第二十七章 县试案首

放榜之日，清河镇万人空巷。

卯时未到，县衙前的贡院广场，便已被黑压压的人头彻底淹没。

考生，家人，看热闹的镇民，将那面悬挂着巨大红榜的影壁围得水泄不通。

空气中，交织着期待，焦虑，与近乎窒息的紧张。

每一张仰起的面孔上，都写满了对命运裁决的渴望与恐惧。

然而，这震天的喧嚣，却仿佛被一道无形的墙，隔绝在了陈家的小院之外。

院内，一片静谧。

陈平没有去。

他只是坐在石桌前，用一块干净的棉布，一遍又一遍，细致地擦拭着那方陪他入场的旧砚台。

他的动作很慢，专注而沉静。

刘氏坐在屋檐下，手里拿着针线篮，低头缝补着一件旧衣。

可那根针，在她的指间停了许久，也未曾落下。

陈大柱则搬了条小马扎，坐在院门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清他的表情。

他只是时不时地，会抬起头，朝着村口的方向，望上一眼。

一家三口，谁也没有说话。

但那份压抑在平静之下的汹涌，却让小院里的空气，都变得粘稠起来。

……

贡院广场。

“吉时到——！开榜——！”

随着衙役一声悠长的唱喝，两名官差走上高台，猛地扯下了覆盖在红榜上的巨大红绸。

“哗——”

人群如沸腾的油锅，瞬间炸裂，所有人拼了命地向前涌去。

“别挤！别挤！”

“让我看看！”

维持秩序的衙役用尽力气，才勉强没有让场面失控。

一名负责唱榜的官吏清了清嗓子，展开手中的名录，从后往前，开始高声宣读。

“第二百四十七名，下河村，周大福！”

一个名字被念出，人群中便会发出一阵或喜或悲的骚动。

二赖子仗着身强力壮，挤在人群的最前面，脖子伸得像只焦急的鸭子。

他死死盯着那张写满了墨字的榜单，从最后一个名字开始，一个一个地往上找。

没有。

倒数五十名，没有陈平。

他的心，稍稍放下了些。

唱榜声还在继续。

“第一百名，西街，吴德有！”

人群中，二赖子身旁一个相熟的村民，也踮着脚尖帮忙看着，他凑过来，压低了声音。

“二赖子，还没瞧见平哥儿的名字？”

“没呢！”

二赖子舔了舔干裂的嘴唇，眼睛都不敢眨一下。

时间一点一滴地流逝。

榜单上的名字，越来越少。

人群的议论声，也渐渐变了味道。

“第五十名，刘家巷，刘三郎！”

“怎么还没陈平？莫不是……落榜了？”

“唉，不好说啊。考前闹出那么大的事，就算是铁打的人，也得受影响吧。”

“可惜了，这张先生都看重的人才……”

这些窃窃私语，像一根根细小的针，扎在二赖子的心上。

他的额头，开始渗出细密的汗珠。

唱榜官的声音，已经念到了前二十名。

“第十名，县学，赵文宇！”

这是县尊公子的大名。

人群发出一阵理所当然的惊叹。

可二赖子的心，却一点点沉了下去。

前十名了。

还没有。

难道……真的……

就在广场上所有人的心都提到嗓子眼，气氛凝重到极点的时候。

唱榜的官吏，忽然停了下来。

他深吸一口气，用一种前所未有的，带着几分敬畏与激动的声音，看向了榜单最顶端，那唯一一个用朱砂红笔写下的名字。

整个广场，瞬间陷入了一种诡异的死寂。

所有人都屏住了呼吸。

一个挤在最前方，识字的年轻考生，死死地盯着那个名字。

他的瞳孔，猛地放大。

他的嘴唇，开始剧烈地颤抖。

他用尽全身力气，发出一声嘶哑到变了调的尖叫。

“第、一、名！”

“案首——”

“陈平！”

轰！

三个字，如同九天惊雷，在死寂的人群中轰然炸响。

整个广场，在静止了一瞬之后，爆发出山呼海啸般的哗然与惊呼！

“什么？！”

“案首！是陈平？！”

“天哪！我没听错吧！那个陈家村的陈平，考了第一名！”

无数道难以置信的目光，齐刷刷地汇聚向榜单的顶端。

在那里，“陈平”两个朱红大字，龙飞凤舞，如同一轮初升的旭日，散发着刺眼的光芒，镇压了下方所有的墨字。

二赖子整个人都僵住了。

他愣愣地看着那个名字，脑子里一片空白。

下一刻。

一股狂喜到足以冲垮理智的激流，从他的脚底板直冲天灵盖。

“嗷——！”

他发出一声野兽般的狂吼，猛地一转身，用蛮牛般的力气，硬生生从人墙中撞开一条路。

他跑了起来。

疯了一样地朝着陈家村的方向，狂奔而去。

一边跑，一边用尽全身的力气，嘶声呐喊。

“中了！”

“中了——！”

“陈平少爷考中案首啦——！”

他的声音，像一道滚雷，从清河镇的街头，一路炸向陈家村的村口。

所有听到的人，无不骇然驻足。

……

陈家小院。

那一声声由远及近，越来越清晰的呐喊，像一把重锤，狠狠砸碎了院中的宁静。

刘氏手中的针线篮，“啪嗒”一声掉在了地上。

陈大柱捏着烟杆的手，猛地一紧，那根老旧的竹制烟杆，竟被他生生捏出了一道裂纹。

两人霍然起身，死死地盯着院门口。

陈平也放下了手中的砚台，站了起来。

“砰！”

院门被人从外面粗暴地撞开。

二赖子像一团燃烧的火，冲了进来，因为跑得太急，他一个踉跄，险些摔倒在地。

他来不及喘气，通红的脸上，是前所未有的激动与狂热。

他双腿一软，竟是“噗通”一声，单膝跪在了地上，对着陈家三人，用尽此生最大的力气，吼出了那句足以改变一切的话。

“喜报——！”

“陈家村陈平，荣登本届县试案首！”

刘氏捂住了嘴。

她看着眼前这一幕，身体剧烈地颤抖起来。

一滴泪，从她的眼角滑落。

接着，是第二滴，第三滴……

最后，她再也抑制不住，蹲下身子，将脸埋在膝盖里，发出了压抑了半辈子的，喜极而泣的痛哭声。

陈大柱站在那里，一动不动，像一尊石雕。

许久。

他猛地抬起手，重重一巴掌，拍在了自己的大腿上！

“啪！”

一声清脆的巨响。

随即，这个沉默如山的男人，仰起头，对着苍茫的天空，发出了一阵惊天动地的长笑。

“哈……哈哈……哈哈哈哈！”

笑声穿云裂石，充满了无尽的辛酸，无尽的压抑，以及，那足以让整个世界都为之动容的，无尽的骄傲！

陈平走到母亲身边，轻轻将她扶起。

他又走到父亲身旁，看着这个第一次在他面前如此失态的男人。

少年的脸上，没有狂喜。

只有一片如水的平静，和眼中，那比天上日光，更加明亮的自信。

清河镇的天。

从这一刻起，真的变了。