“大人，两个草包哭哭啼啼地站在营外，说是有十万火急的事情要见您，看他们的模样想必是听说了贼兵先头人马即将靠近我们，准备连夜打包滚回京城。”
午夜时分，巡逻守营的宋鹏走进中军大帐。
带着一脸幸灾乐祸的模样，讽刺孙学文和李守忠自己搬石头砸自己的脚。
以为能在叶凌身上狠狠打一场秋风。
万万想不到，一场兵力悬殊的大战即将爆发。
前有狼，后有虎，搞不好就是脑袋搬家。
闻言，双手背后审视舆图的叶凌转身说道：“让他们进来，还有，别总叫人家草包，用好了，他们能成为咱们的福气包，对人家客气点儿，懂了吗？”
“遵命。”
说罢，宋鹏走出大营，客客气气地将二人进去。
刚一进去，孙学文带着哭腔央求道：“叶总管，我们兄弟还有一些事情没办，能不能和您告假，许回一趟京城办事。”
一旁的李守忠附和道：“还请叶总管帮帮忙，回到京城办完事，我们一定会在叔伯面前夸赞叶总管劳苦功高，对我们兄弟二人照顾有加。”
接着，二人搬出了勋贵集团的金字招牌。
孙家和李家是开国功臣之一，经过上百年的发展，与京城的其他勋贵互相通婚，同气连枝。
上到公爵，下到没有爵位的勋贵，都与两家关系莫逆。
叶凌露出一副无能为力的模样，叹气道：“大战在即，别说你们，一兵一卒也不能离开，一旦二位钦差走了，势必会给我军士气造成严重挫伤。”
“敌军先头人马距离这里只有百里路程，如果他们星夜兼程，不足三五天就会兵临城下，越是这个时候，越需要凝聚军心和士气，否则，这场仗还没打，叶某的数千兵马就将全军覆没，一哄而散。”
“叶总管，我跟你说实话吧，我们二人领了这项差事，仅仅是过来捞军功，顺便发点小财，文不成武不就，啥都不会。”
二人为了自己的小命自曝其短。
各种武官头衔都是虚的。
不会打仗，更不会领兵。
所谓的天子亲军指挥使，完全就是摆设。
每月三次集中训练，剩下的时间该干啥干啥。
留在营中不但协作不了叶凌，反而会碍手碍脚。
苦求叶凌发发菩萨心肠，让二人离开这个是非之地。
李守忠拉着叶凌的胳膊，鼻涕一把泪一把地说道：“你就放我们走吧，早知如此，打死我们兄弟都不来了。”
叶凌不动声色地拨开李守忠。
两个草包的种种反应，都没有出乎他和陈雨林的预料。
带着占便宜的心思过来。
得知大军即将开战，纷纷变成了没有胆子的怂包。
“就算我容你们回去，陛下能放过你们，朝堂文武又会如何看待你们？”
叶凌一字一句道。
“陛下派你们二人过来监军，说明对二位十分信任，刚过来马上就走，倘若大军取胜倒还好说，如果败了，一个临阵脱逃的罪过，足以让你们二人身首异处。”
此话一出，孙学文和李守忠的胆子彻底破碎，扑通一声瘫倒地上。
见状，叶凌伸手搀扶起孙学文，拍了拍对方身上的尘土，又一并搀扶起李守忠。
“二位，叶某比你们年长几岁，这里没有外人，我称你们一声贤弟如何？”
叶凌唏嘘地说道：“二位贤弟见谅，为兄把你们当成自己人，接下来有什么说什么，你们过来的动机虽然不纯，可毕竟来了，单凭这一点，就比其他勋贵和皇亲国戚更像男子汉大丈夫。”
听了这番话，二人多少打起一些精神。
勋贵除了名字好听，本质是一群被圈养的肥猪。
哪怕是外戚，都有机会离开京城去外地谋个差事。
唯独他们。
一辈子都不能离开京城。
没有圣旨，到死都不能踏出京城一步。
二人所在的神卫军和龙卫军，跟随昭武帝远征狼蛮。
从小到大，还是他们第一次离开京城。
当天晚上，二人恰好在御营外边值守。
听到陛下准备选忠贞之人，前往北府兵担任监军。
兄弟二人马上产生了舍我其谁的想法。
不谋而合地进去毛遂自荐。
哄得陛下龙颜大悦，破例允许二人一块过来监军。
以为捡了一座发财的金山。
拿着陛下口谕，戴着钦差和监军的头衔，要多少银子叶凌就得给多少。
岂料，敌军也在朝这边进发。
叶凌继续说道：“俗话说富贵险中求，眼前情况虽然危急，但我军尚有一战之力，只要运筹帷幄，部署妥当，未必不能以少胜多，二位贤弟想想看，陛下若听闻咱们打了一场大胜仗，功劳有多大？叶某即使不说，两位贤弟心里应该也能掂量得清楚。”
“可咱们根本打不过呀……”
李守忠吭吭哧哧道：“傍晚时分，我们兄弟二人派人去营中打听，贼兵先头起码有一万多人，后面还有数万贼军，叶总管手里只有五千兵马，而且这些兵马属于不同的行省。”
“单是统一指挥，就不是一件容易的事情，更别说以少胜多了。”
孙学文连连点头。
别说是这样的杂牌军。
就算是五千禁军，面对一万多人的贼兵，恐怕也是一击即溃。
“二位贤弟说的这些，叶某岂会不知，不过咱们有咱们的问题，贼兵也有贼兵的短板。”
叶凌语气自信地说道：“贼兵属于两个贼头，他们敢分兵两处，说明根本就没有把我们放在眼里，掉以轻心，正是我们破敌的良机。”
“另外，叶某还有一招锦囊妙计，能够使我们立于不败之地。”
“什么锦囊妙计？！”
二人异口同声道。
叶凌淡笑道：“既是锦囊妙计，自然要到关键的时候才能讲出来，营中人多口杂，万一传出去……二位贤弟莫要多心，不是我不相信你们，而是军情如火，容不得半点疏忽。”
看叶凌满脸自信，说得又有模有样，李守忠和孙学文互相交换了一下眼色。
李守忠半信半疑道：“叶总管，咱们真能赢吗？你可千万别骗我们，我们兄弟胆子都不大。”
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