不知道是不是宁春的错觉，刘员外这次见着他，比之前更加热情了。
“宁春管事真是不够兄弟啊，你如此文武双全，既可吟诗作对，又能上马领兵，何不早早跟哥哥说起。”
宁春嘴角咧了咧。
刘员外，咱们之间的关系，还没好到这种地步吧？
“咳，刘员外看重了，我所对付的不过是一伙水匪，他们自以为跨越百里水道突袭，我们陈家没有防备，此战之胜，还不能说明什么。”
宁春泛泛的客套了一下，接着却是话锋一转。
“不过，之后这一战，却要看某家的真本领，还请诸位助我。”
他所料不错，话音刚落就从刘员外等人眼中看到了一种热切的光芒。
“这么说来，陈家与水匪还要打一场？快说吧，我们若在什么地方能帮到宁春管事，必定不会推辞的！”
吴大哥等人更是丝毫不掩饰自己兴奋的心情。
他们长期混迹于江湖，虽然不像水匪一般打家劫舍，可是也没啥正经行当，最好的买卖便是给人家当个护卫，押送贵重货物。
现在，竟然有机会在战场上杀贼立功，那可是光宗耀祖的事情啊！
宁春知道他们皆是有功夫在身上，若只是单打独斗的话，实力甚至比普通的水匪更强悍，自然胜过自己手下那些工匠。
可是宁春没有急着拉他们也加入自己的队伍。
他们的性子散漫惯了。
千万不要以为，为了能在沙场扬名，他们真能忍受严格的军纪，完全按照宁春所说的策略组成战阵。
时间稍长，他们必定受不了那种严格的要求。
假如真的出现有违军纪之事，宁春斩其一人，非但起不到立威的效果，反而会直接让好不容易建立起的交情被斩断。
宁春跟吴大哥他们客套了几句，最终还是以银两许诺，令他们帮自己打探水匪们的动向。
没想到，应付完吴大哥等人，刘员外绕了个圈，瞒过他们又回过头来找到了宁春。
“刘员外是有什么事情要与我商议么？”
宁春瞬间明白过来。
刘员外称得上手眼通天，自己的本领就大得很，需要他求到跟前，必不是什么容易解决之事。
不过之前他是帮过自己许多，于情于理宁春也不能直接拒绝。
何况，他也大体猜到了刘员外的来意。
刘员外少有地搓着手，摆出一副很尴尬的样子。
“宁春你遇事能想着哥哥，真是让我颇受感动。”
“现在，哥哥我也有些事情需要你帮衬一二，兄弟你万不可推托啊。”
宁春心中好笑，也不会因为刘员外如此说就真的对他交心交肺，还是要把不好听的话说在前面。
“刘员外你是知道的，我现在需得为陈家解忧，身上也扛着不小的担子，若老兄你需要我做的事情与我家老爷的交代没有冲突，自然一切皆可。”
“否则的话，还是小弟只能以老爷的吩咐为先。”
刘员外连忙道：“那是自然，而且我与陈老爷也是有交情的，现在陈家有事，我岂能束手？”
宁春对他这番表态倒是有些愕然。
以刘员外的精明，以及消息之灵通不可能不知道，陈家已经重重得罪了靖南王府。
刘府说到底，同样是商贾之家，纵然在官府之中有些靠山，也不是啥非常稳固的力量，至少不可能跟靖南王府相提并论。
他跟陈家走得太近，就不怕得罪靖南王府，受到连累吗？
不等他琢磨明白，刘员外已经说出了自己所求之事。
“你也知道，这段时间我刘家一直向外地拓展生意，不仅投入极多的银两，甚至连原来的酒楼也已经售卖出去。”
“对于我们刘家业来说，许胜不许败啊，否则我就成为刘家的不肖子孙了。”
刘员外突然对他说起这些颇有些交浅言深之感。
不论他是真情实感，还是摆出来的态度，宁春都必须有所表示了。
“刘员外，莫不是你向外拓展生意之时，碰到了什么难处？”
“既然员外有此难处，何不直接告知我家老爷，老爷行事向来乐于助人，必定会全力相助的。”
刘员外摆手道：“我现在的难题并非银两方面，而是需要宁春你帮我也建上一支能冲能打的乡勇。”
宁春似笑非笑地看着刘员外。
“老兄所图非小啊，若只是运送货物，凭你老兄的经验和人脉，找一支靠谱的护卫团应该不是难事吧？”
刘员外赶紧摇头道：“我并没什么所图，就算有，也只是自保而已，这个忙，宁春你是否肯帮我？”
宁春也正色答道：“此事可大可小，若是刘兄不让我知道你为了何事必须要亲自训练一支乡勇，这个忙只怕我是不敢帮的。”
“你应该知道，现在我家老爷与刺史大人走得很近，万一真出了什么意外，我陈家可担不起这个责任。”
他与刘员外意气相投是一回事，过去刘员外曾经帮过他是一回事，可宁春不能让陈家也冒着风险。
他真要帮刘员外训练一支乡勇，所有的武器供应都离不开陈家，真出了问题，不可避免地会把陈家拖下水。
刘员外的眼神儿露出犹豫之色，最后咬牙道。
“我明白了，此事容我再思索一阵，我也正好趁这个机会跟在兄弟身边，好好看看你们陈家的乡勇是如何打垮水匪的。”
宁春微微一笑。
刘员外现在这个要求不算过分。
他背后必定藏着什么秘密，现在只是听说宁春领军打垮了一支水匪，但却并不知道所谓的乡勇到底有多强的作战力量，这样就盲目跟宁春摊牌，万一最后用不上宁春，那他就白吐露了自己不愿为人所知的事情。
宁春自然不会为难他，而且很有诚意地告知需要多少时日才能等到陈家的响应。
刘员外虽然没有得到宁春的当面保证，可是之后帮他打探消息依然尽心尽力。
很快，宁春就弄明白了，西林与江南两道的水匪竟然也云集至洛南道来，现在洛南道的水匪势力空前强大。
当然了，水匪之所以能打败官军，并不是靠着自己的实力。
宁春依然坚信他的判断，镇江营大有问题，特别是他们的统领。
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