金銮殿上的封赏，在第二天就变成了席卷整个官场的风暴。
陈平没有去那间为他新准备的、宽敞华丽的宰相府邸。
他穿着一身崭新的紫色官袍，直接走进了吏部衙门。
吏部尚书张承，就是那个在大殿上带头反对他的老臣，正在堂中喝茶。
看见陈平进来，他手里的茶杯顿了一下，才慢慢放下。
“陈相。”张承站起身，拱了拱手，动作有些僵硬。
“张大人。”陈平回了一礼，没有多余的客套。
他走到主位前，没有坐下，只是环视了一圈这间掌管着天下官员升迁的屋子。
“我今日来，不是为了夺张大人的位置。”陈平开口。
张承的脸色稍微缓和了一些。
“我是来办事的。”陈平接着说。
他从袖中拿出一份手令，上面盖着皇帝的玉玺。
“传陛下口谕，命吏部即刻将京中所有六品以上官员的考功卷宗，全部送到我这里。”
张承的眼睛睁大了。
“陈相，这……这有数千卷，堆起来比人还高。您要这些做什么？”
“看。”陈平只说了一个字。
他转身，走到旁边一张空着的桌案后坐下。
“另外，从今日起，吏部考功司，由我直管。”
“官员考核，由三年一考，改为一年一考。京官，一季一核。”
“考核内容，不看诗词文章，只看实绩。治下民生、税赋、治安，皆有量化。”
陈平的声音很平静，但每一个字都让张承的心往下沉一分。
“三次考核末等者，无论资历，无论背景，革职。”
“政绩卓著者，破格提拔。”
张承的嘴唇动了动。
“陈相，祖宗之法……”
“卫英谋反的时候，祖宗之法在哪里？”陈平打断了他，“去办吧，张大人。卷宗，午时之前，我要看到。”
张承看着陈平，又看了看那份手令上的玉玺印记，最后躬身一揖。
“下官，遵命。”
一个月后。
皇宫，御书房。
户部尚书跪在地上，额头冒汗。
“陛下，万万不可！‘摊丁入亩’，是将人头税尽数摊入田亩之中。此法一出，天下士绅必然哗然！他们是国之基石，动摇了他们，国本将乱啊！”
皇帝坐在书案后，没有说话，只是看着手中的一份奏折。
陈平站在一旁，递上另一份卷宗。
“陛下，请看这份南阳府的田亩和户籍册。”
“南阳府在册田地一百二十万亩，其中九十万亩，在七百余户士绅名下。而另外三十万亩，却要养活府内近二十万农户。”
“按旧法，士绅功名在身，免除徭役赋税。这二十万农户，不仅要承担自己的赋税，还要承担那九十万亩土地上本该有的人头税。”
“国库空虚，百姓困苦。钱，都藏在了士绅的地窖里。”
户部尚书抬起头，争辩道：“陈相，话不能这么说！自古以来，优待士人，乃是国策！”
“国策，是让国家强盛，不是让少数人富可敌国。”陈平看着他，“尚书大人府上，良田几千亩？”
户部尚书的脸色瞬间涨红，说不出话来。
皇帝放下了手中的奏折。
“就按陈相说的办。”
他看着户部尚书。
“朕的基石，是天下万民，不是区区几百个士绅。”
“传旨，新税法，即日推行。有敢阻挠者，以卫逆同党论处。”
户部尚书身体一软，瘫在地上。
又一年。
还是御书房。
户部尚书满面红光地站在下面，手里捧着一本账册。
“陛下！陈相！大喜啊！”
“新税法推行一年，国库岁入，比去年，足足多了三百二十万两白银！”
“各地上报，今年无一处因税负而起的民乱。反倒是许多抛荒的土地，都有人重新开垦了！”
皇帝听着，脸上露出了久违的笑容。
他看向陈平。
“陈爱卿，你这第一把火，烧得好。”
京郊，西山大营。
一群新兵正在泥地里做着奇怪的动作，俯卧，撑起，再俯卧。
不远处，几名老将抱着手臂，连连摇头。
“这叫什么练兵？跟泥猴子一样。兵者，讲究的是阵型，是气势。”一名独眼老将开口。
他是陈休当年的副将，姓李。
陈平站在他身边，看着场中。
“李将军，阵型是死的，人是活的。战场之上，瞬息万变，没有体力，再好的阵型也是空架子。”
“歪理。”李将军不屑。
“那便比一比。”陈平说，“将军从京营中，挑一百精锐。我这新兵营里，也挑一百人，他们只练了三个月。我们不比刀剑，只比负重越野，二十里山路，看谁先到。”
“比就比！”李将军一口答应。
半个时辰后，两支队伍出发了。
京营的精锐们，一开始遥遥领先。
但跑到半路，他们开始喘气，脚步变慢。
而那些新兵，虽然也累，但呼吸平稳，步伐始终保持着一个节奏，一个接一个地超过了他们。
最后，当新兵营一百人全部抵达终点时，京营的老兵，还有一半在山路上挣扎。
李将军站在终点，看着那些汗流浃背却依然站得笔直的新兵，张着嘴，说不出话。
“这……这怎么可能？”
“科学。”陈平说，“合理的膳食，持续的体能训练，严格的纪律。这就是新军的根基。”
他拍了拍李将军的肩膀。
“李将军，旧时代过去了。我需要你，来帮我，把这支新军，带出来。”
李将军看着那群新兵，眼中的疑惑，慢慢变成了光。
数年光阴，弹指而过。
大炎王朝的乡间田野，景象已然大不相同。
曾经只能在富贵人家饭桌上见到的白米饭，如今寻常农户也能吃上。
一种名为“土豆”的作物，从南到北，遍地开花。它产量惊人，耐旱耐寒，让百姓彻底告别了饥饿。
京城里，新式军校落成，从前的将门子弟和寻常人家的孩子坐在一起，学习着同样的兵法和战术。
国库里的白银，堆积如山，户部的官员每天都在为如何储藏这些银子而发愁。
北境的蛮族，在几次试探性的进攻被新军轻易击溃后，再不敢南下一步，甚至派来了使者，请求开关互市。
史官们用颤抖的笔，记录下这个前所未有的时代。
他们给这个时代，起了一个名字。
永安之治。
史书上，留下了这样一句话。
“永安之治，始于陈相。一人之智，荣一国；一人之勇，安天下。”
又是十年。
紫禁城，宰相官署。
外面下着鹅毛大雪，天地间一片素白。
陈平坐在桌案后，处理着最后一份奏折。
那是关于在西北建立大型马场，为骑兵提供稳定马源的计划。
他的鬓角，已经染上了风霜的颜色。
他提笔，在奏折上批下了最后一个字。
做完这一切，他站起身，走到窗前，推开窗户。
冷风裹着雪花吹了进来，落在他脸上，冰凉。
他看着被大学覆盖的宫殿，看着远处朦胧的京城轮廓。
他想起了很多年前，那个闷热的午后，父亲烧掉信纸的决绝。
想起了雁门关下，两万八千忠魂。
想起了金銮殿上，皇帝递过相印时的眼神。
他突然觉得有些累了。
不是身体的疲惫，而是心里。
他想家了。
想念那个江南小院，想念父亲的旱烟味，想念母亲的唠叨。
陈平关上窗，回到桌案前。
他没有再看那些堆积如山的奏折，而是重新铺开了一张空白的宣纸。
他拿起笔，蘸满了墨。
笔尖悬在纸上，许久未动。
最终，他落笔，写下了三个字。
“乞骸骨……”
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