“不怕高先生笑话，人非草木孰能无情，叶某确实颇为挂念家中娘子。”
高师爷想试探，叶凌陪着他演就是了。
眼中闪过一抹柔情与思念。
主动说起林薇乃是罪臣之女，家中亲人不是被集体斩首，就是被充军流放。
孤苦伶仃地流落叶家庄。
最后被叶凌收入房中，成为正妻。
无依无靠，日子可想而知。
“林氏虽是罪女，能遇到你这样的郎君，也算是不幸中的万幸，宋大人体恤你戍边辛苦，特准你一个半月的假，回去与林氏团聚，过完这个年再回军中效力。”
“你走后，营中事务暂时由曹校尉代理，你可愿意？”
叶凌心绪翻江倒海。
高师爷口中的曹校尉，乃是宋思源亲兵队长。
据传。
好像还是宋思源某位小妾的亲戚。
“好一招一箭三雕，安排我回乡探家，分明就是试探我是否沉迷美色，用亲信代替我统军，是要试探老子的士兵，到底是听我的话，还是听从军中主将的命令，既想让我当刀子，又怕我拥兵自重，将朝廷的兵变成个人私兵。”
“允许回家探亲，则是演给其他将官看的戏码。”
“不简单，真是不简单。”
电光石火间，叶凌已经看破大部分用意。
叶凌不能拒绝，更没有拒绝的余地。
但凡说一个不想家，愿意继续留在军中为高师爷和宋思源效力。
不但会引起猜忌。
还会落一个拥兵自重，不愿放手的负面形象。
一个半月的探亲假，放在军中简直是闻所未闻。
前线军情如火。
即便是文官，都不能轻易离开军中。
这个时候让叶凌回去过年。
叶凌若是真的过完年再回来。
先前的努力都将付诸东流。
让你休一个月半。
你还真在家待足四十五啊。
且不说。
会不会被高师爷和宋思源，认定成沉迷美女，乐不思蜀的烂泥。
就算是他们不往这方面想。
大人都没回家探亲，过年。
你一个小小的都尉，架子怎么敢比文臣还要大。
“宋大人爱兵如子，叶某真是无以为报。”
叶凌戏精附体。
当场跪下冲着主将大营方向连磕三个响头。
情绪激动，眼含热泪。
口中念着无以为报，只能粉身碎骨为宋大人效力。
紧接着，叶凌起身说道：“不遵宋大人的美意，别人肯定会说叶某不识抬举，可是……唉。”
叶凌换上一副担忧表情，声音凝重道：“可是边关战火纷飞，狼蛮小股部队和叛军如何潜入我军后方，至今都没有消息，叶某若是这个时候离开，又有谁能为宋大人和高先生分忧呢。”
“叶某不敢以私废公，更不敢辜负大人一番美意，肯定高先生代叶某禀告宋大人，能够将日期缩短为一个月？”
“可是这样一来，叶都尉就无法和家人一块过年了，你家中不但有妻，还有弟弟，年关之际与他们分别，恐怕不好吧。”
高师爷心中极为满意叶凌的回答。
嘴上却是另外一方说辞。
“没有边关的安稳，岂有百姓的安宁，叶某这时离开军中，已经是荒废军务，若是过完年再回来，叶某属实是没脸见人。”
叶凌义正词严。
为朝廷分忧，给宋思源和高师爷效力，这才是最大任务。
其余事情。
统统不值一提。
叶凌再次跪地不起，若是宋思源不答应缩减日期，他就长跪不起。
“果然是至真至诚之人，起来吧。”
高师爷单手搀扶叶凌，让他稍等片刻，自己这就去禀告宋大人。
一炷香过后，高师爷返回营中。
“宋大人许了，叶都尉速速回营准备一下，明日一早，曹校尉就会过去和你交接。”
“多谢高先生体谅，叶某马上回去安排。”
送走叶凌，高师爷眼中闪过赞许之色。
如此知道进退的人，绝不可能沉溺于美色。
林氏再美，恐怕也动摇不了叶凌的理智。
骑上乌骓马，叶凌迅速离开左军大营。
脸色被凝重所笼罩。
后续几关还需要小心应对。
叶凌只知道校尉曹腾是宋思源小妾的亲属，属于宋思源心腹之一。
人品，嗜好一无所知。
傍晚时分，叶凌匆匆回到营中。
立刻安排众人的开会。
他离开的一个月里，营中一切事物都要听从曹腾的命令。
受了委屈也要忍着。
第二，死死盯着曹腾一举一动。
包括曹腾每天干了什么，见了什么人，过问营中哪些事务。
第三。
立刻安排人通知周边关系户，粮食放贷暂停一个月。
周围各营欠下的粮草，等到叶凌回来再做计较。
期间不收任何利息。
“老三，带上两千两银子去见何胜，告诉他，宋大人安排我回家探亲一个月，派来心腹曹校尉代替我掌管营中事务，提醒他曹腾是宋大人小妾的殷勤，其他话什么都不用说，何胜明白应该怎么做。”
想了想，叶凌又将嘴巴最大的焦虎叫到身边。
带领三十名心明眼亮，手巧能干的士兵一起出发。
这次回叶家庄，对于叶凌也不全是坏事。
利用一个月的假期，完成神臂弓制作。
安排这些士兵参与制作，学习使用方法。
另外。
叶家庄的叶姓族人，也该动起来了。
良家子有了。
剩下就是动员与叶凌同宗同姓族人，成为他的第二条手臂。
上午。
身穿甲胄的曹腾带领五名亲兵过来换防。
叶凌态度热情地将曹腾请到大帐，将营中小校，各队队正，伙长，全部叫来进来。
能给面子统统给到曹腾。
“曹兄，这一个月劳烦你多多操心，小心无以为报，这里有两千两银票，还请曹兄一定要收下。”
交代完各项工作，叶凌打发走众人，掏出两张银票塞给二十多岁的曹腾。
边军将领的情报网又一次发挥了作用。
叶凌遣人连夜找到刘虎头。
大致得知了曹腾的脾气秉性。
一个字，贪。
二十多岁的年龄，已经有了六房妻妾。
不但贪色，而且贪财。
“这怎么能使得呢，我是校尉，叶大人是都尉，岂有上官给下官赛银子的道理。”
曹腾嘴上推辞，双眼直勾勾盯着银票。
“曹兄此言差矣，你我以兄弟相交，何谈什么上官，下官。”
叶凌不由分说将银票塞到曹腾腰里，笑眯眯说道：“我手下的几名义子都是乡野之人，平日里多有鲁莽举动，还望曹兄看在我的面子上，别和他们一般计较。”
“这点银子，就当是曹兄劳心劳力的辛苦钱了。”
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