赶到安定城之后，海追本来是想先把他安顿在自己府中，由他直入刺史府面陈利害，没想到宁春坚持与之同行，他保证自己不暴露身份，其他人也只会把他当作是海追的亲随。
他提出这样的要求，倒不是真的想在刺史府做什么出格的事情，而是想近距离地观察一下那位高高在上的刺史大人。
陈家现在等于把自己的全部身家都押在这位刺史的身上。
当时宁春也没有反对，要与朝廷委以重任的靖南王相对抗，他们根本没有第二种选择。
可是，最近发生的事情，特别是官军的种种安排应对，让他对这位刺史大人生出了非常大的疑虑。
于成孝不知兵事，这是他们事先就知道了，可是他的种种表现，简直称得上愚蠢！
甚至可以说，除了摆出来对抗靖南王，誓死捍卫自己的权力的勇气之外，这位刺史大人简直一无是处。
现在刺史府招揽了大量新的幕僚，出现各种复杂的意见也是正常的，宁春需要亲自来到刺史府，看看问题的症结到底在什么地方。
海追心情急切，连路上有人与他打招呼，他都没空回应。
进入大厅之时，发现刺史大人正在跟一众“谋士”讨论着如何打败水匪。
“水匪乃是背天行事，自居邪道，而自古邪不胜正，绝对不是朝廷官军的对手。”
“我等持正念，行正事，以正镇恶，万邪难进，刺史大人根本不需要等着让厢军装备，也不需要算计水匪的行踪。”
“算计太多，反而有违于正途，我等只要全面南下压过去，必能让水匪作鸟兽散，甚至不战而胜。”
“不不不，尔等太强调用兵之道，这可是有违圣人之教呀。按我说，应该持有仁者之心，等大军南下，先派一个使者，让那些水匪好好悔悟，令其改邪归正。”
那些个幕僚，提出来的所有建议都可以归于书生之言，表面上符合他们所读的圣贤之书，实际上狗屁不通，完全不符合人心。
偏偏于成孝还听得摇头晃脑，似乎很是赞同其中的几条意见。
海追刚走进来，心里急得上火，却听到他们这种不知人间疾苦的建言，不由得开口嘲讽。
“好哇！那不妨便请乐水先生带着弟子亲自随军南下，想必以乐水先生的学问和德行，想说服那些水匪必定马到功成！”
被海追嘲讽的名士李天伦别号乐水先生，也不知他是没有听出海追的嘲讽之意，还是真的对自己所提的意见十分盲信，竟然点了点头。
“原来是海大人回来了，此言有理，我大半生都读圣贤之书，自然也要践行圣人之道，若是刺史大人持有一片仁心，我愿意随着厢军走上一趟，说服那些水匪。”
“你！”
海追气极反笑，可是指着李天伦，一时间又说不出任何话来。
于成孝虽然也想着践行圣人之道，但好歹当过许多年的刺史，也收到过关于水匪的报告，还不至于天真到如此地步，赶紧摆手阻拦。
“乐水先生一片仁心，某十分佩服，但是对于水匪，必得恩威并济，若只是一味展现圣人之仁，反为水匪所轻，乐水先生不宜直接冒险。”
他不等李天伦再说，直接看向海底。
“海大人，你不是刚去陈家吗？怎么这么快就回来了？已经打听清楚他们是如何对付水匪的了？”
海追醒悟过来，明白现在不是教训那些书呆子的时机，自己可是有急事要面禀刺史大人的。
“大人，某确实与陈家之人见面，确定了他们不但打退水匪，而且将贼首徐宝所部重创，当场斩杀数百水匪贼人。”
此言一出，在场很多人的表情都有些不自然了。
他们还是因为陈家商贾之家出身，内心对他们很是看不起。
可是，对比官军的大败，陈家的胜利越是耀眼，就越让他们觉得没面子。
好在海追也不是给陈家表功的，很快就转到了另外的一事。
“下官越想我军在南方之败，就越觉得不对劲儿。”
“地方湘军与水匪交战非止一日，大家对彼此的实力已经非常熟悉，可以说，两营官军断无败力。”
“而他们钻进水匪的伏击，也很蹊跷，下官由此想到，我们所得知的一切军情，都是由镇江营上报而来，其中会不会有诈！”
于成孝等人听到一半，便猜测他想说什么事，本来还以为海追会说镇江营报上来的军情有“误”，没想到，他竟说其中有“诈”，这真是让人反应不过来。
于成孝愕然道：“海追，你此言是何意啊？”
海追沉声道：“下官怀疑，水匪是提前得知了官军的作战计划，才能设下伏击，在极短时间内打败了官军，而且令天风营全军覆没，只有镇江营才有部分将士逃生。”
“而那些逃生的将士，很可能便是李统领的亲信！”
“你是怀疑有人提前泄露消息？而且此人便是李统领的亲信？”
海追咬了咬牙，直接说道：“不，下官是怀疑他本人！”
一时间，整个大厢突然陷入安静，半晌都没有人开口说话。
宁春听到海追之言，内心不禁点头。
这个海大人确实是有魄力之人，明白事关重大，便不需要顾虑后果，务必先让刺史府众人醒悟过来，及时采取补救措施。
而且，海追也把事情都扛在自己身上，没有把陈府牵扯进来的说辞。
或许此事对于成孝是极大的冲击，可是海追乃是他多年的亲信，他怎么也会信上几分，在心里打个疑问吧？
“海追！你好大的胆子！”
宁春正想着，已经听到于成孝带着几分愤怒的语气开口。
“我军将士与水匪死战，虽遭大败，但其精神可嘉，所以本刺史才不忍加罪，以免寒了前线将士之心。”
“你刚刚却在说些什么？竟然怀疑他们里通外匪？这怎么可能！这样对李统领有何好处？你莫要忘记，他现在已经是一营统领，地位不低，而且手握兵权！”
“那些落草为费的贼人，凭什么来收买朝廷的一营统领！”
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