方芷寒也是暗暗吃惊：自己和丈夫离开青牛县已经快半年了，离开之前，知道公公婆婆的布行从平顺县开到了青牛县。
两个老人借助“蒸汽织布机”的力量，产量猛增，产品都卖到南方的扬州了？这种效率，也是挺惊人啊。
“幽州老陈家布行，老板是何人？”陈处墨试探着问道。
“据说是平顺县布行的陈富贵。”小吏老老实实答道。
陈处墨差点被唾沫呛住：老爹老娘，你们两个闷声不响地发大财，布行都发展到这个规模和程度了？
这时，陈处墨才想起来：父亲给他写过两封家书，提到家里布行的生意做得非常好。不过到底怎么好法，却没有细说。
“老陈家的布，在扬州布商那里货多不多？”陈处墨问道。
“哎，咱们扬州布商卖的布料，八成多都是会稽布业商会的。小人也只是偶然见到了幽州产出的布，想到了幽州是陈大人家乡，这才买了几匹。”小吏如实相告。
陈处墨揉了揉太阳穴：高夫人是会稽首富，“会稽布业商会”，多半跟她脱不了关系。父亲的布卖得再好，也不可能打败南方的地头蛇。
“敢问这个老陈家，是如何把布匹卖到我们扬州的？难道幽州附近的市场都饱和了？”陈处墨好奇地问道。
“请问陈大人，市场饱和是何意啊？”小吏一脸疑惑。
“哦，就是生产的布太多，幽州一带没有人买了，只能卖到其他州郡去。”陈处墨自嘲地笑了一下，给古人讲现代经济学的术语，当真成了对牛弹琴。
“那倒不是。海寇被剿，沿海商路畅通无阻。这老陈家在幽州算是个老牌子了，经由商船，将布匹从幽州运到了咱们扬州。听说这老陈家有神仙相助，数十台织布机不用人操作，就能运行自如，连雇工的钱都省下了！”那小吏一脸羡慕。
“神仙相助，哪里有那么夸张......”
陈处墨心里清楚，这是自己和张闻西制造出来的蒸汽织布机。不过，这种机械再先进，也是需要工人操作的，只不过需要的人数很少也就是了。
相比陆路，海路的成本和运量都很有优势。
陈处墨心里泛起一阵不满：自己大老远地从幽州来到了扬州，本来只是想拿煤炭换一些粮食，缓解一下家乡饥荒的危险。没想到，自从来到此地，跟着白芷月打打杀杀，经商挣钱的老本行倒是落下了。
“请问一下，这扬州的布行，大概有多少家？规模如何？”陈处墨心里有些自责，自己来到扬州，居然没有做什么市场调研。
“小人心里不清楚。不过扬州只有几家规模不大的织布行，布商所卖的布匹，大都是从会稽进货得来的。”小吏介绍道。
陈处墨心头一亮：如此说来，扬州城目前并没有成规模的布行，但是需求量却不少。这就说明此间有很大的商机。
“这位兄台，倘若陈某要在这扬州一带建设一座布行，自己生产，自己销售，岂不是要大赚特赚？”陈处墨想要得到信息，对那小吏也客气起来。
“陈大人，咱们扬州原先是有大布行的，买卖做得还挺不错。可是会稽成立了一个布业商会，首富高家出了重金，把南方一带的好监工、好技工都招过去了。咱扬州的布行渐渐争他们不过，也就衰落了。”小吏受宠若惊，耐心地向陈处墨讲道。
“扬州尚有布行存在？可否把位置告诉陈某？”陈处墨好奇地问道。
小吏在扬州居住十多年，对于每条街巷、每个地方都是了如指掌，当下就把自己知道的几处布行位置告诉了陈处墨。
陈处墨连连点头，拍了拍那小吏的肩膀，伸手从怀里掏出一张一百两的银票。
“陈大人，这如何使得......那几匹布料，也花不了几两银子，权当是小人孝敬您的。”小吏眼睛发亮，还是一个劲地推让。
“兄台提供了一个很有用的商业信息，值得一百两银子，切莫推辞。”陈处墨笑道。
“岂敢......若是崔刺史知道了，我就得吃不了兜着走。”小吏忍不住想把银票接住，心里却有些忐忑。
陈处墨自从来到扬州，就大摇大摆地入驻刺史府，把崔刺史挤入了偏屋。崔刺史心中不满，天天盼着“送瘟神”，可陈处墨深受林相信任，和白马寺的关系又十分密切，还是太子的朋友，谁敢对他不敬？
终于得到了消息：陈处墨这厮要滚回幽州青牛县老家了。崔刺史天天盼着陈处墨滚蛋，可这几天白少卿貌似找他有事，回乡的日程又搁下了。
这小吏心里明白：陈处墨终归是要离开此地的，自己的顶头上司依旧是崔刺史。崔刺史若是知道他跑去献殷勤，岂不是今后要给小鞋穿？
“无妨，区区一百两银子，天知地知，你知我知，我娘子知。若非兄台提供这条信息，陈处墨坐在这刺史府，有钱不赚，就跟睁眼瞎差不多了。”陈处墨呵呵一笑。
“既如此，小人告退！如有驱使，定要效犬马之劳！”那小吏把银票揣进怀里，冲陈处墨行礼，飞也似的溜走了。
“哼，就说了这么短短几句话，就值一百两银子？大手大脚。”方芷寒很不满意。
“妇人之见......”陈处墨一摆手。
“妇人怎么了？你瞧不起女人？”方芷寒冷哼一声，一把扭住了陈处墨的手臂，将丈夫面朝下按在床上。
“哎呦，娘子手下留情，处墨这是口误！我的意思是，咱们挣钱的良机就在眼前，不可错过。”陈处墨赶忙求饶。
“你的意思是，让咱爹娘在幽州多开几家厂子，多织布匹，海运到南方售卖？”方芷寒放开了丈夫，好奇地问道。
“娘子果然冰雪聪明，不过娘子仔细想想，会稽布业商会财雄势大，淘走了这一带的纺织工人，垄断了布匹生产销售。咱老陈家的布行就算手里有蒸汽织布机，可是海运陆运，都要成本，跟地头蛇竞争，也是颇有不及啊。”陈处墨说道。
方芷寒似懂非懂，慢慢地点点头。
“为今之计，陈某想在这扬州开一家大夏最大的布行，全部由蒸汽织布机操作，保管是一个大赚特赚的好机会。织布工人再快，又怎能比得上机器？让会稽商会见鬼去吧。”
陈处墨两眼放光，胸有成竹。
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