永兴行省流民无数，土地荒废，民不聊生。
同为边关三省。
北境行省的情况也没好到哪去。
田地荒芜，流民面带菜色，眼神麻木。
混乱局面可说是不相上下。
昭武帝御驾亲征强征粮秣民夫，各地借机横征暴敛，揭竿而起的贼寇，义军多如牛毛。
本就凋敝的民生雪上加霜。
从董县押解陶岚返回北境，兵马走了整整二十天。
一路能听到消息，全部都是坏消息。
就在昨天，叶凌收到战报。
一股贼军试图刺王杀驾，突击昭武帝的御驾亲征大军。
周边州府鸡犬不宁。
连带着北境也跟着出现了大量的逃民，逃兵，逃驿。
“义父，丁巡抚出城迎接咱们。”
常平府城门外，叶仁低声提醒走神的叶凌，巡抚丁隆带着一众官员等候在这里。
叶凌见状翻身下马，快步走到城门下。
“参见巡抚大人。”
人前，叶凌依旧是乖巧行军总管。
丁隆脸上堆着笑，却掩不住眼底的愁容。
“叶凌，你可算回来了，北境如今越来越乱，单是我这巡抚行在，前前后后涌入五万多流民。”
见到叶凌，丁隆犹如见到救星。
叶凌再不回来，丁隆都准备亲自去找他了。
五六万流民聚集在常平府，稍有不慎就会引发民变。
城西，城南，全都是流民。
昨天还闹了一场不大不小的乱子，一群流民抢了粮铺，万幸被衙役及时发现。
“再不想办法安顿流民，只怕常平府要出大乱子。”
“唉，此地乱局我在路上听说了，没法子，陛下所过之处的各地官府为了接驾，横征暴敛地要求百姓出粮出钱，不跑还能怎么办呢。”
叶凌叹了口气。
好在目前也不全是坏消息。
赶一进城，丁隆又给叶凌说了个好消息。
为尽快救出妹妹，陶雍拿出通天的本事，保质保量送来赎金。
一千匹战马，几天刚到常平府。
个个膘肥体壮，全都是上好的良马。
五百副骑兵甲胄，五百把环首刀，全部堆在武库当中。
“呵呵呵，人和人，真的是不一样啊。”
叶凌嘴角勾了勾，内心五味杂陈。
为了救出女儿，陶家第一时间送来价值十几万白银的武器和装备。
反观流民百姓。
一路上卖儿卖女，易子相食。
回到自己的行军总管府，叶凌将随后赶来的雷文宇引荐给丁隆。
丁隆愁眉不展，对于行军训练他是外行。
只关心眼下的流民会不会发疯，叛乱。
“粮仓还剩两万石粟米，按人头计算，每天一斤能吃一个月，流民是临时安置，每天只发半斤，顶多撑十天，昨天本官去流民营看过，不少人都在啃树皮，再不给粮食真要乱了。”
叶凌沉默片刻，忽然提到减免税赋。
开设粥棚，由北府兵拨付钱粮赈济流民。
此言一出，满堂皆惊。
减税放粮意味着军费将捉襟见肘。
宋鹏忍不住开口劝说道：“总管，将士们……”
“无需多言。”
叶凌抬手止住众人，声音沉稳道：“将士们浴血奋战为的是保境安民，若北境大规模出现易子而食，民变四起，纵有百万雄兵又能守多久，民心若失万事皆休。”
任何地方都能乱，唯独叶凌的基本盘乱不得。
“另外，这事别说是我的主意，就说是丁巡抚体恤百姓，特意奏请朝廷恩准，丁大人是北境巡抚，广施仁德之名，百姓才会相信官府，不会从贼造反。”
丁隆闻言愣了一下，随即明白过来。
叶凌把功劳让给丁隆，让他在北境彻底站住脚。
同时，将北境的文官与叶凌牢牢绑定。
丁隆脸上露出忧国忧民之色，说道：“此乃本官分内之事，身为一省巡抚，岂能让治下百姓流离失所，仰仗叶总管鼎力支持了。”
百姓认巡抚衙门的仁德，才会安心屯田，听从官府差遣。
丁隆还想说什么，门外传来一阵喧哗。
“我要见叶将军，我有要事禀报。”
“叶将军！！！小人有法子让北境百姓吃饱饭，能让地里的庄稼多收三成。”
喊声嗡嗡作响，隔着老远都能听清楚。
“庄稼多收三成？”
丁隆默然无语。
叶凌麾下的武将们跟着大眼瞪小眼。
“让他进来。”
不多时，一名老实巴交的汉子快步走进来。
手上全是老茧，指甲缝里还嵌着泥。
一看就是田舍汉。
“小人王贵从江南逃难来到北境，以前在老家给地主种田，跟木匠学过木工活，小人会造一种水车，比原来的龙骨水车省一半力气，浇地快得很，要是在当地推广，今年的庄稼肯定能丰收。”
“流民有田种，就不会乱了，小人一家几口，也能跟着受惠。”
王贵磕头如捣蒜，赌咒发誓句句属实。
他的三个孩子，妻子和老娘已经三天没吃饭。
眼瞅着一家人就要饿死，王贵只能拼一把。
主动献安民策，获取一些奖励救活家人。
听闻行军总管叶凌也是农家子弟出身，此地又是他的家乡。
说服叶凌的难度，应该比说服文官要小一些。
因此，王贵才会冲撞行军总管府。
“此话当真！”
叶凌抓住王贵的胳膊，力道之大疼得王贵龇牙咧嘴。
“小人一家人都要饿死了，哪敢说鬼话蒙骗大人，只要把原来的龙骨水车改了，轴上加了个木齿轮，再装个踏板，两个人踩着踏板，就能带动龙骨转，比原来四个人还快。”
“架在河边不用挑水，直接用木槽把水引到田里，哪怕是二尺高的坡地也能浇着，江南那边已经有人用了，效果好得很，一亩地能多收两石粮食。”
闻言，叶凌松开手，心里激动得不行。
北境缺水。
每年庄稼灌溉都是老大难问题。
叶家庄靠着人力浇水，遇到大旱之年往往颗粒无收。
要是水车真能起到奇效，流民有田种，粮食就有了着落。
后方稳定，何愁大事不成。
“丁大人，不妨给他这个机会，试试又没什么损失，将他一家人接到城里居住，拨二十两银子让王贵先造两架，木料，工匠配齐。”
“要是成了，就推广到各州府，安排流民屯田重地，度过这段艰难的日子。”
丁隆想了想，点头说好。
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