十分钟的休息时间里，宁源的目光几乎没离开过宁运。
弟弟正和几个同样穿着武者预备制服的少年站在一起，手里拿着一块巴掌大的黑色金属板。
后来宁源才知道那是“战术分析板”。
上面正显示着考核区域的简易地图，几人凑在一起低声讨论着什么，偶尔抬手在地图上点划，神情专注。
陈映雪坐在宁源旁边，手指无意识地捻着裙摆，目光时不时飘向围栏外的荒野，又飞快收回。
“你看那边”。
她忽然扯了扯宁源的胳膊，声音压得很低。
“那些武者的装备，和学校里教的不一样。”
宁源顺着她指的方向看去，只见几个穿着深灰色作战服的准武者正检查武器。
他们腰间别着的合金战刀比宁运平时练手的那把更宽，刀身泛着冷冽的银光，刀柄处缠着防滑绳，绳结打得紧实。
背后还背着一个黑色的战术背包，背包侧面挂着小巧的能量喷雾罐，罐身上印着“应急疗伤·凝血型”的字样。
其中一个高个子准武者正抬手调试腕上的通讯器，宁源注意到他的通讯器表盘是淡绿色的，比宁运的银纹款多了一道红色的纹路。
“那是‘实战款通讯器’。”
宁运不知何时走了过来，手里还拿着两瓶透明的液体，递给宁源和陈映雪各一瓶。
“里面加了电解质，荒原上水分流失快，先喝点补补。”
他顺着两人的目光看向那些准武者，解释道。
“绿色表盘是C级准武者专用的，能实时检测周围五公里内的妖兽气息，红色纹路是‘危险预警’，遇到超过自身等级的妖兽会自动震动。”
宁源接过瓶子，指尖碰到瓶身时传来一丝凉意。
瓶子是特殊的保温材质，里面的液体喝起来带着淡淡的咸味，咽下去后喉咙里很舒服。
他刚想再问点什么，青风武者的声音突然在据点中央响起，带着金属般的质感：
“休息时间到，所有观摩者跟我来，保持队伍整齐，不准掉队！”
队伍沿着据点内侧的合金通道往前走，通道两侧的墙壁上嵌着淡蓝色的荧光灯，灯光柔和却足够亮。
照亮了墙壁上贴着的“妖兽应急处理指南”，，上面画着简单的示意图，教观摩者遇到妖兽突袭时该如何蜷缩身体保护要害，如何寻找最近的掩体。
宁源走在队伍中间，能听到前后传来的窃窃私语，大多是和他一样的学生，语气里又紧张又兴奋。
“你说等会儿能看到妖兽吗？我之前只在全息投影里见过铁脊狼的样子。”
“肯定能啊！听说这次考核区选在铁叶林边缘，那里经常有D级妖兽出没，运气好还能看到C级的！”
“你们看前面那个高台，是不是就是观测点？”
说话间，队伍已经走到了据点东侧的观测区。那是一座半开放式的平台，平台边缘围着一米多高的合金护栏，护栏上嵌着一层透明的能量护盾。
淡蓝色的光膜微微波动，能清晰看到外面的景象，却听不到荒野里的声音。
平台中央分布着十几个半人高的全息投影装置，每个装置前都站着两名穿着蓝色制服的工作人员，正调试着设备。
“所有人自由分组，每个投影装置前最多站五个人，”
青风武者站在平台入口处，双手背在身后。
“这些装置能三百六十度无死角传输考核区的画面，还能放大细节，你们想看哪个准武者的动作，直接跟工作人员说，他们会调整视角。记住，保持安静，别影响其他人观测。”
宁源几乎是立刻就拉着陈映雪走向了离自己最近的一个投影装置，宁运跟在他们身后。
负责这个装置的工作人员是个二十多岁的年轻人，脸上带着温和的笑。
见他们过来，他指了指投影屏：
“想看哪个区域？现在考核还没开始，准武者们正在考核区边缘集合，我可以把画面切过去。”
