王贵，本官乃是北境巡抚，你要是能造出好用的水车，本官奏请朝廷，赏你个功名。”
“您是巡抚老爷？！”
王贵大惊失色，又磕了个响头。
“谢将军，谢巡抚大人，小人一定好好干，要是造不好，您就把我一家人剁了喂狗。”
叶凌扶起王贵，淡笑道：“好好做事就行，宋鹏，你派两个人跟着他，别让其他流民捣乱，也别让他偷懒。”
宋鹏应声道的：“遵命。”
等到王贵跟着宋鹏出城接家眷老小，丁隆忽然笑道：“一碰到能安民的好事，比打了胜仗还高兴，你刚才抓着王贵的胳膊，差点把人给捏碎了。”
“百姓有饭吃，咱们爷孙才能活得更久，走得更远。”
叶凌面露苦笑。
昭武帝御驾亲征，天下乱成一锅粥。
禁军沿途将多省粮道，官道占据。
没有粮食，流民就会变成乱民。
狼蛮再趁机南下，北境腹背受敌，麻烦就大了。
“总管，巡抚大人，徐平将军跟叶忠将军在醉仙楼打起来了，徐将军拔刀了，叶将军也拔了刀。”
傍晚，丁隆起身告辞，准备回衙门处理赈灾事宜，门外闯进一名随从。
口中内容，惊得丁隆头皮发麻。
无他。
徐平是丁隆手下军官。
叶忠是叶凌干儿子，更是大儿子。
二人怎么会打起来呢？
叶凌和丁隆对视一眼，赶紧往门外走。
丁隆不解，叶凌同样一头雾水。
叶忠为人谨慎，不是酗酒之人。
怎么会一言不合拔刀呢？
此刻，醉仙楼此刻一片狼藉。
桌椅倒了一地，叶忠鼻青脸肿，手里握着一把钢刀。
对面的中年武将情况也不好。
衣服被扯开，露出胳膊上的一道刀疤，手里拎着一把大刀。
“再来！”
话音落下，中年武将一刀砍向叶忠。
奉命留守常平府的叶忠同样不用客气，跟着挥刀迎战。
刀刃相抵，打了个平手。
“姓徐的，你别给脸不要脸！”
连退数步，叶忠呵斥道：“醉酒闹事，我奉命拿你，你还敢拔刀抵抗？真当我年岁不如你，武艺也不如你嘛？”
“哼！无非是抱怨几句，你却拿着鸡毛当令箭，都是武将，想要抓我，先问问我手里的刀答不答应。”
徐平脸色通红，酒气冲天。
城外聚集着数万流民，每天都有大批百姓饿死，巡抚丁隆愁眉不展，反倒是叶凌的兵马人人吃得酒足饭饱。
看着不爽，因此抱怨了几句。
没承想。
叶凌的干儿子故意找茬，非说他霍乱军心。
“打就打，谁怕谁！”
叶忠怒吼一声，持刀砍向徐平胳膊。
徐平举刀格挡，抬脚踢飞叶忠。
叶忠的武艺源自叶凌，寻常武将根本不是对手。
斗了几十回合，竟然一点便宜没占到，叶忠不愿辱了叶凌的威风，咬牙切齿还要再打。
“两位大人别打了，再打酒楼就塌了。”
掌柜苦苦央求。
一个是叶凌的大儿子，另一个巡抚的亲兵队长。
谁都得罪不起。
“住手！”
丁隆拖着官袍走进店内，不由得倒吸一口凉气。
叶忠鼻青脸肿，内部一片狼藉。
见此一幕，丁隆气得脸色发白，指着徐平骂道：“闹市拔刀斗殴，惊扰百姓，你可知罪？”
徐平愤愤不平道：“丁大人息怒，是他先惹我的。”
“还敢顶嘴！”
丁隆气得发抖。
和叶凌比起来，一个小小的亲兵队长死不足惜。
“来人，把徐平拖出去斩了。”
闻言，两名巡抚亲兵立刻上前要绑徐平。
徐平举刀就要反抗，叶忠大喝道：“姓徐的，有本事跟我继续打！”
“跪下。”
下一刻，叶凌走进酒楼。
见义父来了，叶忠急忙丢下钢刀跪在地上等候发落。
“丁大人，我看这中间可能有误会，北境正是缺猛将的时候，杀了徐平是北境的损失，不如让他戴罪立功。”
“这……徐平，还不赶紧谢叶总管替你求饶。”
丁隆呵斥道。
徐平的武艺比起叶忠只高不下。
技巧和力气更胜一筹。
这样的人才，岂能死于刀下。
叶凌冷脸训斥道：“叶忠，为父常常教导你要有容人之量，先不说徐将军所犯何事，身为军中小将，你岂能对他无礼。”
叶忠愣了一下，开口向徐平道歉。
纵然心里不服气，但还是要遵从叶凌的吩咐。
当即，叶凌又看向徐平，正色道：“喝酒闹事拔刀斗殴，徐将军，你也有错，按理来说需要执行军法，本总管见你武艺高强，是个难得的猛将，如今又是用人之际，你要是愿意跟着本总管戴罪立功，刚才的事，我就不追究了。”
“你愿意带我上阵杀敌？”
徐平脱口而出道。
叶凌点点头。
没想到叶凌不但不罚他，还主动招揽自己。
一脸茫然的徐平看向丁隆，眼里带着询问。
丁隆叹了口气，苦笑道：“叶总管赏识你，这是你的福气，答应吧。”
“末将徐平多谢叶总管开恩，从今往后任凭差遣，赴汤蹈火万死不辞。”
叶凌面带笑容地搀扶徐平。拍了拍他的肩膀说道：“刚才的事情就当没发生过，你们俩以后是军中同僚，需要互相帮衬，不可再生龃龉。”
干儿子惹祸，酒楼的损失自当叶凌来赔。
示意掌柜计算损失，需要补偿多少银子，到行军总管府去领。
出了酒楼，丁隆语带双关道：“你这一手真是高明，徐平这名武夫认死理，故意示好，以后肯定对你忠心耿耿。”
“不瞒你说，徐平性格虽然火爆，却也是个忠心之人，加之武艺高强，本官才会破格起用他为亲兵队长，没有此人夜间保护，我的脑袋恐怕已经不在了。”
“祖父玩笑了，您可是巡抚，北境行省的封疆大吏，谁敢找你的不自在啊。”
叶凌玩笑道。
“那可多了。”
丁隆面色阴沉，口中道出多个豪族的名字。
为了救灾，丁隆算是想尽了办法。
找大户捐赠，适当卖出一些土地给流民居住，耕种。
无奈，逃到这里几个大家族，就像是茅坑里的石头，说死说活都不给丁隆这个巡抚的面子。
某天夜里，巡抚衙门进了一名小偷。
偷走了丁隆的枕头。
叶凌脸色一沉。
好胆子！
能够不动声色偷走巡抚的枕头，意味着也能神不知鬼不觉，拿走丁隆的脑袋。
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