想到此情此景，陈枫不由问道：“既然已经离开很久了，你是否知道现在当地具体情况如何？”
“并不清楚……”
闻言者摇了摇头回应。
听到这句话，他语气沉重地建议道：“最好赶紧派人去打听消息吧！那边情形似乎相当复杂。”
见对方沉默不语，只盯着手里的信笺陷入深思，空气中弥漫开来了一股沉重氛围。
……
次日清晨，晨雾还未完全散去，宋清然端上精心准备的早餐时，赵蒹葭已换上了平常外出打探消息的装扮。
她轻轻吩咐了几句后，宋清然立即启程，直到夜幕降临才疲惫地归来。
而此时的京城内部，权力格局也在悄然发生着变化——黄口小儿被捧为皇帝，背后却是袁野愈发张狂地掌控着朝廷。面对这样复杂的局势，赵蒹葭只能小心翼翼地前行。
检查完毕马铃薯库存后，赵蒹葭来到桌旁，用专门用来洗手的小木桶清洁双手。
刚刚起身准备查看情况的陈枫注意到了她的神色有些凝重，立刻写了个纸条询问详情。
赵蒹葭寥寥数语便概括了宋清然探听来的重要信息。
对照古籍上的描述，陈枫心中顿觉不安：对于即将到来的一切挑战，她们似乎毫无准备。
正想着如何应对未来可能遭遇的各种困难之际，只见方才刚回家不久的宋清然又急忙返回房间，并迅速将水盆中的水倒空，这显然是某种紧急信号。
几乎与此同时，一位身着宫廷内侍服装的人步入门帘之内。
此人低声细语传达皇命给赵蒹葭，整个过程中后者始终保持着一贯冷峻的表情，难以窥见其内心活动；相反，站在旁边的宋清然则显得异常焦虑不安。
看着这一切发生的陈枫既困惑又忧虑。
正当他打算稍后再向赵蒹葭询问具体情况之时，后者却在那个传话太监离去时亦紧随其后走出了宅院。
门口早已准备好待命的御用车驾与皇家禁卫表明此次召见绝非小事一桩。
随着车轮滚滚向前，皇宫内的道路逐渐铺展在二人眼前。
“咱家陛下还真是对将军十分看重呐！”
领路太监嘴角扬起一抹意味深长的笑容。
对此言辞含糊之语，赵蒹葭只淡淡回应：“臣自当尽力。”
随即递上一锭足金作为赏赐，确保此行顺畅无阻。
很快，马车停在了平日皇帝与大臣们议政之地——明光殿之前。
这是赵蒹葭生平第一次踏足于此庄严之地。步入其间，四周寂静无声，在无数道审视的目光中稳健前行。
“臣赵蒹葭觐见陛下。”
“平身罢。”
梁帝的声音如同往常一样平淡无波，仿佛什么事情都不曾改变。
“你在镇南城已有颇长一段日子，可知那处现今情势几何？”
对方犀利的问题迎面而来，不带一丝感情色彩。
赵蒹葭努力回忆着过往，试图给出一个满意的答复。
“看样子似乎是把昔日战友们都抛诸脑后了？”
闻言挑眉轻嘲。
意识到气氛微妙起来的赵蒹葭只得谦卑答道：“陛下恕罪，实在是长久未返，以至于……”
话音未落，一旁的袁野心急火燎地抢过了话题主导权：“你们驻守边疆期间，难道未曾听到半点关于有人勾结外国图谋颠覆我国统治的事情？居然还敢装傻！”
突如其来指控令人措手不及。
然而，这位一向处变不惊的将军并未显露出丝毫慌乱，“臣真的不曾得知此事。”
她的坚定态度和不容置疑的话语显然激怒了早已蓄势待发的对方。
“直到死到临头都还不肯承认吗！”
袁野怒斥道。
透过面前这人气急败坏的表情，赵蒹葭渐渐明白了一个残酷的事实——无论真相究竟为何，在这样一个尔虞我诈的政治斗争中，她已然成为别人棋盘上的卒子。
赵蒹葭冷着脸，自揭伤疤地反问袁野：“丞相，如果我真的知道这种军国密事，还会不远千里地跑到这里来做质子吗？”
这一突如其来的反击令袁野一时间不知所措，无法立即回应。
见状，一位心机深沉的老臣主动接话，转向赵蒹葭：“那么，请允许我询问一下，之前我们大梁遇到水患危机时，赵将军为何表现得这般尽职尽责？”
赵蒹葭语气平和而坚定：“我记得很清楚，这可是陛下的直接命令，并且是在座各位面前下达的；而且据我所知，当时是丞相您极力提议由我来负责此任务，而我本人却是百般推托。”
虽然陈述皆属事实，可这位经验丰富的老官员并不满足于这样简单的答案。
“既然如此，”
他眼神锐利地盯着对方，“那你能否解释一下自己主动向陛下提交水利工程图纸的真实意图是什么？
你究竟是真心为了缓解民间疾苦而做出贡献，还是另有所图，比如借此机会熟悉我们领地的情况以便配合敌方对我方不利？”
此言出口如同晴天霹雳，霎时间，整个金碧辉煌的大殿内陷入了死一般的寂静。
所有的目光齐刷刷地集中在了赵蒹葭身上，就连坐在御椅上那位至高无上的帝王也在凝视着她。
看到这种情况后，一直站在角落里等待时机出手的袁野心花怒放——这次恐怕再怎么挣扎也很难从这儿全身而退了吧！
那名提问者示意让他发言。
“好吧，现在轮到你自己说说了。”
他说完便停顿下来，给足机会让对方辩解。
沉默片刻之后，只见这位年轻将领目光扫视全场每一位在场人士，然后缓缓开口说道：“不论是赈灾救灾也好，抑或是治理洪涝灾害也罢，这些任务都是按照圣命执行的；至于我本人，则始终秉承忠诚之心接受指派。”
袁野急躁起来冲口而出：“难道你想要诬陷推荐陛下也参与到了这个所谓的阴谋中去不成？”
“不不，我的意思是严格按照皇室指示行事。”
赵蒹葭冷静回应道。
“可为了完成这项工程你需要详细了解我国地理环境，这样一来假如将来有一天爆发冲突，你就能够利用这份知识为外国侵略军提供便利……你敢肯定自己完全没有任何非分之想吗？”
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