“麻烦切到宁运那里，就是穿银灰色武者预备制服的那个。”
宁源连忙说道，语气里带着一丝不易察觉的急切。
工作人员点了点头，手指在控制板上轻轻一点，原本显示着铁叶林全景的投影屏瞬间切换了画面。
宁运的身影清晰地出现在屏幕中央，他正站在一群准武者中间，手里拿着战术分析板，侧耳听着旁边一个矮胖准武者说话。
画面的清晰度极高，能看到宁运耳尖上沾着的一点灰尘，甚至能看清他战术靴鞋尖处磨出的细微纹路。
“哇，好清楚啊！”
陈映雪忍不住小声感叹，眼睛亮晶晶地盯着屏幕。
“你看宁运手里的分析板，上面的地图比刚才在据点里看的详细多了，还有红色的标记点，应该是妖兽经常出没的地方吧？”
宁源点点头，目光紧紧锁在屏幕上。
屏幕里的宁运忽然抬起头，像是感觉到了什么，朝着观测点的方向看了一眼。
虽然知道隔着遥远的距离，他不可能真的看到自己，但宁源还是下意识地屏住了呼吸。
旁边的观测员看到这一幕，忍不住笑了：
“别紧张，他就是在确认观测点的位置，等会儿考核开始后，通讯器会和观测装置同步，我们能听到他们的战术交流。”
就在这时，身后传来一阵刻意放大的嗤笑声，带着毫不掩饰的嘲讽：
“呵，有些人啊，自己气血值刚涨了点，就真把自己当武者家属了？一个武者预备而已，有什么好盯着看的，说不定等会儿遇到妖兽，第一个吓得腿软的就是他。”
宁源不用回头就知道是谭上华。
他深吸了一口气，压下心里的火气。
现在是在观测点，他不想因为这点小事闹起来，影响其他人，更不想让宁运分心。
可陈映雪却忍不住皱起了眉头，转头看向谭上华，声音清亮：
“谭上华，你怎么说话呢？宁运是武者预备，比你这种只会在学校里炫耀气血值的人强多了！”
谭上华没想到陈映雪会帮宁源说话，脸色瞬间沉了下来。
他往前走了两步，站在宁源身后，居高临下地看着他：
“陈映雪，这里没你的事，少多管闲事。我就是实话实说，宁源，你以为你弟是武者预备，你就能跟着沾光了？告诉你，武者考核可不是过家家，等会儿看到准武者被妖兽咬断胳膊腿，别吓得哭鼻子。”
“你闭嘴！”
宁源猛地转过身，眼神冷了下来。
他之前不想跟谭上华计较，是觉得没必要，但对方都把话说到这份上了，他不可能再忍。
“武者考核是严肃的事，你要是不想看，可以出去，别在这里说风凉话。还有，我弟的实力怎么样，轮不到你评价。”
谭上华被宁源的眼神看得心里一突，下意识地后退了半步，但很快又硬撑着抬起下巴：
“怎么？被我说中了？宁源，你也就是仗着你弟有个推荐名额，不然你连观测点的门都进不来。你以为气血值涨到27点就了不起了？在真正的武者面前，你这点气血值连塞牙缝都不够！”
“够不够，不是你说了算。”
宁源冷笑一声。
“至少我在努力提升气血值，不像你，气血值30点就沾沾自喜，整天就知道嘲讽别人。我看你啊，就算以后有机会参加武者考核，遇到妖兽，第一个跑的就是你。”
周围已经有不少人看了过来，谭上华的脸涨得通红，又羞又气，刚想再说点什么，旁边他的跟班拉了拉他的胳膊，小声道：“华哥，别跟他们吵了，青风武者在看这边呢。”
谭上华顺着跟班的目光看去，只见青风武者正站在平台入口处，眉头皱着，眼神冷冷地扫过这边。
他心里一慌，不敢再说话，只是恶狠狠地瞪了宁源一眼，转身拉着跟班走到了另一个投影装置前，嘴里还小声嘟囔着什么，看口型像是在说“等着瞧”。
