取字活动结束，宴会现场重新变得热闹。
士绅名流，衙门众人，一个接一个地过来道贺。
此等文坛趣事，足以写入县志。
不少人甚至连内容都想好了。
定远叶氏族人叶凌，军中效力奋勇杀敌，以都尉官职归乡省亲。
自愿拜在县尊门下，得一表字启明。
文武相辅，可叹可敬。
凌为空，启为明。
恢宏大气。
不愧是殿试进士，文坛新秀。
“唉，二弟若是提前通知为兄一声，也能让为兄有个准备。”
酒过三巡，陆子云借口不胜酒力，前往叶凌家中稍作休息。
叶凌笑道：“还请兄长见谅，小弟也是临时起意，看到今日盛况，就不由得想到了兄长的提拔之恩，若不是兄长赠银助小弟捐官，岂能有我的今天。”
“你有心了。”
陆子云端起林薇送来的茶，轻轻地喝了一口气。
“二弟既已有字，就要更加专注地为朝廷效力，协助宋大人，徐大人等几位大人，多杀狼蛮保境安民。”
“至于打造神臂弓之事，为兄已经吩咐下去，召集木匠，皮匠等一众匠人，前往叶家庄供你驱使。”
说一千道一万，陆子云最关心的还是定远县防务。
通过剿匪获得的资金，陆子云完成了城墙修缮工作。
并且依照叶凌仿造，招募到一批乡勇协助守城。
现如今。
御敌武器成了最后问题，也是最关键的问题。
指望由投降匪寇和当地百姓组成的乡勇，拿着刀枪去和有可能出现的狼蛮流寇拼死，不是一战就溃，也会出现集体哗变的危险。
这么一来。
远程武器成了重中之重。
“除了武器，小弟认为还有一事，兄长需要多加考虑。”
“何事？”
陆子云放下茶杯，摆出一副洗耳恭听的模样。
“兄长可知府城当地，有一恶霸名叫孙茂才？”
叶凌不动声色点出外患好平，内忧难防。
“你是说放印子钱的孙家？”
陆子云微微愣神，随即想起了孙家大发印子钱的恶名。
“孙家利用府衙无力弹压地面机会，大量招兵买马，而且私底下还与匪类结交，甚至扬言认识狼蛮贼兵，倘若此地有事，孙家定会乘乱而起，配合狼蛮杀官破府。”
“还有这等事情！”
陆子云大惊失色，起身说道：“孙家与狼蛮勾结？”
叶凌沉声说道：“是与不是，小弟也只是听说而已，不过俗话说空穴来风，未必无因，就算他们未曾与狼蛮勾结，招兵买马同样罪不容赦，勾结流寇山贼，这也是死罪啊。”
“兄长明鉴，小弟这番话绝对危言耸听的，祸乱一起，最不缺就是狼子野心之辈。”
陆子云听后脸上变颜变色。
孙家为非作歹的各种恶行，陆子云倒是多有耳闻。
至于说招兵买马。
无非是利用朝廷允许各地自保的空子，购买武器武装家丁罢了。
可要说勾结贼寇，狼蛮，这可是要了命了。
见陆子云神色越发凝重，叶凌不动声色道：“兄长可知孙家有多少能够舞枪弄棒的家丁吗？”
“多少？”
“数百人之多，比之府衙衙役还要多。”
“！！！”
陆子云倒吸一口凉气。
数百人的武装家丁，孙家到底想干什么！
这中间，叶凌巧妙地模糊了实际数字。
一两百属于几百人。
九百多人，也是几百人。
“不成，本官要立刻前往府衙，提醒秦大人多加小心。”
陆子云毕竟还年轻，无法做到喜怒不形于色。
更猜不出，叶凌针对孙家另有深意。
只觉得拥有几百名武装家丁的孙家，已经成为一股危险的存在。
倘若登高一呼，常平府只怕瞬间就会陷落。
一旦府衙陷落。
下面几个县城必将乱作一团。
叶凌忙说道：“兄长且慢，无凭无据，您就算说破嘴皮子，只怕秦知府也不会相信，说不定还会觉得兄长有越权之嫌。”
“您是县令，秦大人是知府，县令插手府衙事务，不妥啊。”
闻言，陆子云停下脚步。
此举确实不妥。
自古以来，从来都是知府管县令。
县令只有建议权，不得干涉府衙的任何决定。
“再者，孙家在府城扎根多年，关系盘根错节，只怕府衙当中也有他们的人，要是兄长的金玉良言被小人听取，恐怕兄长还会有性命之危。”
“退一步讲，假设孙家真有谋反之心，兄长此举岂不是弄巧成拙，逼得他们主动谋反吗。”
叶凌言真意切地拱手道：“兄长为小弟取表字立身，小弟无以为报，愿带本部人马，前往府城搜集孙某的罪证，倘若他无谋逆之心，只想当个土霸王，这倒是也无妨。”
“可要是真有不轨之心，那可就要早做准备了。”
陆子云微微点头，欣慰道：“二弟，不，启明，你说得却有道理，立刻带领本部人马前往府城侦察，发现苗头……”
“可否便宜行事？”
叶凌补充道。
陆子云改用表字称呼叶凌，意味着二人的关系已经从互相利用，演变成了利益绑定。
打通关卡，正式成了陆子云的心腹。
既然是心腹，有些话陆子云不方便说，叶凌只能代劳。
古代社会，最大功劳莫过于救驾。
只是这样的机会少之又少，基本属于传说故事。
实际上的大功。
自然是平息叛乱，诛杀谋逆之人。
这也是为什么。
听说孙家可能谋反，陆子云惊惶失措的原因。
换做早些年。
朝廷对于地方还有一定的统治力，州府县道皆有驻军。
平息叛逆，只需要出动一营人马便可。
现在嘛……
除了衙役，各地衙门都无可用之兵。
“多加小心！”
陆子云吩咐道。
“遵命！”
成功引起了陆子云担忧之心，等于找到了能够替叶凌各种行径背书的大靠山。
按照林薇的计划。
利用没脑子叶云夫妇与孙家结梁子。
等到叶凌军中立功，拥有属于他的兵马，再一鼓作气灭了孙家。
多年来积攒的银子，不敢说全部落到叶凌手里。
一半还是有保证。
诛灭孙家，对内是替兄弟报仇。
能够让全族人看到的叶凌懂得护短。
对外，绞杀逆贼。
替官府和朝廷分忧。
府城百姓看到恶霸孙家覆灭，自然也要感念叶凌的恩德。
林薇唯独没有想到。
叶凌升官的速度这么快。
升官速度快，计划自然也要加快脚步。
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