第二十七章 猛如虎

胡概这一看就到了午时，原本一尺多高的公文直接就下去了一半，看过的每一本都写下批注。

直到看到一本卷宗的犯人名字赫然写着“猛如虎”三个字，他有些不淡定了，急忙翻开仔细查看，这才知晓一直不见踪影的猛如虎原来已经在州衙大牢里了。

再看案件始末，他更是不淡定了，直接冲着堂外高声唤道，“满朝荐！”

满朝荐正在堂外与壮班班头袁名扬侃大山，闻言笑道，“看来是咱们这位知州大人急眼了。”

袁名扬道，“满同知，他这一看就看了一个晌午，怕是心中的火气已经到了极限，您可得悠着点。”

“怕什么！”满朝荐笑着道，“他越急走的越早。”

说完再不敢耽搁，假装慌慌张张奔进堂内，“大人，可是有吩咐？”

胡概道，“你带我去一趟州衙大牢。”

“州衙大牢？”满朝荐一愣，不知道怎么回事，“大人，大牢里晦暗潮湿，白天看不见太阳，晚上看不见星星，您去那里干什么？”

“去见一个人。”胡概道。

“见一个人？”满朝荐皱眉，“卑职敢问大人要见何人？”

胡概闻言失笑，“满同知，你的问题倒是挺多，本官要去见猛如虎。”

“猛如虎？”满朝荐恍然，“大人，这猛如虎可是犯了杀人的死罪，他跟他老婆刘氏伙同毒死了乐安城的大户王员外和他的夫人儿子，那是事实清楚，证据确凿，现在就只等大人到任，上报济南府......”

“你啰哩啰嗦的说些什么？！”胡概见他没完没了，直接呵斥打断，拿起案桌上的卷宗，“案子的经过都详细记录在这里，本官自己不会看么？本官是想知道，猛如虎一个州衙班头，如何就成了阶下囚？立刻带本官去大牢！”

“是、是、是。”满朝荐这次不敢再多言。

大牢就在州衙最后面，此时已是近六月了，天气酷热，这大牢里头自不必说，刚一迈进门槛，滚滚热浪夹杂着恶臭便扑面而来，胡概不由得皱起了眉头。

“大人，卑职早就说过，这地方不是大人如此身份该来的地方。”满朝荐道。

“带路！”胡概懒得与他多说。

“大人，冤枉呀......”

胡概走过，两边的牢房里伸出一双双脏兮兮的手，大喊冤枉。

这个世上，只要犯了事，无论冤枉不冤枉，呆在这暗无天日的地方，都得喊冤枉，哪怕是能换得出去透口气也行。

胡概跟着满朝荐来到最里面的牢房。

一个虎背熊腰，上身裸体，全身上下只穿着一条短裤的汉子坐在地上，一颗颗豆大的汗珠从黝黑的胸膛上流下。

哗啦啦——

听见有人来了，这汉子立刻变得精神起来，“噌”的站了起来，双目圆睁，手上脚上镣铐直响。

胡概观察，只见这人环眼浓眉，一脸横肉，一看就不是个好惹的主，这还是大牢里呆的久了，胡子头发太长的面相，若是都剃了去，妥妥的恶人一枚，只是这人面相虽然如此，一双环眼里愤怒里却透着更多的是憨厚。

“满朝荐，你对我猛如虎怎样都可以，快快放了我老婆，所有的事情都与她无关！”那汉子不理会胡概，直接对着满朝荐怒吼，双手扒在牢房门上，晃得“咔咔”直响，差点把牢门给拆了。

满朝荐吓了一跳，急忙后退几步，稳定好心神，看着猛如虎，这才冷哼一声，“猛如虎，你在这大牢里带着这么久，却还是如此龙精虎猛，看来这牢里的饭食还是不错的。”

这汉子便是猛如虎。

“呸！”猛如虎出不了牢房，拆不了牢门，还不善言辞，情急愤怒之下，突然朝着满朝荐猛啐了一口。

啪—

满朝荐急忙闪开，却慢了半拍，没有躲开，直接被吐在了当中脑门上。

“哎呦！”满朝荐用手一擦一看，一阵恶心加反胃，跺脚狠狠瞪了一眼那汉子，“猛如虎，你给我等着！”

急忙对胡概道，“大人，卑职先告退了。”

