着眼一动不动,仿佛陷入了深深的沉睡,有的虽然睁着眼,但眼神空洞,表情呆滞,一副痴傻的模样。他们失去了往日的活力,仿佛被某种神秘力量抽走了灵魂,只剩下一具具躯壳。
在病患中,偶尔可以听到一些意识模糊但尚清醒的病人发出的呢喃之声,“额……嗯……额……”,这些声音微弱而含糊,仿佛是他们在努力挣扎,想要从某种深层的昏迷中醒来,却又力不从心。
除了病患之外,还有数名护工在细心照料着他们。有的护工在煎药,有的在为病患擦身,还有的在喂饭,每个人都各司其职,显得井井有条。
何捕头见状,对在场的护工们高声宣布:“各位,这三位是来调查此案的仙师,如有什么问题,你们一定要有问必答,不可敷衍知道吗?”
护工们闻言,齐声回答:“是。”
白无明注意到一名护工正在给一位意识模糊但尚清醒的病患喂粥。他走过去,询问道:“他一直这样吗?”
那名护工回答道:“回大人。他一直都这样,好几个月了。”
白无明继续追问:“我是问,他有没有情绪激动的时候,大喊大叫啊,打人什么的。”
护工回忆了一下,然后回答:“哦。这倒没有。从我见到他以来,他一直都是这个样子,表情都没有怎么变化过。”
白无明又问:“那几个醒着的也是这样吗?被家人接走的那些呢?”
护工再次回答:“回大人。这些人都一个样子。全都一副痴痴呆呆的样子!被家人接走的那些人也都是这样的。”
王羽的动作迅速而专业,他跑过去,轻轻翻开了一名昏迷者的眼皮子,仔细地查看。随后,他又按脉探鼻,进行了一连串的诊断操作。
江灵素则转向了那几名女性患者,她一边观察一边询问吴大夫:“吴大夫,你有没有检查过,这些姑娘被送来之前,有没有被人伤害过啊。”
吴大夫一听就知道江灵素问的是什么,他立即回答道:“啊,并无被侵害的迹象。这两位姑娘还是完璧之身。而且别说侵害了,她们身上除了一些陈年旧伤,连点淤伤也是没有的。”
江灵素听后,稍稍松了口气,她的眼神中透露出一丝释然。她知道,至少这些病患在身体上没有受到伤害,这可能意味着她们的昏迷与外伤无关。