说话的是一位头发花白的老翁，看上去辈分很高，事实也是如此，乃是理国府柳彪最小的儿子，当然，是庶出的。
老人名叫柳崇明，年轻时参加科举得了个秀才的功名，在柳家二代相继逝去之后，成了辈分最高之人，柳家这种大家族自然设有族学家塾，族学以读书识字、敦亲睦族、人伦教化为基本目的。所谓“自古家塾之建，原为培植子弟，教育人才，以储齐治均平之具…
辈分最高又略有功名的柳崇明顺理成章成了一个柳家司塾，平时收些见礼束脩度日。
此人一开口，其余众人一副看笑话的样子，看那人如何下台。
柳芳脸上古井无波，站在一旁巍峨不动，似乎不准备出声。
第二个上场的自然是柳湘莲，不是他不尊老，而是今天这场面自己要是懦弱退缩，怕是登不上理国府这艘大船。
况且他排在柳芳后面祭拜完全有资格，甚至是理所应当，自然不会被三言两语喝退。
柳湘莲刚才明明答过柳芳所问，柳家这些族人不可能不知道他是哪一脉的子孙，可明知如此，还是不把他当回事，似乎他一个人根本翻不起什么风浪。
“我家祖父崇深是理国公嫡次子，官拜京营节度使，我爹柳英曾任国子监司业，连我那不到十八就早逝的大哥也有秀才功名，你说我有没有资格祭拜祖宗？”
“再说，嫡庶有别，你老人家读了一辈子书不会不懂吧，哦，忘了，你老一辈子都是个秀才，不知道也很正常。”
“最后，你老在家塾待了大半辈子，可教出什么优秀学生？考取功名的有几人？”
“你！”
“你！”
“你！”
“反了！”
“反了！”
老头柳崇明没想到柳湘莲不讲武德，专揭他老底，把他的遮羞布都给扯了下来，一时之间组织不起话语反驳，气血上涌，整张老脸都红了起来。
柳湘莲选择乘胜追击，不打算因为柳崇明是个老人家就放过他。
“祖父虽然从理国府分家出去，但论血脉，除了伯父没有人我比我更接近先祖，我没有资格祭拜，你们谁有资格不妨站出来，若是柳家族人中谁有一官半职或者举人以上的功名在身，这第二个祭拜我立马让出来给他。”
柳湘莲环视众人，目光一一掠过，所到之处没人敢与他对视。
他将这一连串富丽堂皇的理由抛出来，在场中人都有自知之明，不敢再去反驳柳湘莲第二个祭拜。
本来祭祖大事应该肃穆，不该在祠堂如此吵闹，但身为一族之长的柳芳没有选择制止，仿佛有意观察柳香莲表现。
等到场中众人不再出声，柳芳才悠悠开口：“好了湘莲，明叔毕竟是长辈，没有功劳也有苦劳，你赶紧祭拜先祖吧。”
柳湘莲心中暗骂：“好你个老狐狸，刚才我被人质疑你不开口，现在就来当好人。”
柳湘莲吐槽完将这事抛之脑后，明眼人都能看出柳芳是故意不制止的，就是想看他如何应对，好在柳湘莲不是这个世界的土著，性格跳脱，思想奇特，一些条条框框限制不住他。
场间风波停止，柳湘莲也把面子功夫做足，一丝不苟祭祖，那认真合理的模样，让人挑不出一点毛病。
暗中观察的柳芳默默点了点头，对这位侄子开始有了初步了解。
在柳湘莲祭拜完毕后，柳家族人按照辈分轮流祭拜，好在柳湘莲早晨吃饱是正确的，一番折腾下来，那些老人家和黄口小儿都已经撑不住了，倒不是祭祖多辛苦，每个人也就做那么两下表面功夫，关键是你做完不能离开，还得在那里站着等大家做完。
家中祠堂供奉的是历代祖先的牌位，柳家还有家庙，家庙是寄灵摆放族人棺椁的地方，像他们这样的家族还有专属的墓地，族人死了要么藏在那里要么迁回原籍。
因此，等他们祭拜完祠堂祖宗，还要到城外先祖墓地所在祭拜。
柳家族人众多，要出城祭拜自然要吃饱喝足过后，这时，李总管前来相邀，说是柳芳和牛夫人让他前往正厅就餐。
柳湘莲跟着李总管兜兜转转，穿过数间房屋，来到南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽”。抬头迎面“一个赤金九龙青的大匾，匾上写着斗大的三个大字”——“理心堂”，后有一行小字：“某年月日，书赐理国公柳彪”，又有“万几宸翰之宝”。大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，一边是金彝，一边是玻璃台皿。地下两溜十六张楠木交椅，又有一副对联，乃乌木联牌，镶着錾银的字迹，一看就是出自名家之手。
柳湘莲踏入这里的时候，发现除了柳芳之外还有一个雍容华贵的妇人和一个清秀明媚的少女。
“湘莲这孩子来了。”
柳芳语气变得前所未有的亲切，仿佛两人是感情很好的伯侄。
一旁的妇人早已提前起身，语气温婉又略带激动地说道：“哎呦，这孩子多年没见，长得如此俊俏了，倒是像极了他的爹娘，可怜弟妹没能看到……”
“好好地我说这干嘛，孩子我是你伯娘，这是你姐姐清荷，你们姐弟多年未见怕是生分了，今后要多熟悉熟悉。”
妇人情绪转换非常之快，感情也很丰富，柳湘莲像看前世老戏骨表演一般。
“清荷姐姐。”
“湘莲弟弟。”
柳清荷已从父母那里得知这个弟弟的名字，眼神里满是好奇。
论亲戚关系场中这三人确实与柳湘莲最近，但短时间内要说有什么感情那是骗人的，好在柳湘莲前世生活的时代十分特殊，动不动就将“家人们”挂在嘴边，因此相处起来倒也不难，三人除了柳清荷都各有带有目的，因此心照不宣地客套起来。
家长里短过后，牛夫人一副长辈口吻说道：“湘莲这孩子年岁不小了，是时候给他说一门婚事了，我柳家人丁单薄，开枝散叶为头等大事，不知老爷意下如何？”
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