不等胡概回应，他便伸着手急匆匆奔出了大牢。

“满朝荐，你甘做汉王鹰犬，陷害我与我老婆，若我有朝一日出去，誓要与你讲个公道！”那汉子冲着牢门大吼。

这期间，胡概一直在旁边看，这身板，这性格，心说这才是自己想象中的“猛如虎”哇。

他走上前两步，问那汉子道，“你就是猛如虎？”

猛如虎这才注意到他，转头看着他上下瞧了又瞧，确信是不认识，也不曾见过，“你是何人？”

“我叫胡概，新任的乐安知州。”

“新任的知州......胡知州！”猛如虎反应过来，脸上的愤怒肉眼可见地变成了欣喜，急忙隔着牢门跪下，“大人，草民冤枉呀，那王员外一家与草民无怨无仇，他们......他们不是草民杀的呀。”

胡概看着他道，“猛如虎，你的卷宗本官已经看过了，冤枉不冤枉本官也不能信你一人之词。”

“是是是，大人说的是。”猛如虎急忙道，“猛如虎不求大人为草民申冤，只望大人能为我老婆洗脱冤屈，她手无缚鸡之力，如何敢杀人哪，草民愿意一人抵罪！”

身处囫囵，他还是在挂念他的老婆，重情之人必然重义，这让胡概更是喜欢，冯善所言果然不差。

“本官今日来此，一是想见见你，二是想告诉你，本官决定明日重审你的案子，你今日且在这里好好回忆当时的经过和没有察觉到的可疑之处，待明日一早，公堂直陈！”胡概道。

猛如虎大喜，急忙又磕头，“谢大人，谢大人......”

胡概没有再言语，吩咐一旁的壮班班头袁名扬，“他是之前的壮班班头吧？”

袁名扬道，“是的大人，他是卑职之前的班头，卑职也曾是他的属下。”

“嗯。”胡概点头，“同僚一场，莫要难为他，明日公堂上若是有半分差池，你这个班头也不用做了。”

这州衙里都是汉王的人，他怕使坏。

“是是是，大人放心。”袁名扬急忙道。

胡概又看了一眼猛如虎，转身离开，他面上没有表示，心中却是暗喜，这猛如虎的确如冯善所言，精壮如虎，为人耿直，若是有他在旁，在这全是敌人的州衙里，也算是有了个靠的住的自己人。

待胡概走后，袁名扬直起身子，戏谑得看着还跪在地上的猛如虎，“猛班头，你不要以为这新来的胡大人能帮你申冤，实话告诉你，他昨日刚刚在汉王府门口晒了一个多时辰的太阳，现在谁都救不了你。”

“滚！”猛如虎对他却只是一个字。

“切——死到临头还改不了这股子倔劲。”袁名扬轻哼一声，也不理会猛如虎，赶忙转身出了大牢来到偏堂。

偏堂里，满朝荐正在使劲搓脸，恨不得搓掉一层皮，闻之消息一滞，“什么？重审猛如虎？”

“是呀。”袁名扬道，“满同知，当时的那件案子怎么写的卷宗，怎么判的案子可都是汉王府的人授意，而今这新来的胡大人要重审，咱们是不是得赶紧禀告汉王呀。”

满朝荐一边搓脸，一边细细想了想，良久摇摇头，“不用，猛如虎这等小角色汉王才不会关心，那胡概重审又怎样，即便审出端倪，想要改判，势必更要得罪汉王府，他卷铺盖走人更快！”

说完看向袁名扬，“这胡概来了两日，我就已经受够他了，他要审便让他审！”

“满同知好主意。”袁名扬伸出大拇指赔笑赞道。

当天午后，胡概也没闲着，他换上便衣，在乐安城中晃悠了一圈，体察了一番民情。闹得满朝荐脑中满是疑问，“他这是微服私访去了？”

转眼来到了第二天。

一大早，胡概升堂，判官吏目在旁，两边衙役在列。

啪——

见人已到齐，胡概重重一拍惊堂木，“带人犯！”

拍完之后，他忍不住又细细看了看这块木头，上次升堂审案还是在广西任按察使的时候，说起来也两年有余了，还真是有些怀念。

很快，猛如虎被带了上来，今日的他还不错，虽然枷锁脚镣还在身，但好歹穿了件狱服，不然赤身裸体上堂可实在不像话。

他一进来便跪下，激动道，“大人，大人......”

