第一百一十九章 回家了

那张写着“乞骸骨”三个字的宣纸，静静地躺在御书案上。

皇帝坐在龙椅上，手指捻着那张纸，没有说话。

御书房里，炭火烧得很旺，陈平却觉得有些冷。

“十年。”皇帝终于开口，“陈平，这宰相的位子，你才坐了十年。”

“陛下，大炎的根基已经稳了，新政也已经推行天下，深入人心。”陈平躬身而立，“臣，也老了。”

皇帝抬眼看他。

“你才三十出头，头发不过添了几根银丝，何言老？朕比你年长近二十岁，不还坐在这里？”

“陛下是天子，身系万民。臣是凡人，心有挂碍。”陈平的声音很轻，“臣的心老了。臣想回家看看爹娘，想亲自教一教自己的孩子读书写字。”

皇帝的目光，重新落回那张宣纸上。

那三个字，笔锋瘦硬，透着一股不容商量的决绝。

他沉默了许久，久到外面的宫人以为时间都停住了。

皇帝站起身，走下御阶。

他没有去看陈平，而是走到了窗边，看着外面飘落的雪花。

“朕还记得，你初次见朕，是在卫英的府上。那时候，你还是个都察院的小官，眼神里藏着刀。”

“一晃，这么多年过去了。”

皇帝转过身，看着陈平。

“你走了，这满朝文武，谁来替朕看着？这大炎江山，谁来替朕扛着？”

“陛下。”陈平抬起头，“臣举荐户部尚书李德、兵部侍郎王越。此二人皆有经世之才，堪当大任。”

“他们是能臣，但他们不是你。”皇帝摇了摇头。

他又走回御案前，拿起那方沉甸甸的相印，在手里摩挲着。

“这方印，朕给了你，就没想过再收回来。”

陈平没有说话，只是静静地站着。

皇帝叹了一口气，将相印放回原处。

“朕准了。”

他说出这两个字，像是用尽了全身的力气。

“但是，朕不收回这方相印。你陈平，永远是大炎的宰相。这宰相府，朕也给你留着。”

“你想什么时候回来，随时可以回来。”

皇帝亲自拿起桌上的茶壶，给陈平倒了一杯茶，递到他面前。

“喝了这杯茶，就当是朕为你践行。”

陈平伸出双手，接过了那杯茶。

茶水很烫，暖意顺着指尖，一直传到心里。

他一饮而尽。

“臣，谢陛下天恩。”

离开皇宫的时候，雪已经停了。

没有浩荡的仪仗，没有官员的相送。

一辆朴素的青布马车，停在宫门外。

车夫是陈休当年的一个亲兵，如今也已两鬓斑白。

陈平上了马车，车帘掀开，露出一张温柔的脸。

是他的妻子，秦观的女儿，秦晴。

“都办妥了？”秦晴问。

陈平点了点头，在她身边坐下。

车厢里，他的父母，陈休和刘氏，都在。

还有他的一双儿女，儿子陈念安，女儿陈思语。

“爹，我们现在就回家了吗？”十岁的陈念安仰着头问。

“对，回家。”陈平摸了摸儿子的头。

马车缓缓开动，驶过京城繁华的街道。

刘氏掀开车窗帘子，看着外面，嘴里念叨着：“这路颠得我这把老骨头都快散了。平儿，到哪儿了？”

“娘，刚出城门，离家还远着呢。”陈平笑着回答。

陈休坐在一旁，拿出了他的宝贝旱烟杆，吧嗒吧嗒地抽着，没有说话，只是看着窗外飞速后退的景物，眼神悠远。

“爹，爷爷说的村子，真的有小河可以抓鱼吗？”

“有。”

“真的有很高很高的树可以掏鸟窝吗？”

“有。”

“那我们回去，是不是就再也不用去学堂背那些之乎者也了？”

陈平还没回答，秦晴就轻轻敲了一下儿子的脑袋。

“你爹就是靠着之乎者也，才让你们今天能坐在这里。不许胡说。”

陈念安吐了吐舌头，躲进了陈平的怀里。

车厢里响起一阵轻快的笑声。

马车一路向南，走了十几天。

终于，在一个晴朗的午后，车夫的声音从外面传来。

“相爷，老爷，太太，前面就是清河县界碑了。”

刘氏一下子坐直了身体，掀开帘子向外望去。

“到了，总算是到了。”

马车驶入清河县地界，道路两旁的景象，让陈平有些恍惚。

记忆中坑坑洼洼的土路，变成了平整的石板路。

路边的田地里，庄稼长势喜人，田间劳作的农人，脸上都带着笑。

偶尔能看到的村落，也都是青砖黛瓦的新房。

马车在陈家村的村口停下。

有村民看到了这辆陌生的马车，好奇地围了过来。

一个眼尖的老人，看清了从车上下来的陈休，愣了一下，随即揉了揉眼睛。

“那……那不是二柱子吗？”

“陈二柱！你回来了！”

这一声喊，像是往平静的湖里扔了块石头。

整个村子都轰动了。

人们从各家各户跑了出来，围在马车周围。

当他们看到跟在陈休身后的陈平时，所有人都安静了下来，眼神里带着敬畏和好奇。

“这位就是……当朝的陈相爷吧？”

“跟画上的一样。”

村民们自发地躬身行礼。

“恭迎相爷回乡。”

陈平扶着父母下了车，对着乡亲们拱了拱手。

“各位乡亲，不必多礼。我叫陈平，是陈休的儿子，回家来看看。”

他没有再多说，领着家人，穿过人群，向着记忆中的老宅走去。

老宅还是那个老宅，院墙重新修葺过，但那棵柿子树，还是歪歪扭扭地长在那里，只是粗壮了许多。

院门开着。

门口站着一个老人，头发全白了，背也有些驼，拄着一根拐杖。

是张先生。

陈平快走几步，上前扶住他。

“先生。”

他的声音有些哽咽。

张先生抬起头，浑浊的眼睛打量着他，看了很久，才缓缓地点了点头。

“回来了。”

他没有多余的话，只是转身，用拐杖指了指院子里的石桌。

“棋盘摆好了。等你很久了。”

夕阳的余晖，洒满了整个小院。

陈平与张先生相对而坐，石桌上，黑白分明的棋子已经摆开。

刘氏和秦晴在厨房里忙碌着，饭菜的香气，混着炊烟，飘了出来。

陈休坐在老屋的门槛上，点燃了他的旱烟，眯着眼睛，看着院子里追逐打闹的孙子孙女。

陈平拿起一枚黑子，正要落下。

张先生开口了。

“你出去时，是为了天下。”

陈平的动作顿了一下。

张先生拿起一枚白子，轻轻放在棋盘上。

“回来时，是为了自己。”

他抬眼看着陈平，脸上露出一丝微笑。

“都很好。”

陈平也笑了。

他将手中的黑子，稳稳地落在了棋盘的一角。

他的目光，不经意间扫过院子的角落。

那个修补过的旧水缸，静静地立在那里。

缸身上，一道修补过的裂痕，像一道陈年的伤疤。

他的思绪，一下子飘回了许多年前。

那个闷热的午后，少年时的自己，满头大汗地站在这个水缸前。

还有父亲那句低沉的话。

“天冷，会结冰。”

陈平收回目光，重新看向眼前的棋局。

他拿起另一枚黑子，手指感受着棋子光滑冰凉的触感。

一切，都从这里开始。

也在这里，找到了归宿。