夜深了。
府学的宿舍里，只点着一盏昏黄的油灯。
陈平坐在桌前，桌上摊着一本书，他却一个字也没看进去。
那场由学政大人亲自主持的考校，题目出得极为刁钻，并非经义，而是策论。
论题是“南阳府水患之治”。
卫昭引经据典，洋洋洒洒写了数千言，从上古大禹治水，谈到圣人教化，文章做得花团锦簇。
陈平的答案，只有一张图，和不到一百个字。
那是一张简易的南阳府水系图，他凭着记忆，标出了几处关键的河道与地势。
他在图旁写下几个字。
“高筑堤，不如深挖河，广开渠。”
“堵不如疏。”
学政大人收走所有卷子，什么也没说，只深深地看了他一眼。
结果未出，府学里的气氛却变得微妙。
陈平关上门，又走到窗边，确认窗户也已闩好。
屋子里只有他一个人的呼吸声。
一道阴影，从房梁上悄无声息地滑落，像一片没有重量的叶子。
铁牛的身影，在灯火的摇曳中显现出来。
他身上带着一股夜风的凉气。
“少主。”
铁牛的声音很低。
“今日之事，我听说了，做得很好。”
陈平没有回头，只是看着灯芯上跳动的火苗。
“卫昭，像一只开屏的孔雀。”
铁牛的嘴角扯动了一下，算是笑了。
“孔雀的羽毛再好看，也变不成鹰的翅膀。”
陈平从桌前站起身，走到自己的床铺边。
他从贴身的衣物里，取出一个用厚布层层包裹的物事。
动作很慢，很郑重。
他解开布包，露出一枚通体漆黑的铁牌。
“我爹说，不到万不得已，不要动用它。”
陈平将铁牌递过去。
铁牛伸出手，准备去接。
可他的手在距离铁牌还有三寸的地方，停住了。
他的呼吸，也停住了。
那双在黑夜里依旧锐利的眼睛，死死地钉在那枚铁牌上。
他整个人，像一座瞬间凝固的石雕。
过了许久，他才缓缓地，用两只手，将那枚铁牌捧了过去。
他的手指，在触碰到铁牌的瞬间，剧烈地抖动了一下。
铁牛翻过铁牌。
令牌的背面，在昏黄的灯光下，现出一个模糊的图案。
一只展翅欲飞的雄鹰。
雄鹰的下方，刻着两个字。
百七。
铁牛的喉结上下滚动，发出“咯”的一声。
他猛地单膝跪地，双手将铁牌高高举过头顶。
“少主……”
他的声音，带着一种近乎哽咽的颤抖。
“这不是军令牌。”
“这是鹰扬卫的……百户令！”
陈平的心跳漏了一拍。
“百户令？”
“当年鹰扬卫三百铁骑，分为三营，每营设百户长一人，副百户二人，另有斥候营、中军亲卫营，各设正副百户。总共，只有十位百户长，才配拥有此令！”
铁牛抬起头，眼中爆发出一种骇人的光。
“每一枚百户令，都有独一无二的编号，代表着一位百户长的身份。”
“这枚‘百七’，属下记得，是当年中军亲卫营副百户，罗通的令牌！”
“罗通……他当年为护将军突围，战死在了关外雪原！”
陈平看着铁牛激动的神情，看着那枚在他手中仿佛有千钧之重的铁牌。
他忽然明白了。
父亲交给他的，不是一枚普通的令牌。
那是一个身份，一个番号，更是一份被托付的权力。
“此令，有何用？”
陈平问。
铁牛深吸一口气，努力平复自己的情绪。
“少主，鹰扬卫的规矩，见令如见将军亲临！”
“凭此令，可召集、指挥权限之内，所有散落的鹰扬卫旧部！”
他将令牌恭敬地递还给陈平。
“当年鹰扬卫覆灭，兄弟们死的死，散的散。可总有些人活了下来，像我一样，藏身在各处。”
“仅这南阳府，据我所知，就有不下二十名弟兄。”
“他们有的是车夫，有的是脚夫，有的是街边卖炊饼的小贩。他们脱了军装，换了身份，可他们骨子里的血，还是热的！”
铁牛站起身，在狭小的屋子里来回走了两步，像一头被困在笼中的猛兽。
