话分两头，叶凌预判内乱已经出现了苗头。
各路叛军不肯相让。
更不愿意派自己的人马追杀叶凌，倘若碰到增援的官军，又或者被前途没了的叶凌狠狠咬上一口。
兵马损失过多，等同于自动丧失了争夺大王宝座的权利。
看到众人心怀鬼胎，都不肯派兵追杀叶凌。
气愤不已蒋耀先召集本部人马和少部分依旧效忠蒋家的叛军，组成了一支六千人的追杀大军，单独出发追击叶凌。
倒也不是蒋耀先真的丧失力气，主动放弃胜利果实。
而是他深知眼下的中军大营就是个火药桶。
万一有人藏匿不住野心，主动跳出来火并。
整个大营必将血流成河。
蒋耀先作为蒋耀祖的堂弟，相当于是蒋家在军前代表之一。
他的态度直接关系着，旁人接任义军大王的合理性。
离开这个是非之地才是上策。
寻找被俘的蒋顺才，追杀罪该万死的叶凌。
再不济。
蒋耀先还能回到后方，与其余蒋家人聚在一起，收拢残余兵马，重新拿回叛军大王的位置。
经过近十天的血战，北方雄城武安府宣告陷落。
城破之际，大量百姓四散逃亡。
城池陷落的消息好似秋风扫落叶，顷刻间传得沸沸扬扬。
数万官军驻守的城池，就连十天都没有坚持住。
一时间，民间谣传叛军锐不可当。
别说是州府官军，就连朝廷禁军也不是他们的对手。
“程将军辛苦了，现在下去歇息吧，你的功绩本官会立刻上报朝廷。”
海云府，知府衙门。
逃到此地避难的巡抚魏文常心里慌得七上八下。
先一步脚步抹油，不代表他真的放弃了防御武安府。
只是提前留一条后路。
万一守不住，起码不用和城池共存亡。
让别人卖命，自己站在幕后摘桃子，是他巡抚大人拿手好戏。
万万没想到。
丁隆，程怀远，全特么有这样的心思。
就连率部增援的叶凌，也已经有了脚底抹油的心思。
猛将，大将，布政使，三路人马的心思全部放在怎么逃命上面。
武安府能守住，这才叫见鬼呢。
好在老天爷有眼。
三人挟制蒋顺才逃离武安府，路上因为丁隆的决定，导致两名武夫发生内讧。
程怀远当机立断抢走蒋顺才。
转头跑到海云府投奔自己。
有了这么一张王牌，自己这条老命算是保住了。
“大人，此事越来越麻烦了。”
程怀远下去休息，屋里的知府，幕僚，属官互相对视一眼，随后海云府知府刘安定拱手出列。
提醒魏文常，危险还没有结束。
归根结底。
武安府陷落与魏文常有着直接的关系。
先不说魏文常身为巡抚，没有留在城里指挥作战，反倒是将地皮刮得干干净净，带领家人亲信逃到后方避难。
就说西门的千斤闸，南门的城墙。
这些，都是能让魏文常死上一百次罪证。
当初修建城防，魏文常的小舅子负责施工。
看起来像那么一回事。
实际是咋回事。
一场攻城战暴露得彻彻底底。
“一旦丁大人将这些事情写在奏折里头，以此减轻他丢掉武安府的责任，朝廷的板子恐怕就会落到大人您的身上。”
刘安定话音刚落，几名幕僚跟着讲出整件事情有着太多的隐患。
这些年里，圣上的脾气越发的捉摸不定。
斩杀大臣，抄家灭门更是常有的事情。
即便魏文常手里捏着蒋耀祖的大公子，叛军的重要人物。
还有足够的银子疏通宦官和朝廷大臣。
可只要陛下雷霆震怒，魏文常依旧难逃人头落地。
“诸位，这又该如何是好呢？”
魏文常心神大乱。
丢失城池有多方面的原因。
城防工事被他的小舅子弄成的豆腐渣，只是其中之一。
丁隆这个狗贼一旦逃出生天。
必将会把丢失武安府的大锅，毫不犹豫地甩给魏文常。
“大人，量小非君子，无毒不丈夫，不论叶凌和丁隆能不能逃出敌军包围，他们都是最佳的替罪羊！”
有幕僚献出毒计。
死人不会说话，更不会狡辩。
按照程怀远描述的情况，他的兵马脱离突围部队，保护丁隆的兵马直接锐减到三百多人。
这些人想要逃出贼军包围，可谓是九死一生。
不去考虑丁隆与叶凌能否博得一线生机，就当他们已经被贼兵杀了。
立刻给朝廷上奏折。
就说叶凌一心逃命，放弃南门防务，进而导致南门首先被贼兵攻破。
丁隆身为城中重臣。
非但没有责罚叶凌，反倒是让叶凌掩护他一块逃命。
二人悖逆朝廷圣旨，这才是导致武安府陷落的主要原因。
快马加鞭将奏折送到京城。
无论二人是死是活，先把他们罪名扣下去再说。
同时。
还要在奏折上面给程怀远洗白。
否认程怀远与他们一块突围的事实。
直说程怀远有心报销朝廷，自尽与城池共存亡。
经左右部下提醒，蒋顺才还在城中。
不得已。
程怀远暂时放弃以死谢罪，冒死突围将贼首之一的蒋顺才送到巡抚驻地。
一番洋洋洒洒的奏折内容经过几人润色，找不到半点破绽。
内中，全都是能要叶凌和丁隆性命的软刀子。
官场沉浮多年，魏文常深谙死道友不是贫道的道理。
更清楚，陛下怒火需要找个出气筒。
等到火气泄得差不多了。
自己再上一则奏折，乞求朝廷给他戴罪立功的机会。
打着反攻贼军，夺回武安府旗号，继续当他的巡抚。
只用半个时辰，魏文常先后写好了两道奏折。
吩咐亲兵以八百里加急的方式送到京城。
又单独写了一封书信。
安排另一路人马，以相同的速度送到京城尚书府，交给兵部尚书薛大人。
薛松之父薛尚书深受陛下器重，又是太子的近臣。
有他帮着落井下石。
丁隆必死无疑！
奏折发出后第五天，一队破衣烂衫，好似乞丐人马出现在定远县城外。
城头乡勇远远望去，只见这队兵马不但穿戴破乱，就连走路都是七倒八歪。
这幅军容，绝对是流寇没跑了。
随即，城头响起鼓声。
预示着即将有贼兵攻打定远县。
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