大堂里的空气凝固了。
所有人的目光都汇聚在门口那个绯袍官员身上。
国子监司业，秦观。
一个教书的五品官。
那名校尉脸上的肌肉抽动了一下，他将手里的文书收回，眼里的凶光没有半点减弱。
“国子监？秦司业？”
他上下打量着秦观。
“我等奉内廷中旨办案，捉拿朝廷钦犯。一个教书的官员，也敢插手？”
秦观没有看他，他迈步走入大堂，脚步不快，踩在地上却发出清晰的声响。
“内廷中旨，好大的名头。”
秦观走到大堂中央，停下脚步，这才将目光转向那名校尉。
“咱大炎朝的规矩，内廷发旨，需有司礼监掌印太监用印，中书科勘合。你这份旨意，可有勘合？”
校尉的脸色变了变。
“我等奉命行事，只认将令，不问其他。”
“好一个奉命行事。”
秦观点了点头。
“那你又是哪个衙门的兵？金吾卫？羽林卫？还是三大营的人？”
校尉把胸膛一挺。
“京营十二卫，神机营办事！”
“神机营？”
秦观的嘴角勾起一个弧度，那弧度里没有笑意。
“神机营掌管京师防务，护卫皇城。什么时候，也管起捉拿逆党的差事了？刑部是摆设吗？大理寺关门了吗？还是说，你们神机营，想把都察院的活也一并干了？”
他一连串的问话，让那校尉的脸色越来越难看。
大堂里的兵士握着刀，却不敢再上前一步。
李进公公站在一旁，眼珠子转了转，没有开口。
王梓谦和张恒几人躲在角落，大气都不敢出。
“我再说一遍，我等奉旨捉拿钦犯陈平！”
校尉加重了语气，手按在了刀柄上。
“谁敢阻拦，以同党论处！”
他说完，对着身后的兵士使了个眼色。
“弓箭手准备！”
十几个兵士齐刷刷地举起了手里的弓弩，黑洞洞的箭头，对准了堂中的陈平和秦观。
气氛一下子绷紧到了极点。
李修的脸瞬间没了血色，他想冲到陈平身前，双腿却像灌了铅。
陈平站在原地，他看着那些对准自己的箭头，脸上没有表情。
秦观看着那些弓弩，摇了摇头。
“我大炎的兵，何时成了私家的爪牙？”
他叹了口气，从宽大的官袍袖子里，慢慢取出一卷事物。
那是一卷明黄色的卷轴，用金线捆着。
他解开金线，将卷轴展开。
“神机营的校尉，你可识得此物？”
那校尉的目光落在卷轴上，瞳孔猛地一缩。
卷轴的最上方，盖着一方朱红大印。
那印章的形状，他就算化成灰也认得。
传国玉玺！
而玉玺之下，是几行龙飞凤舞的字迹，那是当今圣上的亲笔。
“着都察院左佥都御史秦观，彻查南阳府乡试舞弊一案，凡涉案人员，皆可先拿后奏，不得有误。”
校尉嘴巴张了张，一个字都说不出来。
都察院左佥都御史！
这才是秦观真正的身份。
国子监司业，只是一个兼职。
都察院，专司监察百官，风闻奏事，是皇帝悬在所有官员头顶的一把刀。
而左佥都御史，是从四品的大员，有巡按地方，先斩后奏之权。
官阶，比他高了不知多少级。
权力，更是天差地别。
“你那道内廷中旨，是捉拿逆党。”
秦观的声音很平淡。
“而我这道圣谕，是查舞弊案。陈平，是此案最重要的人证。”
他看着那校尉。
“现在，你告诉我，人，你还要不要带走？”
校尉的额头上，渗出了细密的汗珠。
他手里的那份中旨，突然变得无比烫手。
中旨，是皇帝的命令。
圣谕，也是皇帝的命令。
可圣谕上盖了传国玉玺，代表的是国法。
而中旨，更多时候，代表的是皇帝的私意。
在朝堂上，国法永远大于私意。
这是规矩。
“怎么，还不收兵？”
秦观往前走了一步。
“还是说，你想连我这个左佥都御史，也一并拿下，送进诏狱？”
校尉的身子抖了一下。
他咬着牙，脸上的肌肉扭曲在一起。
他知道，今天这个局，破了。
他挥了挥手。
“收兵！”
那些弓箭手如蒙大赦，纷纷放下了弓弩。
校尉走到秦观面前，躬身行了一礼，那姿势僵硬无比。
“下官有眼不识泰山，冲撞了秦大人。还请大人恕罪。”
秦观看着他，没有说话。
“我们走！”
校尉转身，带着他的人，像潮水一般退了出去。
