事情起因是这样的。
伍长嘛，就得跟下面多沟通，及时掌握士兵的情况。
这本来是件正确的事。
但，曾纯祖当着部下的面，吹起了牛皮。
说什么自己多么多么的厉害，当初是怎么一句话不说，挺过了营指挥使的审问。
说实话，当时审讯的重点，是叶毅他们五个人。
留守在营地，只是被象征性带去审问。
做戏做足。
事后，一来曾纯祖他们也有功，二来叶毅不想旧事重提。
那种身处监牢、饿上两天的恐惧，尝一次就够了。
这也是叶毅刻苦练兵的动力之一。
结果，曾纯祖的部下起哄，都表示不信。
曾纯祖把手一挥：“你们不信是吧，看我表演给你们看。”
然后，他喜提退队。
“老曾，”郭魁送给他一双布鞋，“这是我的，我还没穿，你到了新兵屯好好训练。”
曾纯祖欲哭无泪：“老郭，你别送我，我还会回来的。”
叶毅走到曾纯祖跟前，拍了拍他的肩膀：“好好干，我先把你的位置安排给别人，再和大家一起等你回来。”
“留给我，我很快就回来。”曾纯祖十分自信。
叶毅点点头，爽快的答应了他。
于是，曾纯祖在大家的注视下离开第一队，惹来一片倒抽凉气。
头儿是真赶人！
一群人不敢再有丝毫的怠慢，规规矩矩的训练。
就这样，时间在一群人挥洒的汗水里，悄悄地溜走。
眨眼便是半个月之后。
第十四天的时候，曾纯祖通过考核，又胜过竞争者，脱颖而出，回到了队伍。
曾纯祖回来继续当伍长。
叶毅也没说什么。
大家都看在眼里，反而觉得这样做很公平。
是以叶毅的队伍成了香饽饽，都伸长了脖子，等着有人被淘汰，然后跑去试训。
不知不觉，离月中考只剩下一天。
这是一次大考。
不合格的，就要离开新兵营，到矿场挖矿三年。
是以，每个新兵都很紧张，生怕被淘汰的是自己。
这一日下午。
营指挥使的门前，竖起了一块牌子，上面贴着告示。
考三样，跑，挑水和举石锁。
每一样下面都写清楚了惩罚和奖赏。
唯恐新兵不识字，还有专人搁哪儿反复的念。
新兵交头接耳，知道这是最后一哆嗦。
营指挥使当众说道：“都应该知道，军中不养闲人，不管你们平日训练多么卖力，都要在本次考核中展现出来。”
“如果有人表现不佳，那么你就必须离开。到矿洞，当三年苦役直到想起有你这号人为止。”
新兵们都不敢相信自己的耳朵。
啥意思？！
意思是……不止干三年。
叶毅倒是无所谓，很符合他对封建社会的一切幻想。
“当然，如果有人带队通过考试，我们也有相应的奖励。”营指挥使说这话的时候，目光落在叶毅的身上。
叶毅点头回应。
有人不服：“全营不只有叶毅一个人有队，还有那么多伍长！”
叶毅听着耳熟，扭头一看，果然是郝大勇。
几日不见，这厮比之前壮实了不少。
营指挥使笑道：“我没说过只叶毅能考，伍长也可以参加，但个人归个人，如有不合格，即便他所在的伍过了关，也没用！”
新兵们都觉得合理。
“那就别废话了，明日一早就开始，听明白了吗？”
“听明白了！”
人们散去。
叶毅也想走，却被郝大勇拦住去路。
当然，他不打算拦路打人，那是自寻死路。
他是来下挑战书的：“叶毅，你当日瞧不起我，这回，我要和你比个高低。”
“我奉陪到底。”叶毅倒是无所谓，“不过，我奉劝你一句，战场厮杀固然重要，战场之外的事也应该清楚。”
“哼，用不着你教我，你已经不是我的头儿！”郝大勇转身就走。
屯长突然出现在叶毅身后。
“你不该放他走。”屯长惋惜道，“此人骁勇，稍加培养，日后必是一大助力。”
叶毅摇摇头：“能力固然重要，军令更不得违抗。”
郝大勇是一匹“独”狼，而叶毅要的是一群狼。
群狼在他指挥下，撕碎那群来自草原的野犬。
“希望你们这次能成功。”屯长暗示道，“如果成了，得到的东西要比你们想的还要多。”
“尤其是……你！”
屯长盯着叶毅，压低声音道：“你不是一直想找个好买家，这个买家绝对超过你的想象。”
“哦？”叶毅在想，会不会是哪支军的节度？
这些日子，叶毅基本搞懂了大乾王朝的军事编制。
如果说节度使是战区指挥，那么节度就是一军之长。
每个军都有专属自己的旗号，比如定远、定武、武威等等。
有开国之初就存在的，也有后来因将军指挥得力，朝廷恩赐的。
总之，这是一个武德充沛的王朝。
叶毅当下最重要的事，是带领全队过大考。
转眼，考核第一日。
所有的小吏，走出了书斋，担任文书。
山头及道路两侧，都站了军士，而且站位非常明显，就是直接告诉新兵们，别想偷懒耍滑。
山头上插着一杆大旗，上面绣的是国号，乾！
乾，乃刚强不屈之象。
起点，站满了新兵。
由于人数众多，采取的是分批次，分项目考试。
一项不过关，就不用再过其他科目。
“所有人都听清楚了。”监军大喊，“我令旗一挥，你们就可以出发，沙漏滴尽前回来便是过关。”
说着，令旗一挥：“开始。”
无数新兵就像出栏的野马，狂奔起来。
叶毅带着队伍，在这群“野马”的后方。
“不要争取成绩，过关就行！”叶毅吩咐道，“因为接下来还有挑水和举石锁，要是把体力都耗在跑步，恐怕得不偿失。”
“我们都听头儿的。”众人异口同声。
跑着跑着，叶毅就发现，郝大勇带着四个新兵离他们不远。
“你什么意思？”曾纯祖是直肠子。
郝大勇一笑，“我又不是傻子，当然知道，你们做什么，我就跟着学什么，准没错。”
大家都无语了。
叶毅却笑道：“嗯，这样看，你还算有点本事。”
“哼，你给我等着。”郝大勇大怒。
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