自打叶凌画地为牢，将董县变成了关押他的“牢饭”，当地流民总算迎来了好日子。
每天开仓放粮，以工代赈。
各项民生安排得井井有条。
救济流民的钱粮，全部来自当地大户捐赠。
杨泰糊涂。
包括宋家在内豪强大户可不糊涂。
真要是乱起来，第一个倒霉的就是他们这些当地大族。
与其说赈济百姓，不如说救济自己。
另外，被叶凌当成肉票的各地“人贩子”，也都先后被他们的主家赎了回去。
不赎也不行啊。
叶凌派来的讨债队，个个如狼似虎。
秦凤兵可不管你有什么背景，反正他们又不是永兴行省的兵马。
况且。
每一次讨要赎金，叶凌承诺分给他们三成。
拿钱消灾，又被叶凌抓着小辫子。
谁敢三心二意。
另一边。
曹德水三人上蹿下跳十天日，心心念念地等着叶凌死无葬身之地。
叶凌一死。
他们就能名正言顺地接管董县。
“报！孔老将军抵达董县，人已经到了城外。”
这一天，宋飞冲入后堂，汇报了一条惊人的消息。
孔璋带着墨兰，携少量兵马赶来董县。
一路风尘仆仆。
看样子没少吃苦头。
“真出事了。”
闻言，叶凌不敢有任何怠慢，带领心腹出城迎接，命令宋鹏软禁曹德水三人。
军情入火，叶凌没工夫搭理三个混蛋。
“老将军一路辛苦了，出什么事了？”
城外，叶凌亲手搀扶孔璋下马。
老爷子一路上没少遭罪，刚一下马差点瘫倒在地上。
人不解带，马不停蹄。
可见局面之复杂。
“叶总管，你糊涂啊。”
岂料，孔璋开口竟然埋怨叶凌，不该无旨斩杀杨泰。
“老将军所言甚是，叶某确实犯了律法，但以叶某一人之命，救董县无数黎民百姓性命，虽千万人，吾往矣。”
叶凌朗声道。
孔璋的性格早就被叶凌摸透，只要往忠君爱民方面靠，就不怕老爷子数落。
“唉，你为官尚浅，不知这里面利害，老夫……”
“义父，叶大哥为国为民，杀得没错，还请义父不要继续责难叶大哥了。”
老爷子话未说完，墨兰主动开口为叶凌的求情。
和叶凌一样。
墨兰打从心眼里不认为叶凌做错了。
虽千万人吾往矣，出自另外一位圣人之口。
叶凌的做法有待商榷，却并没有违反圣人之道。
“你呀。”
孔璋摇头苦笑。
打从小城见面，他就隐隐看出叶凌对墨兰有好感。
没承想再次见面，墨兰会这么护着叶凌。
“还是没错，但是方法做了。”
孔璋收起苦笑，一本正经传授叶凌，如何对付杨泰这等混用无能之辈。
证据确凿的情况下，先行关押杨泰。
分别呈文递交知府衙门，巡抚衙门，按察使衙门。
知府曹德水是杨泰的上官，无论是抓捕杨泰，还是做其他事情，都需要给他打声招呼。
协不协助是曹德水的事情。
叶凌不打招呼，就是他的不是。
按察使衙门负责一省刑名狱案，同时还有监察当地官员的职责。
这一步，同样不能少。
该走的流程都走了一遍。
若是巡抚衙门不做任何处理，又或者觉得杨泰罪不该死。
“这个时候，你才能动手。”
孔璋冷声告诫叶凌，官场如海，需要步步小心。
别嫌这些流程烦琐。
只有将手续走完了，他才能立于不败之地。
“你将杨泰罪证，分别通报知府，按察使，巡抚衙门，任何一方胆敢偏袒，你都能上折子参他们包庇罪臣，与杨泰沆瀣一气，懂了吗？”
叶凌点点头。
难怪老爷子能成为文管集团最信任的武将。
不仅仅因为孔璋姓孔。
文臣这套后发制人的手段，老爷子真是驾轻就熟。
“你再想想，杨泰罪证确凿，谁敢袒护他？你送达呈文的同时，也等于是昭告各地，捕杀杨泰不足以平民愤，不论是知府，按察使，还是巡抚，但有一个人替他说话，激起任何一场民变，都是他们之过。”
孔璋语气阴森，抬手拍拍叶凌肩膀。
想要进入文臣集团视线。
还要学会妥协与权衡。
“义父所言皆是金玉良言，叶大哥，你可一定要听进去啊。”
墨兰和煦道。
叶凌笑道：“多谢老将军教导，叶某知错了，还不知老将军此次前来，是否还有别的事情。”
“陶世德要反。”
“！！！”
一句话，惊得叶凌等人头皮发麻。
后面内容，更是句句毛骨悚然。
孔璋之所以急召墨兰归来，正是因为这件事情。
墨兰掌握着孔璋全部情报暗线。
几人前往董县寻访宋家兄弟不久，陶世德数万兵马突然离开驻地。
根据各种分析。
很可能是冲着永兴行省而来。
“陶世德没理由谋反啊，陛下大军说到就到，北境行省还有我的数千兵马，他就不怕我的兵马断了他粮草，抄了他的后路？”
叶凌微微皱眉。
乱世里的反贼多如牛毛，问题是反贼和反贼含金量大有不同。
流民作乱难以成事。
一旦地方将领起兵，影响就大了。
先前说过。
正因为担心天下大乱，军头将领起兵谋反。
朝廷才会从一开始就刻意打压武将地位。
“陶世德此人有胡人血统，天生就是养不熟的狼崽子，勾结宦官蒙蔽陛下，才让他窃据秦凤行省行军总管之职。”
老爷子满脸鄙夷地大谈华夷之辩。
陶世德祖上乃是狼蛮。
太宗皇帝扫北打败狼蛮，抓了不少的狼蛮俘虏。
为稳定边关，太宗免了这些狼蛮死罪。
不少狼蛮感念恩德，放弃返回草原居住。
选择留在边关三省落户为民。
陶世德先祖，便是其中之一。
“纵然过了无数年，狼崽子终归是狼崽子，永远养不熟。”
“义父所言甚是，从陶世德派兵越境浑水摸鱼就能看出，此人居心叵测。”
孔家父女一个态度，不管陶世德为何调动大军出发。
终归离不开反叛二字。
叶凌暗暗苦笑。
总算明白了。
孔璋和陶世德为啥势同水火。
一个有胡人血统，另一个是圣人子孙。
能尿到一个壶里，才真叫见了鬼呢。
“报！陶世德之子陶雍，率领五百骑兵越过省界，朝着董县杀来。”
“什么！”
众人刚回到县衙落座，商议后续事宜，墨兰手下一名细作跌跌撞撞冲进后堂。
陶世德大军已经抵达界河边缘，距离董县只有一百多里路途。
陶雍的骑兵更是转瞬即至。
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