猛然间收到这份“特殊”圣旨，从孔璋到下面亲兵，人人都是喜笑颜开。
老天有眼，朝廷英明。
有了叶凌这支生力军，不愁永兴行省的贼兵不能尽快剿灭。
更妙的是。
朝廷任命叶凌为永兴行省行军副使，相当于孔璋的副手。
但凡永兴行省出现大麻烦，孔璋一纸命令就能调叶凌过来平乱。
“叶兄，你莫不是在朝廷里得罪了重臣，不然，不该出现这样的圣旨。”
陈玉林低声提醒叶凌，速速查探这道圣旨背后的隐情。
自古以来。
受气的只有媳妇。
叶凌看似身兼两省军务，位高权重堪比前朝节度使。
细细想来。
这就是推叶凌进火坑。
“哈哈哈，陛下如何厚爱叶总管，真是羡煞旁人啊，老夫能有叶总管担任副手，何愁平定不了四方乱贼。”
孔璋笑得嘴角都开咧到后脑勺了
就连被系统指定攻略的孔墨兰，也跟着发出银铃般的笑容。
“唉！”
叶凌抱拳拱手道：“老将军，天色不早了，叶某先行告辞了。”
担心继续留下去，自己非得发飙不可，叶凌催促人马准备上路，尽快让自己冷静下来。
“且慢。”
孔璋对着墨兰耳语几声，说道：“叶总管暂且留步，老夫送你一件东西。”
话音落下，墨兰取出一块令牌交给叶凌，又让人给自己准备马匹。
“行军总管令？老将军莫非是……”
接过令牌，叶凌隐约孔璋意图，不动声色故作不解。
“这是陛下赐给老夫的军令，相当于天子剑，凭此令可节制全省兵马，有权对六品以下官员先斩后奏。”
都是千年狐狸，孔璋岂能看不出叶凌心里的憋屈。
俗话说想让马儿跑，就要给夜草。
兵马钱粮，孔璋自己也需要，唯一能给报酬，就是这块作用等同于天子剑的军令。
叶凌是永兴行省副使，权力仅次于总管孔璋。
将这块令牌交给他，倒也不算逾越。
除此之外，孔璋又额外送了叶凌一份礼物。
安排墨兰陪同叶凌，一块去乡野之地寻访将才。
人老成精，孔璋还没到老糊涂的时候。
依稀看出的叶凌对墨兰，似乎有点意思。
“多谢老将军。”
听到墨兰也将同行，叶凌的心情总算好了一些。
从传旨太监手里领取了副使的关防印信，叶凌留下陈玉林代管兵马，只带百余名亲兵出发寻访人才。
边境三地的日子，一个比一个惨。
北境行省排第一，永兴行省绝对是第二。
一路走来，叶凌看到的只有赤地千里，饿殍遍地。
雷文宇似乎对此见怪不怪，每当遇到灾民拦路抢劫，必然会下令动武。
反倒是墨兰。
每次看到六哥命人驱散流民，总会露出于心不忍的表情。
“白骨生于野，乌鸦满天飞，百姓疾苦一言难尽。”
走了三四日，叶凌心中颇为酸楚，沿途路过十几个村庄，村内村外看不见一个活人。
就连朝廷用来传递军情文书的驿站，也有大量驿夫逃亡现象发生。
“官爷行行好吧，我爹我娘快要饿死了，一口吃的，他们就能活命。”
这一日，又有一群流民拦路乞讨，一名骨瘦嶙峋的女子跪在路中间，用力磕头求食。
“来人……”
“六哥，不要再驱赶他们了！”
墨兰纵身下马，不许士兵驱赶这些人。
雷文宇叹气道：“小妹，慈悲心肠救不了这乱世，你帮他们，只会害了这名女子。”
墨兰充耳不闻，从马背上拿下包袱，取出干粮递给为父母乞讨食物的女子。
自小就是孤儿。
墨兰看到此女，犹如看到了小时候的自己。
“肉！！！”
一块肉干，几块干粮刚刚落到女子手里，两旁流民好似发了疯的野兽，嚎叫着扑向女子手中的食物。
“滚开，不许抢！”
眼见女子被人潮淹没，墨兰大惊失色，挥动手里的马鞭试图解决此女。
然而无论墨兰如何抽打，饿疯了的流民就像是不知道疼痛。
骑在马上的叶凌眉头紧锁，一言不发地看向远处。
须臾。
流民们握着抢来的食物一哄而散，地上的女子已经是血肉模糊，模样惨不忍睹。
“小妹，看到了吧，饿红眼的饥民已经不是人了，看到一点食物，他们会比野兽还要狰狞恐怖。”
雷文宇从马上下来，拍了拍墨兰肩膀。
小妹长期跟随父帅，很少独领一军出征剿灭。
出来的次数少，自然也就看不到多少民间疾苦。
毛遂自荐抢走属于墨兰的任务。
除了报答叶凌的恩情，何尝没有保护小妹的意思。
永兴行省尚未如此。
内外交困的北境，局面只怕比这里惨烈十倍。
“你起来，这里临近县城，官府为什么不开仓放粮！”
墨兰一把推开雷文宇，抓起一名饿得爬不起来的流民。
闻听此言，雷文宇也愣了一下。
光想着乱世人命不如狗，却忘了此地距离县城只有二十里路。
前方不远，就是宋家兄弟生活的董县。
宋家是地方豪强，庄园里囤积了不少的粮食。
为给过世的母亲祈福，宋家兄弟上次来信说，拿出了半数粮食捐赠官府，由官府开仓放粮拯救百姓。
“将军饶命啊，官府从未放过粮食，非但没给一粒粮食，反倒是屡次派出官差抢夺我们所剩不多的粮食。”
流民有气无力地说起自打他记事，只见过官府钱粮，从未听说官府给百姓送粮食。
“那是你没见识，董县县衙前段日子开了粥棚救济百姓。”
就在这时，又有流民开口提及此事。
还说自己就是县里人，亲眼看到官府开粥棚发粮食。
“你让官府并非见死不救，你又为什么要逃离县城，来到荒野充当流民？”
墨兰问道。
“只恨我和将军不同，不是女儿身。”
濒临死亡的流民发出最后惨笑，嘲笑宋家东西枉做好人。
送了官府大量粮食。
殊不知。
这些粮食全都被狗官弟弟用来低价买入人口，卖给各地青楼充当风尘女子。
粥棚救济的只有女子，并且还要有些姿色。
说完，流民闭上眼睛死了过去。
“叶凌，你笑什么？”
一阵突兀的笑声，打破了墨兰心中的愤怒。
叶凌冷笑道：“我这百炼刀斩过贼兵，杀过狼蛮，倒还没尝过贪官污吏之血。”
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