第一章:抚恤银

“北头一个梁，南头一个梁，家中美娇娘，独守空闺房，可怜老爹娘，再不见儿郎。”

一群垂髫小儿手中握着一根根树枝，欢笑着从顾知念身前跑过，破烂的草鞋踩过粗粝的沙地，沾满了尘沙的脚又踢起一片沙风。

若是在繁华的内京，让官家听见这些童谣指不定就要被痛骂一顿，只是在这荒茫外州之地，却也无人在意这些。

六百余年前，前朝皇帝昏庸无道，内有奸党误国，外有异族扰边，烽烟四起，群雄逐鹿，能人名将如过江之鲫般涌现。

终是大梁太祖掀翻了帝位，换了个新天。

天下平定后，太祖定都南阳，立国号：【梁】！

四百年前，胡人的铁蹄踏碎了长宁关，南下四百里无一险隘，礼崩乐坏，山河破碎。

时大梁世宗皇帝御驾亲征，兵出南阳，起十万雄兵将胡人驱赶出长宁关外，谥号武帝！

武帝后又二百年，中宗皇帝崩于外州，七皇子密谋楚王反乱，太子得御林军相护逃往九江以北。

太子得燕王、魏王二王相助，定都北凉，人称北梁。

七皇子得楚王、越王、吴王支持，定都南阳，人称南梁。

以九江为界，双方之间多有攻伐，互指对方为伪朝逆臣，相持不下二百年，时至今日。

只停在一张嘎吱作响的旧木桌前，桌旁泛黄且被砂石打出一个个破洞的军旗上依稀能认出几个大字：后勤营。

桌前坐着的老吏抬起浑浊的眼眸扫了面前的顾知念一眼，瞧着他身上裹着的尘沙一脸土色后，微微摇了摇头。

“亲眷姓名，被编入何营。”

“家父姓顾，单字一个锦，武字营老卒。”

“武字营?”

老吏想了想后，才晃晃悠悠地站起身，走到了身后的小库房中一顿翻找。

“顾锦，雍州扶风郡清水县人氏，开平五年七月入武字营，于建德元年九月战死，战功斩首五颗，获甲二副，刀三柄，合发抚恤银三十四两，按同伍袍泽口述，伍长佐证，顾锦系断后战死，按律当补五两抚恤银，合该是三十九两银子。”

老吏从库房走出，伸出舌头舔了舔笔尖，在纸上缓缓落笔，不时抬头打量面前的顾知念一眼，见着后者神色如常，静静的立在沙风中，心中微哂，只道那死了的顾锦也是个倒霉蛋，家中的不孝子就等着他死了好来拿一笔不菲的抚恤银。

“喏，在这画个押，一会进去把遗物一起领走。”

一袋碎银被丢在了桌前，同样还有一张有些泛黄的文书。

打开袋口只是略微的数了数，顾知念就重新放了下来，看向老吏时脸色愠怒。

“大人，这数似乎不太对。”

北梁远不如南梁富庶，九两银子足以支撑一家三口半年的用度。

“哦，本官记错了，断后战死的系顾锦同袍，看我这记性，倒是记岔了。”

老吏微微一笑，又伸手去拿桌上的银袋，只是一只手更快拿起。

“大人无记错的，这其中自然是三十九两银子。”

“既然无错，便在此签字画押罢，若是不识字，本官亦可代劳。”

写下了自己的名字，又拿着沾血的铭牌去领了一个小包裹，其中只有一面小小的吊坠，和一把牛皮鞘包裹的短刃，这便是自己这个老爹留给自己最后的东西。

对于这个便宜老爹的死，顾知念并未有过多感触。

他并不来自这个世界，或者说他的意识跨越了空间来到梁国，上一世身为现代人的他遭到了很现代的死法，被泥头车创过以后再睁开眼就已经来到了梁国，没有任何天胡开局，从记事起就是父子二人相依为命。

顾锦在他六岁那年便按着梁律被征募入伍，一走就是十二年。

大梁朝十四州，其中北梁占八州，南梁仅占六州之地。

只是北梁腹背受敌，西域又偶有羌人进犯，北梁国库每年大半的银子都用来养着十数万的边军，为了保证边军的战力，百多年前的北梁皇帝颁下一道律令。

每二十年由兵部发出文书，各州均分配征募军丁人数，再由各州分配至治下郡县，郡守县令既为了捞银子，也为了节约时间，便想出了一个法子。

抽签。

抽到的，则被征募入伍，编伍成营，与边军轮换，这抽签的门道，也不是三言两语便能说清楚。

顾知念的老爹抽中了签，一走就是十二年，再得知他的消息时，已是清水县的官差找到了顾知念，告知了他父亲战死的消息。

按着梁律，录册载名的边军，除开军饷外，直至战死或退出行伍，每年合该有二两的银子，算作宫中皇帝陛下赏的岁银载册记录。

若是战死，这笔银子便会与战功一起换为银子交于家眷，若是活着离开了军伍当中，这几十两银子足以让他们度过一个很舒服的晚年。

可笑无数好儿郎在边关抵御胡羌，死后却还要被高高在上的官老爷们刮去一层油水。

近些年来北疆无太大的战事，贪墨的风气又起了苗头，好在边军当中还未曾听说过吃空饷的行径，否则胡人再度南下，那几座边城雄关守不守得住都难说。

思及此处，顾知念无奈的摇摇头，贪墨抚恤银这种事，不要说梁国，放任何时何地也是司空见惯的，他纵然心有不平，又如何能与这滔滔大势相抗衡？

“贤侄，顾知念贤侄！”

