院子里的风，一天比一天硬。
陈平的书房里，炭盆烧得正旺。
陈大柱坐在桌边，手里拿着一块木头，用小刀慢慢削着，木屑卷曲着落在地上。
“江南的粮商，已经跟着卫英抬价了。”陈平看着桌上的账目，“他们以为我们是过江的猛龙，想在南边跟他们掰手腕。”
陈大柱头也没抬。
“声势造得越大，他们就越不会看北边。”
“对。”陈平放下账本，“京城的二十家米铺，每天晚上都在进货，悄无声息。等到第一场雪落下，卫英就会发现，他的米仓是空的，而我们的，是满的。”
陈平停顿了一下，走到炭盆边。
“可这还不够。”
陈大柱削木头的手停了。
“钱袋子是他的腿，官帽子是他的手。要让他倒，得先让他瞎了眼，聋了耳。”
陈平拿起火钳，拨了拨炭火。
“卫英在京城经营二十年，修桥铺路，赈济灾民，在百姓眼里，他是活菩萨，是国之柱石。这层金身不破，就算我们掏空了他的钱袋，圣上也不好动他。”
陈大柱放下手里的木头和小刀。
“你想怎么破？”
“刀子捅不破的，唾沫星子能淹死。”
陈平站起身，在屋里走了两步。
他停在窗前，看着外面光秃秃的树枝。
“爹，我要在京城所有人的心里，都种下一根刺。”
他回到书桌前，拿起一支笔，没有蘸墨，只是在纸上比划着。
片刻后，他蘸饱了墨，在雪白的纸上写下四句话。
将星落，北风号。
忠骨埋，国贼笑。
米仓肥，鼠儿跳。
问苍天，何时报？
陈大柱看着那张纸，眼神凝住。
“好一首催命的童谣。”
“光有童谣还不够，得有人传。”陈平将写好的纸条递给门外的铁叔。
“铁叔，把这个交给城里丐帮的头儿，还有码头的脚夫头子。告诉他们，让孩子们唱，从最穷的巷子开始唱。”
铁叔接过纸条，揣进怀里，一言不发地走了。
“为什么是孩子？”陈大柱问。
“因为大人的话会思考，会权衡。孩子不会，他们觉得好玩，上口，就会一直唱。”
陈平看着炭盆里跳动的火光。
“一首歌，从孩子的嘴里唱出来，是童谣。等传遍大街小巷，再从大人的嘴里说出来，就是民心。”
三天后，卫国公府。
管家快步走进书房，脸色有些难看。
卫英正在打坐，双目紧闭。
管家不敢出声，只能站在一旁等着。
一炷香的时间过去，卫英才缓缓睁开眼，吐出一口浊气。
“什么事，这么慌张？”
“国公爷，外面……外面在传一首歌谣。”
“什么歌谣？”卫英端起茶杯。
管家躬着身子，小声地把那四句童谣念了一遍。
他每念一句，卫英的脸色就沉一分。
当最后一句“何时报”念完，卫英手中的茶杯重重顿在桌上。
茶水溅出，湿了他的衣袖。
“谁写的？”
“查不出来源头。最先是从城南的贫民窟里传出来的，都是些七八岁的孩子在唱。”
卫英站了起来，走到窗边。
“将星落，忠骨埋……好，好得很。”
他转过身，眼中没有了平日的温和。
“传我的话给京兆府尹，全城禁唱！再派府里的家丁出去，抓几个在茶楼里胡说八道的说书人，给我打！打到他们不敢再开口！”
“是，国公爷。”
管家退了出去。
卫英一个人站在书房里，他看着墙上挂着的一幅“寿”字，那是皇帝亲笔御赐的。
他喃喃自语。
“陈休……你死了二十年，还要变成鬼来纠缠我吗？”
卫国公府的命令，京兆府尹不敢不听。
一时间，京城里风声鹤唳。
官差和卫府的家丁四处巡查，但凡听到有人唱那首童谣，轻则呵斥，重则锁拿。
城东的一家茶楼里，一个说书先生因为在故事里加了几句影射的话，被活活拖了出去，打断了一条腿。
高压之下，街面上确实听不到那首歌谣了。