驿站的大门外，很快就恢复了安静，只剩下满地的火把，还在噼啪作响。
大堂里，所有人都松了一口气。
王梓谦腿一软，直接坐倒在了地上。
李修快步跑到陈平身边。
“陈兄，你没事吧？”
陈平摇了摇头，他的目光，落在了秦观身上。
秦观将圣谕收好，重新放回袖中。
他走到陈平面前。
“陈解元，受惊了。”
“多谢秦大人救命之恩。”
陈平对着他，深深鞠了一躬。
秦观扶住了他。
“不必谢我。”
他从怀里拿出另一封信，递给陈平。
“是你的老师，托我照顾你。”
陈平接过信，信封上熟悉的字迹，正是张先生所留。
他拆开信，信上只有一句话。
“秦观，我同年挚友，可信。”
陈平将信收好，再次行礼。
“原来是老师故友，学生失敬。”
秦观摆了摆手。
“这里不是说话的地方。”
他的目光扫过一旁的李进公公，和面如土色的王梓谦等人。
“陈平，你随我来。”
他说完，转身就向外走去。
驿站外，不知何时停了一辆青布马车。
陈平没有犹豫，跟了上去。
“陈兄！”李修喊了一声。
陈平停下脚步，回头看了他一眼。
“李兄，保重。我们京城见。”
他说完，便上了马车。
车夫一抖缰绳，马车很快就汇入了夜色里。
驿站大堂中，李进看着那桌已经凉透的酒菜，脸色阴晴不定。
他知道，今晚这顿饭，吃出大事了。
马车里。
陈平与秦观相对而坐。
车厢里没有点灯，有些昏暗。
“你不好奇，我为什么会出现在那？”
秦观先开了口。
“学生不敢妄测。”陈平答道。
“是张先生的信。”
秦观的声音里带着几分感慨。
“他算到你此行必有大劫，半个月前就派人八百里加急送信入京。信上说，卫家一定会动手，而且会用官面上的力量。”
“他让我去求这道圣旨，在路上保你一命。”
陈平的心里动了一下。
“老师他……”
“你这个老师，是个奇人。”
秦观打断了他。
“他当年若肯入仕，如今的成就，绝不在我之下。”
马车行得很稳，只有轻微的晃动。
“秦大人，今晚那些人，是卫国公派来的？”陈平问。
“除了他，还能有谁。”
秦观的语气冷了下来。
“神机营都尉赵莽，是他一手提拔起来的门生。那道内廷中旨，是他求了三皇子，从司礼监弄出来的。”
“三皇子？”陈平的眉头皱了起来。
“三皇子与太子素来不合。你斗倒了卫家，在太子那边，是份投名状。可在三皇子看来，你就是太子的人。”
秦观看着陈平。
“国公要你的命，皇子也要你死。他们联起手来，给你栽一个‘勾结逆党’的罪名，用内廷中旨拿你，再把你扔进不见天日的诏狱。”
“这盘棋，本来是死局。”
陈平的后背感到一丝凉意。
他没想到，自己还没进京，就已经卷入了皇子之争。
“多谢秦大人出手相救。”
“我救得了你一次，救不了你第二次。”
秦观摇了摇头。
“今晚，我能用都察院的圣谕压住神机营的中旨，是因为占着一个‘理’字。可进了京城，就是他们的地盘了。”
马车停了下来。
车夫在外面说了一声。
“大人，到了。”
秦观推开车门。
“下车吧，这里是都察院的一处别院，暂时安全。”
陈平跟着他下了车。
这是一座不起眼的小院，门口连灯笼都没挂。
秦观领着他走进书房。
“陈平，有件事，我必须告诉你。”
秦观的脸色很凝重。
“什么事？”
“那道征召你入京观政的圣旨，我查过了。”
秦观看着他，一字一句地说道。
“是我去求圣谕的时候，圣上亲口告诉我的。”
“他说，那道旨意，是他亲自下的。”
陈平愣住了。
秦观继续说道。
“圣上说，他想看看，是什么样的年轻人，能让卫国公和三皇子，如此大动干戈。”
“所以，今天这盘棋，下棋的人，不止卫英和三皇子。”
秦观的声音压得很低。
“还有当今圣上。”
“他既下了旨意要你的命，又下了旨意保你的命。”
“这位天子的心思，没人能猜透。”
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