赵蒹葭眉头微蹙：“竟有人能在外敌侵扰之时保护子民安全？”
他思索片刻后缓缓言道，
“若真能做到这一点，则不失为一件善事，于我大燕百姓有利；然而倘或其实质属于邪教异端，那便断不能姑息！”
随后，他语气坚定地下达了前进命令，“走吧，直指兖州！”
就在那个风雨交加的夜晚，当大军在荒野上搭起帐篷露宿时，一场突如其来的刺杀打破了宁静。
这群神秘刺客如同夜色中出没的鬼魅，意在置赵蒹葭于死地。
所幸警觉性高的护卫早已把女帝的銮驾团团保护起来，才让这一场暗夜中的突袭无功而返。
经过一番严审之后发现，这群人背后赫然指向了传说中以煽动和颠覆为生的白莲教。
据说，白莲教内的圣女声称收到了上天的启示：当今大燕朝女帝并非正统之主，唯有将其除去，大燕方能迎来太平盛世。
听闻赵蒹葭即将巡幸兖州后，他们便乘着黑暗降临之际发动了这场精心谋划的袭击。
“简直胡言乱语！”
一位将领愤怒地喝道：“那些都只不过是罗永堂这奸贼所设下的阴谋诡计罢了！现在那老贼已经被处决，你们这群受惑之人竟然还在继续散播这种谬论？谁要是再胆敢玷污陛下的名声，我就亲手撕烂他的嘴！”
见状，一向沉稳冷静的赵蒹葭却显得分外镇定。
“清然兄，稍安勿躁。”
她平静地说着，“其实这些人也都是被有心之人利用罢了。”
说罢她便下令将俘虏好好审问，务必从其口中获取更多关于兖州现状的信息，以便尽快采取行动。
显然，在这位女帝的心目中，此次发生在兖州的事情恐怕比之前预想中更加复杂与危险——一种比山贼更加难以捉摸、危害更大的存在正悄悄蔓延开来。
毕竟对抗普通流寇仅需要强大的军队；然而对付能够动摇人心思想根基的秘密组织，则远非武力所能彻底解决之事。
但是，赵蒹葭坚信自己有着更高层次的力量作为后盾——真正的神明将会成为她的依靠。
此番前往兖州，必将揭露一切隐藏于光明背后的阴谋与真相。
就在赵蒹葭踏入兖州的地界时，前方突然涌来一大群百姓。
他们的衣衫破烂不堪，却个个手持木棍、石块等简陋的武器，拦住了她的车驾。
“陛下！”
一位侍卫惊慌地喊道，“这帮人简直疯了！他们已经将我们的车队团团围住，还不断用石块攻击我们！简直就是一群暴民！”
宋清然捂着刚刚被石块砸伤的头，一脸怒气地来到赵蒹葭面前。
“臣想要前去劝说，却被这群无知的人击中。陛下，我们必须冲出去！”
赵蒹葭摇了摇头，眼神坚定而又沉稳。
“不，不能冲动。这些人显然受到了邪教的影响。”
她指着那些人群中的破旧衣物。
“看他们的穿着，应该都是兖州周边的乡民。一旦我们动粗或者杀人，必然会引起更大的骚乱，那只会正中邪教下怀。”
她的话音刚落，又有一颗石头飞了过来，险些命中了马车上的皇帝。
眼见局势愈加危急，宋清然急忙拉扯着赵蒹葭躲进了车内。
“陛下，请暂时先隐蔽起来。”
从马车内的窗子向外望去，可以看到外面已经被里三层外三层围得水泄不通，并且还有更多民众正源源不断加入到这个混乱之中。
面对此情此景，赵蒹葭不禁紧皱起了眉头。
她沉默良久后决定：唯一能做的就是向天神祷告，祈求神灵能让这些无辜之人恢复理智，不再受到邪术的操控。
而远在他处得知此事的陈枫听闻消息也颇为震惊。
看来由于罗永堂暗中搞鬼，赵蒹葭这位新任女皇在大燕国内的支持并不稳固。
也难怪她会选择亲自出巡以巩固自身权威——现在的情况确实十分尴尬。
如果选择硬碰硬，则有可能激起民众更强烈不满；但若是无动于衷，则完全失去了行动自由……
“有时候，唯有通过雷霆手段才能让一些人心甘情愿地遵从王命。”
陈枫心中默念道。
毕竟对于真正的君主而言，温和与严厉并行不悖，当需要的时候就应当毫不犹豫地展现铁腕治理之道。
……
陈枫思虑片刻后，立即联系了M市一家专业的安保器械生产公司。
他火速下单五千面防爆盾牌与同样数量的钢叉，还不忘加上八百支电棍。这些装备随即被紧急运送至赵蒹葭那里。
此刻，赵蒹葭一行人面临的局势已是极为危急。
虽然他们身处两千名精锐卫士的保护之中，但外面聚集起来的平民人数早已突破一万大关。
这些情绪激动的人群似乎认定了皇上的仁慈而无所畏惧，挥舞着手中的木棒和石块，不顾一切地向前涌动着。
“皇上……我们快要撑不住了……”
宋清然喘息着跑至御用马车旁，准备向赵蒹葭汇报前线状况并请求进一步指示。
然而就在这时，他突然发现自己面前堆放着许多未曾见过的奇异物件。
其中一件吸引了他的注意——一柄轻盈却又坚不可摧的护盾。
仔细打量之下，他惊讶不已，“难道这是神明赐予我们的盾牌？！”
瞬间明白了手中的物品并非凡品后，宋清然兴奋地继续观察道：“双面通透设计使得使用者即便将其挡在面前仍可清晰看见前方情况；这材料既非金属也非木材制成，但却异常坚固。”
几位忠诚的赵家军战士闻声围拢过来，迫不及待地开始试用这些新武器。
“看来真是神明为我们送来了援助！”其中一个兴奋喊道。
面对此情此景，赵蒹葭果断做出决定：“立即将这些防护设备分配到外圈部队手中，并利用它们快速建立一道牢不可破的安全屏障。”
“遵命！”宋清然听后如获至宝般激动万分地回应。
看样子神明的力量终于介入这场争斗之中——你们又能掀起多大的风浪呢？
很快，在由防爆盾牌构筑的坚实防线前，那些民众被彻底挡在了外面。
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