呼喊完口号的新兵本欲你争我抢，焦勇眼珠子一瞪，几鞭子抽下去，人群立刻变得井然有序。
焦勇负责维持秩序，韩小山带人分发粮食。
望着碗里冒着热气的糙米饭，一众新兵吃得那叫一个快。
唯恐吃慢，分不到的第二碗。
“慢点吃，本校尉既然过了，每人每天两斤，一两粮食都不会少你们的。”
看到一名年轻新兵噎的直翻白眼，叶凌主动递上装有水的牛皮袋。
“弟兄们，今天运来的粮食你们都看到了，足够大家享用两月之久，凡是进了你碗里的饭菜，谁敢抢夺，严惩不贷。”
“从今日开始一直到第十天，大家每天只需要干一件事情，吃！”
年轻新兵难以置信道：“大……大人，您……您让我们敞开肚子吃十天？”
“怎么，觉得太久了？”
叶凌淡笑道。
“不不不，谢大人！”
年轻新兵慌里慌张地跪在地上冲叶凌磕头。
从小到大。
他从未像今天这样，能够尽情地吃饭。
其余人等呼啦啦跪了一地。
大部分兵丁目不识丁，但绝非无脑之人。
韩小山带人领回一百石粮，相当于整整一万斤。
叶凌说到做到。
真的让大伙敞开肚皮吃。
这份恩情天高地厚，除了磕头感谢，众人实在不知道该怎么感谢这位恩同父母的新校尉。
打从记事起，饥饿便开始伴随着他们。
无论地里打出多少粮食，能够落到大家手里的收成，就连万分之一都没有。
卖儿卖女成了常态。
一个两三岁的男娃，也就值三四两粮食。
纵然知道从军九死一生。
可是和饿死相比，以及有许多人提着脑袋来前线从军。
想法很简单。
就算是死，也要混个的饱死鬼。
哪曾想。
边关情况和家乡没啥区别，每天仅有二两到三两糙米。
加之各级军官克扣盘剥，老兵油子仗势欺人。
许多新兵要么是讨回故乡，要么就是杀死管营校尉，提着他的脑袋投降狼蛮。
“都起来吧。”
叶凌正色说道：“弟兄们，你们不愿意来边陲当兵打仗，叶某又何尝愿意丢下家中的娇妻美妾，可既然已经来了，就该混出个人模样。”
“先不说最后能不能封妻荫子，因为自己一个人连累了家人亲族，就算是死了，你们有脸下去见列祖列宗吗？”
兵丁们听后面露凄苦。
不到走投无路，谁又想背着不忠不孝的骂名进棺材。
叶凌摆摆手，示意众人继续吃饭。
即日起，十天不操练。
众人每天除了吃吃吃，还需要干两件事情。
喝水只能喝烧开的热水。
一切行动需要向上官报备。
即便个人物品丢在营门外。
人一旦踏进营门，想出去捡必须报备伙长。
伙长上报队正，队正向叶凌汇报。
若是叶凌不在，队正才可自行决定。
众人连声称是。
继续闷头干饭。
焦勇出身边陲豪族，家中颇有些的资产。
仅仅吃了三碗糙米饭，便放下筷子准备安排兵丁守夜。
刚将守夜之事安排好，叶凌派人将焦勇叫到自己的大帐。
“参见大人。”
对叶凌心悦诚服的焦勇单膝下跪。
“起来说话。”
叶凌端坐坐上，淡笑道：“焦勇，下午和你说的事情，你考虑得怎么样了？是愿意继续留在本校尉的军中效力，还是等着家中送来银子，为自己买了的前程呢？”
“回大人，小人愿意留下。”
焦勇起身说道：“大人义薄云天，赏罚分明，对我等士卒视如手足，能在大人麾下办事，远比小人的自己当官更有前途。”
焦勇是个直人，既然决心效忠的叶凌，自然是有什么说什么。
边境豪族大户听上去的威风。
若是没有连年战火，也确实算得上是大富之家。
可惜。
自打先皇决心彻底剿灭狼蛮，边陲战火整整燃烧了四十年。
受害最大的既不是当地百姓，也不是双方的战死将士。
而是焦勇这类的边陲豪强。
朝廷来了，要粮要钱。
官军战败，狼蛮乘胜追击，倒霉的还是他们这些豪强。
几十年下来。
焦家早已经是外强中干。
但凡还有余力，也不会花这么长时间筹措区区一千两买官银子。
“不怕大人笑话，小人嘴上说即将当官，其实心里对此事颇为惆怅，一旦拿了家中的银子，只怕我焦家往后的日子更加艰难。”
焦勇满脸苦涩地告诉叶凌。
自己不善敛财，更不善于治军。
纵然捐了一名校尉。
也无非是表面光宗耀祖罢了。
叶凌笑道：“能有此等自知之明，你倒也不全是无脑的莽汉，焦勇，本校尉可以完全相信你吗？”
“焦某对他的发誓，忤逆大人，忘恩负义，天诛地灭，死于万箭之下！”
焦勇立下毒誓。
叶凌微微点头。
不用于满嘴跑火车的现代人，古人对于毒誓还是非常重视的。
当然。
仅靠口中发誓，叶凌还不能将焦勇当成心腹。
山贼都知道招募同伙，需要对方缴纳投名状。
叶凌接下来要干的事。
足够让他死上一万次。
“你既是当地豪族子弟，想必亲族当中有不少人也在大军之中吧？”
“回大人，小人的三亲六故分散军中，不过和小人一样，都是普通兵卒。”
虽不知叶凌为何这么问，焦勇还是老老实实介绍了一番。
本次征召不同以往，徐老大人下达了一条特别的军令。
大量征召边地豪族子弟。
充实到他的中军和宋大人的左军。
闻言。
叶凌不难猜出徐守理的目的。
充当预备队。
人分三六九等。
像叶凌这等庄户汉，属于略有薄产良家子。
而真正的良家子，则是这帮子边陲豪强子弟。
不但有产。
又因为生活在对抗狼蛮的第一线，自小便要接受一定程度的军事训练。
打起仗来别人能跑。
他们这类边陲豪门子弟是万万跑不了的。
大量招募边陲良家子。
充当防守计划失败以后，最后一股阻拦力量。
“焦勇，本校尉给你一个特权，出去联络你的同乡，同族。”
叶凌以十天为限。
要求焦勇联络家中子弟和其他边陲子弟。
说服这些人投靠叶凌。
拉拢一个，叶凌赏焦勇纹银一两。
拉得越多，赏的也越多。
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