第二章：荆州军

苏湛眼前寒光闪动，面对突袭，他却镇定自若，身形纹丝未动。

不远处的宋北凝见此情形，眉眼一变，连忙牵动丝线飞速向前支援。

只听得“当啷”一声脆响，陈叶的刀竟被段无痕的关刀猛然斩落，瞬间碎成两半。

宋北凝立刻收住丝线，美眸中闪过一抹疑惑与不确定。

段无痕可是南诏人，且是与陈叶一同前来的，怎会突然阻止陈叶，反倒帮起了苏公子？

还有那满战场的南诏军士，只对扬州军挥刀相向，还全力协助靖梁军。

若没记错，当初他们可是第一批将江陵关重重包围的势力！

此时，陈叶望着那断裂的大刀，神色微微变化，“段将军，你我向来互称兄弟，今日为何这般……？”

此前在南诏军营，二人甚至同榻而眠，而今却为了一个苏湛，刀剑相向？

段无痕矗立着，手中关刀未动，看了眼苏湛后说道，“你我确为兄弟，但丞相之令，高于一切！”

“若你再敢对苏公子动手，你我情谊不再！”

陈叶闻言，一把抓住段无痕的胳膊，满脸悲切，“可他苏湛羞辱于我，你……”

“那又如何？”段无痕言辞冰冷，毫无感情，“若非方才苏公子阻拦本将军斩你，此刻你早已身首异处！”

方才……

陈叶双眼瞬间失神，可方才苏湛明明未做任何举动。

难道仅靠一个眼神，便能随意操控南诏国之护国将军？

“留着你，并非不杀你，只是刀不在我手中罢了。”

苏湛抿嘴一笑，抓着缰绳，直起身子。

冤有头，债有主，他陈叶能将宋棡的府邸攻陷，让堂堂一地藩王流落荒野，失去对藩地的掌控。

即便宋棡将他做成人彘，那也是宋棡的决定。

自己不过是顺势而为，做个顺水人情。

陈叶即便再愚钝，也明白了苏湛的意思。沉思片刻，当即捡起地上的刀片，就要割向自己的脖颈。

他深知，若被宋棡擒住，活着将比死更痛苦！

段无痕见状，仅是轻描淡写的一巴掌，便将陈叶打得毫无还手之力。

“记住了，你虽是本将军的兄弟，但苏公子要你生你便生，要你死你便死。本将军只能依苏公子之意行事。”

话里话外，陈叶自己根本无权决定生死。

苏湛嘴角微微抽动。

这个段无痕到底是何意？南诏丞相又在打什么算盘？为何如此护着自己？

不过无妨，有此助力总归是好事。

若非南诏军队的协助，靖梁军恐怕还需许久才能结束战斗。

如今放眼整个战场，局势已然一边倒。

大批的扬州军与豫州军不再奔逃，而是抱头待死。

既然逃无可逃，放弃抵抗或许还能博得一线生机。

难怪在与异族的战斗中，他们会被打得狼狈逃窜，十万人竟被八百人追着跑。

原来皆是软弱之辈，而且是最不堪的那种！

“段将军，多谢了。”

苏湛手握缰绳，拱手行礼。

段无痕当即回礼，态度愈发恭敬，“苏公子言重了，能得您给在下一个表现的机会，在下怕是做梦都会笑醒……”

闻言，苏湛咂了咂嘴。

这话说得，好似自己是他的心尖宠一般。

“那烦请段将军看管好这个陈叶以及杨靖、萧山等人，待一切尘埃落定，我定当亲自向南诏王道谢！”

“都是自家人……”段无痕脱口而出，随即意识到说错话，赶忙改口，“此前梁州土司部众，与我等皆有相同信仰，您贵为神子，自然是一家人。”

苏湛眉头轻挑。

仅是如此？

虽说也能解释得通，但其中或许还有自己未知的隐情。

比如，当初南诏围困江陵关，为何又突然撤兵？

现今又为何突然驰援？

这其中的曲折，着实令人难以捉摸。

这念头刚在脑海浮现。

东南方向再度扬起一片尘埃，随风而来的还有一声声高亢的号角声。

声音嘹亮，瞬间盖过了战场上的所有嘈杂。

所有人的目光都投向了东南方向。

苏湛眉头紧蹙，询问段无痕，“是你南诏的军队？”

段无痕同样眉头紧锁，“非也，南诏的军号并非此声，这更像是大周朝的军号……”

“大周朝？”

苏湛气息略显不稳，无论是暗卫还是探子，都没有回报大周朝还有援军。

这究竟是从何处冒出来的？

难道是事先隐藏起来的？

此时，萧山从震荡波中缓过神来，听到号角声，双眼瞬间黯淡无光，声音颤抖。

“荆州军……”

自扬州军与豫州军抵达荆州后，便与荆王宋棡闹得不可开交，还产生了诸多摩擦。

荆州军必定是前来驰援江陵关的！

苏湛瞬间明了。

此前在宋棡营地，他曾当面下达密令，让荆州军统帅刘舜将军，集结所有荆州军，赶来江陵关支援。

时机刚刚好。

“果然是荆州军。”

段无痕已然看到了荆州军荆王宋棡的王旗，格外显眼。

没想到苏公子谋划如此周全！

原本以为仅自己率领南诏军驰援，便能解救江陵关。

但没想到，苏公子不仅亲自率领靖梁军南下，还有荆州军及时赶到。

就这些不满十万的兵力，足以大破大周朝廷的军队。

相较之下，自己率领的南诏军，反倒显得有些突兀，实实在在是外人。

此时，战场上的厮杀声逐渐减弱，但仍在持续。

荆州老将刘舜，鞍下挂着一把黄骅强弓，手持八面剑，风风火火地赶来。那饱经沧桑的脸上，多了几分疑惑。

接到王爷的密信后，他便马不停蹄地收拢荆州军。

本以为会赶不及江陵关的战事。

但此刻……

似乎战事已接近尾声？

眼前的这位……

“您便是苏大人？”

“幸会。”

苏湛拱手行礼，刘舜的名号他早有耳闻，此人曾在与西陵的交战中，仅凭一把硬弓，射出上千支箭，震慑住上万西陵铁军！

本应入朝为官，但他感念先荆王宋涟的知遇之恩，一直留在荆州，辅佐宋棡。

“老将军一路奔波，这个陈叶便交予您了……”

话音刚落。

刘舜看了一眼倒地的陈叶，顿时怒不可遏，迅速捻出两支箭矢，一同射出，直中陈叶双膝。

原本就无法动弹的陈叶，当即惨叫一声，直接昏死过去。

苏湛微微一愣。

如此果断？

见此情景，刘舜当即说道，“苏公子莫怪，这陈叶实在该死。他攻下荆王府后，大肆杀戮。若不是王爷撤离及时，恐怕早已……”

话未说完，苏湛便已明白。

起义军一旦攻入州县府衙，往往残忍至极。倘若宋棡被擒，轻则当众斩首，重则……甚至可能被烹煮分食！

而起义军之所以能攻破荆王府，皆是朝廷所致！