陈映雪看着谭上华的背影，气得脸颊鼓鼓的：“这人怎么这样啊！太过分了！”
宁源拍了拍她的肩膀，语气缓和下来：
“别理他，跟这种人计较不值得。我们看宁运吧，考核快开始了。”
他重新看向投影屏，屏幕里的准武者们已经排好了队伍，青风武者的身影出现在队伍前方，显然是通过通讯器在给他们讲考核规则。
画面切换到了青风武者的视角，能看到他手里拿着一个黑色的哨子，声音通过观测装置清晰地传了过来：
“考核规则听清楚了：第一，进入考核区后，以小组为单位行动，每组三人，不准单独行动；第二，考核目标是斩杀三只D级妖兽，或者一只C级妖兽，需要保留妖兽的核心作为凭证。
第三，遇到无法对抗的妖兽，立刻捏碎通讯器上的红色按钮，会有救援人员赶到，但捏碎按钮即视为考核失败。
第四，考核时间为四个小时，超时未返回集合点，同样视为失败，都听明白了吗？”
“明白！”
准武者们的声音整齐划一，透过投影装置传过来，带着年轻人特有的朝气和决心。
青风武者点了点头，举起手里的哨子，猛地吹响——清脆的哨声划破了荒原的寂静，即使隔着能量护盾，宁源也能感觉到那声音里的穿透力。
“考核开始！”
随着话音落下，准武者们分成十几个小组，朝着考核区深处走去。
宁运所在的小组有三个人。
除了他，还有刚才和他说话的矮胖准武者，以及一个扎着高马尾的女生。矮胖准武者叫王磊，气血值102点，擅长近距离格斗。
高马尾女生叫林薇，气血值98点，擅长使用战术匕首，负责侦查和辅助。
三人很快达成了战术分工：林薇在前侦查，王磊在中间负责正面防御，宁运在后侧策应，同时用战术分析板标记妖兽踪迹。
投影屏的画面紧紧跟着宁运的小组，林薇的动作很轻盈，脚步落在铁叶树的落叶上几乎没有声音。她手里拿着一个小巧的探测器。
探测器屏幕上闪烁着淡绿色的光点，偶尔会有红色的波纹闪过。
那是检测到妖兽气息的信号。
“左边三十米处有妖兽气息，很淡，应该是D级的铁脊狼。”
林薇的声音传了过来，语气冷静，“数量大概两只，正在啃食什么东西。”
王磊立刻握紧了腰间的合金战刀，刀身出鞘时发出“唰”的一声轻响，在阳光下泛着冷光。
“宁运，你跟在我后面，注意观察周围，别让其他妖兽偷袭。林薇，你绕到侧面，找机会攻击铁脊狼的眼睛——那是它们的弱点。”
“好！”
宁运和林薇同时应道。
三人小心翼翼地朝着林薇指的方向移动，铁叶树的枝叶很茂密，墨绿色的叶子层层叠叠，挡住了大部分阳光，让考核区里显得有些昏暗。
投影屏的画面随着他们的移动而晃动，宁源的心跳不由自主地加快了。
他能清晰地看到地面上散落的兽骨，有的还带着未干涸的暗红色血迹，旁边的铁叶树树干上有深深的爪痕，显然是妖兽留下的。
“嘘——”
林薇突然停下脚步，做了个噤声的手势。
画面里，前方不远处的铁叶树丛中，两只铁脊狼正趴在地上，低着头啃食一具不知名妖兽的尸体。
铁脊狼的体型比宁源在课本上看到的图片还要大，肩高差不多有一米，灰色的皮毛上沾着泥土和血迹，长长的嘴巴里露出尖锐的獠牙，咀嚼时能听到骨头碎裂的“咔嚓”声。
它们的耳朵竖着，警惕地转动着，显然对周围的动静很敏感。
王磊深吸一口气，脚步放得更轻了。他朝着林薇使了个眼色，林薇会意，绕到铁叶树丛的侧面，手里的战术匕首反握在掌心，身体贴在树干上，等待时机。