胡概瞥他一眼，“本官没要你说话，你不要说话！”转头对衙役道，“将这猛如虎之妻刘氏也带上来。”

“是！”

很快，刘氏也被带了上来，蓬头垢面，但依然能看出面容平常，皮肤粗糙，无有姿色可谈，绝对是个良家女子。

猛如虎见到刘氏上堂，铮铮铁汉竟然流下泪来，双手不能动，他艰难匍匐到刘氏身旁，“老婆......老婆，让你受苦了。”

“相公！”刘氏依偎着他也是痛哭不已。

看着这副场景，胡概心中感慨，这两人真的是夫妻情深呀，他不由得想起了自己的发妻，自从被朝廷派往浙西剿匪，已经两年多未见了。

“公堂之上，成何体统！”满朝荐见状喝道。

胡概正自感慨，突然闻听此言，心中可就有些不满了，转头看着他，“满同知，什么谓之体统？夫妻同坐大牢受苦，久别相见，难道还相敬如宾才叫体统？！”

“是、是、是！”满朝荐变脸极快，急忙赔笑，转过头却翻了翻白眼，喉咙里发出一道轻轻的冷哼。

胡概不在意，重新看向猛如虎，“猛如虎，本官昨夜让你好好回忆一下当日事发经过，你可回忆清楚了？”

猛如虎急忙松开刘氏，磕头道，“大人，罪民都回忆清楚了。”

“好，你细细给本官讲来。”

“是。”猛如虎直起上半身，“大人，罪民在乐安城西开了一间茶叶铺子，前前后后经营了八年，虽说能够以此养家糊口，却也是过的紧巴巴的，后来经前任知州冯大人赏识，罪民通过佥充在这州衙里寻了个壮班班头的差事，有了这份差事，我妻刘氏在外经营茶叶铺子，我在衙门里做班头，日子这才渐渐好了起来，昨年十二月初八，我正好歇班，便在铺子里照料生意，临近午时的时候，王员外的管家前来买茶叶，指明是要上好的，说是用来给王员外祝寿，我们夫妻二人不敢怠慢，给他包了两斤最好的西湖龙井，可没想到第二天王员外和他的夫人儿子就全死了，说是茶叶里面有砒霜，我们夫妻二人这才被羁押到大牢里面。”

胡概听完拿起案件卷宗里的一份口供，“猛如虎，可这份口供可是有你亲自承认在茶叶里下毒，还有你的签字画押，你如何解释？”

猛如虎急忙道，“大人，那都是凭空捏造的，罪民自是不肯认，他们奈何我不得，就对罪民说只要我签字画押，可免我妻死罪，罪民这才答应，在这份假口供上签字画押。”

“他们是谁？！”胡概问道。

这猛如虎倒是耿直，一点没有顾虑，直接看向满朝荐，“他！”

又看向王判官，“还有他！”

最后饶了一圈，将乐安州衙里的人甚至听候差遣的衙役都指了一个遍。

“猛如虎，你可莫要胡说八道！”见他如此，满朝荐当先急了。

“血口喷人，我们如何能逼着你签字画押？”

“猛如虎，自己做下的事莫要连累我们！”

“......”

公堂上指责声一片，均是不承认。

啪——

胡概重重一拍惊堂木，公堂上鸦雀无声，他环顾众人，最后又看向猛如虎，“猛如虎，你说这签字画押是他们逼供的，现在可没有人会为你作证，凭你一人空口无凭，本官也不能相信。”

他又拿出那份口供，“这口供里说案发前，你与王员外有过节，可有其事？”

猛如虎道，“大人，罪民的茶叶铺子最早乃是从城中大户林家所租，那一条街都是他们家的，后来林家遭逢变故，便将一整条街的铺面都卖予了王员外，王员外接手之后的第一件事，便是租金上涨五成，因此事街上做买卖的也曾找到州衙寻求公道，可最后还是未有任何结果，无奈接受了涨价，纷纷与王员外签订了租约，可到了罪民的茶叶铺子，王员外却非要涨价两倍才肯续租给草民，是以罪臣与王家的人在言语上有过一些冲突。”

他说到这里，激动解释道，“大人，过程便是如此，不过罪民虽与王员外家有过过节，却绝没有因此而要毒杀他们一家呀，况且罪民即便要讨公道，也是拳脚上见分晓，绝不会行如此下作之举！”