“只要少主您将此令交给我，不出三日，我便能将他们，全部召集到您面前！”
陈平握着那枚冰凉的铁牌。
他能感受到，那份沉甸甸的重量。
那不是钢铁的重量，是二十多条人命，二十多个家庭的重量。
一旦动用，便是将这些人，重新拉回那片血雨腥风的战场。
再也没有退路。
“将军当年待我们恩重如山，这份恩情，我们这些活下来的人，没一日敢忘。”
铁牛停下脚步，看着陈平。
“我们不怕死，我们只怕，死得没有价值。”
陈平沉默了片刻。
“你刚才说，这枚令牌，是罗通的。”
“是。”
“我爹，为何会拿着他的令牌？”
铁牛的眼神闪烁了一下。
“罗通是将军的亲卫，寸步不离。当年他战死之时，想必……是将此令，亲手交还给了将军。”
“将军他……他一直带在身上。”
陈平摩挲着铁牌边缘那光滑的触感。
二十年。
父亲日夜摩挲着这枚代表着死亡与忠诚的令牌，他心中究竟藏着怎样的煎熬。
“铁叔。”
陈平忽然开口。
“你之前说，卫国公要杀我，是因为我碍了卫昭的路。”
“是。”
“这只是其一。”
陈平的目光，变得深邃。
“一个府试案首，还不至于让一位国公，动用京城的死士，千里截杀。”
“他怕的，不是我考中解元。”
“他怕的，是我爹，是鹰扬卫，是二十年前的那桩旧案！”
铁牛的身体一震。
“少主的意思是……”
“卫国公，与当年的事，脱不了干系！”
这句话，像一道闪电，劈开了所有的迷雾。
铁牛的拳头，猛地攥紧，骨节发出“咔咔”的声响。
“我明白了。”
他的声音，压抑着滔天的怒火。
“怪不得！怪不得他们要赶尽杀绝！”
陈平将那枚百户令，重新递到铁牛面前。
这一次，他没有丝毫犹豫。
“去吧。”
“把我们的人，都找回来。”
铁牛看着陈平，看着那双与楚天阔有七分相似，却更加沉静的眼睛。
他没有再跪下。
他只是伸出双手，郑重地，接过了那枚令牌。
仿佛接过的，是一面重新竖起的战旗。
“遵命！”
铁牛转身，准备离去。
他走到阴影处，身形即将融入黑暗。
他忽然又停住了。
“少主，还有一件事。”
他的声音，压得比之前更低，带着一丝不确定。
“当年那场惨案，牵连甚广，所有卷宗都被销毁，知情者几乎被清洗一空。”
“但属下这些年，一直在暗中查探，听到过一个传闻。”
陈平凝神静听。
“据说，当年负责管理鹰扬卫军备、粮草、器械的军需官，并没有死在关外。”
“他掌管着鹰扬卫所有的账目往来，知道很多……见不得光的交易。”
“有人说，他在最后一战前，就以押送粮草为名，提前离开了大营，侥幸躲过一劫。”
“后来，便彻底销声匿迹了。”
陈平的心脏，猛地一跳。
“这个人，在哪？”
铁牛摇了摇头。
“不知道。只听说，他最后出现的地方，就在这南阳府地界。”
说完，他的身影便彻底消失在了黑暗中。
屋子里，重新恢复了安静。
陈平站在原地，久久未动。
他摊开手掌，看着自己的掌心。
那里，仿佛还残留着百户令冰凉的触感。
父亲留给他的，不止是一枚令牌，一条后路。
更是一把钥匙。
一把足以揭开二十年前那场血色迷案的钥匙。
而那位失踪的军需官，或许就是锁孔。
陈平的目光，穿过窗户，望向外面深沉的夜色。
南阳府的夜，黑得深不见底。
他知道，从今夜起，他身后站着的，不止是他自己。
还有三百鹰扬卫，不散的忠魂。
爱心猫粮1阅豆
南瓜喵10阅豆
喵喵玩具50阅豆
喵喵毛线88阅豆
喵喵项圈100阅豆
喵喵手纸200阅豆
喵喵跑车520阅豆
喵喵别墅1314阅豆