“北上豫州……？”
众人再度为之一震！
苏湛的思绪怎会如此变幻莫测？
方才还在强调大周朝不能亡，需以此抵挡北戎的扩张之势。
此刻却要直接挥师豫州……
不对。
苏湛定是另有深意，莫非是北上豫州，再经由西金关入梁州？
东篱王胜沉默了片刻，眼神微微闪烁，“苏大人，此次前往豫州，可是为驰援西金关？”
其余人这才反应过来。
此前传来的军报显示，豫州军统领周吉，在豫王宋城的指挥下，率八万豫州军，猛攻城池坚固的西金关。
激战整整一天，非但未能让西金关有半分动摇，反而迎来了从南边汹涌而来的荆州流寇。
无奈之下，只得暂且放弃西金关，与流寇展开了两天的殊死搏斗。
最终以四万多人的伤亡为代价，总算将流寇彻底剿灭。
此前。
宋北望与韩云宁，一直忧心流寇的去向，生怕给靖梁军带来不必要的麻烦。
但事实证明，他们的担忧是多余的，苏湛三两句话便把流寇忽悠得晕头转向。
让他们与豫州军相互厮杀，最后还对梁州感恩戴德。
苏湛，真乃奇人也！
也唯有他，能想出这般阴狠的计谋。
而豫州军在惨胜之后，兵力匮乏，却依旧对西金关念念不忘，于是又抽调了三万豫州军，再次发起强攻。
程庆山指挥有方，坚守不出，当下西金关外的战事，依旧处于胶着状态。
只要此时提兵北上，必然能够化解西金关的燃眉之急。
“驰援西金关或许的确可行，那萧山怎么办？”
“萧山是统领豫州军攻打江陵关的，要不要一并带去，跟宋城谈个条件？”
“带上去南夔城城门前杀了便是。”
苏湛轻抿一口茶，言语间云淡风轻。
先前的计划是利用萧山，和宋城谈条件，借此谋取丰厚利益。
但如今依据送来的军报来看，他有了更重要的用途。
杀鸡儆猴！
“杀了？”
“还是在南夔城？”
宋北望更是一脸茫然，仔细思索之后，忽然眉头紧皱，“苏湛，你何时变得如此谨小慎微，只想拿下一个南夔城，那豫州其他的七城一关，你当真就没有任何想法？”
“当然有想法。”
苏湛微微一笑，“但在此之前，得掂量掂量自己有几斤几两。”
说实话，别说是一个南夔城，就算是整个豫州，都该是梁州的囊中之物！
但当下还不能操之过急。
其一，正如之前所说，梁州要极力避免与北戎接壤，否则麻烦将远远超过所获利益。
只取一个南夔城，是因为南夔城与豫州城相对独立，更靠近西金关，位于“入荆道”东北三十里之处。
其价值在于能够与西金关形成犄角之势，南看荆州，东防豫州，更能迅速做出策应。
并且，可以花费一番心思，将南夔城打造成为一座军事重城，作为日后扩张的据点。
甚至还能阻挡豫州军南下侵犯荆州。
两全其美。
“掂量……”
宋北望与韩云宁对视一眼。
似乎有所领悟，又似乎还差了那么一点关键。
宋北凝抿了抿嘴唇，“大哥过于理想化了，梁州刚刚经历大战，又接手了荆州，此时再去攻打豫州全境，只会消耗更多的人力物力。”
“先不说能否战胜，就算获胜，也必将是惨胜。”
“倘若朝廷突然发兵来袭，转过头来，此前所积累的一切都将化为乌有。”
“得不偿失！”
苏湛微微一笑，不愧是三小姐，理解得最为通透。
“还有一点，朝廷从未公然宣称梁州叛国一事……”
咚！
众人瞬间倒吸一口凉气。
这一点最容易被人忽略，却也是最为关键的要点。
虽然双方已经撕破了脸皮，但梁王爷宋清，毕竟是天启帝的叔父。
江陵关外的战事，虽然是扬州军，但朝廷不认，硬说是荆州流寇，这其中的是非又有谁能说得清？
他们身上和旗帜上都未曾表明他们是朝廷的军队。
只要靖梁军攻打豫州，那叛国一罪，可就做实了！
“可是，那岂不是梁州吃了个哑巴亏？”
东篱王胜罕见地泄了气，一脸的愤懑。
从军这么多年，被自家人攻打，还得忍气吞声，实在是憋屈至极！
苏湛闻言朗然一声，“诸位，豫州的确不宜强攻，但咱们可不会这般憋屈！”
“什么意思？”
正苦苦思索的众人，好奇心瞬间被苏湛吊起，一个个都摸不着头脑。
“荆州流寇，四国皆知，再多一些，比如……五六十万人，应该也没什么问题吧？”
刹那间。
在场众人纷纷头脑风暴，脑海中已然勾勒出了一场惊世大戏！
豫州的确不能攻打，因为那里本没有流寇，若强行攻打豫州，就等同于直接与朝廷叫板。
一来双方兵力的差距会导致结果难以预料，二来百姓往往人云亦云，倘若被朝廷散布梁州反叛的言论，由此产生的舆论压力将极为恐怖。
但是。
倘若称江陵关的五十万朝廷军为荆州流寇，梁州出兵平息流寇之乱，仅这一条，不仅能迫使朝廷拿出大量军费，还能赢得良好的舆论，何乐而不为？
“妙啊！”
宋北望率先反应过来。
苏湛的计谋，面子和里子都赚得盆满钵满。
按照平定流寇的标准，一个流寇十两银子，那六七十万，就是六七百万两。
关键是朝廷必须得给！
梁州军事能够自给自足，但这次却是东出江陵关，平定了荆州的流寇，在舆论的压力下，朝廷不给也得给！
最终朝廷只得乖乖认怂，从始至终，都是搬起石头砸了自己的脚。
“苏湛，你真是无敌了。”
宋北望忍不住咋舌。
如此刁钻巧妙的角度，也只有苏湛能够想得出来。
韩云宁也深表认同，“朝廷如今自顾不暇，只得化干戈为玉帛，送上军费，求个安宁，以此来应对北戎的威胁。”
话是如此，心里却是不断咂舌
果然。
当初北望为何那般信任苏湛，原来真有这般惊天妙策！
此等妙策，在现有的基础上，能够为梁州谋取更大的利益。
不仅是北望，父亲若是能来，也会因他的选择而倍感欣慰。
因为苏湛，值得信赖！
宋北凝看向苏湛的眼神，再度闪烁着点点星光。
心中同时也冒出一个想法。
苏公子如此足智多谋，安全问题是个隐患，自己又不能时刻陪伴在其身旁。
要不要引领他踏入武道？
“苏大人。”
此时，一旁沉默许久的东篱王胜，皱着眉头问道，“既然不攻打豫州，那为何还要打南夔城？”
他比任何人都渴望攻打豫州，这几年豫州愈发嚣张跋扈，此次竟然胆敢发兵攻打西金关？
简直找死！
但他不能鲁莽行事，既然苏大人不让攻打豫州，那豫州暂且不可轻动。
可就是想不明白，难道南夔城不是豫州的一部分？
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