“不需要了。”
“不再需要了……”
唐鸣亦神情呆滞的摇了摇头，目光一直盯着那幅字。
从现场的反应就看得出来胜负已分，还有何辩证的必要呢？
这种情况，越辩证就越显得输不起。
更何况，这首歌这首词，我也很喜欢啊！
为何会有这么好的词？！
为何会有这般好听的声音？！
“我输了。”
唐鸣亦耷拉着脑袋，一步一步走到蔡郎面前，认真的说道：“对不起。”
言毕，他又走到冬至面前，跪下行师礼。
老老实实的做完这一切后，唐鸣亦一句话不说，转身大步离去。
走到楼梯口的时候，他突然停下，又回头朝白布看了一眼，吐出一声叹息。
“蔡先生，你的才华，这一世我都追不上了。”
蔡郎面无表情，但脸上的皮肤火辣辣的，待唐鸣亦下楼后，他在心里暗暗念着：“苏大家，得罪得罪，用您的才华装了一波大的。我只身来到这个陌生的世界，您就看在我孤苦伶仃的份上，助我这一次吧……”
……
从醉心楼出来后，唐鸣亦浑浑噩噩的在大街上走着。
烈日当头，走了没一会他便汗流浃背，却浑然不觉，连擦汗的动作都没有。
从黄昏到日落，天色渐渐暗淡下来，唐鸣亦坐在梦湖边，望着灰蒙蒙的湖面发呆。
八岁开始读书，寒窗苦读二十载，已经快到而立之年了。
乡试第九名虽然是个不错的好成绩，但从年龄上来看，他也并非是天才，所有的一切都是靠自己勤勤恳恳的努力换来的。
他亲近贾家，和贾思源交好，为的就是往后能少走点弯路。
这一路走来，人们只看到他的风光，路上的苦只有他自己知道。
好不容易才有现在的成果，已做足准备迎接明年的会试，却没想到这一切在今天被击得粉碎。
星光洒落，不知名的虫子在水面上跳跃着，荡起阵阵涟漪。
唐鸣亦将手中的折扇扔进湖里，没有愤怒，也没有不甘，内心的斗志已沉入谷底，像是一块静静地石头，与黑夜融为一体。
他纹丝不动，仿佛就想这样待到天亮，待到地老天荒。
杨志走到他面前，他丝毫没有察觉。
“唐鸣亦，你跟我走一趟。”
唐鸣亦没有反应，杨志微微皱眉，一记手刀砍向唐鸣亦的后颈，然后接住他倒下的身体。
“不费那功夫了，还是这样痛快。”
迷迷糊糊间，唐鸣亦眨动着眼皮，见自己正躺在冰凉的地板上。
他坐起来，揉动着后脑勺时，一道中年人的声音传来：“这么晚去湖边干嘛，是喂蚊子还是跳湖？”
唐鸣亦顺着声音望去，看到一个挺着大肚子的男人朝他走来，手中捧着一壶酒，仰头牛饮着。
“郡守大人？”唐鸣亦有些意外，他都不知道自己是怎么来的。
向北道：“你还没回答我。”
唐鸣亦没有站起来，低着头说道：“我也不知道，我就是想一个人静静。”
“你可是乡试第九名，云荆郡的大才子，搞的那么抑郁干啥？”
“我不是什么大才子。”
唐鸣亦摇了摇头，道：“我的才华不及一个秀才，甚至连青楼艺伎都比不了。”
“糊涂！”向北瞪了唐鸣亦一眼，道：“诗词之道算得了什么？你寒窗苦读这么些年，难道只是为了写写诗作作词？”
见唐鸣亦愣了一下，向北接着道：“你这一期，第一名解元是康邺的，第二第三都是燕川的，前十名就你一人是云荆郡的，你知道这代表着什么吗？”
“你是全郡的希望！”
“可你看看你现在这副模样，和别人对词对输了就自我否定，浑浑噩噩跟行尸走肉似的，咋的，你是不打算参加明年的春闱了？”
“不想当官了？”
哐当！
向北将一把匕首扔在唐鸣亦面前，道：“你要真想放弃了，就干脆自我了断算了，免得考不出什么好成绩，给云荆郡丢脸。”
唐鸣亦浑身颤抖着，抬头看向向北，道：“郡守大人……你把我带过来，是为了鼓励我的？”
“哼！”
向北冷哼一声，喝了口酒，才说道：“你以为你谁，我大半夜的不喝酒，就为了鼓励你？我是最看不得有人浪费自己的才华，通常遇到这种人，我更愿意给他一把刀成全了他。”
“你捅吧，对准点，往心口痛，这样的话一刀致命，效果快。”
唐鸣亦看着地上的匕首发呆，呼吸越来越重。
向北又把酒壶放在他面前，道：“不敢吧？怕死就堂堂正正的站起来，把这壶酒喝了，然后心无杂念的回去备考。”
“你跟你说过，光喊口号是没用的，要修心养性，落实于行动好好努力。”
“你不是想成为我这样的好官吗？那就拿出个样来！”
唐鸣亦咬了下牙，捡起酒壶站起来，就在仰头准备饮酒时，向北突然喊道：“等等！”
唐鸣亦一脸疑惑。
我都被你劝回来了，酒却不让喝了？
“这酒……是我专用的药酒。”向北咳了一下，道：“杨志，去给他拿一壶酒来。”
唐鸣亦紧紧捧住酒壶，道：“这是郡守大人赐的酒，我就喝这个。”
“别闹，把酒壶轻轻放下……”
唐鸣亦离开后，向幂幂从后面走进来，端着一碗粥递给向北。
“爹爹，吃夜宵。”
向北接过粥，呼啦啦吃起来。
向幂幂朝外面看了一眼，轻声道：“您为何要帮唐鸣亦？”
向北边吃边道：“唐鸣亦是个人才，肯吃苦，有正义感，身上有不少优点。只是此前有投奔贾家的想法，心性出现了变化。”
“经此一遭他受了打击，如果能站起来，对他其实是好事。”
“南靖内忧外患，生在云梦城这富饶之地的人根本不知道外面发生了什么，我们的国家现在太需要人才了。”
“原来如此……”向幂幂感叹道：“爹爹真是个心系家国的好官。”
向北放下碗，摇头道：“帮他我也是有私心的。”
“帮他重拾信心，让他努力备考，就能冲淡内心的仇恨，这样一来，蔡郎就少了个潜在的敌人。”
向北朝向幂幂瞄了一眼，道：“我闺女喜欢的男人，当爹的当然要帮他才是。”
“爹爹……”向幂幂娇羞的背过身去。
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