王磊则缓缓举起合金战刀，刀刃对准了离他最近的那只铁脊狼的后颈。
那里是铁脊狼防御最薄弱的地方，只要一刀砍中，就能切断它的脊髓，让它失去行动能力。
就在这时，那只铁脊狼像是察觉到了什么，猛地抬起头，灰色的眼睛里闪过凶狠的光，朝着王磊的方向发出低沉的嘶吼声。
另一只铁脊狼也立刻停下咀嚼，转过身，和同伴并肩站在一起，喉咙里发出“呜呜”的威胁声。
“动手！”
王磊低喝一声，猛地冲了上去，合金战刀带着风声，朝着最近的铁脊狼砍去。
铁脊狼反应极快，身体往旁边一躲，堪堪避开了刀刃，同时抬起前爪，带着尖锐的爪尖，朝着王磊的胸口抓去。
王磊早有准备，手腕一翻，刀身横挡在胸前，“铛”的一声脆响，铁脊狼的爪尖落在刀身上，迸出细小的火花。
王磊被这一击震得后退了两步，手臂微微发麻——显然铁脊狼的力量比他预想的还要大。
另一侧的林薇抓住机会，猛地从树干后冲了出来，战术匕首朝着另一只铁脊狼的眼睛刺去。
那只铁脊狼正专注于对付王磊，没注意到侧面的攻击，等到它反应过来时，匕首已经快刺到眼前。
它慌忙偏头，匕首擦着它的耳朵划过，在它的脸颊上留下一道深深的伤口，暗红色的血液瞬间流了出来。
“嗷——”
受伤的铁脊狼发出一声痛苦的嚎叫，变得更加凶狠，转身朝着林薇扑去。
林薇的反应很快，身体往后一仰，避开了铁脊狼的扑击，同时抬脚踹在铁脊狼的肚子上。
铁脊狼被踹得踉跄了几步，林薇趁机退到王磊身边，两人背靠背站着，警惕地盯着两只铁脊狼。
“宁运，找机会攻击它们的后腿！”
王磊的声音有些急促，他刚才挡下铁脊狼那一爪时，手腕被震得有些无力，握刀的手微微发抖。
宁运一直在观察着战局，听到王磊的话，立刻握紧了手里的合金短刀。
那是他的武器，比王磊的战刀短一些，更适合近距离突袭。
他绕到两只铁脊狼的侧后方，目光紧紧盯着它们的后腿关节——那里的皮毛比较薄，而且是铁脊狼行动时的关键部位，只要能砍中，就能影响它们的速度。
其中一只铁脊狼似乎察觉到了宁运的意图，猛地转过身，朝着他扑来。
宁运早有准备，身体往旁边一躲，同时挥起短刀，朝着铁脊狼的后腿关节砍去。
“唰”的一声，刀刃划过铁脊狼的关节处，虽然没有砍断骨头，但也划开了一道深深的伤口，暗红色的血液顺着伤口流了出来，滴落在地上。
“嗷！”
铁脊狼发出一声嚎叫，后腿一软，差点摔倒在地，行动明显变得迟缓起来。
王磊抓住这个机会，再次冲了上去，合金战刀朝着那只受伤铁脊狼的后颈砍去。
这一次，铁脊狼因为后腿受伤，躲闪不及，“噗嗤”一声，刀刃深深砍进了它的后颈，鲜血瞬间喷溅出来，溅了王磊一身。
铁脊狼的身体抽搐了几下，很快就不动了，眼睛里的凶狠光芒渐渐消失。
另一只铁脊狼看到同伴被杀，变得更加疯狂，它朝着王磊猛扑过去，嘴巴大张，露出尖锐的獠牙，想要咬王磊的喉咙。
林薇立刻冲上去，战术匕首朝着铁脊狼的眼睛刺去，逼得它不得不偏头躲避。
宁运则绕到它的身后，短刀朝着它的另一条后腿关节砍去。
这一次，他用足了力气，刀刃深深嵌入关节处，伴随着“咔嚓”一声轻微的骨裂声，铁脊狼的后腿彻底废了。
失去了一条后腿的铁脊狼再也站不稳，摔倒在地上，发出痛苦的哀嚎。
王磊趁机上前，合金战刀再次落下，彻底结束了它的生命。
整个战斗过程不到两分钟，却看得宁源和陈映雪心惊肉跳。
