陈平走出宁王府，冷风一吹，酒意散去大半。
他没有直接回都察院的别院，而是让车夫调转方向，去了秦观的府邸。
书房里，秦观听完陈平的叙述，久久没有说话。
他走到窗边，看着外面漆黑的夜。
“你今夜这首诗，是把宁王的脸皮，连同卫英的里子，一起剥下来扔在地上踩。”
秦观转过身。
“他们不会善罢甘休的。文的不行，就会来武的。”
陈平给自己的茶杯续上水。
“学生明白。有些事，躲不过。”
“我派几名护卫跟着你。”秦观的语气不容商量。
陈平想了想，点了点头。
“有劳秦大人。”
从秦府出来，陈平坐上马车。
驾车的是铁叔，他一言不发，只是将马鞭握得更紧了些。
夜已深，长街上空无一人，只有马蹄敲打在青石板上的声音，和车轮滚动的声音，在寂静中传出很远。
马车行至一条无人的窄巷，这里是回别院的近路。
就在马车转入巷口的瞬间。
一道黑影从巷边的屋顶上落下，悄无声息，如同一片被风吹落的枯叶。
那人影在半空中，手中的长剑已经出鞘，一道寒光撕裂夜色，直劈车厢顶部。
剑锋破开车顶的木板，带着尖锐的啸声，刺向车厢内陈平的眉心。
这一切发生得太快。
车厢内的陈平只觉得头顶一凉，一股杀气当头罩下。
他还没来得及做出任何反应。
一直坐在他对面闭目养神的铁叔，猛地睁开了眼睛。
他没有去拔刀，也没有去格挡。
他的身体像一头被激怒的熊，猛地向前一扑，将陈平死死地压在了身下。
“噗嗤！”
是利刃入肉的声音。
那柄长剑，穿透了铁叔的后肩，剑尖离陈平的后脑只有一寸。
鲜血瞬间涌出，染红了铁叔的后背。
“少爷！”
铁叔发出一声闷吼，他反手抓住插在肩上的剑刃，肌肉猛地绷紧，硬生生将剑卡在了骨头里。
车外的黑衣人手腕一沉，没能将剑抽出。
就在这停滞的一瞬。
铁叔另一只手已经拔出了腰间的短刀，看也不看，反手向上一捅。
刀锋精准地从车厢的破洞里穿出。
黑衣人收剑不及，只得松手后撤。
短刀划破了他的掌心。
铁叔一脚踹开车门，抱着陈平滚了出去。
黑衣人落在地上，看了一眼流血的手掌，目光落在了铁叔身上。
“你是军伍里的人。”黑衣人的声音沙哑，像两块石头在摩擦。
铁叔将陈平护在身后，把那柄还插在自己肩上的长剑猛地拔出，扔在地上。
鲜血喷涌而出，他却眉头都没皱一下。
“要杀我家少爷，先从我尸体上踏过去。”他握着短刀，摆开了架势。
黑衣人不再废话，身形一晃，长剑化作一道白练，直刺铁叔心口。
铁叔不闪不避，短刀横在胸前。
“当！”
一声巨响。
铁叔被巨大的力道震得后退了三步，每一步都在地上踩出一个深深的脚印。
他握刀的虎口裂开，鲜血顺着刀柄流下。
来人的武功，远在他之上。
黑衣人一击得手，攻势如同狂风暴雨。
剑光笼罩了铁叔全身。
铁叔凭借着一身悍不畏死的蛮勇和战场上磨练出的本能，勉力支撑。
可他身上的伤口，在不断增多。
一道，两道，三道。
他的动作开始变慢。
黑衣人抓住一个破绽，长剑一抖，剑尖如同毒蛇吐信，绕开短刀，刺向铁叔的咽喉。
这一剑，避无可避。
就在这时。
“咻！咻！咻！”
三支弩箭带着破空之声，从巷口射来，封死了黑衣人所有的闪避路线。
黑衣人眼神一凝，不得不放弃必杀的一击，拧身回剑，格挡弩箭。
“叮叮当当”几声脆响。
弩箭被尽数击飞，黑衣人也被逼退了几步。
巷口，四名同样穿着黑衣的汉子冲了进来，他们手持连弩和长刀，迅速将黑衣刺客围在中央。
是秦观派来的护卫。
战斗从一对一，变成了围攻。
那名刺客环视一圈，脸上没有丝毫慌乱。
他手中的长剑一挽，剑势变得更加凌厉。
“一群土鸡瓦狗。”
他主动发起了攻击。
战斗再次爆发，比刚才更加惨烈。
秦府的护卫训练有素，配合默契，但刺客的武功太高。
每一次剑锋交错，都有血花飞溅。
一名护卫躲闪不及，被刺客一剑划开了脖子，闷哼一声便倒了下去。
另一名护卫的胳膊被齐肩斩断。
刺客自己也付出了代价，他的左腿被一名护卫用性命换来的一刀砍中，留下了一道深可见骨的伤口。
铁叔也红了眼，不顾身上的伤，疯了一样扑上去，用最原始的方式，以伤换伤。
刺客的压力越来越大。
他看了一眼被护在圈外的陈平，知道今晚的任务已经不可能完成。
他长啸一声，剑招变得大开大合，逼退众人。
随即，他身形暴起，踩着墙壁，几个起落，便消失在了无边的黑夜里。
巷子里，恢复了寂静。
空气中，弥漫着浓重的血腥味。
陈平从地上站起来。
他走到那名被割开喉咙的护卫身边，蹲下，伸出手，合上了他死不瞑目的双眼。
他又走到铁叔面前。
“铁叔，伤得重吗？”
铁叔咧开嘴，想笑一下，却牵动了伤口。
“小伤，死不了。少爷没事就好。”
陈平看着地上的血迹，看着倒下的尸体，看着铁叔身上那些狰狞的伤口。
他的脸上，没有任何表情。
他对铁叔说。
“他们流的血，我会让该负责的人用血来还。”
半个时辰后，都察院，秦观的书房。
大夫正在给铁叔和另一名受伤的护卫包扎伤口。
陈平和秦观站在一旁。
“是卫英的死士。”秦观看着铁叔肩上那处被贯穿的伤口，“手法干净利落，一击必杀。若不是铁兄弟拼死挡了一下，后果不堪设想。”
陈平没有说话。
他走到书桌前，拿起笔，在一张白纸上，写下了三个字。
户部侍郎。
他把纸递给秦观。
“秦大人，不能再等了。”
秦观看完纸条，又看向陈平，看见了他眼里的那片寒意。
“你可想好了？这一步踏出去，再无回头路。”
陈平的目光，望向窗外。
“从他们决定动手杀人的那一刻起，就已经是回头无路了。”
他转过头，看着秦观。
“明日朝会，我要先断他一条臂膀。”
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