马车里，陈平闭着眼睛，靠在车厢壁上。
那两扇贴着封条的府门，还在他眼前晃动。
王若林死了，府邸被封，柴房起火，信件烧光。卫英用最快的速度，把这条线斩断，再用一场大火把断口烧成焦炭，不留一丝痕迹。
想让这条死了的尾巴开口，就要找到它的家人。可王若林的家人，此刻恐怕比惊弓之鸟还要不如，一举一动都在卫英的眼皮底下。现在去见，只会打草惊蛇。
陈平睁开眼。
“铁叔，改道。”
驾车的铁叔没有问去哪里，只是应了一声。
“去皇史宬。”
马车在下一个路口调转了方向。
皇帝给了他一把刀，这把刀叫左佥都御史。他不想用这把刀去劈砍那些新生的枝节，他要用它，去挖那条最老、最深的根。
皇史宬，大炎王朝的皇家档案库，坐落在紫禁城的东北角。红墙黄瓦，殿宇巍峨，门前两座巨大的石狮子，镇压着这满室的故纸堆，也镇压着王朝百年的秘密。
陈平下了马车，铁叔留在外面。
他穿着一身崭新的绯红色官袍，胸前的獬豸补子在阳光下，金线闪动。他手持官印，走上台阶。守门的禁卫验过他的身份，没有阻拦。
推开沉重的朱漆大门，一股混合着陈年纸墨、樟脑和灰尘的气味扑面而来。
光线很暗，高大的书架直抵殿顶，上面密密麻麻地排满了贴着标签的档案盒与卷宗。
一名穿着六品文官服饰的老者，从一张书案后抬起头。他头发花白，眼神浑浊，看到陈平年轻的脸和那一身刺眼的绯红官袍，眼中闪过一丝不易察觉的轻慢。
“下官皇史宬主簿，刘振。不知这位大人到此，有何公干？”
陈平将手中的官印放在书案上，发出一声闷响。
“都察院左佥都御史，陈平。”
刘振的眼皮跳了一下。都察院，佥都御史，还是那个最近在京城声名鹊起的陈平。他脸上的轻慢收敛了些，站起身，拱了拱手。
“原来是陈大人。失敬。”
“我奉旨查阅旧档。”陈平直接开口。
“不知大人要查哪一年的卷宗？”
“景元五年，北境榆关战事宗卷。”
刘振脸上的肌肉僵了一下，浑浊的眼神里有什么东西飞快地闪过。
他脸上的笑容变得有些勉强。
“陈大人，您要查的这份宗卷，年代太过久远了。这库房浩如烟海，怕是不好找啊。”
陈平看着他，没有说话。
刘振又说：“况且，这军务宗卷，乃是军国大事。按照我皇史宬的规矩，若无内阁三省，或是兵部开具的批文，是万万不能调阅的。还请大人体谅下官的难处。”
他嘴上说着难处，姿态却摆得很足，拿规矩当挡箭牌。
陈平伸出手，将桌上的官印拿了回来，在手里掂了掂。
“刘主簿。”
“下官在。”
“我奉的是圣上的口谕。都察院佥都御史之权，是巡查缉捕，纠劾百官，重查旧案，以防错漏。你现在跟我讲规矩？”
陈平上前一步，声音不大，却字字敲在刘振心上。
“你是要一份兵部的批文，还是要我现在回宫里，去向圣上请一道让你抄家灭族的圣旨？”
刘振的额头冒出了汗。
陈平的目光落在他身上。
“王若林府上的封条，还没干透。你想不想让你家门口，也多贴上两张？”
刘振的腿一软，差点跪下去。他扶着桌子，脸色惨白。
“下官不敢！下官不敢！下官这就为大人引路！”
他再也不敢提什么规矩批文，连忙从抽屉里拿出一串钥匙，躬着身子，在前面带路。
档案库深处，光线更加昏暗。
刘振领着陈平走到一排顶天立地的巨大书架前，指着那一片望不到头的卷宗。
“大人，景元朝的军务卷宗，都在这一片了。只是……只是当年的索引目录年久失修，损毁严重，查找起来，怕是要费些时日。”
他递过来一本破破烂烂的册子，上面的字迹模糊不清。
这是他最后的伎俩，将人丢进信息的海洋里，让他自己淹死。
陈平接过那本无用的索引，随手扔在一边。
“不必了。你站到那边去，别碍事。”
刘振不敢多言，退到角落里。
陈平站在这排书架前，抬头看去。架子上用天干地支和千字文做了编号，看似杂乱，却有其内在的规律。