可火被捂住，只会在看不见的地方，烧得更旺。
“听说了吗？李家的那个说书人，腿都给打折了。”
“就因为说了几句‘国贼’？”
“嘘！小声点！你不要命了！”
“越是不让说，这里面就越有鬼。要是没做亏心事，怕一首童谣做什么？”
私底下的议论，比公开的传唱，更像是一剂毒药。
它钻进人的耳朵里，在心里生根发芽。
人们看向卫国公府高大门楼的眼神，不再只有敬畏。
又过了几天，茶楼里又有了新的故事。
说书先生们学乖了，他们不提童谣，也不提“国贼”。
他们开始讲一个前朝的故事。
说前朝有一位姓岳的大将军，镇守北疆，屡立奇功。朝中有一位姓石的太师，嫉贤妒能，不但克扣军饷，还伪造军情，致使岳将军兵败被困，最终惨死沙场。
而那位石太师，却凭借“守城有功”，加官进爵，富贵滔天。
故事讲得声情并茂，听的人无不扼腕叹息。
有人问：“那石太师，后来怎么样了？”
说书先生一拍醒木。
“后来啊，那位石太师活到九十岁，寿终正寝。只是他家里的米仓，常年有硕鼠出没，怎么都抓不完，人们都说，那是冤死的将士们变的。”
满堂喝彩。
故事有很多个版本，将军的姓氏也换了好几个，但奸臣的姓氏，总是不离那个“石”字，米仓里的老鼠，也总是不缺席。
所有人都听得懂，这个“石”太师，影射的是谁。
皇宫，御花园。
皇帝刚下早朝，换了一身常服，正在散步。
不远处，几个小太监陪着六岁的小皇子在踢毽子。
一阵清脆的童音传了过来。
“将星落，北风号……忠骨埋，国贼笑……”
小皇子一边踢，一边唱，玩得不亦乐乎。
带头的太监吓得脸都白了，连忙跑过去捂住小皇子的嘴。
“哎哟，我的小祖宗，可不敢乱唱！”
皇帝的脚步停住了。
他转过身，看着那个被捂住嘴，一脸茫然的小皇子。
“让他唱。”皇帝的声音很平静。
太监吓得跪在地上，不敢动弹。
皇帝走到小皇子面前，蹲下身。
“你唱的是什么？”
“是新学的歌！”小皇子挣开太监的手，献宝似的说，“父皇，我唱给你听！米仓肥，鼠儿跳；问苍天，何时报！”
唱完，他还歪着头问。
“父皇，什么是国贼啊？”
皇帝没有回答。
他站起身，看着远方天空的流云。
许久，他对身后的太监总管说。
“摆驾，御书房。”
宁王府。
卫英坐在椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。
宁王背着手，在屋里来回踱步。
“蠢货！”宁王停下脚步，指着卫英骂道，“谁让你用这么蠢的法子去堵的？你这是禁唱吗？你这是在告诉全天下的人，那首歌谣里唱的，就是你！”
卫英低着头。
“王爷，臣也没想到，事情会闹到这个地步。”
“你没想到？”宁王冷笑，“粮价的异常，市井的童谣，这两件事连在一起，你还看不出是冲着谁来的吗？”
他走到卫英面前，压低了声音。
“今天下午，圣上在御书房召见了秦观一个时辰。”
“出来的时候，秦观的脸上，带着笑。”
卫英的身体震了一下。
“对手的刀，已经架在你的脖子上了！你还在想着怎么捂住别人的嘴！”
宁王深吸一口气，坐回主位。
“不能再等了。”
他的手指，在桌面上一下一下地敲着。
“陈平这把刀，太快，太邪门。我们不能再跟着他的步子走。”
宁王抬起眼，看着卫英。
“原定的计划，必须提前。用雷霆一击，把他，连同他背后所有的人，一起碾碎！”
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