未曾走远，顾知念便听见了身后的呼喊声，才看见一名披甲大汉疾步朝他走来。

“魏叔。”

认出来人后，顾知念便停下脚步，主动打了声招呼。

魏舒勇的目光落在他怀中的包裹上，面色也有些悲伤下来。

他与顾锦既是同乡，也是一个营的同袍，他早些年攒了些战功，又拿出自己攒下来的战功军饷换了个屯长，大小也算是个兵头了，手底下也能管着几十号人。

听闻乡人战死的消息，他起初还是不信的，直到找到了带队出营的那位什长才确认，这个与自己一起入伍的乡人是真的死了。

他又在后勤营边上等，等了足有一月才等来了顾知念，后勤营那些龌龊事他有所耳闻，之所以等着顾知念，便是想告诫他几句，贪墨边军抚恤银这事，被告发了九族脑袋都得在地上打滚，雍州这事持续了快十年不曾事发，背后的大人物只怕是通了天。

他怕顾知念年轻气盛，若是顶撞起来，轻则抚恤银一点不剩，重则当场被砍了也不是没可能，回头安个细作的罪名，风儿一吹沙一盖，这事也就过去了。

“你……你是刚从后勤营那边出来？”

魏舒勇见着顾知念走来的方向，先是一愣，随后赶紧跑上去抓着他的手，生怕他缺了点什么。

“后勤营那些个老不死的没为难你？”

确认了面前的顾知念无碍后，魏舒勇才算是松了一口气。

“克扣了些银子，倒也没为难我。”

“唉，有些事，你能想明白就好。”

魏舒勇拍拍顾知念的肩膀，随后面色有些凝重，左右瞧了瞧四周，见无人在意此地才小声开口道：

“你今日且莫动身，最近有些不太平，明日开始我可休息一阵，到时候我带上几个弟兄护你回去。”

“你爹走了，总得给他留个后。”

魏舒勇提到这事面色并不好看，雍州有三座大郡，同时也是抵御羌人的大关，他们所在的这处便是天水郡，与凉州同为西域门户，除开羌人外，最多的便是麻匪。

边军之所以要轮换出城巡哨，除开与羌人的探哨厮杀外，更要追寻麻匪踪迹，这些亡命之徒若是聚拢了数千人，他们真的敢冲击城关！

魏舒勇之所以要让顾知念留一夜，便是因为最近大营外有些不安生，这段时日出去的探子大多都遭了截杀，有的如顾锦一样，同袍舍命断后，还能回来些人，有的干脆埋尸沙风中，被沙狼吃得只剩半截身子才被后来的巡哨发现。

来领抚恤银的人多了，自然而然就有人起了歹意，据说有伙蒙面的凶人，专挑来领抚恤银的遗眷下手，已然有十几人在领完抚恤银的路上被劫杀，天水郡的官兵出城剿了两次，也只是草草带几颗染血的人头回来算作交差，这两日不时有人在道上发觉无头的尸身，闹得人心惶惶，若是再持续一段时间，只怕要让大营中的营兵进山剿匪了。

听了魏舒勇的话，顾知念也是暗暗心惊，怀揣着几十两银子，他可不想走到半路也跟先前那些人一样被割了脑袋，只好花了些铜板找间客栈落脚，只是他一夜无眠，不时拿起床头的铭牌默默打量。

他自小没见过母亲，与顾锦在一起有限的时间里，也几乎从未听他提起过自己的生母，大部分时候顾锦都只是干完了农活，便默默坐在田埂上发呆，哪怕是得知自己被抽中要编入边军时，顾锦的面色也没有太大的波动。

后来他一走，自己更是无依无靠，身在边关的顾锦也只是偶尔寄回来一些饷银，有时候干脆铜板也不曾来一个，多亏了魏舒勇的老娘心善，偶尔接济他一番，自己又有着前世为人的记忆，摸滚打爬好歹也是活了这么多年，可惜他连私塾长什么样都没见过，想着考取功名逆转人生肯定是不可能的了。

“唉，就算是个便宜老爹，好歹也给我留了个几十两银子。”

顾知念放下铭牌，苦笑着翻了个身，几十两的抚恤银，就算他拿去官府中买些地契给别人种，也能安安稳稳的过几十年了。

......