“这些消息，包括此人的事迹，皆为家兄告知臣妾。”
“臣妾深信家兄，故而，也坚信此人能够助陛下破局……”
宋棋茗闻言气息稍乱，一想到李贵那嚣张的嘴脸，心中的怒火更是难以遏制。
此前的诸多决策，诸如豫州宋城向赫连真退缩献城之事，他皆了然于心，而这一切背后皆是李贵在操纵。
他原本想着，既然局势难以预料，议和赔款也就暂且忍了。
但如今已然提前有所预料，况且大周仍坐拥百万雄兵，即便与北戎拼死一战，他也愿做那死战之君！
可李贵却执意议和……
既然如此，借助一下梁州的力量又有何妨？
日后偿还便是！
“来人！”宋棋茗高声喝道，“叫毛如意进来。”
毛如意乃是宋棋茗一直留在身边的暗卫，此前主要负责寻觅大周境内的上乘园林，以及收集诗书字画，而现今则有了更为关键的工作——监察百官！
虽说李贵在朝堂上独揽大权，但对皇权尚未有过多的限制。
如此一来，足以让他有所行动，以此回应李贵的嚣张跋扈！
宋棋茗旋即放下手中书卷，迈着大步而出。
玉皇后最后望了一眼那名字，也紧跟其后。
书卷静静地躺在桌子上，一缕金色阳光洒落，恰好映照在那名字之上。
“苏湛”二字，清晰无比！
……
翌日清晨。
梁州以北，北戎以东，北烈诸部以南。
西陵王朝屹立其间，其面积不算广阔，但向西延展，与西域各族接壤，若再往西南探寻，还能瞧见吐蕃诸族的身影。
此时，西陵都城凌风城，皇宫内外，风格迥异于帝京，更具西域风情。
沈峰强抑心中的好奇，在一位西陵贵族的引领下，缓缓朝着朝会金殿行进。
行至半途，西陵贵族忽然转过头来问道：“你是沈峰？可识得苏湛？”
“苏湛乃我家姑爷……”
沈峰蹙眉回应，对眼前之人的突然发问，虽然疑惑，但没有问出口。
“既然认识，那待你回去之后，替本王向他问声好。”
西陵贵族笑着道。
听闻“本王”二字，沈峰立即意识到眼前的西陵贵族非同一般。
在西陵能够称王之人，屈指可数，不超三人。
其一是已故西陵皇的胞弟，封号凉王。
其二便是大将军领镇国爵禄，名曰禄哥，然而禄哥年逾四十，而眼前之人，不过二十余岁。
其三……便是西陵皇太子，李鸿。传闻其智谋超群，近似妖孽，乃是西陵皇身旁的首席谋士，更拥有太子之位。
他曾放言，若他登基，西陵必将拓展疆土千余里，聚拢民众数百万！
奇怪的是，西陵皇不仅未加惩处，反倒为其站台，作为他张狂的资本。
“太子殿下，失敬……”
沈峰拱手行礼，身处异国，自当保持尊重。
但他满心疑惑，这位李鸿太子怎会认识姑爷？
又为何让问好？
难不成真认识？
“无妨，入殿之后，只需阐明来意，呈交国书即可。”
沈峰一怔。
就这般简单？
不多时。
金殿之内，西陵皇李舜左拥右抱，文武百官分立两侧，正饮酒作乐，奢靡至极。
沈峰一时间有些茫然，自己究竟是来出使的，还是来参加宴会的？
西陵皇见沈峰前来，目光投向了他身后的李鸿。
李鸿微微点头后，西陵皇方才朗声大笑，“梁王与朕乃旧交，昔日他对大周朝何等忠心耿耿，如今竟也用上了洒金国书，有趣，着实有趣……”
沈峰深吸一口气，继续陈言道，“如今大周局势动荡不安，北戎虎视眈眈，南下之心昭然若揭，狼子野心，王爷特命在下携洒金国书前来，恳请西陵皇出兵抗击北戎，解大周之困！”
西陵皇听着他的陈述，翻开国书后，眉头忽然皱起，“梁王以此国书，所代表的究竟是梁州，还是大周朝？”
沈峰一愣，“自然是大周朝。”
他并无资格翻阅国书，这一番说辞，乃是王爷亲口告知，要他当面陈述给西陵皇。
可如今……听着西陵皇的言语，似乎情况有些不妙？
西陵皇闻言，却是冷哼一声。
“砰”得将国书重重地摔在御案之上。
“你可知，这国书上所写，仅有梁州，未提及大周甚至天启帝半字！”
刹那间，两侧的文武官员轰然起身，目光齐刷刷地看向沈峰，强大的压迫感汹涌而来。
沈峰心头一惊，额头上不断有细密的汗珠渗出。
思考数息之后，他心中有了头绪。
此前父亲捎来口信，欲让他在梁州充当内应，向梁王府投毒，可此事显然早已被王爷洞悉。
自己虽言辞拒绝，但王爷似乎仍心存疑虑。
本想着出使完毕回去后，若王爷依旧不信，那便以死谢罪！
但今日看来，王爷不愿等到那时。
出使所言是大周，可国书上写的却是梁州，这摆明是要将自己置于险地。
或许……今日自己难以活着走出西陵金殿。
“说！”
“到底是大周还是梁州？”
“说不清楚你可知后果！”
“……”
两侧文武官员言辞犀利，讥讽中带着狠辣，听起来极为刺耳。
“朕再给你一次机会，是梁州，还是大周！”
西陵皇斜倚着身子说道。
李鸿也坐在一侧，饶有兴致地看着。
他倒是想瞧瞧，这个被寄予厚望的沈峰，到底是忠心于梁州，还是忠诚于大周？
沈峰闻听此言，再度拱手，这一次，再无半分犹豫。
“大周朝廷不顾君臣情义，王爷命在下持洒金国书前来，必然是以国家之名。梁州虽非一国，但势必将成为一国。”
他已然想通。
既然要说，就必须说得透彻，务必要尽快促使西陵出兵。
当下江陵关的战事想必尚未结束，北戎即将挥师南下，若不发兵攻打北戎，那北戎与大周一旦南北夹击，极有可能攻破梁州。
此前所有的努力，都将付诸东流！
“在下此前所言有误，王爷所代表的是梁州，与大周毫无关联！”
沈峰再次拱手说道。
此言一出，西陵金殿中顿时响起一阵朗然大笑，声音比此前的讥讽更为响亮，却不再刺耳。
沈峰愣住了，环视一圈后，目光定格在面带微笑且云淡风轻的李鸿身上。
难道，这是一场试探？
西陵皇随即站起身来，“禄哥将军何在？”
“老臣在！”
一名身着软甲的老将军，起身站在沈峰一侧，甚至还朝着沈峰微微一笑。
沈峰更懵了。
而西陵皇接着说道，“即日起，领兵二十万，一月之内，务必拿下太原府！”
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