投影屏上，王磊、林薇和宁运都有些气喘，他们的衣服上沾着血迹和泥土，脸上带着疲惫，却也有着打赢第一场战斗后的兴奋。
王磊蹲下身，用战刀撬开其中一只铁脊狼的头颅，从里面取出一颗鸽子蛋大小的黑色晶体——那是铁脊狼的核心，也是考核的凭证。
“搞定两只D级，还差一只。”
王磊把核心递给宁运，让他放进战术背包里。
“休息两分钟，我们继续往里面走，争取再找一只D级，早点完成考核。”
宁源看着屏幕里的宁运，心里既骄傲又担心。
骄傲的是弟弟在战斗中表现得很冷静，配合也很默契。
担心的是考核区深处还有更强大的妖兽，他们能不能安全应对。
旁边的陈映雪也松了口气。
她小声说道：“刚才好紧张啊，尤其是那只铁脊狼扑向宁运的时候，我都快屏住呼吸了。不过他们好厉害，配合得真好。”
宁运站在旁边，看着屏幕里的自己，嘴角也带着一丝笑意：
“他们的配合还算不错，王磊的格斗技巧很扎实，林薇的侦查也很到位，只要不遇到C级妖兽，完成考核应该没问题。”
时间一点点过去，观测点里的气氛时而紧张时而放松。
宁源他们看着宁运的小组又遇到了一只D级的骨刺猪。
那是一种体型粗壮的妖兽，皮肤像盔甲一样坚硬，但对宁运来说不是什么问题，轻易斩杀。
宁运小组将骨刺猪的核心收好时，观测屏上的画面突然切到了另一个小组。
那是三个来自邻城武高的准武者，气血值都在40点以上，正围着一只体型比普通铁脊狼大一圈的“变异铁脊狼”缠斗。
这只狼的皮毛泛着暗黑色，爪尖上凝结着一层淡绿色的毒液，显然是D级妖兽里的狠角色。
宁源的目光瞬间被吸引过去，连呼吸都放轻了。画面里，领头的准武者叫赵峰，手里握着一把加装了能量锯齿的合金刀，正朝着变异铁脊狼的头部猛劈。
刀刃划过空气时发出“嗡嗡”的嗡鸣，却被变异铁脊狼侧身避开，狼爪顺势扫向赵峰的腰部。
那速度比之前的普通铁脊狼快了近一倍，赵峰躲闪不及，腰间的作战服瞬间被划开三道深可见骨的口子，淡绿色的毒液顺着伤口渗进去。
他闷哼一声，踉跄着后退了两步，脸色以肉眼可见的速度变得青紫。
“赵峰！”
旁边的两个同伴惊呼出声，一个举着盾牌冲上去挡在赵峰身前，另一个握着短匕绕到变异铁脊狼身后，试图偷袭它的后腿。
可变异铁脊狼异常狡猾，见偷袭得手，立刻转身扑向持盾的准武者，狼嘴大张，露出沾着毒液的獠牙，狠狠咬在盾牌边缘。
只听“咔嚓”一声脆响，合金盾牌竟被它咬出了一个缺口，持盾者被巨大的力量带得摔倒在地，手臂被盾牌边缘磕得通红。
绕后的准武者抓住机会，短匕朝着变异铁脊狼的后腿关节刺去，可狼的反应极快，后蹄猛地往后一蹬，正踹在他的胸口。
那准武者像个破布娃娃一样被踹飞出去，重重撞在一棵铁叶树上，树干剧烈摇晃，尖锐的铁叶簌簌落下，他捂着胸口咳了几声，嘴角溢出鲜血，显然伤得不轻。
赵峰强忍着腰间的剧痛，握着能量锯齿刀再次冲上去，刀刃对准变异铁脊狼的脖颈。
这是他最后的机会，若是失败，他们三人都可能失败。
可变异铁脊狼似乎看穿了他的意图，猛地低头，用坚硬的头骨撞向赵峰的小腹，同时狼爪再次挥出，划向他的喉咙。
赵峰避无可避，只能下意识地用手臂去挡，狼爪瞬间划开他的小臂，毒液再次渗入伤口，他手里的能量锯齿刀“哐当”一声掉在地上，身体软软地倒了下去。
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