他没有立刻动手翻找。他只是站着，看着，脑子里飞快地将这些编号进行拆分和重组。
片刻之后，他动了。
他没有一排排地看，也没有一卷卷地抽。他径直走到“地字号”书架的第三排，踩着梯子上去，从一堆兵器武备的卷宗里，抽出一份不起眼的后勤调拨记录。
他打开看了几眼，又放了回去。
接着，他又去了“玄字号”书架，在一堆关于边境堪舆的图册中，找到了一份记载当年气候的文书。
刘振在角落里看着，一开始还带着几分看好戏的心态。可看着看着，他心里的那点得意就变成了惊骇。
陈平的每一次动作，都快得不可思议，而且目的性极强。他仿佛不是在查找，而是在印证自己脑中的某个坐标。
一个时辰。
两个时辰。
外面的天光从明亮转为昏黄，光束透过高窗，在浮动的尘埃中，拉出长长的轨迹。
陈平的额头上也渗出了细汗，但他没有停。
终于，他在最底层一个积满灰尘的角落里停下了。他蹲下身，从一堆废弃的旧册子下面，拖出一个沉重的木箱。
箱子上了锁，锁是黄铜的，已经生出绿色的铜锈。
箱子侧面，贴着一张发黄的纸签，上面用墨笔写着五个字。
“榆关战事录。”
陈平抬头，看向角落里的刘振。
“钥匙。”
刘振打了个哆嗦，手忙脚乱地从一大串钥匙里翻找，试了好几次，手抖得都对不准锁孔。
陈平站起身，拿过钥匙，自己插了进去。
“咔哒。”
一声轻响，锁开了。
陈平将箱子搬到一张落满灰尘的桌上，吹开灰尘，打开了箱盖。
箱子里，只有一份用油布包裹得严严实实的卷宗。
他解开油布，卷宗的纸张已经泛黄发脆。他将它平摊在桌面上，一页一页地翻看。
他的手指很稳。
卷宗的前半部分，记录着战前的兵力部署，粮草调动，以及战役初期的几次小规模交锋。一切都写得中规中矩。
陈平的目光飞快地扫过这些内容，他的手指不停，一直翻到卷宗的后半部分。
他要找的，是战败后的问责记录。
突然，他的手停住了。
他看着眼前的卷宗。
卷宗的中间，出现了断层。
有几页纸，不见了。
他凑近了看，那不是纸张自然脱落，也不是被人撕掉的。断口处很整齐，是一道利落的切口。
是被人用刀子，沿着装订线，整整齐齐地割了下去。
陈平伸出手指，轻轻触摸那道切口留下的纸边。纸边和卷宗的其他部分一样，呈现出一种陈旧的、干枯的黄色。
这几页纸，是在事情发生后不久，就被人割掉了。
割掉罪证的人，以为这样就抹去了一切。
陈平缓缓地直起身，长长地吐出一口气。
他没有发怒，也没有言语。
他只是把那份残缺的卷宗，重新小心地合上，用油布包好，放回了木箱，然后将箱子锁好。
他单手拎着那个沉重的木箱，朝门口走去。
刘振看到他要带走卷宗，壮着胆子跟了上来。
“陈……陈大人，这宗卷，按规矩，不能带出皇史宬……”
陈平停下脚步，回头看他。
“都察院办案，证物封存。你有异议？”
刘振对上他的目光，后面的话全堵在了喉咙里。
“下官……没有。”
陈平拎着箱子，走出了那间昏暗的档案库。
外面的阳光有些刺眼，他眯了眯眼。铁叔立刻迎了上来，看到他手中的箱子，什么也没问，为他拉开了车门。
马车里，陈平将箱子放在腿上。
他没有再打开。
“铁叔。”他开口，声音有些沙哑。
“少爷。”
“他们用刀，割掉了几页纸。”
陈平的手指，在冰冷的箱盖上划过。
“可这道刀口，比那几页纸上原本写的字，要响亮得多。”
纸上的线索，到这里，断了。
死物，不会再开口。
他需要一个活着的证据。
陈平靠在车厢上，闭上了眼睛，片刻后又睁开。
“铁叔，派人快马加鞭，去清河镇。”
他的声音恢复了平静。
“把爹娘，接到京城来。”
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